從江城飛湍水的飛機擠得滿滿的，包子找到機長出示了自己的工作證件，機長就把我們安排到商務艙。在寬大的皮椅上坐下，包子閉了眼睛養神，我把裝著「善財童子」的皮箱捧在膝上，僵硬地挺直腰背坐著，生怕有誰粗手粗腳地碰了我們的寶貝。當飛機在跑道上滑行時，包子睜開眼睛，在座位上伸了個小小的懶腰。
「昨晚沒有怎麼睡。」包子捅捅我，「那個妞還真不賴，別看她瘦，折騰了一個晚上。」
「你說誰？」
「不就是你給電話的那個妞嗎，叫什麼來著？歪歪……？」
「娃娃。」
「對了，娃娃，我老學不好你們江城人的四音不分。嗨，你們沒什麼吧？」
我搖搖頭：「你老兄怎麼動作這麼快？」
「我們一分手我就打了個電話給她，這妞馬上坐了計程車趕到我那裡，送上門來的，有什麼好客氣的。」
我想真是叫化子吃死雞——只只香。鄉下人就是鄉下人，別看他吹噓跟這個明星那個明星的，路邊的野雞也不肯放過，魚翅爛肉放一個碗裡，這種人有什麼好說的。
「你真要負責幫她找工作？」
「老李你當真？如果那些女人都要我幫忙的話，就是三頭六臂也忙不過來的呀！女人，就看重個承諾，你一承諾她馬上就寬衣解帶。至於這承諾實現得了實現不了，那是以後的事。管那麼多幹嘛？反正她也沒什麼損失，又不是黃花閨女。」
飛機在升空，巨大的離心力把我們貼緊在座椅上，耳朵裡哄哄響。我閉上眼睛，對包子這種人，我一直有一種心理防禦：幹部子弟出身，權有了，錢也有了，幹出的事還是下三濫作派。面子要裡子也要，表面一股豪爽勁頭，其實是一點虧也吃不得的。這次去湍水，貨出手還好說，如讓他白跑一次，今後不知要怎麼還他了。我打定主意，有機會就出掉貨，下次離這種人遠些。
包子在飛機上吹了一陣他的艷遇，空中小姐過來送茶水飲料，他又逮住人家吹噓民航局長是他的小兄弟，上個月還一起在汾陽郊區打獵。去年一塊兒去西雅圖驗收飛機：「唉，你知道嗎？西雅圖太美了，我們不說那個金門大橋，也不說那個大瀑布。就是普通老百姓都住在高樓大廈裡，一百多層，跟住在天上沒兩樣……」我在旁邊聽得一頭霧水，金門大橋什麼時候跑到西雅圖去了？這小子還真敢吹的，旁邊放著我這個從美國回來的，他硬是把世界聞名的景點北移了一千多公里。一個多小時包子跟幾個空姐混得熟透，留了電話，說好了去汾陽找他上莫斯科餐廳撮一頓。
到了湍水，包子的人開了輛黑色的奧迪，把我們送到湍水東方大酒店住下。我問包子何六小姐什麼時候過來？包子說吳海人都是夜貓子，現在還沒起床呢，最起碼要晚上十一二點才出來辦事。我說那麼晚海關還開嗎？包子聳聳肩說，看對誰了，對一般老百姓和對名商大賈還是有個區別對待的。語氣中彷彿我是個不經世面的老土，「怎麼樣，跟我們去唱幾首歌吧？」我一來累，二來跟這些衙內玩不到一起，說：「我就在房間裡等你們吧。」包子也不勉強，自和一幫狐群狗黨離去。
湍水的氣候悶熱，雖然房間裡有空調，但身上還是粘粘的。我沖了個澡，然後站在窗邊抽煙。湍水的空氣污染很嚴重，現在是四點鐘左右，灰濛濛的，太陽像個醃蛋黃似地掛在空中，可以望得見遠處的高速公路，擠滿了一動不動的車輛。腳下的街道人頭蜂擁，像螞蟻似地蠕動。我抽完煙，倦勁上來了，一頭倒在床上睡去。
睡卻睡不安穩，亂夢連連。一會兒是在國境線上，我背著「善財童子」躲在樹叢下，等阿波來接應。左等不來，右等不來，天倒暗下來了，忽然有人拍我的肩膀，一回頭，一個很小的孩子，跟我說要撒尿，我糊里糊塗放他下來，他鑽進草叢裡，只聽得水流嘩嘩。背上一空，我猛地驚覺那孩子就是「善財童子」，怎麼尿了那麼久還不出來？撥開樹叢找去，哪有孩子的蹤影？只見腳下一條碗口粗的蟒蛇慢慢地游過來。
心一驚，夢中一腳踩空，就醒來了。窗外已經黑了，我半倚在床上，抽著煙，回想這兩年的日子過得飛快，一幕一幕不停地閃了過去。有收穫嗎？怎麼說呢，錢是賺了點，但一到手又流了出去。人一直在奔波，為什麼奔波呢？為了賺錢，賺了錢再流走。像驢子圍著磨盤打轉似的。也許，這兩年我最大的收穫是李黎吧，一個純情真心愛我的女孩。但我又能拿她怎麼辦呢？離婚對咪咪和兒子說不過去，我媽也受不了這個刺激。眼前浮起李黎那雙哀怨的眼睛，唉，頭痛。想不出個所以然來，順其自然吧！
在飛機上我沒吃什麼，這陣子肚子餓了起來，想叫餐到房間裡來，拿起電話又放下。悶了一天了，何不出去走走。於是我鎖上房門，掛上「請勿打擾」的牌子，乘電梯來到樓下的餐廳。
從電梯裡的廣告看來，這賓館裡不但有六七個風味餐廳，還有一大堆各種咖啡館，卡拉OK廳，美容店及按摩室。我挑了一家潮州菜館，坐下叫了個海鮮煲，一碟蒜蓉空心菜，一碟香糟鵝掌，白米飯。喝著烏龍茶，等候菜上來。
餐廳裡人不多，幽暗的燈光下零散的幾桌客人：提著公文包理著平頭的北方漢子和本地人在竊竊私語；五十開外的老頭和穿著入時的年輕女人擠在一起，女人不住地撒嬌，怎麼看也不是個正經關係。穿著旗袍的服務員面色木訥，經過我桌邊時投來好奇的一瞥，整個餐廳就我一個人落單。菜來了之後由一個小姐端著托盤，另一個鄭重其事地把菜碟布到桌上。
菜做得不錯，稍微淡了點。一天沒吃什麼，又睡了一覺，我胃口很好，風捲殘雲地把菜餚一掃而光，吃了兩碗飯。結了賬出門，才覺得吃撐了，於是在賓館裡散步消食。
大廳裡有個噴水池，沿著大廳是一圈各色商店，大多是賣旅遊紀念品的，也有賣各種首飾的專櫃。我粗粗地看了一下，首飾不但品種少，而且做工，設計都粗糙。也許將來可以把我的貨批發過來。走出店門，碰到好幾個鬼鬼祟祟的男人，問我要不要換外幣。為了擺脫他們的糾纏，我拐進大廳的咖啡座。
咖啡座裡黑燈瞎火的，人影幢幢，每張桌上就一盞小小的蠟燭照明。沿牆有酒吧，散坐了幾個花枝招展的女郎，說她們是在喝酒，卻不時地轉過頭來，眼光在人群中來回巡視。
我一在沙發上落座，就有女招待過來，彎著腰問我要什麼？從我的位置看過去正好是半露的胸脯，乳溝顯現出來。我說來杯咖啡吧。她又問我要藍山咖啡還是炭燒咖啡？我點了杯藍山咖啡，在美國只喝過星巴克咖啡或者哥倫比亞咖啡，藍山咖啡還是第一次聽到。
咖啡很快地送上來了，裝在比酒盅大不了多少的杯子裡，隨送上來的還有鮮奶和糖塊。我嘗了一口，味道一般，跟美國咖啡喝起來沒什麼不同。
我點上支煙，在美國倒沒時間進咖啡館消磨，如今坐在像叢林一樣的咖啡館裡，突然起了一種想獵取或被獵的感覺。你看，在這或明或暗的叢林裡，每個人都等待著什麼，曖昧的暗流洶湧，情慾受到刺激，談話時斷時續，目光卻一刻不停地搜尋。
一個女人從洗手間出來，猶豫一下，就走到我對面的沙發上坐下，從小坤包來取出煙來，又在包裡翻找一陣，等她抬起頭來時，我已經撥著了打火機送到她面前了。她俯身接上火，矜持地向我點點頭，又靠回沙發上。
在咖啡館昏暗的光線下女人顯得年輕、時髦。走路時胯部擺出很好看的步態。但在我的打火機一閃中，我已經看清了她有些歲數了，臉呈瓜子型，鼻樑很薄，眼睛紋了很重的眼線，最主要的，她兩個嘴角下耷得非常明顯，呈現一種苦相。我一點興趣也沒有了，時間還早，我百無聊賴地又點起一支煙。
「先生，你等人？」那個女人見我沒進一步和她搭話，忍不住先開口。
我「嗯哼」了一聲，慢慢地把煙從鼻孔裡噴出來。
那女的又問道：「先生從哪兒來？」
我說：「從來處來。」
那女人笑了：「先生答得好禪機。」她笑起來顯得年輕點，牙齒整齊，眼睛下面聚起一條笑紋，有點像李黎。
我說：「你下面的問題該是『先生你做什麼生意的？先生你幾個孩子了？先生你對湍水的感覺怎麼樣？有沒有出去玩過？』要不要我一個一個回答你？」
那女人含笑看著我：「唉，先生你把我當成新聞記者了，哪來這麼多問題！咖啡館是個放鬆的地方，大家都是來自五湖四海，聊得來多談幾句，不投機的一拍兩散。先生好像很戒備噢？」
「你這麼一說，咖啡館還真像古代的酒樓客棧，各路人馬聚在一個桌上吃喝，或者勾肩搭背稱兄道弟，或一言不合大打出手，不過最後都是相忘於江湖……」
「先生喜歡金庸？」