尼日爾河是非洲西部的大河之一，它流過馬裡共和國時拐了個大彎。在河灣處，居住著一個名叫多貢族的黑人土著民族，他們以耕種和遊牧為生，生活艱難貧苦，大多數人還居住在山洞裡。他們沒有文字，只憑口授來傳述知識。看上去同西非其他土著民族沒有什麼兩樣。1930年代，法國人類學家格裡奧和狄德倫為調查原始社會宗教，來到西非，在多貢人中居住了十年之久。
長時期的交往，使他們得到了許多多貢人的信任。從多貢人最高級的祭司那裡，他們瞭解了一個極為令人驚訝的現象：在多貢人口頭流傳了四百年的宗教教義中，蘊藏著有關一顆遙遠星星的豐富知識。那顆星用肉眼是看不見的，即使用望遠鏡也難以看到。這就是天狼伴星。多貢人把天狼伴星叫做「樸托魯」。在他們的語言中，「樸」指細小的種子，「托魯」指星。他們還說這是一顆「最重的星」，而且是白色的。
這就是說，他們已正確地說明了這顆星的三種基本特性：小、重、白。實際上，天狼伴星正是一顆白矮星。而天文學家最早猜測到天狼伴星的存在是在1844年，借助高倍數望遠鏡等各種現代天文學儀器，1928年人們才認識到它是一顆體積很小而密度極大的白矮星。直到1970年才拍下了這顆星的第一幅照片。生活在非洲山洞裡的多貢人顯然沒有這種高科技的天文觀測儀器。不僅如此，多貢人還在沙上準確地畫出了天狼伴星繞天狼星運行的橢圓形軌跡，與天文學的準確繪圖極為相似。多貢人說，天狼伴星軌道週期為50年(實際正確數字為50.04±0.9年)；其本身繞自轉軸自轉。他們又說，天狼星系中還有第三顆星，叫做「恩美雅」，而且有一顆衛星環繞「恩美雅」運行。不過直到現在，天文學家仍未發現「恩美雅」。
多貢人認為，天狼伴星是神所創造的第一顆星，是整個宇宙的軸心。此外他們還早就知道行星繞太陽運行，土星上有光環，木星有四個主要衛星。他們有四種曆法，分別以太陽、月亮、天狼星和金星為依據。據多貢人說，他們的天文學知識是在古代時，由天狼星系的智慧生物到地球上來傳授給他們的。他們稱這種生物為「諾母」。在多貢人的傳說中，「諾母」是從多貢人現今的故鄉東北方某處來到地球的。他們所乘的飛行器盤旋下降，發出巨大的響聲並掀起大風，降落後在地面上劃出深痕。「諾母」的外貌像魚又像人，是一種兩棲生物，必須在水中生活。在多貢人的圖畫和舞蹈中，都保留著有關「諾母」的傳說。多貢人神奇的天文學是天狼星系的智慧生物所傳授的嗎？天狼星系的飛船是否在古代降臨過地球？如果說不是，那麼多貢人關於天狼星的知識又是從哪兒傳授來的呢？
美國康奈爾大學的著名天文學家卡爾·薩根曾指出，在整個銀河系中差不多有二千億顆恆星，這些恆星中有相當一部分帶有行星。在這些行星中，與地球環境近似的，估計多達一百萬顆。既然生命能夠在地球上產生和演化，那也就可能同樣在這些行星上產生和演化，並發展出智慧生物。而其中必定有一部分，要比現在的人類文明更為先進。因此，這些天文學家們認為，在地球以外的別的星球上出現智慧生命，完全是可能的。但薩根卻對世界各地常常報道的有人遭遇外星人的消息嗤之以鼻。他認為，這些報道，都是把一些人類掌握的科技加到所謂外星人身上，所描述的外星人形象也大多是人類的變形。
而在別的星球，生命進化過程千差萬別，外星智慧生命的演化形態很可能與人類完全不同，其掌握的科學技術也會與人類完全兩樣。而且這些可能產生智慧生命的星球，離地球的距離都在幾千或幾萬光年。因此以為每年甚至每天都有外星人來訪的說法，更是完全不現實的。薩根的看法，大致可以代表主流科學家們的意見。這就是說，外星智慧生命的存在，從理論上講是完全可能的。但各種發現外星人的消息，卻大都不足為信。然而仍有一些被認為可靠而目前科學界尚無法解釋的事件，以至某些不可理解的史前奇跡，又是否與外星智慧生命有關呢？這一切仍然是個謎。
1908年6月30日凌晨，在俄國西伯利亞森林的通古斯河畔，突然爆發出一聲巨響，巨大的蘑菇雲騰空而起，天空出現了強烈的白光，氣溫瞬間灼熱烤人，爆炸中心區草木燒焦，七十公里外的人也被嚴重灼傷，還有人被巨大的聲響震聾了耳朵。不僅附近居民驚恐萬狀，而且還涉及到了其他國家。英國倫敦的許多電燈驟然熄滅，一片黑暗；歐洲許多國家的人們在夜空中看到了白晝般的閃光；甚至遠在大洋彼岸的美國，人們也感覺到大地在抖動……當時俄國的沙皇統治正處在風雨飄搖之中，無力對此組織調查。人們籠統地把這次爆炸稱為「通古斯大爆炸」。十月革命後，蘇維埃政權於1921年派物理學家庫利克率領考察隊前往通古斯地區考察。他們宣稱，爆炸是一次巨大的隕星造成的。但他們卻始終沒有找到隕星墜落的深坑，也沒有找到隕石，只發現了幾十個平底淺坑。
因此，「隕星說」只是當時的一種推測，缺乏證據，庫利克又兩次率隊前往通古斯考察，並進行了空中勘測，發現爆炸所造成的破壞面積達20000多平方公里。同時人們還發現了許多奇怪的現象，如爆炸中心的樹木並未全部倒下，只是樹葉被燒焦；爆炸地區的樹木生長速度加快；其年輪寬度由0.4—2毫米增加到5毫米以上；爆炸地區的馴鹿都得了一種奇怪的皮膚病——癩皮病等等。不久二戰爆發，蘇聯對通古斯大爆炸的考察，也被迫中止了。二戰以後，蘇聯物理學家卡薩耶夫訪問日本，1945年12月，他到達廣島，四個月前美國在這裡投下了原子彈。看著廣島的廢墟，卡薩耶夫頓時想起了通古斯，兩者顯然有著眾多的相似之處：爆炸中心受破壞小，樹木直立而沒有倒下。爆炸中人畜死亡，是核輻射燒傷造成的。爆炸產生的蘑菇雲形相同，只是通古斯的要大得多。
特別是在通古斯拍到的那些枯樹林立，枝幹燒焦的照片，看上去與廣島上的情形十分相似。因此，卡薩耶夫產生了一個大膽的想法：他認為通古斯大爆炸是一艘外星人駕駛的核動力宇宙飛船，在降落過程中發生故障而引起的一場核爆炸。此論一出，立即在科學界引起了強烈反應。支持者和反對者都不乏其人。索羅托夫等人進一步推測該飛船目的地是貝加爾湖。還有人指出，通古斯地區馴鹿所得的癩皮病與美國1945年在新墨西哥進行核測驗後當地牛群因受到輻射引起的皮膚病十分近似，而通古斯地區樹木生長加快，植物和昆蟲出現遺傳性變異等情況，也與美國在太平洋島嶼進行核試驗後的情況相同。1973年，一些美國科學家對此提出了新見解，他們認為爆炸是宇宙黑洞造成的。某個小型黑洞運行在冰島和紐芬蘭之間的太平洋上空時，引發了這場爆炸。但是關於黑洞的性質、特點，人們所知甚少。「小型黑洞」是否存在尚是疑問。因此，這種見解也還缺少足夠的證據。
在關於「通古斯大爆炸」的全球性研究中，從2002年開始，出現了中國人的研究報告：來自中國科學院地質與地球物理研究所的侯泉林和謝烈文兩位專家，以爆炸地區土壤中鉑族元素的分析參與「通古斯大爆炸」的研究。鉑族元素的異常可以是碳質小行星造成的，也可能是彗星的彗核造成的，但是將它和同位素的異常放在一起的時候，碳質小行星的可能性幾乎沒有。中國學者推測，通古斯爆炸有可能是小天體撞擊產生的，6500萬年前恐龍滅絕就是我們所知的最嚴重的一次撞擊引起的。那次撞擊地球的天體直徑約為十公里，爆炸地點在墨西哥。小行星大多由石塊、金屬和塵埃構成，大小不一。它們聚集在火星和木星軌道之間的「小行星帶」，繞太陽公轉。但由於質量較小，小行星常受到大行星引力吸引，偏離原來的軌道。有科學家認為，直徑大於1公里的小行星撞擊地球的概率為每10萬年1次，但僅此一次就可能毀滅地球。直徑接近10米的天體撞上地球的概率每3000年一次。
至今，「通古斯大爆炸」之謎仍未解開。
4.尼安德特「覓食者」
據「維基解密」網站公佈的內容，科學家們於2010年底發佈一份研究報告，公佈了「尼安德特人(Neanderthal)基因組研究項目」的首批成果。若在十年前，估計人們會把這份報告視為科幻小說。
這些成果顯示，尼安德特人大約在50萬年前即開始出現。此後，他們幾乎或根本沒有與其他族群雜交繁衍，直至2.8萬年前突然神秘的滅絕。
少數古生物學家認為，當尼安德特人和人類的祖先都生活在歐洲時，這兩個族群曾大量雜交繁衍。但上述分析沉重打擊了這種觀點。
德國和美國的兩個研究小組採用不同的基因排序技術，對一份樣本中的尼安德特人DNA進行了分析。該樣本是從克羅地亞的洞穴中發現的一塊距今3.8萬年的尼安德特人骨骼化石中提取的。這是唯一一塊含有足夠原始DNA、且未受到後來人類DNA污染的尼安德特人化石。美國加州勞倫斯伯克利國家實驗室項目小組負責人愛德華·魯賓表示：「雖然不能肯定地得出兩個族群並未雜交的結論，但對尼安德特人DNA的分析表明，他們進行可觀數量雜交繁衍的概率很低。」
科學家的初步研究成果被同時發表在《科學》和《自然》雜誌上。他們總共破譯了尼安德特人基因組30億個化學「字母」中的100萬個。儘管尚不足總數的千分之一，但與現代人和黑猩猩的基因組比對，足以得出初步結論。
古DNA技術的興起至今只有20多年的歷史。1994年以後,許多科學家開始懷疑古DNA的真實性,因為人們開始覺得不對，這些古生物中的DNA，怎麼和人的那麼相像？人們發現，1994年有人從恐龍骨骼碎片中得到的「古DNA」序列，其實是人類的線粒體DNA片段——這些古生物化石被科學家自己的DNA的污染了。原來，活著的人無時無刻不在散佈自己的DNA，你的觸摸，甚至你的呼吸都有可能浸染到古物的表面。
從此以後，古DNA的提取技術才開始逐步規範，操作流程也日益嚴謹起來。例如，如果是男性的遺骨，就由女性工作人員來拾取。現場不能觸碰到遺骨，戴手套和口罩是起碼的要求。所有的工作人員都事先測過DNA，這也是識別出可能的污染的措施之一。
測古DNA，是個技術活。第一步，先取一塊骨頭，磨碎，注入一些化學溶液，從裡面提取DNA。DNA其實是一種化學物質。生命是有活力的，很奇妙的是，這些本身沒有活力的化學物質，組裝來組裝去，就有生命了。人死之後，身上的DNA也不會立即都消失光。不過因為沒有活性物質保護，外面的東西會侵蝕它，這是一個遞減的過程。在較好的保存環境下，比如，不那麼濕，溫度也比較低，這裡的DNA就是可以利用的。
現在國際古DNA學界普遍認為，古DNA的理論保存年限只有十萬年，除非這個樣本是保存在西伯利亞凍土帶中，也許可以保存數十萬年。
在現代人在地球上生活之前，地球上還存著各種早期的人類。1856年8月，兩名採石工人在德國杜賽爾多夫市郊區一個石灰岩洞清理碎石時，起出了一片骨盆、一個眉稜隆起的頭顱骨以及一具骸骨的其他部分，兩人把這些骨頭拿給他們的領班看，領班以為這是一頭熊的遺骨，而當地一名教師兼業餘博物學家鑒定後認出，這是一種不同於現存人類的遺骨。這具遺骨後來定名為尼安德特人。