王副秘書長被「雙規」的消息在機關傳出後，引來了各種輿論。有的說，王副秘書長太冤了，怎麼會被女人賣了；也有的說，王胖子平時不是眼睛倒比眉毛高嗎，他龜兒子也有今天；有的說，是哪個寫的檢舉信，搞成案中案了，好熱鬧……於是各個辦公室的談話都有了一個共同的主題。
花崗岩廠財務科接到建材局的電話，要他們把今年一月份的財務憑證調出來，說是要查一樁購買花崗岩的事。財務科長一下子就慌了，立即召集科裡的人開會，查問有沒有做假賬，有沒有大頭小尾開發票的事。如果有，趕緊採取補救措施。會議才剛剛開始，門口就走進兩個人，是紀工委的胡副書記和張處長，他倆都是辦案老手。他們的到來著實把財務科長嚇出一身冷汗，他慌忙說：「我們正在開會，馬上結束。」轉過臉，財務科長眨眼示意讓大家趕快溜。見狀，胡副書記馬上宣佈：「我們是紀工委的，你們不用緊張。我們只核實一件事，今年一月中下旬有一張發票，抬頭寫的是肖女士，內容是購一批鐵銹紅花崗岩，金額大約在兩萬元左右。這張發票是誰開的，並請這位同志回憶一下提貨時的情況，比如交款人的樣子，提貨人的樣子。」
這下大伙鬆了口氣。不是稅局來查賬的，好辦。於是七嘴八舌地議論開了，大家都在努力回憶。好半天沒有結果。這時，還是科長拿了大主意，吩咐留下張、李、王三位同志把一月份的票據調出來，看看是誰給這位肖女士開的票，誰就回憶，大家都不要走遠，等候召喚。
大沓票據被翻出來查找，一個時辰過去了，才在眾多憑證中拈出了那張票據，科長迅速把隔壁辦公室的馬大姐叫來，對她說：「這是你的筆跡，請你回憶一下當時的情況。」
又矮又胖的馬會計哭喪著臉說：「那麼多人，又過了那麼久，我怎麼記得住？」
她剛說完，胡副書記就接著說：「不要緊，慢慢想，我們等你。」
馬大姐心情才放寬了些，她想了許久，好半天才甩著頭說：「硬是想不起，又不能瞎編。」
眼看該下班了，她心裡更慌。她還盤算著今天買什麼菜，因為讀大學的女兒回來過週末。這時張處長開口說：「我提醒你兩句，你看我說得對不對，能不能幫助你回憶起來。那天下午5點鐘左右，來人是一個二十八九歲的女子，交的現錢。」
他邊說邊遞過去一張照片：「你看是不是這人。」
馬大姐接過照片一看，記憶的閘門一下打開了：「對的，對的，就是她，我印象最深的是她右嘴角有一顆黑痣，和我女兒一樣。她交錢時怎麼數都還差200元，後來她左掏右掏還是湊不齊，於是她向同行的朋友借了200元。她的錢包是棗紅色的，我當時心想，怎麼和我去年被搶的那個錢包一個顏色，要說記起也就是這些了。」
馬大姐沒有再說什麼，四周很靜，只有胡副書記和張處長兩個人「沙沙」的筆記聲。
張處長邊寫邊抬頭問：「和那個女同志一塊來交錢的人啥樣？」
馬大姐想了一會兒說：「是個四十多歲的男人，像個暴發戶。我還記得，他脖子上的金項鏈很粗。因為快下班了，人少，所以我還多看了兩眼。」繼而她又補充說，「那條項鏈像拴狗的一樣。」
馬大姐嘟嘟囔囔地還說了些什麼，大意是，關我們什麼事，問這些幹嗎。她說的話兩位領導沒聽進去。最後馬大姐看都不看記錄，就摁上了紅手印，然後一轉身就溜了。緊接著他們又到了庫房，詢問守倉庫的老趙。老趙搖頭說，每天來提貨的人很多，自己只看單子不看人。
這下證人只有那個和肖悅一起來提花崗岩的中年男子了。
肖悅說：「那個人叫唐老二，是半路碰到的熟人，住在花崗岩廠附近，是叫來幫忙的。」肖悅還強調說，「他可以證明，那天是我交的錢，的確是我出資買的花崗岩。」
王胖子一口咬定花崗岩是他自己買的，他沒有收受過肖悅的任何東西。他說，自己是黨的幹部，熟知國法黨紀，受賄立案標準是五千元，何況這是兩萬餘元哩。
現在的關鍵是要找到最重要的旁證人唐老二。唐老二家在距花崗岩廠不遠處的新天鎮。很費勁才找到坐落在山溝溝裡的唐老二家，胡、張二人高一腳低一腳地走到唐老二家，天已黑盡了。
費盡周折找到他家，家裡人卻說他出車去了，不知什麼時候回來。大門旁的黑狗「汪汪」狂吠不止。由於結案心切，胡副書記和張處長也顧不得這些了，就在他家門口坐下，一副要死守到底的樣子。還好，不一會兒，唐老二出現在夜色之中。
他聽完詢問，馬上不假思索地說：「是小肖交的錢，最後小肖還向我借了200元，說是還我，可到現在面都沒照。」
唐老二還補充說：「這些當幹部的硬是累，為了討好領導，甚至還要自己搬運，不像我們當農民的輕鬆。」
唐老二脖子上掛著馬大姐說的那條粗得像狗鏈子的金項鏈。他是農村暴發戶，靠包小工程發家。
張處長望著他，對他後面說的那幾句話很感興趣，馬上追問：「你怎麼知道她是送給領導的？」
唐老二哼著鼻音說：「她借我的手機背過身去打，以為我聽不到。我聽她說『王秘書長』，還撒嬌說『好累喲』。她問這些花崗岩是否直接送到新房子，還叫那個領導找好搬運東西的人，她很快就到。」
這幾句話令胡副書記和張處長心中狂喜，事情已經再明白不過了，事實勝過雄辯。他們將寫好的記錄遞給唐老二，讓他看看是否屬實，如果屬實，請摁上手印。唐老二看都不看，大大咧咧地就摁上了。
儘管如此，調查組的同志還是把唐老二正在上高中的兒子叫出來，把記錄遞給他，叫他一字一頓地讀給老爸聽。
晚上10點鐘，紀委辦公室又是燈火通明，專案組的同志在向紀委常委匯報情況。
省政府辦公廳炸開了鍋！
堂堂王副秘書長被「雙規」的消息在機關傳出後，引來了各種議論聲，有的說，王副秘書長太冤了，怎麼會被女人給賣了；也有的說，王胖子平時不是眼睛倒比眉毛高嗎，他龜兒子也有今天啊；有的說，是哪個寫的檢舉信，搞成案中案了，好熱鬧……於是各個辦公室的談話都有了一個共同的主題。
王副秘書長成了「新聞人物」，儘管版本很多，最流行的版本是，肖悅是美女蛇，關鍵時刻露出真面目，把王秘給咬了。現在只要肖悅俏麗的身影一出現，立刻像磁石一樣，吸引著人們或曖昧或鄙夷的目光。不斷有人指指點點說，瞧，那就是肖悅。她成了省府大院裡大名鼎鼎的「萊溫斯基」。
機關裡有的人兔死狐悲，大多同情落馬者。平時背地裡對王胖子罵聲不斷的人，這會兒倒生出悲憫之心，想起他的種種好處，接著為顯示自己的王者風度，竟會感歎幾句，真是哀兵必勝。相反對於肖悅，男男女女大多是眾口一詞，認為她是過河拆橋，還有的說肖悅是紅顏禍水啦，狐狸精啦，髒水傾盆而下。
肖悅像赤裸裸行走在機關大院裡，縮手縮腳，戰戰兢兢，躲避著眾人的流言蜚語和複雜的目光。這日子簡直沒法兒過，身心俱疲，最無法忍受的是，辦公室姓宋的小子，常沒事找事，冷嘲熱諷。他剛來時見人就搖尾巴，現在開始齜牙咧嘴咬人了！
一天深夜，肖悅開車出去，故意對著一棵大樹猛撞過去。「彭」的一聲巨響，肖悅當時眼前發黑，昏迷不醒。翌日清晨，紀工委的人在醫院見到手臂包裹著紗布的肖悅，大吃一驚。肖悅滿臉是血，手臂骨折，精神萎靡。
紀委的同志立即給省政府辦公廳領導電話，明確說：肖悅是受保護的對象，她要是有個三長兩短，那可是政治事故，相關人員都要受處分。紀委領導明示辦公廳要保護肖悅的安全，說她是有功之臣，揭發出了黨內蛀蟲。儘管組織上為肖悅撐腰，可是機關裡的人並沒為此而同情她，嘲笑鄙夷的目光中多了幾分異樣，她的處境依然很尷尬。
肖悅如此，劉華的日子也不好過。別有用心的人說，肖悅出賣王胖子，是劉華指使的，這個女人不顯山不露水，其實是個狠角色。對這樣的女人，一定要多加提防。
到底是誰寫的檢舉信呢？劉華心中還是沒底，她只知道是辦公室的人，是誰，不清楚。她首先懷疑的是馬麗，人稱「馬婆婆」。這個馬婆婆平素牢騷不斷，自打有這念頭後，對馬麗，劉華是越看越像寫信的人。
馬麗身材不高，不過一米五八，架著一副眼鏡。名氣「很大」，因為她很能「侃」，大凡與人爭論問題，她都能從上下五千年，縱橫兩萬里找出種種理由，活生生地把對方駁倒，每每總是對方舉手投降「認輸」，不是別人真的輸理，而是輸不起時間。
劉華記起前些日子，叫她寫中心的半年總結，其中涉及到兩個數據，其實這些數據都是公開的，而且也是大家認可的，可她偏偏要說那些數據算錯了，還振振有詞地說，我是博士，這點常識我是懂的，對這兩個數據我演算了許多遍，我們要堅持真理，不能照錯誤的數據寫，要按我演算出來的數據填報上去。劉華把她請到辦公室，一杯龍井綠茶沏上，非常客氣地說：「馬麗，我知道你有學問，做事也認真，這非常好，但這是上面認可了的數據，如果我們改變了，對上對下都不好交代。」劉華的話還未說完，馬婆婆頭一偏，眼睛定定地直視著劉華說：「主任，我們做人做事都要認真，哪能將錯就錯呢？如果是那樣，我們國家的『十一五』規劃還怎麼完成呢？那不就是騙人的數字遊戲嗎？」
說著，她又講起統計學原理那一套，讓人插不上話……茶喝了十幾開，馬婆婆還在侃侃而談。
劉華實在無法保持君子風度了，她無奈地說：「算我求你了吧，馬麗，你就這樣寫吧，錯了我負責任。」然後，劉華起身，假意要為馬婆婆再換一杯新茶，原以為這個「逐客令」會讓馬婆婆順著桿子往下滑，收兵回城。可是，馬婆婆並不罷休，喝著新換的茶又激昂地說：「劉主任，既然發現有錯，就應該立即糾正，不應該盲目跟從，老毛不是說，真理有時候會掌握在少數人手裡嗎？我們可以在報告後面加註釋嘛，把我演算的全部程序寫明，說明這些數據的來歷及可操作性。」
劉華苦笑著：「有這種文章體裁嗎？一個原本乾乾淨淨的總結，後面還要加一個附件，不可以……」