20世紀到底是一個什麼樣的世紀，戰略家布熱津斯基耗費數年心血進行研究，他在《大失控與大混亂》一書中專門創造了一個單詞，這個單詞就是「Megadeath」，「death」誰都明白，其意思是死亡，而「mega」則是10的六次冪，兩個詞組裝在一起，就是「大死亡」。
在日本全面戰爭的背後，是走下坡路的「迴光返照」，還是上演驚天逆轉？早在1921年，英國哲學家羅素就曾預測日本與美國的太平洋戰爭：「日本政府認為與美國的戰爭終不能免。……如果兩國交戰，哪怕歷時10年，最終必然是日本敗北。」
日本學中原茂敏在《大東亞補給戰》一書曾指出，日、美間的戰爭，就是一場僅擁有全球2％能源的國家同擁有全球約一半能源的國家之間的戰爭。而日本對德國國力估計過高，對美國國力估計過低。德國能源為日本的2.4倍，僅及美國的1／7,結果，日本和德國就是兩個窮人締結了軍事同盟。結果不言而喻。
在二戰中，撲朔迷離的中日關係的背後，總有美國的陰影。第二次世界大戰以一場發端於美國席捲整個世界的金融「危機」為起點。1939年，德國在歐洲發動全面戰爭，美國奉行中立，向參戰國兩邊傾銷軍火，其中包括日本和德國。
??二十世紀初，東亞一直是美國渴望經營的地盤，日本初期的「戰爭」如「九一八」事變等，已在事實上形成對美國的試探。這一時期日本內部對於是否戰爭擴大化分歧很大，而美國始終認為蘇聯是最大的威脅，日本並不是東亞棋局的主角，而且美國一直想把禍水西引到蘇聯。
在日本軍部對中國進行試探性侵略時，美國表現出集體沉默的態勢，「九一八」事變之後，美國國務院在1931年9月21日宣稱日本不會被指控為違反《非戰公約》，美國亦「無意採取任何可能在日本引起不正確解釋的步驟……」。1932年隨著日本佔領錦州擴大在中國的侵略，美國出台了「不承認主義」以回應。而從背景和內容來看，所謂「不承認主義」更強調了「無意爭奪」和「不擬干涉」等暗示。日本很快就領悟了美國的意圖。
???美國作家齊爾格曾在《杜邦在尼龍幕後》一書披露美國總統胡佛、美國軍火財團對日本的支持。齊爾格提到：日本軍人也從杜邦公司純粹正規的商業道德觀中得益。美國胡佛總統以同情的態度看待他們在1931年入侵「滿洲」……他宣稱：「日本方面也有些道理。我們與它的友誼是由來已久，根深蒂固的。我們應該友好地考慮日本的處境。」由於自己的政府表現出這種態度，所以杜邦家族在那一年和日本簽訂了有利可圖的協定並不令人驚奇。美國不僅繼續縱容日本對中國侵略擴張，向日本提供軍火及裝備，「美國並向日本軍需工業大量投資，幫助日本建立起現代化的軍事工業，美國福特公司提供日本現代化冶金技術，洛克菲勒財團幫助日本建立新式電氣工業，梅隆財團幫助日本飛機製造業的進一步現代化」。
直到日本全面侵華戰爭後，美依舊發表聲明說它對在中國發生的「衝突」採取「友好的，公正的態度」。
據美國著名經濟學家赫伯特·菲斯《通向珍珠港之路———美日戰爭的來臨》一書，1938年美國輸日作戰物資竟佔日本全部消耗額的百分之九十二，對此，美國駐華商務專員寫道：「如果有人跟著日本在中國的軍隊走，查以他們有多少美國裝備，那麼他就有理由認為，他跟著的是美國軍隊」。
據日本工商省統計，在中日全面戰爭爆發後，日本石油、鋼鐵、飛機、汽車等重要戰略物資絕大部分是從美國輸入。日本在侵華戰爭頭三年中，汽油4000萬噸，70％是美國供應。
美國歷史學家拉塞爾·米勒曾在《第二次世界大戰史》一書中寫到：「日本多年來一直利用從美國得到的物資建立海軍和陸軍，當它們的作戰計劃完成時，它就用這些東西反過來對準我們開槍。」當日本實行「南進」計劃時，對日本約束能力最強的美國開始逐漸加強對日本的遏制，並和英法等國一道加大了對中國的援助。
1939年5月，汪精衛等赴日。回國後於8月在上海秘密召開偽國民黨第六次代表大會。1940年3月，汪精衛偽國民政府在南京正式成立，汪精衛任「行政院長」兼「國府主席」。日本曾想與蔣進行合談，上至天皇、內閣、軍部，下至板垣征四郎等中國派遣軍官員，普遍重視與中日和談的所謂「桐工作」。但就在協議可能達成的時候，蔣介石突然中止了計劃中的「蔣、汪、日」長沙會談。有一個重要原因就是美國反對蔣介石與日本談判，並加大援蔣力度，包括決定向中國提供一億美元貸款，並向蔣介石提供大批武器裝備及向空軍提供戰機和飛行人員等，從而使蔣介石的重慶政府堅持抗戰的決心。然而這卻引發日本對美國極度仇視，最終引發日美之間的戰爭。
1939年後，一直隔岸觀火的美國開始對蔣介石進行「輸血」的計劃，並成為中國最大的外援國。1940年秋，原美國空軍上尉陳納德得到美國羅斯福總統讚賞和支持。他在美招募飛行員和地勤人員，先組成了3個飛行分隊。1941年7月，由110名飛行員、150名機械師和後勤人員組成的第一批美國志願隊員，從舊金山啟程，抵達緬甸。標誌著由陳納德出任司令的中國空軍美國志願隊宣告成立。當年12月20日，空軍志願隊痛擊進犯昆明的日機10架。接著在70天的仰光保衛戰中擊落日機217架，在盟軍中引起轟動，被譽為「飛虎隊」。飛虎隊後來擴編為美軍第14航空隊。14航空隊取得了中國上空的制空權，擊落日本飛機2600架。
在中國東、南部被完全封鎖以後，美國及蘇聯進行合作，開始大量對蔣介石的重慶政府進行支持，其主要通道有三條，一條經新疆至關中，是蘇聯的主要援助通道；一條經法屬印度支那至廣西和雲南，一條經緬甸至雲南，這兩條是英美等國的主要援助通道。這三條通道的存在在中國背後撐住中國，使中國軍隊與日本軍隊形成均勢。而在日軍斷絕滇緬公路時為保證中國的物資供應，美軍開闢了飛越喜馬拉雅山、橫斷山脈等高寒山區的駝峰航線，開始了歷史上空前的大規模持續空運。在三年多時間裡，向中國空運了超過70萬噸物資。駝峰航線的地理和氣候條件極端惡劣，在運輸過程中，美國損失了近500架飛機，有1579名美國飛行員遇難。
資源極度匱乏的日本，戰略物資都依賴進口，而美國本來就是日本最主要的物資來源國。在德國入侵蘇聯期間，蘇聯的鋼鐵生產雖一度下降40％，但很快得到恢復。當然這是因為蘇聯的鐵礦石、煤炭等原料都能自給自足。相反，日本設備雖未受任何破壞，但美國禁止向日本出口廢鋼鐵，鐵礦石又90％依靠進口，所以鋼鐵產量以1938年最高，以後每年約下降10％以上，逐步趨向貧困。因此，自從1939年7月美國廢除日美通商航海條約以後，日本為不用廢鋼而將生鐵煉成鋼，努力發展本國生產的鐵礦石。但日本國產鐵礦石含鐵量低，含硫量高，多呈粉狀，除巖手縣和北海道兩座礦山以外，礦山都非常小，全部僅五、六座，鋼鐵廠的工效不高。
??美國是二戰時期的石油巨無霸，年產石油近兩億噸，佔全世界的65%。這還不包括在其勢力範圍內的中南美洲每年4000萬噸以上的產量。蘇聯的石油產量約為3000萬噸，是第二大石油產出國，佔全世界石油產量的11%。日本石油需求約為每年500萬噸至800萬噸。95%都依賴進口，其中從美國進口的占70%。
戰爭需要機床，機床是工業之母，當時稱工作母機，日本機床的一半主要依賴從美國進口，至日本全面戰爭時，日本在當時有22.3萬台機床，其中，5.5萬台機床屬於陸、海軍兵工廠，生產武器裝備；另17萬台機床屬於民間工廠。日本機床僅相當於美國170萬台機床的八分之一。日本的鋼材生產，需要在生鐵裡加入50至60%的碎鋼，由於產業史太短，日本國內缺乏廢鋼。70%以上的廢鋼要從美國進口。此外，生產槍炮彈藥所必需的銅、鉛、鋅的一半以上都靠美國等美洲國家提供。由此可見，日本的整個經濟命脈完全掌握在美國手中。其中又以石油的依賴性最強。
在日軍佔領了越南後，美國國務卿赫爾要求總統羅斯福對日本實行更加強硬的禁運，下令凍結日本在美國的所有資產並實施石油禁運。美國一領頭，英國、加拿大、荷蘭、新西蘭等國爭相跟進。甚至埃及等國家也對日本實施了制裁。這對於日本打擊非常大。美國帶頭禁運，等於將日本置於死地。
二戰時期一個著名的日本海軍大將曾說過：「離開石油，我們的戰艦和其他軍艦隻不過是稻草人。」日本感到「忍無可忍」，1941年9月6日，日本天皇裕仁參加的御前會議正式決定對美開戰。日本御前會議通過了《帝國國策實施要領》，正式提出：「帝國為確保自存自衛，在不惜對美一戰的決心之下，大致以10月下旬為期，完成戰爭準備。如果至10月上旬外交談判仍不能實現我方要求時，即決心對美開戰。」