那俄國武師凶得很，仗著體大如牛，根本不把老者放在眼裡。他胳膊大腿動作起來，像揮舞四根大捧，在台上橫衝直撞，招招式式都能要人性命。蒼頭老人並不懼怕，手腳頗見功力，打得十分刁鑽，出手似流星，飛腳似閃電。兩人一來一往，攪成一團。
突然，俄國武師飛起一腳，向老者肚子踢來。老者側身閃過，反手一拳直搗對方右眼，那眼立時迸裂，濺出血來。俄國佬慘叫一聲，突如猛獸撲來，老者躲閃不及，被他攔腰抱起，任你拳打腳踢，死也不鬆手。老人大概是因為久病力虧，怎樣也掙脫不了。俄國佬不顧頭昏耳鳴，右眼滴血，左眼瞪圓，直奔台沿，雙手一聳，猛把老人摜下台來！
台下一時萬眾驚呼。台前的人本能地向外躲閃。說時遲那時快，朱偈和周慶山飛步上前，雙雙接住，輕輕放在地上。老人且喜沒有摔傷，正要翻身再上，旁邊早已飛上去一個濃眉大眼的後生。老人一看，正是他的大徒弟。
擂台之上，那個俄國佬雖被打傷了一隻眼，但能把對手扔下台去，也算他勝了一場，此時也轉向後台包紮去了。
頃刻間，從後台又跳出一人。這洋人年紀不大，看個頭、長相，和中國人差不多，估計是日本武士。打擂的後生並不搭話，揮拳就打。那日本武士哇呀一聲，如惡虎撲來，兩人又戰在一處。
朱偈、周慶山看那後生，不過十八九歲，生得膀寬腰圓，虎虎有勢，心中暗暗叫好。只見他打法和前邊那位老者不同，晃動拳腳，快如疾風，重如油錘，拳來拳對，腳來腳迎，完全以硬對硬。日本武士虎撲猿躍，十分勇武。兩人年紀相仿，都是血氣方剛，一面對打，一邊嗚呀亂叫，台下人都看得呆了。朱偈雙手緊攥，暗暗為後生使勁。忽然，日本武士虛晃左手，右拳黑虎掏心，直朝後生胸口打來。後生一個躍退，已在三尺開外，探著身子，以為要倒之勢。那武士跟上一腳，直衝後生咽喉，台下又是一陣驚叫！
這當口，後生猛抽上身，武士一腳踢空，後生趁勢抓住他那隻腳脖，用力往前一拱。對手如果武藝平常，定會被摔個四腳朝天。那武士功力厚實，只是連退數步，並未摔倒，但卻亂了步法。後生毫不怠慢，發個狠腳，貼上去沖手又是一拳。武士偏頭躲過，後生一腳又起，直衝對方下身。武士慌忙雙手護襠，後生忽然半路收腳，騰地跳起，來了個雙風貫耳，兩隻鐵掌重重地扣在對方耳門上。只聽一聲悶響，日本武士倒在台上……
台下百姓看得清清楚楚，立刻歡呼雀躍。朱偈師徒也不禁連聲叫好，讚歎後生這個「緊三招」用的是時候，只聽近旁有人說：「連日打擂，還沒有見識過這樣的少年英雄！」
正在人們高興的時候，台上忽然亂了起來。從後台衝出一群洋人武師，七手八腳把日本武士抬往後台，剩下一個武術師直撲後生。朱偈心裡一驚：怎麼，他們要搞車輪戰法！
但後生毫不膽怯，乘著銳氣揮手迎了上去。真是初生牛犢不怕虎！朱偈、慶山暗暗稱讚，心中又為他捏了一把汗。
新上來的這個洋人也是高高鬈發，五大三粗，高出後生半頭之多。這傢伙來勢兇猛，揮拳就打。後生並不躲閃，依舊是拳腳相對，針尖對棗核，一時打得難分難解。台下百姓不時為後生吶喊助威。
但朱偈看得分明，這後生二番對陣，打法不對。前者對手是日本人，體型和中國人差不多，以猛克猛無疑是對的。但這一次對手已變，再按老法子已不適應，再說，雙方武藝旗鼓相當，如果連戰兩人，精力也不夠用。再看時，後生果然力氣漸漸不支，手腳慢了下來。台下許多人也看出來，連聲大叫：「後生快下來，他們用車輪戰贏你！」後生何嘗不知，但洋人緊纏左右，抽身不得，又怕中途退下，滅了中國人志氣，惹洋人恥笑，只得抖擻精神，全力應對。
這一切，先前那位老者全看在眼裡，正在急得搓手，和他的徒弟們商議對策。朱偈上前扯了一把，說道：「老兄莫慌！我去打接手，讓你徒弟下來。」慶山忙湊上去對朱偈說：「師父，我上！」朱偈一扭頭：「不行！你奔波月餘，身子太累，還是我上。」說罷，去擂台下左前方綵棚裡掛了名號，折轉身，飛身上了擂台，口裡叫道：「後生莫慌！我接你來了。」
朱偈聲到人到，後生一見有人接手，這才抽身出了圈子，縱身跳下台來。
你道朱偈為何昨日一天沒有動手，直到現在才上來？原來，他這次打擂，雖說志在必取，但他深知，「萬國會」集各國武術之精華，決非庸庸之輩，不可等閒視之。因此，他和幾個徒弟觀看了一天。有道是，會看的看門道，不會看的看熱鬧。朱偈正是要看看洋人虛實，才好決定對策。經過一天觀看、打探，胸中已有成竹。這時眼看後生支持不住，才縱身上了擂台。
不說朱偈上台，單說擂台左角有個老和尚，看樣子已有七十多歲，身骨強健，面色紅潤，兩隻眼神采照人。他一時看台上打擂，一時在台下搜尋，似乎心掛兩腸。剛才朱偈和周慶山計議上台時，老和尚忽然注意到朱偈，不由盯著看起來，後見朱偈去綵棚留名掛號，他也擠上前去，偷眼一看，見留名冊上寫著「朱偈」二字，反身再打量時，朱偈已上了擂台。
老和尚急忙擠到擂台正前方，找到周慶山，碰了碰說：「請問後生，剛才上台的這位是你什麼人？」
周慶山正注意台上，忽然聽到有人問他話，連忙收回目光，打量了老和尚一眼，隨口答曰：「是我師父。」
「叫什麼名字？」
周慶山聽他追問，又見他一副和尚模樣，心中一動，忙說：「晚生大膽，師父名叫朱偈。」
「他可還有一個名字？」
慶山看他盤根，心裡已經有數，忙回道：「師父原名林楠子，朱家村招親後改名朱偈。」
「啊呀！果然是徒兒到了。」老和尚頓時喜形於色。
周慶山慌忙抱拳：「晚生斗膽，你老可是淨空師爺？」
「我正是淨空和尚。」
「哎呀，師爺，你老可把俺想苦了！」周慶山等幾個朱家村的後生一擁圍了上來，擂台下頓時亂成一團。
格林帶「萬國會」來中國找淨空師徒報仇，這消息人們早有傳聞。剛才淨空和尚和周慶山的對話，近旁的人全聽見了，一時驚動起來。於是一傳十，十傳百，越傳越遠。各路英雄和觀擂的百姓無不振奮至極，一時盡往前擁，向台上台下指指戳戳，都想看看淨空和尚和林楠子是什麼模樣。人群中不時有讚歎之聲：「老英雄歸隱多年，今又重返紅塵，可見其一片愛國之心！」
這話說得中肯。淨空和尚自從三十多年前，在捻軍營內離別林楠子，先是四處飄泊，後來聽說捻軍全軍覆沒，很為林楠子擔憂，便留心察訪。時過一兩年，就耳聞江湖上傳說「劍南」俠士，淨空猜想，此人很可能就是徒弟林楠子，這「劍南」名字，大約是從自己所贈七星劍和他名字中各抽一字而成。因此便尋蹤追跡，後來在京城果然看到了林楠子，心中才一塊石頭落地。那次，林楠子在長安街所疑之人，正是淨空和尚。淨空因不想再涉世事，因此不願和林楠子見面，便轉過牆角躲了起來，故而林楠子不曾找到。但淨空又擔心徒弟一人亂闖，沒有幫手，於是便決定暗暗相隨，節骨眼上也好助他一臂之力。後來，林楠子十多年行刺，迭遇險情，其中濟南、開封和西子湖三次絕處逢生，都是淨空和尚在暗中幫了忙。當時，林楠子雖意識到有人暗助，卻萬萬沒有想到是淨空和尚。林楠子多年訪師，哪能想到師父竟在身後隨了他十多年呢！這也是淨空和尚愛徒如子，一片苦心。
後來，淨空和尚看林楠子落腳黃河灘，在朱家村招親，顯見其童心已收，這才放下心來，自己也在昭陽湖畔隱居下來。昭陽湖在黃河故道以北，距朱家村約有二百多里。此後近二十年，淨空和尚再沒有見過林楠子。他搭了一座茅庵，尋常裡捕魚蝦拾鳥蛋，閒時，便讀些詩書或和湖邊漁翁下棋，果然清淨。前些日子，忽然得到格林來中國為父報仇的確信，這才大吃一驚。心想，別的事不問倒也罷了，這件事卻不可不出頭，如果裝聾作啞，定叫天下人笑我和尚光腚戳馬蜂，敢惹不敢撐。也讓那格林小看了中國人！想到此處，他才決定前去打擂。但又恐自己一人年邁力單，「萬國會」人多勢眾，這才又想起徒弟林楠子，於是一面托人去朱家村報信，一邊獨自來到古榆鎮。他來到鎮上已有七天，單等林楠子來到再說打擂。誰知報信人沒有說清，林楠子不知是師父捎的信息，加上慶山去京津未歸，兒子出了意外，因此，拖了下來。淨空在古榆鎮等得心如火燎，猜不透徒弟如何不來。這最後一天淨空盤算，如果林楠子再不來，自己一人也要上台。正當他焦急萬分時，可巧林楠子帶人來到。
淨空正在歡喜，忽見右邊擁擁擠擠，衝過一群人來，把淨空和周慶山圍在核心，衝著淨空亂叫「師爺！」「師爺！」打頭的正是陳吒風和憨娃。淨空一個不認得，被他們叫了個愣。
你道陳吒風、憨娃為何這時才來相會！原來前天中午上路後，因為路途不熟，走錯了地方，耽誤了不少時間。直到昨天清晨才趕到古榆鎮。他們在人群裡找了一天，你想那擂台前人擠人、人挨人、人山人海，哪裡去找？後來還是小風和大寶精明，提議應該到擂台跟前去找，但當天已晚，又因一天一夜沒有睡覺，十分困乏，昨晚便找個地方草草歇了。今天一齊來到擂台前，單等朱偈上台。剛才已看到朱偈上台，又聽台下亂傳什麼淨空和尚。陳吒風不甚清楚，憨娃倒是聽說過，心想定是淨空師爺來到，和陳吒風、小風、大寶他們一說，便一起沖衝撞撞，擠了過來。
淨空和尚聽周慶山介紹了，眼見面前徒子徒孫一大群，心想隱居多年，何曾這麼熱鬧過，心下高興萬分，於是高聲叫道：「孩子們，莫再嚷嚷了，今天我和尚賣賣老，帶你們和『萬國會』決個勝負！」朱家村和陳家村的人聽了，喜得亂蹦亂跳，都覺有了主心骨。
周圍人看這夥人老少咸集，個個英雄，一時輿論大嘩，群情振奮。
十
且說擂台之上，那洋人正打得順手，眼看取勝，不想平地跳上一個半老不少的老頭，讓那後生抽身下了擂台。洋人武師氣得哇呀暴叫，從七步開外搓步展腰，使了個推山填海之勢，想趁朱偈立腳未穩，就把他擁下台去。這一招出手千斤，硬碰顯然不行。
朱偈早防著他這一手，雙眉倒懸，盯他貼近身子，亮掌推來的一剎那，疾步閃開，一把捉住對方四個指頭，只用三分力氣趁勢往前一拉，洋人收腳不住，咕咚一聲撲倒台上。這一招叫順手牽羊，使的是個巧勁。台下人齊聲喝彩：這老頭出手見功，痛快！
洋人武師正要爬起來，朱偈躍上去探身一立掌，砍在他脖梗上。這一掌也有名色，叫做「切麵筋」，雖然腦袋不曾掉下來，脖子上筋肌已成重傷，全身癱軟，管他三個月爬不起來。果然，洋人只聳聳肩膀，蹬蹬小腿，再也沒有爬起來。
格林從後台瞧見了，大驚失色：今天陣勢不對，中國怎麼盡出高手？忙讓人把那受傷的同夥架回來，轉眼又差出一個狗熊樣的傢伙。這傢伙一臉橫肉，上得台來揮拳要打。朱偈抬手止住：「慢來！」
洋大個傻乎乎地站住了，不明白這老頭要幹什麼。
洋人不懂中國話，雙方交談要通過翻譯，未免囉嗦，一概免述。
朱偈拉把椅子，往上一坐，翻眼瞧了洋人一眼，問道：「你也有個名字嗎？」
洋人回答：「我是俄國武師巴枯裡。」
「噢，」朱偈一仰頭，「知道了。你只算個次等角色，快下去！讓你們領班出來。」
這巴枯裡在國內也是有名的武師，加上俄國人生性傲慢，今天未曾交手，就讓他下台，顯然是瞧不起他。巴枯裡憋了一肚子火，揮舞雙手，高聲叫道：「不要口出狂言！你能贏了我，就算贏了我們俄羅斯大帝國！」
「嘿嘿！」朱偈淡然一笑，「贏你一個俄國，算不上什麼本事，我要贏的是『萬國會』！」
巴枯裡被朱偈噎得紅頭漲腦，仍叫著要和朱偈交手。
朱偈穩坐椅子上，連連搖手：「別囉嗦！中國人不像你們恃強凌弱，俺手下不打無能之輩，快下去，速速讓你們領班格林上來！」
俄國佬被氣得暈頭轉向，攥著拳無處發洩，無奈何只得轉回後台。
「萬國會」領班格林早在後台聽得明明白白。心想，哎呀，這老頭口氣好大！看來，不出去，他是不肯罷休的了。
格林想罷，帶著滿臉怒氣，一掀簾子跨到前台。自從領著「萬國會」來中國立擂，除了第一天開場，他再也沒有和誰交過手，更沒有人點名和他對壘。雖然放出風去，要找那淨空師徒報仇，可一連十幾天，並不見他們露面。想來事隔多年，中國連年干戈不息，這兩個仇人也許不在人世。即使在世，只要不出頭，就是他們怕了我，也算爭了這口氣。眼看立擂以來，一路順手，不想今日連傷數人，格林早有些沉不住氣。現在又見這打擂的老頭點名要他出場，不由火爆爆地踏上前台，在離朱偈四五步遠處站定，向朱偈上下打量了一番，接著便心裡暗暗歡喜：我當是什麼了不起的人物，原來是個乾癟癟的老頭！這樣的人也敢會我拳王？真是活得不耐煩了！
朱偈同時也在瞅他，雖說聲色未露，卻也暗吃一驚。心下盤算，這傢伙比我高出足有一頭還多，體重趕我兩個，光這身板就夠對付的了！看來只可智取，不能硬拚。
朱偈正在盤算對策，格林已開了腔：「喂！老頭，是你要找我格林嗎？」
「不錯。」朱偈平靜地點點頭。