吳有梅感覺這輩子的臉面都丟光了，她不僅丟了自己的臉，連丈夫和兒子的臉都丟盡了。從小到大她都是霸氣十足，沒吃過虧，沒服過軟，如今在眾目睽睽下，她的自尊心被撕得粉碎，恨不能找個地洞鑽進去，再也不出來。
晚上，吳有梅躺在看守所的地鋪上默默流淚，她跟一群妓女、騙子關在一起，感覺夜好長，自己晃晃悠悠走在一條沒有盡頭的吊橋上。她搞不明白，怎麼就莫名其妙捲進了漩渦裡，越陷越深，想出來已經晚了……
第二天上午，機關召開職工大會，張秘書長面對幾百號幹部職工，擲地有聲地說：「我們有的幹部越來越不像話，竟然觸犯法律，致人傷殘，把自己同志的手打成了骨折。同志們想想，這是多麼狠毒的事！」
秘書長的話像鉛球一樣擊在向東心上，他明顯感到四周的目光像箭一樣射過來，鄙夷、嘲諷的竊竊私語聲啃嚙著他的心靈，真是羞愧難當，恨不得有個地縫鑽進去。他的身子開始往下滑，他想坐得低一些再低一些，讓大家都看不到他。
剛散會，向東的手機就響了，接電話時他一臉沉重，一聽是楊麗英打來的，他立刻警覺起來。心想：來者不善！
吳有梅被關進拘留所的事，讓楊麗英暗暗叫苦，這下麻煩了，最需要人的時候，猛將吳有梅又被抓了，往下可咋辦呢？
她苦思冥想，打仗父子兵，恩愛夫妻情，老婆被抓，最著急上火的一定是她老公。對了，得鼓起向東的鬥志，讓他對劉華和肖悅復仇，不然這場仗就得提前鳴鑼收兵了。楊麗英知道向東城府很深，像是一條躲在陰暗角落裡的蛇，輕易不會出來咬人，怎樣才能讓他露出尖牙利齒為我所用呢？楊麗英決定親自會會向東。
她匆匆收拾好提包，趕到機關大門口，正好散會，她連忙進洗手間給向東打電話，約他到機關東側大門口見，還加上了一句「有緊要事」。楊麗英心想，一道籬笆三個樁，一個好漢三個幫，向東在機關好歹也是個副處級，跟領導低頭不見抬頭見，要是他在領導面前給劉華下絆子、使點爛藥，劉華的位子就保不住了。武義就能趁機取而代之，成為主任了。
向東接電話後，腦子像風火輪一樣迅速轉動起來。老婆這段時間嘴勤腿快，跟楊麗英走得很近，在對付劉華和肖悅的事情上，一馬當先做先鋒，好處沒撈著，卻深陷拘留所。楊麗英實在太滑頭了，她找自己一定是有所圖。這個女人實在不尋常，長得嫵媚不說，手段陰險，社會人脈資源廣泛，自己跟她周旋，一不小心就會掉進陷阱裡。
向東心中七上八下的，見還是不見，他琢磨了好一陣子。如果見面，楊麗英肯定會利用自己；如果不去，真有什麼機會與自己擦肩而過豈不可惜？向東做人的原則是，多一事不如少一事。然而老婆在拘留所這件事卻很棘手，楊麗英沒準兒能有什麼好辦法。管他的，只有背水一戰。
向東這個人蠻有意思，別人怕老婆往往是托詞，他卻是真怕，只要河東獅吼，他就魂飛魄散。他也試圖反抗過，想翻身農奴把歌唱，可是吳有梅這女人太凶了，動輒舞槍弄棒，大吼大叫。更有甚者她會以頭撞牆，以自殘相要挾。鬧得雞犬不寧，左鄰右舍搖頭歎息。向東感到灰頭土臉，在眾人面前抬不起頭來，只得一讓再讓，一忍再忍。
向東為人低調，凡事小心謹慎。他原來是學校老師，志大才疏，不甘心當一輩子「孩子王」，通過社會招考進入辦公廳。他清楚自己一無背景後台，二無多大本事，人緣圈子窄，經濟底子薄，只有處處小心才能端穩飯碗。他平時信奉的哲學是夾起尾巴做人，看準時機出擊。儘管他對某人恨得牙癢，但相處時還是笑臉相迎，俗稱笑裡藏刀。他出身底層，小時候嘗盡了冷眼，所以他和吳有梅一樣，仇富心理很重。
不是一家人不進一家門，向東和吳有梅成為夫妻，在對許多事情的看法上英雄所見略同。只不過吳有梅不講究策略和方法，情緒一上來，赤膊上陣，先罵後打，不計後果。向東不一樣，他冷眼旁觀，把鋒利的爪子深深藏起來，不到很有把握時，不會出手傷人。一旦出手，就往要害處下死手，別人即便不死，也得重殘。他表面木訥沉穩，實質上是個陰謀家。
楊麗英等了半天，不見向東，焦急地又打電話，她嬌嗔道：「向處長，你真穩得住啊。梅妹子在拘留所喝涼風，你一點都不著急，倒是我急得像熱鍋上的螞蟻。」
向東冷靜地說：「剛開完會，手頭還有點事要處理。」楊麗英不容他分辯，用溫柔霸道的口氣說：「不管你有什麼事，我在門口的車裡等你。」
事到如今，向東只有硬著頭皮，走出機關東門，見楊麗英的小車停在一旁，向東便走上前去，拉開車門進去。
車裡裝飾優雅，瀰漫著淡淡的香氣。楊麗英衝向東溫柔一笑，向東點點頭。車往前開了一陣子，在一個僻靜的茶室前停下。
楊麗英領著向東進茶室，逕直往角落裡的雅座走去，那是她和王胖子幽會的地方。這裡很幽靜，沒有什麼客人，窗邊掛了一些綠色的籐蔓，一個十八九歲還帶著稚氣的女孩在看書，見有客人進來，連忙過來招呼。
這是楊麗英精心選擇的最佳場所，花錢少又有情調，還可以久坐。這室內的幽靜與外面的驕陽似火形成了鮮明的反差，外面的綠樹在陽光的烘烤下似乎變成了雕塑，沒有一絲風，樹葉紋絲不動。楊麗英要了一壺綠茶和乾果，慢慢地觀察向東的神色，她在心中告誡自己千萬要試著來，別打草驚蛇。向東也在琢磨楊麗英，她肚子裡有什麼東西？小心別讓她牽著走。向東的處世哲學是懷疑一切，他認為對任何人都不能敞開心扉，他喜歡讀關於曾國藩的書，曾公常說的一句格言是「知我心者，唯有第二個我」，「讓別人看破內心的惡果是暗箭難防」。兩人就這樣內心打著算盤開始了正式的交鋒。
楊麗英長歎一聲，憂鬱地看著向東說：「沒想到事情會變得這麼糟糕，有梅吃苦了。我和你們轄區派出所所長是朋友，肯定能幫上忙。」
向東悶著頭說：「唉，信息中心亂七八糟的，弄不清她們之間的事。」
楊麗英一聽，警惕起來。吳有梅是大炮筒子，藏不住話，不可能不念叨單位的事。看來向東是防著我，在這兒裝大頭蒜哩。她在心中嘀咕說，這傢伙不見兔子不撒鷹，狡猾得很，不過要跟我玩，還嫩點。
楊麗英笑吟吟地看著向東，打算來點實際的，讓向東見識一下她的手段。她拿出手機，撥通了電話，嬌滴滴地說：「苟哥呀，我家表妹吳有梅，昨天怎麼撞到你們手上了，這麼不給我面子啊！你趕快給我操作一下嘛，我難得求你一回。另外，有朋友從國外帶來兩盒古巴雪茄，你嘗一下，如果喜歡我再叫人去弄。」
這古巴雪茄有多貴，向東是知道的，一支煙上百元，一盒十支。
向東開始心動了，他想，興許楊麗英念在吳有梅沒功勞有苦勞的情分上，動了善念。
楊麗英掛斷電話，若有所思地歎氣說：「有梅的事其實沒什麼大不了的，可造成的影響太大了，在機關里餘波難平啊。向東老弟，你年輕有為，前途無量，還能往上走，不能讓有梅被抓的事影響仕途，趕緊滅火才對啊。」
楊麗英的話讓向東覺得這女人真會體貼人，他慢慢卸下盔甲，跟她交流一番。這楊麗英的高明之處就在於，見人說人話，見鬼說鬼話，做思想工作堪稱「魔術師」。
楊麗英見向東被自己說動，緊鑼密鼓接著說：「有梅其實是被小人陷害的，她是真正的受害者。我們要在機關裡造出聲勢，這樣大家就會同情有梅。你想想，肖悅是個啥女人，狐狸精，****，除了勾搭男人，還會幹啥？她的名聲都臭大街了。讓大家同情有梅，你一定要去爭取秘書長，讓領導理解。」
向東點點頭，是啊，說得有理，應該想辦法「消毒」才行。
送走向東，楊麗英臉上的微笑立刻消失，心想你娃兒還是嫩了點。向東哪裡知道楊麗英剛才打的電話是假的，不過是她隨口念的一段「台詞」而已。在整個談話過程中，楊麗英始終沒提到劉華的名字，只是以「小人」代替。她把導火索埋下，讓向東去點燃，不關她楊麗英的事。
劉華那天傍晚下班走出機關大院時，看見了楊麗英。楊麗英假裝意外相遇，表現得異常熱情，她上前拉住劉華的手，親切地說：「劉姐，好一陣子沒見了。今天能遇見，說明咱倆有緣分，一起去吃頓飯吧，好好聊聊。」
劉華心情不好，哪有心思跟人吃飯聊天。對楊麗英的能量，劉華有所耳聞，還是躲著點好，她拒絕了楊麗英的邀請。楊麗英見狀，臉上堆滿了笑容：「劉姐不肯賞光，弄得我好沒面子。」見劉華臉色不好，楊麗英接著「懇切」地說：「這段時間，我一直在罵武義，罵他是豬頭，罵他被人蒙蔽，一錯再錯。真讓您為難了。」
劉華不動聲色，靜靜地看楊麗英表演。楊麗英一歪腦袋，恨鐵不成鋼地說：「你猜怎麼著，武義這豬頭還挺委屈的。他說都是吳有梅和宋漢在鬧，要不是他攔著，吳有梅會鬧得更凶哩。」
楊麗英想把武義撇清，博得劉華的信任。另外，她還想把戰火燃得更猛烈些，最好讓劉華跟向東明爭暗鬥，消耗力量，鷸蚌相爭，自己漁翁得利。
落日的餘輝，燦爛的晚霞，給美麗的都市平添了幾分情趣。劉華不管楊麗英說什麼，就是不表態。楊麗英的頭腦在飛快地轉著，她摘了幾片樹葉在手裡把玩，處心積慮地說：「劉姐，吳有梅早點暴露也好，讓大家看清她的為人。不只是她，還有她家那位運籌帷幄的高參，他是想當官想瘋了，我家武義只是一時糊塗，上了他們的當。」
劉華「噢」了一聲，裝作很有興趣地問：「你說吳有梅的高參是向東嗎？」
楊麗英興奮了，她就怕劉華一言不發，這樣沒法瞭解她的想法。楊麗英點點頭：「是啊。吳有梅為啥老跟肖悅過不去，她是項莊舞劍，意在沛公啊。吳有梅雖然厲害，可她老公向東更不好惹，為人陰險，屬於那種咬人不叫的瘋狗，他要是咬人，下嘴很深，還傳染狂犬病哩。你讓吳有梅停職檢查，又讓向東在機關大會上丟了面子，他能善罷甘休嗎？」
劉華眉頭皺起來，陷入沉思。
楊麗英見狀，把劉華挽得更緊，體貼地說：「有些話我不知當講不當講。」
劉華說：「你講嘛。」
「向東雖然在機關根基不深，可他老在領導眼皮子底下晃動，時不時給你上點眼藥，說說壞話，日子一長，領導難免會有想法。劉姐，你這人心眼好，太善良了，被人暗算都不知道。我都替你著急上火，出於好心提醒你要多注意。」
楊麗英一邊說，一邊觀察劉華的臉色，她見劉華凝眉思索，知道這番話起作用了，就接著下藥：「劉姐，我特佩服和欣賞你的為人，生怕你遭人陷害，所以才多嘴說了這些廢話。你可別以為我是兩面三刀、搬弄是非的人啊！」
劉華搖搖頭，沒說什麼。她心裡很煩，覺得無話可說。