在日本，大家印象最深的是1980年代後期酒井法子清純可愛的歌手形象。換句話說，現在難免有「20年前的偶像」的感覺。除了動輒上百萬的唱片銷量和在紅白歌會上的出色表現外，酒井當紅時甚至影響到了社會的流行語。當時她的暱稱是Nori-P，而她最有名的口頭禪是「Ure-P!」（好高興），不想這種Nori-P語言很快風靡日本，年輕女孩尤愛模仿。
但是，一個人不可能一輩子扮演另外一個人，溫柔甜美的玉女或許只是公眾需要她演的人，叛逆俗世才是她真正在過的生活。
1、14歲美少女
在日本，偶像出道一般要改藝名，把名字改的潮氣十足、星運亨通或唯美優雅，都是成為明星的必備條件。酒井法子卻保有了原名，事務所社長認為法子的名字正氣，「法子」取自佛家走向正途之意，響噹噹的寓意。這對法子來說是個美好的開始，她沒有改變身份，而以本來面貌進入藝能界，是個多麼特殊的存在。
1985年，酒井法子參加「美發少女形象」大賽，由此被發現。那時的法子是個平常的漂亮女生，14歲，崇拜正當紅的松田聖子和小泉今日子，從小在福岡長大，操土氣的福岡口音的博多方言，對大都市東京完全沒方向感。經過選拔，法子從全國5500名候選者中脫穎而出，代表九州地區參加最後12人決賽。
上世紀八十年代的日本，是偶像女星層出不窮的華麗年代，充滿競爭，又恰恰因為競爭而湧現和鍛煉出真正優質的女明星。1980年，當道的松田聖子紅透日本，連她的髮型都要被冠以「松田聖子髮型」風靡一時。1982年，被稱為「花樣82年組」的中森明菜、石川秀美、小泉今日子、早見優、堀智榮美等迅速走紅。到了1985年，酒井法子參加比賽的這年，又有新星強勢冒出，以工籐靜香為首的女子歌唱組合小貓俱樂部，中山美穗、南野陽子、淺香唯、齊籐由貴、本田美奈子（已故）等齊刷刷地衝擊著人們的視線。
在12人最終決賽中，身高155厘米的酒井法子的身高在眾人中不算出挑，但在泳裝環節的展示中看出她身材比例非常完美，修長勻稱的雙腿給人留下良好印象，一點看不出是155厘米的身高，站在台上與其他少女並排而立，絲毫沒有被比下去。她的男孩式短髮，猶如夏天的和風，清爽靚麗，那時候她的牙齒還有點點翹，並不像後來那麼齊整，鵝蛋臉帶著嬰兒肥，兩隻明亮的眼睛一大一小比較明顯，可能跟雙眼皮的程度有關，總之完全是個未經雕琢卻惹人喜愛的14歲少女的真實模樣。
在12人的最終決賽中她別出心裁，表演了博多方言的落語。她沒有避諱自己的九州福岡口音，落落大方。可是遇到了更強的對手，法子落選，無緣前三甲。人們都替法子遺憾，「這麼可愛的女孩不該得獎嗎」，「我真的好喜歡她啊」……類似支持的聲音出現了。
落選的法子臉上沒一點難過，與陪她前來的繼母一起向評委老師致謝。禮貌的母女給評委留下良好印象，其中就有SunMusic社長相澤秀禎。
相澤秀禎出生於1930年，作為SunMusic的創立者，他曾培養出酒井法子、松田聖子、安達佑實等多位一線明星。跟其他事務所不一樣，SunMusic有種家庭式的氣氛，對旗下藝人採取基本工資加提成的付酬方式，有別於其他大事務所的「完全提成制」或「工齡累積制」，有助於藝人長期發展。對新人的選拔，相澤秀禎也有獨到眼光，看重藝人的內在氣質。他說過：「不會選擇只是想上電視的人。」不過一旦認準某位新人，相澤會無微不至地給予關照，所以藝人成名後跳槽的比例也比別家低。除了初到東京的酒井法子，同樣來自九州的松田聖子也曾寄宿在相澤家。
那個年代尚未普及手機，連尋呼機也沒有，法子和繼母在人們的惋惜聲中離開了，到評委們商量決定再找她回來時，後台已遍尋不著她的身影。再次聯絡上法子並把她帶到東京是一個月之後。學研出版的偶像雜誌《BOMB》專門為法子設立了「BOMB」獎，以示鼓勵和肯定。
就這樣，法子回到了東京，進入SunMusic事務所，未成年又無處可去，借宿社長相澤家，住在六個榻榻米（面積不足10平方米）的小房間內，只有床和書桌，是很普通的少女房。
對酒井法子而言，不僅每天享用到相澤夫人的早晨，有了東京的父母，更深遠的意義是——作為明日之星，酒井法子已經登陸東京，只等屬於她的機會光臨。
不過實力這種事，是沒有捷徑可走的。在比賽中落敗，法子只能以候補的身份呆在事務所，沒有自己的經紀人，沒有機會出道，充其量是個見習生。與法子一同參加比賽最後奪得冠軍的水谷麻裡，已經活躍於歌壇，躋身一線明星。對比之下，事務所的環境給法子造成不小壓力，「你只不過是個候補。」法子自己也有相當清醒的認識，「自己是在比賽中落選的人。」然後她會自己給自己鼓勁，「總有一天我也會成為一個耀眼的明星！」法子時刻準備著迎接可能到來的機會，而且從福岡市中學轉學。
一個14歲第一次離家的女孩子，如何在那種微妙的氣氛中尋找信心，給多愁善感的少女心帶來正面能量呢？法子默默克服了一些別人經歷不到的困難，跟誰都沒抱怨過。多年後酒井法子接受香港媒體採訪，被問及對參加選美比賽的女孩們有什麼看法，酒井法子表情輕鬆地說，我覺得選美不是不好的事情，至少說明參加選美的她們是有夢想的。記者繼續問，那麼對落選的女孩們有什麼想說的。法子說，落選是很可憐的，我以前參加選美也落選過。不過從她的表情和神態來看，她已經早從當年的失敗中走出來，只是把這份不能再失敗的心情記在心中而已。但是培養法子長才的社長知道，這個孩子從起步的那天起，演藝之路就不平坦。
前面說過，上世紀80年代的日本藝能界女星眾多，奼紫嫣紅。如何在業已成名的女星中尋找一條不同的偶像之路，是反覆縈繞在相澤正久心頭的問題。要為法子打造一條非凡的、驚艷的出道方式，要讓法子作為一個特殊的存在閃耀舞台，相澤正久專門成立了酒井法子項目小組。
在這個反覆推敲的過程中，多才多藝的她成就了自己。首先，法子在中學時即有個可愛的暱稱「Nori-Pe」，延續到後來仍然在用，事務所認為這個暱稱略顯土氣，一看就知九州出身，沒有東京國際都市的范兒。經過商量，決定把法子暱稱定位「Nori-P」，響亮Cute，簡單易記。暱稱一定，後援團的名稱也有了名稱——「Nori-P族」。
其次，法子讀中學時就喜歡用跟同學交換日誌，寫信什麼的，少女的愛好一點不少。與眾不同的是她會在日誌或信的末尾畫一個圓臉蛋、頭上豎三根頭髮的小人，充滿童稚的可愛，被大家叫做「小Nori-P」。法子還為「小Nori-P」創作四格漫畫，刊登在歌迷俱樂部的會報上，漸漸畫下來，後來成了漫畫連載。事務所的同事和社長看到後，不斷為她提供「造星」的鼓勵：「再多畫點看看啊。」「很有趣啊！」
酒井法子滿滿發展出了「Nori-P語」，例如加上「PˍPˍ」表達各種情緒，「開心P」(開心呀)，「yaˍP」(你好呀)等。法子在給歌迷寫感謝信時，會用「yaˍP」打招呼，「Nori-P語」成了Nori-P法子的標籤。
根據「ˍP」創作出來的「Nori-P語」一經宣傳，比想像中更有人氣。獨特的「Nori-P語」使法子在一系列新星中脫穎而出，取得靚麗醒目的效果。
還沒有哪個明星擁有自己的語言跟歌迷互動，並帶動大家一起使用，彷彿一個巨大的氣場一旦形成，只會越來越強大，不需費心就能產生更大影響，帶來更多話題。而且這樣的標籤，給少女法子增加了多才多藝的美名，令人得以看見她清純外表下豐富的少女心。
另外必須要說的，是法子出道的功臣——親友團。法子在九州預選賽時已積累了相當人氣，很多人看法子比賽，自發組成親友團為她打氣。親友團不同於一般粉絲，基本是自發組成，不屬於明星所在事務所，也沒任何報酬，是免費為明星服務的志願者，時常像警衛隊一樣保護明星轉場，幫忙調節現場氣氛。法子的親友團特別團結，也非常愛護法子，都是從法子還沒被發掘時就已喜歡法子的鐵桿死忠。
據記者渡邊裕二爆料，親友團不僅包辦了法子宣傳的一切煽動氣氛的工作，還死心塌地跟著酒井法子全國跑通告，非常感人。更甚至，親友團為維護法子形象和名譽，自費、打量購買未經PS的法子照片。那時候，藝人表演時是可以隨便拍照的，很多人利用這樣的機會拍下大量照片，但由於沒經過圖片處理，並非都是好看的照片。日本在1982年到1998年間，流傳著許多明星的未PS照片。法子也不例外地被要挾，要麼購買圖片，要麼賣給媒體刊登。法子親友團沒等法子煩惱此事，自費買下了大量照片的底片，以絕後患，保住了法子怎麼看都美、怎麼拍都美的完美形象。
正是依賴這樣忠心體貼的親友團和後援團，靠著成員口口相傳，也加上法子自身的努力，新星Nori-P冉冉升起，一躍成為日本國民熱愛的少女偶像，不論唱片還是演戲，統統所向無敵。
1988年酒井法子5月開始在小學館週刊少女連載漫畫《小Nori-P》，5月18日發行單曲《一億的微笑—PLEASEYOURSMILE》，在電視台宣傳歌曲時接受主持人訪問時拿出自己創作的四格漫畫，還用「Nori-P語」跟大家講解，一時間錄影棚裡笑作一團，兩位高高大大、身穿黑西裝的男主持學著用「Nori-P語」互相打招呼、報節目，喜感一百分，酒井法子穿著嫩青色混合淺黃色立體裁剪的連身裙，乖乖巧巧地站在中間，露出笑容的同時也露出少女的簡單和清純。
有了自己的親友團，也有自己的暱稱和宣傳語，有經紀人在後面打理，有公司在前面衝鋒，酒井法子做好了出道的所有準備工作。1986年11月，新曲《世界初》問世，法子往舞台中央邁近。次年2月，唱片《想成為男孩》發行，這是法子第一張唱片。《世界初》是VHD格式發行的，VHD格式是日本Victor公司（現在的VictorMusic）戰略性產品，打算作為「未來先進的音樂商品」推出，無奈敗於索尼和華納公司推出的LD（鐳射唱盤），所以VHD存活的時日非常短。
配合「未來先進的音樂商品」打造「未來少女」形象，酒井法子的《世界初》正是這個格式發行的，當時在歌壇和歌迷中引起反響，成為話題之作。因為有VHD格式的小事件，以唱片來算，《想成為男孩》倒成為法子的第一張正式唱片，俏皮甜美的形象加上柔美動聽的聲音，唱片大獲全勝，歌迷們對法子追捧到了一個高潮。
新人發唱片要做宣傳，要體會成名是個體力活，酒井法子也因唱片的發行要展開一系列宣傳活動，但她幸運地在沒宣傳前已擁有很多粉絲，一開記者發佈會，就有成百上千人聚集，非常熱鬧，其中還有忠實的親友團。親友團非常賣命，在法子新歌發佈前自動擴充成員，待到新歌發佈，親友團的支持起了很大作用。
《想成為男孩》發佈後，迅速進入新曲排行榜前十，聲勢不小。法子到鹿兒島宣傳時，擔心地說：「鹿兒島恐怕不會有那麼多人來了吧？」結果來了很多人，鹿兒島電視台還對此做了直播，粉絲和媒體都很捧場，熱情的支持使法子喜出望外。
在當年的音樂頒獎禮上，酒井法子榮獲最佳新人獎。主持人把酒井法子請上台，娃娃臉嬰兒肥的法子歡快地跳了上來，穿著黑色多層蓬蓬裙，非常可愛迷人，主持人在台下採訪歌迷最想對法子說什麼，歌迷大聲地告訴法子我們愛你，Nori-P加油，法子在台上撲簌撲簌地流下眼淚，情緒激動，背景音樂響起，法子跟著節奏邊跳邊唱，淚還一直往下流。此時還是絕對新人的酒井法子沒有伸手擦淚，而是繼續跳舞，聲音明顯哽咽略帶顫抖，她堅持唱完，顯示了非常好的表演素養和對觀眾及自己的尊重。事後這一幕也被大家接受，並因此喜歡法子的人更多了。法子靠著自己的真性情，以歌手的身份持續努力中。
法子的歌迷總是自發組織起來，為法子的宣傳傾力加油，跟後來很多明星公司自己炒作出來的熱鬧氣氛截然不同，可以說是貨真價實的粉絲。1987年6月6日為配合單曲《海濱冒險》發行，舉辦「666大作戰」活動，活動地點在新宿著名的百貨商店ALTA前，當時也引起了大批歌迷前來，瘋狂的追捧甚至讓事務所擔心發生意外。
不過也有潑冷水的，有評論直言：「才出道一年多的法子，當然是十分可愛、非常耀眼的。但是跟淺香唯相比，還是要遜色些。《海濱冒險》、《夢冒險》雖然一度成為話題之作，但是總沒有突破性進展。」