小學一年級李連傑開始接觸武術，繼而代表中國到美國完成了一趟親善之旅，之後到四十多個國家參加巡迴演出，一直到成為五屆全國武術冠軍。機會總是會眷顧那些有準備的人，在爆發前經過很長時間的沉澱和醞釀，再破繭而出羽化成蝶，李連傑最終成為一名世界矚目的國際巨星。
1．勤奮還是投機取巧
如果一個人有著與生俱來的某種天賦，再加上後天不懈的努力，碰巧又遇到一個合適的機會，那麼成功也是指日可待，順理成章的事情。屬於金牛座的李連傑正如他的星座所描述的一樣，在性格中存在著堅韌和智慧，即使是從谷底開始，最後他也有能力讓結果升到頂峰。對於權威，他會致上崇高的敬意，不過這樣的動作只是因為他也自己要獲得那樣的地位。這種對成功有十足把握的自信，是他執拗的、不可鬆懈的、堅定的向前推進的助力。他不會輕易被敵手、同事、下屬所蒙蔽。李連傑的幸運是童年生活的艱辛成就了他堅韌、善於思考、高瞻遠矚的個性，凡事都有預定的計劃，有理性有野心。
1972年，中國的武術界迎來又一次盛聚，全中國的俠客、少俠、小俠齊聚山東濟南，參加全國性的第一屆國家武術比賽，實際上更像一場民間武俠的一次非正式會晤。各路英雄豪傑齊聚一堂，每個都拿出看家的本領，刀、劍、棍呼呼有聲，拳風鏗鏘有力，最後九歲的李連傑技壓群雄，成為新一代小少俠，獲得傑出表演獎。李小俠學武時間不過才一年，從八歲進入學校，放暑假時進入暑假班學習武術不過短短一年時間。教練說這個孩子有學武的資質，一身筋骨是個練武奇才，倍加愛護也倍加嚴厲，這才打通了李小俠的一身經脈，讓他身手敏捷。
拿著獎牌榮歸故里，功夫練習加倍，學習課程減半，為國家準備舉辦的「泛亞洲-非洲-拉丁美洲乒乓球冠軍賽」開幕式表演中華武術，成為國家武術表演的代表，並獲得至高無上的榮耀，為國爭光獲國家領導周總理接見，成為李小俠炫耀一生的幸事。
練功是一件枯燥又艱辛的事情，苦，而且超乎異常的苛刻。冬練三九，夏練三伏，單一又嚴厲的練習讓李連傑苦不堪言，甚至想著退出國家武術隊。於是他開始想自己的辦法，借母親的口來表達。
李連傑在1963年春暖花開的季節出生，上面還有兩個哥哥兩個姐姐，一家人生活在北京的一個老胡同裡。家中還有爺爺奶奶，一大家子人擠在老胡同四合院的兩間房子裡，隨著他的誕生，就更顯得侷促了。父親沒讀過什麼書，憑著自學最終成為了北京廣播事業局的一個工程師，是一個非常了不起的爸爸。然而天有不測風雲，在李連傑剛兩歲的時候，父親去上海參加一個會議，意外因公去世（據舊居鄰居解釋是楊梅中毒而身亡），去世時年僅33歲。媽媽是一名普通的公共汽車售票員，一下子生活的重擔全部壓在了母親一個人身上。上面有兩個年事已高的父母，下有五個嗷嗷待哺的幼兒，李媽媽沒有被生活的重擔所壓垮，像無數個中國偉大又溫良的母親一樣，她用自己的肩膀扛起了一家八口的生活重擔。
所以年幼的李連傑從來沒有體會過父愛，爸爸成了他生活中模糊的字眼，也成了一向溫和、安靜、害羞的他和小朋友發生衝突的導火索。沒爹的孩子總是比其他孩子成熟的早，也過早地體會了生活的艱辛。李連傑是一個乖巧、懂事、聽話的孩子，他知道自己家境困苦，知道母親生活不易，只是一個小孩子他再懂事再聽話，總還是會有自己心底小小的物質慾望和貪玩天性，與別的孩子不一樣的是年幼的李連傑已經有了自己的邏輯思想，不會像一般的小孩子一樣用哭鬧來表達自己的願望。
四歲多的一天，李連傑坐在院子裡看著鄰居家的小孩子在玩三輪車，年幼的他看了好久，心裡特別想要，可是自己也知道家庭的艱辛，只是小孩子即使懂他也會有任性的時候，從來沒有問媽媽開口要過東西，很聽話的李連傑開始用自己的小腦袋想怎麼樣才能讓母親答應給自己買一輛三輪車呢？想了一會這個年僅四歲的孩子第一次使用了聲東擊西之計。
小小的李連傑在傍晚夜色開始加濃的時候，靜靜的一個人趴在桌子邊上，豎著耳朵認真地傾聽外面一切嘈雜的聲音。家家戶戶已經開始生火做飯，媽媽疲憊又熟悉的說話聲和腳步聲在這些混亂的聲響中由遠及近地走來，吱一聲門打開了，小李連傑馬上對著掛在桌子上父親的一張照片小聲地說：「唉！你要活著就好了，你一定會給我買一輛三輪車的。」然後留神聽著母親的舉動。媽媽什麼話也沒有說，轉身出去，小李連傑的心裡忐忑不安的，一下子猜不准母親到底要怎麼做，就靜靜地等著，心裡七上八下的。
媽媽到隔壁鄰居家借了十塊錢，稍後就給李連傑買了一輛三輪車，姐姐生氣地指責他：「家裡每個月收入共四十元，你倒好一下子就去了十元。」這下年幼的李連傑更加明白了家裡的艱辛，從此再也沒有問母親要過任何東西。11歲獲得中國武術大會少年組冠軍得到的五塊錢，連包封都沒打開他就雙手捧著給了母親，自此李連傑開始每個月有了五元的工資，他全部交給母親用於補貼家用。那時的李連傑還真是乖乖仔，娶了利智以後錢都歸利智管，他做個甩手掌櫃就可以了。
後來李連傑等到小姨家裡玩的時候，就拉著小姨的手說：「小姨，你買我的兒童車吧，你買我的兒童車吧，我不騎了，你買吧，才十二塊錢。」一下子賺來自家人兩塊，這筆倒賣生意做得非常成功。他把這十二塊錢交給了媽媽，告訴媽媽，將來自己一定要養活自己，養活這個家。
從八歲進入北京什剎海體育學院，到參加濟南的第一次武術表演賽，再到選入國家武術隊，小小的李連傑用自己的刻苦和艱辛一點點為自己的將來打下堅實基礎。放學後小夥伴都回家了，年幼的他自己一個人等著高年級的哥哥姐姐帶他去武術學校練武，為了省五分錢的車費，在暮色四合的夜晚，獨自一個人走三站路回到家，小小的身影在路燈下緩慢地移動。直到被正式選入國家武術隊，住在武術學校，再也不用去像其他同齡的孩子一樣去學習。為此李連傑在以後的時間花費了很多精力去學習文化知識，有時候還會自嘲是小學都沒畢業的文盲。
在武術隊學習了一年，到九歲多的時候，每天枯燥乏味又辛苦的練習，讓小李連傑不堪重負，他開始想退出武術隊，但是怎麼樣做才能即達到目的又能保存自己的顏面呢？他又一次開始用自己的小腦袋想計謀，於是決定借母親的口來退出武術隊。有一次回到家他就對母親說：「太累了，太苦了。」母親看著他滿身的烏青塊很是心疼，於是就對教練吳彬說太苦了堅決不讓李連傑再去武術隊了，就順應了李連傑的想法，不是我不練了是媽媽不讓練了。實在太苦了。媽媽心疼兒子。吳彬教練無法說服心疼兒子的李媽媽就拍著小李連傑的肩膀說：「孩子，你很聰明，做什麼事都會成功，但記著做什麼都要做英雄，不要做狗熊。」這句話可真要命，一下子激發了李連傑的鬥志，心想：說我是熊也就罷了，居然說我是狗熊，就讓他有了做英雄的鬥志。這一回合，吳彬教練的激將法勝了李連傑的借口傳話。
以後李連傑不管再怎麼艱辛怎麼苦怎麼累都沒有退縮的想法，勇往直前，直到現在的功成名就。從另一方面說明李連傑也是一個善於用計的軍事家，這些都在他以後行走香港娛樂圈，面對很多陰謀暗殺時表現出來，他見招拆招，最終化險為夷有驚無險。
這武術隊是退不出去了，李連傑在苦練過程中又開始琢磨起別的想法。訓練是異常艱辛的，有時候踢腿一項動作就要踢一千下，有些隊員很認真地完成教練的任務，他就在想怎麼用500下或者更少就能達到教練的要求，在武術隊裡他不是最勤奮的一個學生，倒成了最會想、最會投機取巧的一個學生，這從另一方面說明李連傑是一個善於觀察和思考的孩子，相比起同齡的孩子他顯得比較成熟和懂事。
習武久了，李連傑也就悟出了一個道理：刀劍是有形的，每招每式都有化解之法，唯語言是無形的，如風一般無孔不入，穿透力極強。在此後，李連傑多次運用了他的語言功夫，最終大獲全勝。
那時候政策規定16歲的學徒工才開始正式計算工資，當時李連傑只有13歲。那年他跟北京市領導去伊拉克訪問參加國外親善表演，在回程的飛機上，李連傑抽空坐在副市長旁邊，於是一路上幾小時的飛機他就不停地訴說家裡的困難和生活的艱辛，飛機飛了八小時他就說了八小時，那位副市長聽的昏昏欲睡，迷迷糊糊說：「你讓你家裡寫個申請，回來給我。」回家第一件事找姐姐，他不會寫啊，姐姐幫他寫，姐姐寫了，送上去了，市領導馬上一批，嘩，工資43塊！就這樣李連傑以後每個月可以拿到43塊，相當於正式工作人員的工資，他每次都把錢交給母親，承擔起養家的責任。
孩子的天性中存在著好奇調皮和反叛意識。李連傑雖然很懂事很聽話，但他是個善於思考和研究的小孩子，善於從生活的細微處發現問題，並自己找到答案。當然在他身上也有著很多有趣的故事，李連傑在乖巧模樣下也有著調皮，畢竟是一個年幼的孩子，好奇貪玩是天性。
李連傑11歲去美國參加親善演出，當時中國和美國剛剛建交，還處於比較敏感的時期。第一次踏出國門的孩子自然對西方的一切充滿著敵意又非常好奇。西方國家是墮落的社會，美國的東西都是邪惡的。其他的孩子都沒有李連傑那麼多的想法，對父母和老師的教育不敢有異議，唯有李連傑不但善於用眼睛觀察還善於用大腦思考，這對於他以後看待事物的兩面性和矛盾性形成了很大的影響。
整團一共有44人（包含隨行人員在內）被列為高度保護的一群，再加上26名中央情報局派來的保鏢，一位保鏢要負責監看兩位小朋友。除此之外，還有一大群美國警察一路跟著。沒人知道大陸人到美國會出什麼狀況，所以有巡邏車在前方開路，數百名警察試圖隔離圍觀群眾，或許有人會被這場面嚇到，但是年幼的李連傑卻覺得很好玩。我們看看他是怎麼玩轉美國警察。
他漸漸長大，也越來越調皮。大部分的小孩，在進入武術學校以前都很調皮，但是慢慢地，紀律會讓他們變得服從。李連傑則是相反。本來一直是溫順的小孩，長大了卻變得搗蛋好玩，甚至到了厚臉皮的地步。事實是，離家快一個月了，為了滿足自己的好奇心，他膽子也越來越大，開始對保鏢的配槍很有興趣。官方規定保鏢們不許和小孩子交談，他還是纏著保鏢想靠近看看他的槍或是拿著看看。因為他年紀小、個頭又矮，一起走路時，總拉著保護他的保鏢的襯衫走人。保鏢走在前頭，他就掛在身後，身高剛好給了靠近保鏢腰帶的優勢，也就是他配槍的位置。「哇，好酷哦！」每次摸到保鏢槍時，他都會一陣緊張。李連傑覺得很有趣，每天都這麼搗蛋一次。每天都是一連串的驚喜。
李連傑發現美國人也不全是壞人，和老師家長教育的不完全一樣，他們和美國官派保鏢的相處情形就能證明這一點。他們都很彬彬有禮，一點也不冷酷無情。小朋友脫離隊伍，他們會拉回隊伍，是因為要保障人員安全，全心投入工人，對小朋友也都很友善。這讓李連傑開始質疑大人們所教的：「美國人都是階級分化的敵人，一個也不能信。」
當他抵達紐約，他開始懷疑住的飯店房間是不是真的都被美國政府裝了竊聽器，每個人真的要留意所說的每一句話嗎？在出國前，他們曾以為所有國外的地方全部佈滿了竊聽器，鏡子裡面是照相機，花瓶裡面是竊聽器，他們都想通過這種方法來竊取偉大共產主義社會的機密，你們一定要記得，不要在賓館的房間裡面說關於本國和別國的事情，這是紀律，紀律，紀律！