花妮激動得臉上紅彤彤的。她做夢都想過當營業員。沒想到一下子成了真的。而且是書鋪營業員，又乾淨，又有書看。她美美地笑著說：「好，我答應！——不，我還要和俺娘商量一下。趕明兒回你話，行不？」
「行！當然行嘍。」
「你可不要再雇別人哪？」
「不會不會。除非你娘不同意。」
「不同意我就和她鬧！」花妮一咬唇。
地龍哈哈笑了。一下捉住她的手：「咱們一言為定！」花妮胖乎乎的小手被他握疼了，像被門板擠住似的，「哎喲」一聲，臉又紅了。她還沒讓小伙子握過手呢。猛一抽手，把嘴噘得像油瓶：「要是來了，可不能欺負我呀！」
地龍又笑起來：「放心吧。我會像待小妹妹一樣待你！」在這個又調皮又單純的姑娘面前，他忽然覺得自己像個哥哥，話也多了起來。
十一雄性，是這樣爭鬥的
地龍看花妮興高采烈地出了門，也關上書鋪。忽然又覺得唐突。怎麼閃電般就決定了這件事？街上人會怎麼看。為什麼不找個小伙子，偏偏找個姑娘做助手？——管他呢。決定了的事，就不要再後悔！
現在，他擔心花妮會產生誤解了。先前她一瞬間的心理活動，都在臉上表露出來了。他又記起去年夏天在柳樹林裡見到的情景。這姑娘別是盯上我了！這麼多天，好像有這意思。她要是真的愛上我，那就糟了！
唉，花妮呀花妮，你還太小。哪裡知道，被人愛和愛上一個人，並不都是甜蜜蜜的。實在是一種精神的熬煎呢。愛上一個人再被人拋棄，那就更叫人痛苦。
那年在裁縫學校二樓，撞上那件令人難堪的事情之後，地龍一氣之下回了家。那幾天，他覺得整個世界都是一片黑暗。種種連自己都吃驚的念頭，咕嘟嘟都冒出來。
他想報復。向世上所有令自己厭惡的人報復！他後悔當時為什麼不痛打林平一頓！後悔當初在能夠佔有貓貓的時候沒有佔有她！他甚至想用一顆巨型炸彈，把整個縣城炸為平地。得不到的東西，就要毀滅它！然後，自己再去死。不是自殺。而要上刑場，驚天動地地死去！
幸好。他回到家就發高燒。躺在床上，一時像死了一般。一時熱昏迷亂。盡說囈語。他做了許多噩夢。醒過來就是一身大汗。一連高燒七八天，滿嘴燎泡，枯瘦如柴。獨兩隻眼火亮，如凶獸。岳老六以為兒子不行了。光哭。娘更哭得淚人一樣，黑天白天守著他。為他擦汗、餵水、餵藥、驅蠅子。
十多天後，地龍漸漸好轉。他好像去閻羅殿打了場官司，又活過來了。只是累。渾身無四兩力氣。躺在床上仍不能動。神志也漸漸清醒。娘便哭著勸他。把他昏迷中的話再告訴他。哽哽咽咽。地龍便有些愕然。過去在縣城上學，每次看到處決犯人，地龍都會迷惑不解：這些傢伙幹嗎要去犯罪呢？原來自己靈魂深處也埋著邪惡的因子！只待外界觸發，便會轟然膨脹。太可怕了！不能上天堂，就一定要下地獄嗎？貓貓說得對，世上的路多呢！好。魚有魚路，蝦有蝦路，咱各走各的道吧！
現在，地龍想得實際一些了。他必須從頭開始。救世主是沒有的。他沒有權力、地位、計劃本可以繼承。老子只有土地經。但那不是他需要的東西。在他身上，只有老子灌給的一腔子血，老子遺傳給他的一副執拗的性格。這就夠了。
幾天以後，他病好了。去柳鎮姑母家住了三天。在他生病時，姑母來看過兩趟。現在看他病癒，老寡婦謝天謝地。殺了兩隻老母雞給他補養。地龍每天吃過飯就去街上轉。柳鎮三道街都極繁榮。除了公家的大商店，街面上擺著更多的私攤。煙酒小吃，日用百貨，各種加工修理鋪，滿滿登登。就是不見有賣書的。公家供銷社有一個書櫃，二尺長，裡頭放著幾本政治學習書籍，上面落著灰塵。無人問津的樣子。
他決定賣書！賣各種報紙，刊物！
他幾乎毫不猶豫地決定了。而且從心裡喜歡這營生。雖然離開了學校，但不能離開書。更主要的是，他相信這是一個有遠見的設想。千千萬萬的農民在經濟條件好轉之後，對文化的渴求會越來越急迫。地龍知道，像他這樣的高初中畢業生，在鄉下到處都是。可他們沒有書讀。他們會歡迎書的。鄉下才是最廣闊、最有潛力的文化市場！柳鎮距縣城八十多里，地處四省交界，輻射廣闊。立足此地，一定可以大有作為！
那天晚上，他躺在姑母家裡，做了一個開心的夢！
他成了全省最大的書刊個體戶，賺了很多很多錢。他決定存到銀行去。對，存到省銀行，那兒大。可是省銀行也放不下，只好往北京送，光十元的票子就拉了一火車皮。
「嗚——！」火車威武地大叫一聲，噴出一股白煙，迎著北風「光光」地啟動了。突然，一陣旋風刮來，半火車皮票子被捲上高空，楊樹葉似的嘩嘩響，飄飄搖搖，落得鐵軌上、站台上、候車室前的廣場上都是。一時，火車站附近像挨了炸彈，人們亂竄著到處撿拾票子，驚呼著，叫罵著，撕打著，亂成一閉。一大隊白衣警察趕來了，「嘟——！」一聲哨子響，四處散開，就要抓人。地龍愣愣地看著，忽然一躍跳上火車站大樓，把手一揮，吼起來：「不能抓人！這錢都是我的，誰撿到誰要！……」警察們全呆住了。再看，火車站前頭的廣場上，齊刷刷跪了一地人，手捧著票子都在向他磕頭。地龍不屑一顧，飄然而去。他討厭人下跪。
他成了全省最闊的人。除去拉往北京和被大風刮飛的，地龍還有許多錢。於是建了一座摩天大樓。他本不打算建這麼高的。可是，那個華僑出錢建了一個金陵飯店，三十七層，據說是全中國最高的樓房。他站在樓下一層層往上數，要仰起頭，把脖子擰得生疼。他生氣了。大陸上有八九億人口，幹嗎要讓一個外來人逞威風？這不等於承認自己是窮光蛋嗎？他倒背手，橫掃一眼滿街行人，全是廢物！眼睜睜看著那個闊佬擺臭——哼哼，看我也造一座樓，要讓那小子躺下才能看到頂！他摸摸扭疼了的脖子，憤然走了。
不幾天，地龍在金陵飯店斜對角，建了一座七十四層的高樓，金陵飯店成了雞窩。而且，金陵飯店是三角形，他的樓卻是六角形的，從上到下都掛著五綵燈泡，夜晚一拉開關，整座樓像寶蓮燈，耀得滿城生輝，連南京附近的長江水都照得清清楚楚。他看見了，一條拖輪似的大鯉魚在江水中翻個浪花，望著它的魚兒魚孫們高高興興奔出海口去了。去吧去吧，到海裡要防著鯊魚。
高樓造好了，起個什麼名字呢？當然要雅一點。金陵飯店——這名字算狗屁，就想到吃！還拿老眼光看人？中國那麼多人種地，卻餓了幾千年，人見人打招呼也問：「吃了嗎？」吃飯成了最當緊的事。說不定那華僑當年就是餓跑的，想想也可憐。可現在不同了，吃飯問題已經解決，中國人最當緊的是讀書，人見人打招呼應改成：「喂，最近在讀什麼書？」對！我這樓就叫文化大廈——中國文化大廈。氣派！這裡不僅經銷全國的書刊報紙，而且要設考古廳、美術廳、舞蹈廳、音樂廳，以及各種各樣的文化研究機構。
這時，貓貓一陣風似的來了，把小嘴一噘：「地龍，為我開個服裝設計廳！服裝設計也應歸屬文化範疇呢。」
地龍吃驚地望著她：「你還沒忘記我呀？」
「哪能呢？」貓貓格格笑了，撲上來摟住他的脖子，在他腮上親了一口，「設不設？」
設。喜歡就設。有什麼難？我是中國文化大廈總經理，有這個權。地龍心裡答應，嘴上可沒說。
「哎！又幾天沒洗臉了吧？一股子汗臭！」貓貓用一方潔白的手絹擦著嘴，嬌嗔地說。
地龍瞪了她一眼。我顧不上，就你香！也是，她怎麼老是香噴噴的呢？
地龍辦事快。不幾天，就設了三十六個廳，三十六個研究所。貓貓的服裝設計廳也在裡頭。她開心死了，老是瘋笑。笑夠了，說：「地龍，功成名就，咱結婚吧！」
「你不嫌我汗臭？」
「嫌！可我一天給你洗三遍，再灑上香水。」
地龍想了想，好像暫時也沒什麼大事要幹了，就說：「結唄。」淡淡的，心裡可熱。正好，最上面還有兩層樓，一層做臥室，一層做會客廳和書房。
結婚場面熱鬧極了。主婚人是專程從北京趕來的一位國務院副總理，白鬍子老頭。據說他分管文化。聯合國來了一個藍眼睛大鼻子，是管世界文化交流的。地龍不僅是國內文化名人，也是國際文化名人，功勳卓著，當然要破格祝賀。前來祝賀的，還有各省文化界的代表。新聞記者、錄像機、照相機，圍著地龍轉，一直鬧騰到半夜。
地龍的父親岳老六也被從鄉下請來了。坐直升機來的。直接降落到七十四樓陽台上。岳老六剛下飛機，一群記者蜂擁而至，錄音話筒警棒似的指住他：
「你老人家有什麼感受？」
「你老人家是怎麼培養地龍成為文化鉅子的？」
「你老人家是長住這裡，還是……」
……
岳老六提提大褲腰。他一邊小心地躲著那些警棒似的話筒(他怕觸電)，一邊忙忙地尋找兒子：「地龍！地龍兒……」
地龍霍然醒來。是姑母在喊他。老寡婦看他老在夢中咕嚕。動胳膊動腿的，像抽風，便急忙搖醒了他。
地龍揉揉眼坐起來，回想夢中的情景，呆呆地坐著，仍激動不已。他一拳砸在床上！他不願再咀嚼一個鄉下青年的苦惱。他只感到未來的事業在向他召喚。
他從姑母家回來時，父親還在地裡幹活。娘看兒子高興的樣子，便放下心來。旋即，她又跑屋裡，拿出一封信：「地龍，你的信！」地龍趕忙接過來，一看是林平的，便不想看。他能大體估計出信的內容。但還是拆開看了。果然，林平在信中對那天樓上的事作了詳細解釋。他知道他會來信解釋的。但林平後來筆鋒一轉，態度強硬起來，卻使地龍吃一驚。林平接著寫道：「……公正地說，應當表示歉意的是你，而不是我！因為我無辜地挨了你一個耳光。令人嫉妒和惱火的是，貓貓仍然愛你，而不是愛我！她對你以雷霆之怒，敢於當場撕光她的衣服甚表欣賞。唯一不滿足的是，你沒能揍她一頓，並順手多給我幾個耳光(天知道她希望揍我幾個耳光)！事後，她對我說：『真有點兒不夠刺激呢』(還不夠刺激)但貓貓對你的愛畢竟因此而加深了一層。因為在她的眼裡，你是個敢愛敢怒的男子漢。所以，我甚至懷疑這是你們預謀已久的一場愛情遊戲，或曰火力偵察！可是，你不要太樂觀了。貓貓說，假如你從此心灰意冷、蟄居鄉下，她雖然愛你，卻永遠也不會嫁給你！——作為同學和朋友，我還要坦白地告訴你，愛貓貓的並不止你一個，其中也包括我！在貓貓和你(也許是別人)正式結婚前，我決不會放棄對她的追求！」
這既是一封解釋信，又是一張宣戰書！
地龍反覆看了幾遍，仍是滿腹狐疑。說實在話，憑貓貓的瞞天過海性格，那種不顧一切顯示裸體美的事，完全能做出來。可他又不能相信，在那種情況下，他們之間是清白的。雖然如此，林平能坦誠把心裡話告訴自己，地龍的心情還是好了一些。這樣好，光明正大！
眼下，地龍僅憑這封信，還無法重新估價自己和他們的關係。他要幹事情了！
可是賣書得有營業證。到哪裡去搞呢？
地龍去柳鎮工商管理所詢問。答覆說研究研究。那時批一張私人營業證，還相當困難。地龍連催幾趟，沒有結果。
正當他等得心焦時，這一天忽然接到一封掛號信。是貓貓寄來的！裡頭裝一張「書刊營業證」。地龍很感意外。便急忙展開貓貓的附信：
這張營業證是張華幫你辦的。我和他談起過你。他本來準備幫你找個合同工。我沒同意。一個月幾十塊錢的合同工有什麼意思？為了進城而進城嗎？我知道你是願意創一番事業的。就經營書刊生意吧！現在，張華已到縣新華書店上班。他會為你提供一些便利。過去，張華一說農民落後、愚昧，你就發火，像被人掘了祖墳。這雖是歷史造成的，但畢竟是事實。那麼，就以此為業，為你鍾愛的農民兄弟姐妹，做點切實的事情，當一個文化使者吧！
地龍，你剛直、本色，非常可貴。可你心胸太窄。做大事業的人應當有胸懷，有手段，有在困境中掙扎的勇氣。古往今來的成功者，永遠只相信結果。同是農家子弟，在這一點上，你不如林平，你整日憤怒，與天下人為敵，有什麼用處？
拿到這張營業證，你不要不好意思。現在社會上有各種網：同鄉、同學、戰友……我們也是一張網！過去，張華雖和你不睦，但他人不壞。這次願意幫忙，就說明他不計前嫌。老實說，這張營業證是他走後門弄來的。現在很多合法的事，要通過不合法的手段才能辦到。奈何！男子漢，應該看到更大的事情，看到更遠的地方。且不要計嫌誤事，因小失大。其實，你們之間有什麼？不就是打過幾次架嗎？還多是你先揍了人家！
我在縣城，你在鄉下，其實在做同一件事：播種現代文明(我也唱一次高調)！我盼望著殊途同歸的那一天。貓貓永遠屬於強者！
看完這封信，地龍的心久久不能平靜。貓貓對她和林平之間的那件事，沒作一個字的解釋。她永遠也不會解釋的。那是性格使然。就像林平一定會解釋一樣。但從這封信裡，地龍感到貓貓還是真誠的。他更沒想到，在這件事上，張華會慨然幫忙，他更感欣慰的是，在這件事上，他們想到一塊去了！
在岳莊—柳鎮—縣城之間奔波半個月之後，地龍的書攤終於出現在柳鎮街頭了！當一大群新奇的人們圍住他時，地龍毫不自卑。他清瘦的面龐是坦然的。他的目光是自信的。