護士說我媽的情況應該已經穩定，只是需要休息。我們又拜託了鄰床的少婦，把李黎的呼機號碼留給她，有事的話馬上跟我們聯繫。
我們乘計程車來到雞粥店，李黎問我去汶口有沒有吃過什麼好吃的。我說這一個禮拜吃了什麼東西一樣也不記得了，每餐只是為了吃飯而吃飯而已。李黎說我一直擔心你不要出什麼問題，雖然知道你走南闖北慣了，但還是忍不住要擔心。我說你擔心不是沒道理，這趟出去有幾次差點回不來了。李黎瞪大眼睛：「你不要嚇我，到底碰上什麼樣的危險？」
我把在密支那和回來翻越國境線的經過講述了一遍。
李黎說：「就為了一塊石頭值得你去冒這種險？你有沒有想到萬一發生什麼事你母親怎麼辦？你老婆怎麼辦？你兒子怎麼辦？」
我說：「我還真想到了，但已經身臨其境，再害怕也沒用，也只能硬著頭皮走下去了。」
李黎眼圈紅了，幽幽地說：「你就沒想到我，如果你不回來了，我就是一個人去美國又有什麼意思。」
我攥住她放在桌上的手：「我想到最多的就是你，你對我的感情使我更看重我自己，我並不是一個普通人，是受到上帝眷顧的，所以我更是一步步小心為營，其實在這個世界上我所做的努力也就是為了身邊的幾個人，而你是其中最重要的一個人。」
李黎用手掩著眼睛：「能賺到錢當然最好，但對我來說你比什麼都重要，如果手槍走火打中的是你，我會瘋掉。答應我：你下次再走進危險去之前，無論如何要為我想一想。」
服務生端來了切好的白斬雞和雞粥，我們低頭喝粥，李黎挑了大塊的雞胸脯肉放在我碗裡：「我還有一個好消息要告訴你。」
我說：「你今天變成一隻小喜鵲了，什麼好消息趕快道來。」
李黎說：「其實只能算半個好消息，皮特所定的貨已經通過所有的海關手續，正在裝上遠洋貨輪，估計兩個月之內可以到達舊金山。」
「這真的算是個好消息，我這次買石頭把所有的備用資金都放進去了。貨一到了舊金山港，皮特就會付我佣金。我正在愁怎麼弄錢給你買機票呢？」
「我自己有積蓄，你跑來跑去費用好多，你母親還住醫院裡……」
「我還有信用卡啊，信用卡得借錢才能擴大信用。你那張機票我替你買定了，算是我送你的開學禮物吧。」
李黎還要推辭。我說：「你就算是幫我一個忙，順路把我兒子帶回舊金山去。」
李黎一驚：「那你媽怎麼辦？她捨得你把兒子送回去嗎？」
「這也是沒辦法的辦法，她這個身體狀況隨時都有發病的可能，兒子放在這裡我也不放心，正好你幫我帶回去。我估計我得留下一兩個月，一方面照顧我媽等她身體復原，另一方面想找機會把石頭出手。」
「我原想我們能乘同一班飛機去舊金山的，雖然我知道到了舊金山就得跟你分道揚鑣，但在機上的十幾個小時我們總在一起……」
「慢著，你說到了舊金山就跟我分道揚鑣是什麼意思？」
「我的意思是你回到你自己的家裡，而我去找個小旅館住下，再找報紙上的租房廣告，我的同學們都是這麼做的。」
「我不會讓你去住小旅館的，你不知道在舊金山市中心小旅館的環境污糟到什麼程度……」
李黎躊躇了一下：「但我也想不出還有什麼辦法，你在舊金山的話我至少有個照應，找房子的時候你也可以給我出出主意。」
「你住到我家裡去，我那兒雖然不是什麼深宅大院，但生活用品一應俱全，你不用再去奔波，學校開學之後有得你忙了。」
「可能嗎？你老婆不會覺得奇怪：老公不回來，倒送了個不認識的女人來家裡住。我可不想一到美國就被人看成眼中釘。」
「咪咪不是那樣的人，你帶了兒子回去，她一定會招待你。當然我會先打電話通知她，讓她來機場接你們。」
李黎不做聲，我問她為什麼吃得這麼少。她說：「今天身上來了，每次初來的一兩天中總是渾身不舒服，胃口不振，下腹部隱隱作痛。可惜今天不能陪你了。」
我有點失望，嘴上說道：「你辛苦了幾天，回去好好地睡一覺，明天再碰頭吧。」
李黎點點頭。我們匆匆忙忙地喝完雞粥，剩下大半盆白斬雞在桌上。走出門來，我為李黎叫了計程車，自己卻乘了巴士回家。
先去隔壁，兒子已經在新嫂嫂床上睡著了，我要把他抱回去，新嫂嫂卻十分不肯，說一個禮拜下來兒子已經跟她熟了，像她自己的小孩一樣。我聽我媽講過新嫂嫂結婚幾年來沒有生養，特別喜歡多多，所以也沒有堅持，自己回到家裡洗漱一番躺下。
人覺得很累，腦子卻分外活躍，邊境上的經歷一幕幕地閃過眼前，現在躺在老家的床上恍如再世。李黎說得不錯，為了一塊石頭我差點把命送進去。現在石頭拿回來了，我們究竟準備怎麼辦？真的像華祖國堅持的要把它切開？還是想法轉手出去，賺個二三百萬就心滿意足？想了半天還沒個頭緒，索性爬起身來乘了計程車去醫院。
醫院裡人比白天少很多，走廊上病人的家屬伏在床邊打盹，也有的乾脆就躺在骯髒的地上。值班護士睡眼惺忪，我躡手躡腳地推開虛掩的病房門，室內只留有病人床頭的一盞小燈。我走近我媽的床位，看到她閉著眼睛，呼吸很淺卻還算平穩，我放下點心。再抬頭看看床邊的監視儀，只見屏幕上的三條綠線都呈水平狀。我心臟狂跳，正想衝出門去叫護士，門一打開正好跟鄰床的少婦撞了個滿懷，我說我媽不行了，監視儀上的線都直了。那少婦卻告訴我你媽沒事，是護士在臨睡前把線拔了。我驚魂未定，重新進房來看，果然如那少婦所言，一顆心才放下。
晚上的雞粥大概是味精放多了，我口渴難忍，拿起床邊的熱水瓶，卻空空如也。那少婦說也正要去打熱水，我就提了空熱水瓶跟她一起出了病房。
少婦說水房在另一個大樓的地下室，我們走出住院部，穿過停滿自行車的車棚。少婦很健談，我從聊天中知道她姓楊，住院的是她丈夫，已經是第三次發心臟病了。我說你天天陪床白天上班怎麼辦？那少婦說公司裡效益不好讓她拿半薪不用去上班，但家裡有了個病人一切都顛倒過來，陪完夜回去睡不了幾個鐘頭又要去接女兒，弄完晚飯再把女兒送去娘家，收拾一下又趕來醫院。我說你真不容易，你們夫婦感情一定不錯。那女人卻說病久了再好的夫婦感情也會變質，我跟他三年多沒有房事了，要不是看在女兒面上，我早就遠走高飛了，現在只能一天一天挨日子。
看到我吃驚的表情，楊姓少婦又說：「不是我良心不好，李先生你真不知道陪著個活死人是什麼味道，他發脾氣你得讓著他，猜疑心又特別重，自己不行還不讓我和別的男人打交道。我才三十歲不到，心已經灰透了，我這樣活著跟守活寡有什麼兩樣？」
我安慰她道：「你先生生病也是沒辦法，病人總是心境差點，家屬只能多忍受一些，好在你先生還年輕，總有恢復健康的一天。你所做的犧牲會有回報的。」
姓楊的女人撇撇嘴道：「他的病是家族遺傳的，他父親，他兄弟都有心臟病，像他這種人根本不應該結婚的。在結婚時他也沒告訴我心臟病的嚴重性。我那時也天真，沒想到結了婚會把我的一輩子賠進去。現在說也晚了，李先生你不要見笑，第一次跟你聊天就說了這麼多亂七八糟的事，我也是悶透了。」
我說：「生老病死是人生中躲也躲不了的事，真的臨到頭上也只能想開點。悲觀也得過下去，樂觀也得過下去。你還年輕，大把的日子在前頭，為了你自己，也為了你女兒，你得振作起來。」
那少婦眼睛很亮地看著我：「李先生，我知道你是做大生意的人，你見過大世面，卻來開導我這個囉哩囉嗦的女人，我如果能有你這樣的丈夫或男朋友就好了。」
這話來得突然，我一時不知如何應對，只好說：「哪裡，我是普通得不能再普通的人，身上毛病一大堆。你只是需要有個人聊聊天，解解心中的鬱悶，假以時日，你會重拾開朗心境的。」
那少婦沒說話，只是低了頭走路，臉紅紅的。
水房到了，地上淋淋漓漓的到處是水，我先把熱水瓶放在水龍頭底下，然後，把灌滿水的熱水瓶交給少婦，再接過她的熱水瓶放水。她走過來時腳下滑了一下，差點跌倒，我趕緊一把扶住。在我還沒有反應過來之前，她整個人已經軟軟地靠在我懷裡，手臂勾著我的脖子，閉著眼睛用臉頰摩挲著我的臉。我大吃一驚，趕快把她推開。少婦卻又靠過來，嘴裡喃喃說道：「我知道你李先生看不上我這種家庭婦女，你就當是可憐我，我已經三年沒碰過男人了，是株草也要風乾了。」說著人就往下滑去，跪在地上去解我的褲鏈……我擔心有人闖進水房來，用力地推她。那女人卻死纏著不放，我自己覺得下面倏地有了反應，漲得難受，於是也不再推拒，只是換了個位置，把背靠在門上……
水房裡霧氣瀰漫，水龍頭還開著，熱水瓶的水滿了出來，在地上流淌。隔壁鍋爐房隱約傳來燒火的聲音，空氣悶熱難擋。我在渾身大汗中一陣陣地顫抖……
那女人微笑地直起身，很快地束好褲子，還幫我把褲鏈拉上。打開門，一股涼爽的空氣撲面而來，女人湊近我輕聲道：「我知道今天匆忙，你沒有思想準備，下次有機會我會好好的讓你盡興，到我家裡來吧。」
我們一前一後出了水房，我要她先回病房，自己在大樓門口點上香煙。我他媽的這算怎麼一回事？下午剛跟李黎見過面，晚上又跟一個差不多是陌生的女人發生關係，而且是在那麼一個地方，那麼一種場合。我舉起拳頭在自己頭上狠狠地敲了兩下，心中惱火透了。我出生以來還沒有在這種事上被一個女人牽著鼻子走的，感覺上像被強姦似的。我打定主意回到病房見了那個姓楊的女人要告訴她：這種事情就此一回下不為例，沒必要再進一步交往。
回到病房看到我媽還在安睡，鄰床的簾子拉著，也不知那少婦是不是在簾後，我又不好在深夜去撩別人的簾子，於是坐下來替自己倒了杯水。困勁兒很快倒上來了，喝完水，我實在支撐不住，就出門叫了計程車，回到家倒在床上很快就睡了過去。