同樣是節，靳局長的這個節卻過得不那麼妙。
前一天，他先是到戒毒所去看了一下弟弟，後者現在仍處在替代品的階段，但因是有吃有喝、起居穩定，倒是養胖了一些，一副死豬不怕開水燙的樣子，暴戾而冷淡，只管問靳局長要了些錢，對A的情況倒完全不聞不問。
靳局長心中激憤，卻也奈何不得，對這個弟弟，儘管曾經有著很多相依為命的苦澀回憶，只要一看弟弟，他就會想起他遠去的父母，心中又軟又酸。但是，這麼些年磨下來，他現在對這個弟弟的感情，決不會多於對一張椅子的感情。可這椅子，卻相當於是把鐵椅子，這麼的沉重、烙人、磕磕絆絆、耗人精力！可儘管如此，不管他走到哪裡，只要活著一天，就必定會如影隨形帶在身上一天，這是唯一的血肉之親、同胞之弟啊，他能怎麼的！就算最後被這椅子壓死也莫奈何啊！不為別的，只為了那早逝的雙親，他必須對弟弟負責到底。
重新回到街上，看到大街上處處掛著的大紅橫幅「歡慶元旦」，人人輕鬆嘻笑，靳局長卻感到從未有過的惶恐不安。不知為何，他總覺得，這個元旦，於他而言，是一道什麼檻兒、是有暗示性的……
靳局長本不是迷信之人，但自進入所謂的高層，整天與一些局長級人物吃喝交道，倒有些近墨者黑了。這個圈子，真是想不到的虛啊，坐下來寒暄沒幾句，相互的抬舉結束了，最新的熟人陞遷交流結束了，台海形勢也爭論過了，到最後，所談的話題便慢慢開始歸一，要麼像老人那樣交流保健養生之道，互相介紹快速降脂或治療腰椎突出的名醫名家，要麼就神神叨叨地談起風水、神秘文化、運命徵兆等等，越是重要的人物，對風水的倚重越是驚人，包括重要節刻裡燒香請願、做法行事的虔誠之狀，等等，可謂各有千秋，然後，他們還會信手拈來，從耳聞目睹或道聽途說中舉出許多活靈活現的例子來，言辭鑿鑿，似乎一切的仕途陞遷、健康平安，皆與風水與避諱等有著極重要的關聯……
漸漸地，靳局長發現自己也開始心有所忌了，特別是最近，在局機關裡總會感到一種極不踏實的懸空感，雖則所碰到的各個部下，仍是如向日葵般對自己笑臉相迎，可是不對，他就是覺得有什麼地方不對——精神散了、味道濁了、空氣渾了，他感到一種無形的壓力與脅迫，有泰山壓頂之重。可是想想吧，就在半年之前，他剛剛到任時，他清楚地記得，自己那時多麼的樂觀自信！好像可以把整個天都吃下去似的，現在自己這是怎麼了？難道真像那些官場的朋友所說，是哪裡的風水有了問題，正在無形中壞了他的氣場？
靳局長悶悶不樂，卻又想不到誘因之所在。他一邊苦思冥想，一邊往弟弟家裡去，去看看A，她肚裡的孩子，都七個月了，可憐得很，只一個人在家裡守著，可靳局長也沒辦法，他身上裝了一萬塊錢，打算送去，權當去用錢買個心安吧。
這個元旦，主要也就是這兩件事兒了，一是看弟弟，二是看弟媳。有時候，靳局長真的是害怕過節的，總覺得沒滋沒味。少年時候，只他與弟弟，兄弟兩個形影相對，拚命裝得歡顏，彼此反而弄得有些怨恨似的；而成人之後，因弟弟脾性大變，跟他在一起吃飯喝酒根本毫無樂趣！這弟弟跟他說話，三句之內，必是要提到錢，到最後，靳局長感到，自己哪裡算什麼哥哥，就只是他的賺錢機、提款機而已。特別是最近一兩年，這弟弟，實在是逼他太甚啊……
快走到虎嘯花園小區，就要見到大腹便便的A了，靳局長卻有些心虛似的，腳步底下打著遲疑——一個人，若是對另一個人做下什麼違背常理的事，心裡總難免是特別不自在的。
要說起來，這個A，靳局長也覺得實在是個不大捉摸得透的女人。當初，弟弟是流著口水、一心嚮往之的，又那樣信誓旦旦表示要重新做人，靳局長倒感到喜出望外，以為一物降一物、真的找到個能壓住弟弟的女人了，所以他才會違反他一貫以來的原則，非常卑劣地找到高嶺，把那一對男才女貌的金童玉女給活活拆散。這種事情，說到底真是喪德的……
可是，靳局長又想，最關鍵的因素還是在於高嶺嘛！他怎麼就經不得一點利誘呢？那小子，他沒看錯，真是非常典型的那樣一種年青人，既信奉個人奮鬥、又深諳機遇之道，他對權力與仕途的慾望，已經強大到可以犧牲純真情感的地步！所以，他才會接受自己提出的交易嘛，這是A的不幸，說不定，也是另一種幸運，真要嫁給這樣一個人，難道她就會獲得真正的幸福嗎？
所以，總的來說，當初，對於這第一步：讓高嶺離開A，靳局長不存有愧疚的，作為一種合作或曰交易，他並沒有食言，他待高嶺可不薄。但第二步，讓A接受弟弟，靳局長其實是……不忍的。只有他最清楚，弟弟到底是個什麼貨色，吃喝嫖賭，哪一樣不沾啊！而A，除了高嶺之外，可以一嫁的優秀人選還有許多，憑什麼就會跟了弟弟呢？靳局長真沒把握。
他試著先找A聊了一下，卻發現後者的狀態很差，雖然容顏依舊動人，但精神似有恍惚，基本上就是淚欲盈眶，靳局長想不到，A對高嶺的情感竟是深到這個地步……
正是為了勸慰A，同時，也是為實現自己的終極目標，靳局長決定實話實說，繞來繞去有什麼意思，難道還能指望A真的會愛上弟弟！於是，他直接地對A談起了他跟高嶺之間的那樁交易，並深入分析了一下高嶺，甚至，他原封不動地引用了高嶺的那句台詞「女人如衣服」……當然，靳局長最後說：這最後還是看你本人的意思了。我想說的是，我弟弟對你的情感不會比高嶺少，並且，我們能給你的，肯定會比高嶺多得多。
A始終垂著頭聽，一言不發，但那表情，竟慢慢明朗起來、決絕起來，她只問了一句，帶著些許鼻音：您是說，高嶺是為了往上爬，才決定跟我分手的？
靳局長不知其意，只好點頭。A看了他一會兒，又問：那我，若是不跟你家弟弟，會不會影響你跟高嶺的交易？
這話問得好啊，靳局長該怎麼說呢？從交易本身來說，高嶺並未應允A離開他就一定會投了弟弟；但，這個後繼的發展曲線，正是交易得以發生的重要前提啊！憑心而論，若A跟了別人，他靳某人絕對怪不得高嶺，可是，這會影響他的心情不是嘛，他還會像所承諾的那樣，盡力提攜高嶺嗎？這是個很折磨人的問題，這是靳局長本人也完全沒有把握的問題——他不知道自己有沒有那種純粹的誠信？或者不如說，他不知道，因為計劃失敗，自己是否會有下意識的背義之舉？
靳局長滯在那裡，竟一個字都答不出來了。
A反倒明白了什麼似的，一笑：您不必答了，我知道了。再停了一會兒，她點點頭：既是這樣，我就遂了你們大家的意吧，不要掃興。
——所以說，就是直到今天，靳局長對A還總是有些陌生和敬畏之意的，他有些搞不懂這個女子，一下子答應嫁給弟弟，是出於高度現實主義的功利之取呢，是愛極生恨、自甘絕望的報復呢，還是出於高度浪漫主義的愛情奉獻呢，他弄不清楚。反正，她雖然早知弟弟惡名；雖則結婚之後，弟弟也很快故態萌發；甚至，在她懷孕後，還新添上「吸」的絕活兒！但她從婚前到婚後，都是一個樣子，表情淡然，順之納之，有種以身伺虎的安詳與天命之感。這種平靜，著實令人……怎麼說呢，總令人感到一股未可知的寒意。
所以，要從另一個角度看，似乎倒也可以理解弟弟了。他雖說是如願以償得到了A作為老婆，但A對他，其實是蔑視的，是沒有愛與溫存的，所以，他後來恢復原形、還添上了吸毒，大概要算作是種灰心失望的自暴自棄吧。所以說啊，一切勉強得到的情感、婚姻，真是不可能圓滿的！當初，自己也實在是被弟弟給逼得狠了，竟存有膚淺的幻想了，竟然違背常識常情犯下那糊塗的錯誤！
靳局長一邊在頭腦裡東想西想，一邊進了單元樓道。這樓有電梯，但靳局長喜歡爬樓，健身之需啊，一切怕死怕老怕病、講究健康養生的人都會逼著自己找機會爬樓的。剛踏上樓梯，忽然聽到上面的樓梯傳來對話聲，一男一女，一邊慢慢往下走，一邊在說話，那女的，靳局長一下聽出來：是A。而男的，他在第二個瞬間，也聽明白了，不正是高嶺！這兩人，正是他剛才一路上滿腦子裡想著的男女主角！
要是在這兒跟高嶺碰上，算怎麼回事！豈不是大家尷尬：不是為了高嶺，而是為了A，為了她腹中之嬰——這麼的，靳局長下意識地收回了爬樓的步子，通過安全門往電梯間那邊去了。這種住宅樓，電梯間與樓道只隔一道門，故A與高嶺的對話，靳局長就是不想聽，仍然一字不拉地傳到他這裡了。
——你別意氣用事了，不能把自己弄到絕境。現在這樣，好歹靳局長他一定會照顧你到底的。在一個有錢有勢的人家，總比一個人拖著孩子單過要強得多啊！
——不，我這次是下了決心了。等他一出來，就辦手續。反正我也有工作，總不至於餓死，吃干的或是喝稀的，不都是一樣的過！
——可是，你若那樣，你讓我怎麼安得下心！你讓我都沒辦法安心地尋歡作樂啊！
——算了，別裝了，你什麼時候真的尋歡作樂過！從那天起，我就知道你的心了，你的「歡」與「樂」，根本不在女人身上。我知道我終究比不過功名利祿，但我也知道，除了我，你並沒有真的再喜歡過別的女人。這就夠了，我對你沒別的幻想。所以，我怎麼過，你也不必放在心上。
——不，我現在不要名和利了……我真想娶了你！不如，我們一起離開這裡，找個沒人的地方好好過吧！你受的那些苦，全是我的錯，我從頭開始好好還給你！
——別說癡話了，就算騙得了我也騙不了你自己。好好按你的計劃做吧，做大事情、做大人物，我知道你想要的是什麼……你走吧。不要再來了，對你自己不好。
他們停在樓梯道最下面，這麼的說了幾句，也就分手了。
靳局長停在電梯間，他所按過的電梯上行鍵，滅了又亮，亮了又滅，可他，卻怎麼也不想上樓去了。
看來，A是不再肯認命了，她是要跟弟弟離婚了……天，這是什麼結果啊，對弟弟是雪上加霜吧，包括對他這個做哥哥的，也是一個打擊啊，原先，好歹還有根樁能拴住野馬呢，這下子，就等於是完全的放任自流了！可是，這不能怪A啊，她肯定是忍無可忍了……
不，要怪，就要怪高嶺那小子，他又冒出來做什麼！還上門來看望，還說什麼「真想娶了你」之類的混帳話！哼，他算什麼身份，他把當初的約定放哪裡去了？怎麼能再回頭招惹A呢！這是在背後下刀子啊，是把我靳某人完全不放在眼裡啊！
因為氣惱和絕望，靳局長竟一下子把所有的後果都轉嫁到高嶺身上了。對的，這個高嶺，從一開始，他就沒有真正喜歡過他，這小子，太精明了，太逼人了，每見到他，靳局長就感到有根刺卡在脖子裡似的，總讓他不舒服，會想到自己曾耍過的、那極不漂亮的一招……可是，這小傢伙，他的確是聰明、並且常常又表現得那麼熱心與忠心，把他收為自己人，是很有用的，特別是自己剛進入管理局以來，他那小腦瓜子可真是替自己出了很多有效的主意……
唉，靳局長在心裡矛盾著，對高嶺的情緒忽左忽右，但最終，還是恨意佔了上風。
出了虎嘯小區，重新抬頭看看大街上的「歡度元旦」大標語，他忽然想起了什麼……也許，他為什麼最近以來，一直運數不正，一直感到涼氣逼人，不是風水之故，而是跟身邊之「小人」有關係，難道，要「清君側」嗎？不，就算不相信那些說法，這個小混蛋，給他點苦頭吃吃也不是不可以的，最起碼，不能讓他有心情再去跟A重續前緣——挖弟弟的牆角，就等於是在他這當哥哥的背後捅上了一大刀！絕對不行的。