一個沒讀過幾天書的農民想當將軍，想當縣長，讓我想起了什麼？母親，這讓我想起了二十多年前，突然您的幾個姐弟紛紛加入了黨組織，在此之前，由於家庭出生問題，他們一直是進不了這扇大門的。改革開放一來，姨媽入黨了，二舅舅入黨了，小舅舅也入黨了。而您因為青年時代的投身革命，早在五十年代就入黨了。我本來以為十年浩劫，信仰危機，鄉間哪裡還會有這種政治熱情，所以當二舅舅非常認真地告訴我他入黨的消息時，讓我這個什麼組織都未加入的大學畢業生非常驚奇：我不明白他們的這種政治熱情是從哪裡來的，這個問題在我面對沈門嶠時再度跳了出來。然而仔細想想，我對自己提出這樣問題便極為不屑：難道政治只是知識分子的興趣；就只是官員們的權力；難道一個農民就不可以有強烈的政治熱情：翁文灝以文轉政，沙氏兄弟投身革命，和沈門嶠想當將軍當縣長，都是心裡有國家。說到底，一個泥腿子的家國情懷，與一位國家行政院長的家國情懷，與一位省長的家國情懷，究竟有什麼不同呢？也沒有什麼不同嘛。
1964年中國農村開始了四清運動，農村裡也開辦了政治文化夜校，15歲的沈門嶠在政治夜校裡，實實在在地學到了一些文化。一年以後的1965年，沈門嶠入團了。以後他就一直在村裡搞青年工作，思想上進，工作積極，是黨支部的重點培養對象。而1966年，文化大革命開始了。17歲的沈門嶠當了紅衛兵，繼而當了民兵連長，又當了團支部書記。真是連升三級啊，沈門嶠在鍾公廟鄉村的阡陌間走進走出，喉嚨「狂狂」地響，意氣是何等的奮發。
革命歸革命，日子歸日子，家裡可是更窮了。又是割資本主義尾巴，又是批林批孔，又是批鄧整風，家門口種了幾株向日葵也是不行的，也算是資本主義尾巴，要割掉的。那年部隊又到農村來招兵，老二、老三都驗上了，老二想了想，還是讓老三去了。
在沈家有一個傳統，人家是長兄如父，而在沈家兄妹中，一致公認是二兄如父的。從小他就為家裡掙工分，一天三個工分2角錢開始做起，做到了一天十二個工分8角錢。夜裡兄弟們累得睡下了，他一個人還在幹農活，因為他不讓弟弟們太苦，他是家中的全勞力，有一種要為親人去擔當的個性。
老三、老四都跳出農門去當了兵，他繼續面朝黃土背朝天，過著日出而作、日落而息，似乎沒有任何新意的農耕生活。雖然如此，沈門嶠還是積極向上，當兵沒當成，沈門嶠就想在家也一樣可干革命。要干革命就要懂革命的道理，所以農民沈門嶠很是讀了一批馬列經典和毛主席著作，還專門研究過斯大林，托洛茨基與布哈林等。青年農民沈門嶠得出的結論，像他的父親一樣，他信仰毛澤東，崇拜毛主席，認定毛主席是最偉大的領袖，認為毛主席說的只有社會主義才能救中國是正確的，於是他積極響應毛主席戰天斗地的號召，干社會主義，干集體化，反對搞資本主義。
1974年，組織上進行多年考察後，批准他加入中國共產黨。他實現了父輩的志願，父親沈大寶終於看著他入黨了。兩年之後的1976年10月，粉碎了四人幫，沈門嶠和全國人民一樣歡飲鼓舞，同時又陷入了從未有過的困惑。青年農民沈門嶠不是一個糊里糊塗的人，他是一個有政治理想、有政治信念的人，因此他在精神上陷入了迷茫。毛主席逝世了，真理竟然要經過實踐才能辨別是不是真理了。自己已過而立之年，提幹不成報國無門，政治前途失望。連毛主席都可以評判了，那誰還可以相信呢。
沈門嶠更加發奮讀書了。六十年代他讀的都是些馬列毛主席的書，七十年代後則看了很多諸子百家的書，諸如韓非子，莊子，老子的種種學說，至於春秋戰國包括三國時期的史書，他是翻來覆去當做經典在閱讀的，如此，他的思想終於開始跟上形勢。1977年，他出任了村裡的黨支部支部委員，鄉里又建議他出任鄉團委書記。如果真能如願以償，那麼沈門嶠和他的三弟沈也夫一樣，就要去吃國家飯了。
和黨中央一樣，沈門嶠終於把工作重心從以階級鬥爭為綱轉到以經濟建設為中心，他心服口服地認為，鄧小平提出的改革開放政策才是真正的實業救國辦法。正在沈門嶠整頓思想，重新出發的當口，發生了一件不大不小的事情。
這時候開始清理文革諸多問題了，黨組織考察了他好幾年，好容易通過了，讓他入了黨。誰知道那年入黨的都要普查，查是否是突擊入黨、突擊提干的「雙突分子」。如果是的話統統都要從黨內清退出去。好在沈門嶠經普查後確認不是雙突分子，還提升到了宣傳委員。
已經當了支部委員的沈門嶠下一個進步台階是支部書記，上面也已經給他透過風，由他擔任書記，由他童年的一位好朋友當他的助手。這位好朋友，為人忠厚老實，當年還是沈門嶠送他當的兵，又是他把復員的他再接回來，無論資力能力，都在沈門嶠之後，因為一些並非能力也並非人品德行上的原因，上面最終批下了好朋友成了書記，而他沈門嶠還是委員，外兼種子隊長。沈門嶠本是一個寧當雞頭不作牛尾的人，但真的事情來了，他還是以大局為重。沈門嶠讀過列寧的著作，知道列寧同志在《論工人運動》一書中曾經說過：鷹有時比雞飛得低，但雞永遠不能飛得像鷹那麼高。所以他認為一個人必須要有志向，雖然有時候理想不等於現實，但他相信自已是鷹，總能比雞飛得高。權是黨給的，人是上面培養的，沈門嶠是決不搞陰謀詭計的，新書記和種子隊長相處得和童年一樣好。
就這樣，改革開放的時代終於來到了。更多的道路出現在了沈門嶠的眼前。
1978年10月，和全中國人民一樣，當時的鄞縣縣委在全縣開展真理標準大討論。鄞州的改革開放從改變兩千年不變的生產方式開始。聯產承包責任制和放開搞活的農副產品市場，是這場體制轉型的開端；從鄉鎮企業蓬勃發展到鄉鎮、國有企業改革到私營經濟為主導，鄞州工業打下了紮實的基礎；從土地裡解放出來的廣大農民，在改革開放大潮中煥發出無限的智慧，鄞州大地上演了一場中國農民創世紀的經典故事。
沈門嶠本來對搞經濟並沒有什麼興趣，他是覺得自己除了種田再無路可走了，這才從對國家的一腔熱血中暫時收回心來，把目光折回到家庭中。恰好這時鍾公廟鄉有個建築隊請他去當油漆工，還說好了月工資80元。沈門嶠一個農民，油漆工只是他業餘愛好，沒有拜過師傅。可他是何等聰慧的農民啊，他先一口答應了下來，然後趕快跑到書店裡去買如何做油漆工的書。現買現賣地就做起油漆工來。
母親，您瞧，他最初創業的經歷和小舅舅何其相似乃爾。他們都做油漆工，小舅舅會畫花鳥，沈門嶠也會畫花鳥，用橡皮擦著油漆，竟然能畫出活靈活現的蘭花，自己看著都過癮。沈門嶠就是一個人才，做油漆工也能做出花兒來，在木梢板上能做出各種樹木花紋，跟真的木板一樣。30年前，鄞州的工業經濟以「低檔、小型、集中、加工、分散」為特點，小五金、小塑料、竹編工藝是當時的生力軍，沈門嶠看準了當個油漆工，應該算是量力而行的最佳選擇了。
沒多久他的名聲就傳開了，業務越來越興旺。到建築隊才半個月，任務來了，要到上海一家企業去做辦公傢俱，木工油漆工都要，他帶著4個徒弟，其中3個木匠，一個漆匠，這就闖進了大上海。上海企業的科長給他送來一罐油漆，說：你就照這個顏色漆。沈門嶠二話不說就干開了。沈門嶠手藝兒又好，人又厚道，生意就那麼來了。本來只是給單位做木匠，結果一傳開，不少上海人都讓沈門嶠來給他們打傢俱。沈門嶠壓根兒也沒有想到，他的改革開放的創業之路，就這麼開始了。原來那時候報紙上已經開始宣傳一種承包責任制的勞動分配方式。那個負責建築隊的工辦主任琢磨著這個辦法好，就把沈門嶠叫了去，對他說：上海的活兒就承包給你了，完成基數任務之後，再掙多的利潤中，你可以抽取20%。你看行不行。
行啊！沈門嶠說。他膽子大，也沒有仔細算計，不管三七二十一，先應承下來再說。轉眼一個月過去，沈門嶠開始結算，算著算著，心「匡匡匡」地激烈抖動起來，他簡單不敢相信自己的眼睛，他竟然賺了500塊錢。500塊啊！他聽說那時候中國最大的領導鄧小平，也只有600塊錢的月工資哪，他只比鄧小平少一百塊錢，我的天啊……
沈門嶠一下子就放開了手腳，拉開了架勢，他找了十多個徒弟，在上海灘和寧波周圍，像模像樣地幹了起來。最讓他小小得意的是，三個月後，工辦主任和建築隊書記都把自己才十四、五歲的兒子送到他沈門嶠的手裡，拜他為師了。
國家的整個形勢，都是鼓勵沈門嶠發家致富的。1982年9月，鄞縣縣委部署推行農業家庭聯產承包責任制。1984年，鄞縣工業總產值已經突破了10億元大關。
農村裡看一個人有沒有發家，就看他有沒有蓋房子。沈門嶠發家了，他喝到了改革開放後的第一口水。便花了四、五萬塊錢，在他自己家的宅基地上蓋起了兩層樓的房子。沈門嶠在村人眼裡，還是一個能幹人啊。沈門嶠的「集體情結」也終於得到了一定程度的釋放，他終於理解到了，個體經濟也是名正言順的社會主義經濟模式的組成部分，也是很光榮的事業，不但能掙到錢，使個人的家庭幸福富裕，更能夠幫助國家強大富足，同樣能夠得到黨和國家和人民的充分認可，他的個人價值和人生理想也一樣能夠實現。