席間我去了一趟廁所，洗了把冷水臉，在鏡子裡看到自己滿臉的倦容。過了一會兒華祖國進來，沖水之後他掏出一包紅塔山牌香煙，點上火之後，我們倚在大理石的洗手台前聊了會兒天。
「有沒有去看兒子？」華祖國關心地問道。
「還沒有，昨天到江城已經很晚了，今天又忙，也許明天去一次吧。」
「你怎麼捨得把兒子送回來，老婆不會想孩子嗎？」
「想也沒辦法，我們又要上學，又要謀生，實在抽不出精力再管孩子了。」
華祖國把煙灰撣在潔白的洗手盆裡，說：「在國外也不容易，我不知道當初這麼多人心心唸唸地想出國，到底圖什麼？其實國內一樣可以求發展，會動腦筋的人錢賺得不比美國少。話再說回來，在美國錢就是賺得再多，在政治上永遠是二等公民。再過兩百年美國也不會選出一個亞裔總統來的。」
我點點頭：「話是這麼說，雖然在國外做不了總統，但一份安定日子總有你的。」
「也不見得，有句老話叫『否極泰來』，眼前正是個微妙的時機，你抓住了就抓住了，你沒抓住的話，列車開動之後再想擠上去就難了。」
「怎麼說？」
華祖國又點上一支煙，把藍色的煙氣深深地吸進去，憋了半晌，吐出一股濃重的灰白煙霧：「都是老同學了，也不瞞你，不到一年前我們在進修班畢業時，一把手來給我們作的報告，講了三點。第一是國家今後二十年的國策，經濟繁榮，經濟繁榮，經濟繁榮；第二我們是第四梯隊；第三是老幹部的退休制度……」
我插嘴道：「經濟繁榮報紙上天天在講，第四梯隊也聽說過，但老幹部退休制度跟前兩件有什麼關係？」
「關係大著呢。」華祖國瞇起眼睛，又吐出一個煙圈：「一個人在官場上混了一輩子，說下去就下去，到了六七十歲再重新做老百姓，這些人的心理怎麼會平衡？還不是死死地抓住權力地位不放？他們不放權第四梯隊怎麼上得去？經濟發展現在耽誤不起。好，制定退休制度之後，最大限度地保障這些人的物質條件，但是位置你得乖乖地讓出來。也算是種贖買政策吧！」
我明白了：「老幹部退休是種障礙清除！」
華祖國笑了起來：「話不能講得這麼白，說接班還差不多。這幫人做官一輩子，最大的成就是把勾心鬥角的藝術發展到極限。」
這時有人進來用廁所，我們就停了話題，光抽煙。那人上完廁所慢騰騰地洗了好久的手，出去之前還奇怪地望了我們一眼。
我把第三支煙蒂扔進小便池，說：「我們也差不多該回席上去了，不過我還有一個問題不解。」華祖國臉上出現一股詢問的神色，「什麼問題？」
「你老兄政治前途一片大好，三十出頭就是市一級的副部長，四十歲當部長，五十來歲到省裡面當個副部長應該沒問題。為什麼還要掛心這些商務，花掉你的寶貴時間精力跟胖局長那些人周旋呢？」
華祖國一隻手扶著門框，回過頭來說：「兩者並不矛盾，一個好的政治家並不一定得是個窮人，古代還有『三年清知府，十萬雪花銀』呢！政治是政治，經商是經商。就像你打職業籃球時同時也可以踢業餘足球。至於你說的省裡副部長，說句老實話，還根本不在我眼裡呢。
「那你的目標是……？」
「憑我的能力，當個總理也不為過。」
我們剛出得門來，李黎臉色通紅地跑過來，鬢髮也有點散亂。我正想小妮子大概也喝多了。李黎見了我們像見了救兵一樣：「我的天，你們上哪兒了。大家上上下下找你們好幾圈了。快走，再晚就要出事了。」
我倆被李黎牽著袖口，腳不點地向餐廳飛跑。到門口時，華祖國甩脫李黎的手，說：「到底發生什麼事，你倒是說個大概，我們進去也有個準備。」李黎上氣不接下氣，喘了好一會兒才開口：「那個美國客人皮特先生，要放倒胖局長……
就在你離開不久，餐廳裡有兩三對先吃完飯的客人在音樂的伴奏下在吧檯前跳舞。皮特只是一面喝酒一面盯著跳舞的人看，間歇時他伸手邀請我跳一曲，我想跳舞和吃飯一樣，也是和客人的一種交際，就陪他下了舞池，皮特倒是很正規的，舞步，距離感都非常有分寸，像個老派的紳士。曲終送我回座位，又伸出手邀請胖局長。胖局長倒是一愣，說男人跟男人怎麼個跳法？皮特微笑著說就轉幾個圈。胖局長此時也有三分醉了，大腿一拍，說：「衝你老美敢吃魚眼睛的份兒上，咱中國人也不能示弱，我奉陪了，不過話講在前頭，轉倒了可別怪我。」兩人下了舞池，胖局長兩手搭在皮特先生肩上，皮特則扶著胖局長的腰，一個勁兒地在舞池裡轉圈子。全餐廳的人都看著他們，有幾桌還拍手鼓掌叫好。轉啊轉的，我看到兩人都面色發白，胖局長汗都出來了，凱歌過去叫停都不聽，我們就跑出來找你們了……」
話還沒落音，只聽得餐廳裡「轟」的一聲重物倒地的聲音，混合著杯盤打碎聲。廳裡一疊聲地哄叫「倒了！倒了！」我們急忙拉門進去，只見胖局長像座肉山似的橫在舞池中央，而皮特臉色慘白，搖搖晃晃地走回桌邊，向鼓掌的人群舉起酒杯，還沒舉過頭頂，人晃了一下，像根棍子似的直挺挺地摔在地板上。