江岸鎮袁氏企業的「投放鼠尾案」，一夜之間輕易告破。
破案人是袁清白的兒子袁小白。這個江岸鎮上呼風喚雨的混世魔王，很豪爽地拍出現金一萬元，懸賞告密者，結果半夜裡就有人拍他的門，領走了這筆賞金。簽字畫押領走錢的這個傢伙，正是之前在灌裝車間裡投放老鼠尾巴的作案者。據他自己交待，他被袁老闆的仇家僱傭做這件齷齪事，兩根鼠尾才給了兩千塊，跟袁大公子的手面不能比。他沾著唾沫一張張地數完了一萬塊錢後，還眼巴巴地慫恿袁小白：「再報復回去啊！不能白咽這口氣是不是？這樣吧，老闆你再給一萬塊錢，讓我做什麼都行！往他們家門上抹屎潑尿都是一句話的事！」袁小白氣得當場就猛踢了他兩腳。袁小白把這事告訴兩個南京偵探時，居高臨下地抱怨：「什麼人啊？哪裡還講一點江湖規矩啊？簡直就是下三濫嘛！」
袁小白自己重金收買告密者，做的就是下三濫的事，他還反過來瞧不起被他收買的人，也算是一絕。
兩個偵探收拾了器材，無功而返。袁大老闆倒還講信用，酬金一分不少，可是年輕人拿得不痛快。高科技的偵聽手段敗給了最原始的金錢收買，這對他們來說是一個大恥辱，多高的酬金都抹不平年輕人心裡的挫敗感。
吃飯的時候，羅江在飯桌上對大家發表他的感想：「區區一萬元啊！轉眼就從一個陣營投到了另一個陣營，心理上沒有任何羞恥和障礙。如果放在戰場上，這是什麼行為？中國人怎麼會這樣？」
穿著繡花黑布鞋的羅海起身去為自己盛一碗湯，一邊慢條斯理接答羅江的話：「一萬元，放在江岸鎮的話，能馬馬虎虎蓋起一間房，能搭出一排漂漂亮亮的蔬菜大棚，能買回一頭奶牛，幾窩小豬，或者堆滿半個糧囤的糧食。也或者能救一個病人的性命，能供一個孩子讀兩年大學……」
羅江叫起來：「不能這麼算！首先你要明白，那個人拿在手裡的一萬塊錢是不義之財！是出爾反爾背信棄義的證明！」
羅海嗤地一笑：「誰是誰的敵人？誰又是誰的朋友？你確信袁清白就沒有用同樣的手段擠兌過他的對手嗎？他掙出來的每一分錢都是乾淨的嗎？」
小羅泊毫不猶豫地站在他的大哥一邊：「誰的錢多投奔誰，這種人就是叛徒！」
羅海鄙夷地撇一撇嘴：「這世界上從來沒有絕對的正義。」
蘇蘇很難得地插了一回話：「羅海的看法比較公正，很有可能是袁清白先惹惱了人家。」
玉兒不高興了，站出來反駁：「你們幹嗎都對人家袁叔叔有看法？不就是人家有幾個錢嗎？有錢的人難道都是壞人？我們在這兒住的這幾天，人家為我們忙前忙後，圖我們什麼呢？你們都沒有看在眼睛裡？」
羅衛星小心地看一眼蘇蘇，咳嗽一聲：「那個……袁清白……他小時候被你們大伯父救回過一條命……」
小羅泊趕緊賣弄詞語：「我知道，滴水之恩湧泉相報！」
羅想農笑著用筷子敲敲他的碗：「吃你的飯吧。」
羅江很認真地對大家解釋：「我剛才的意思是，錢這個東西太可怕，你完全想像不到它能驅動多麼大的能量，顛覆多麼完美的世界。我現在一想起那個人拿著一萬塊錢對袁小白感激涕零的樣子，心裡就很崩潰。人在金錢面前實在太虛弱，太不堪一擊了。」
羅海埋頭喝湯，再沒有發言。蘇蘇和玉兒也就跟著沉默。
可是羅江的感慨已經影響了一家人的食慾。而且，因為他的感慨，全家明顯地分出了兩個陣營：支持他的玉兒和小羅泊；揶揄他的羅海和蘇蘇。
作為旁觀者的羅想農看起來，這一頓飯吃得實在是沉悶而無趣。
飯後，羅想農又打開電視看了一遍午間新聞。國際台聯繫到的駐歐州記者現場播報說，冰島火山灰的活動能力正在減弱，歐洲各大航空公司都已經派出了飛機上天試飛，如果沒有問題的話，預計一兩天內滯留在機場的旅客都能夠踏上旅程。
羅想農走到院子裡通報了羅衛星：麥子很快就能到家。然後他一個人出門，信步地走，打發最後的難熬時間。
不知不覺中，竟然走到了楊雲生前為自己買好的那塊野墳地。沒有想到的是，他竟然在地頭上碰到了眉頭緊鎖踱來踱去的袁清白。更沒有想到的是，他從袁清白的口中聽到了一件令他許久都不能回過神來的事：當年喬麥子的父親喬六月在勞改農場監督勞動時，曾經寫過不下一百份的「思想交待」，其中有幾份材料中揭發了羅想農的母親楊雲。他說他們當年一起讀蘇聯小說，議論十二月黨人，攻擊革命是發燒和狂熱。這些材料在前些年被解禁處理時，有人把它們挑出來，然後輾轉到了袁清白手上，因為他是當年的江邊良種場袁書記袁大頭的兒子。
「材料呢？」羅想農朝他攤開手。
「燒了。」
「燒了？」
「是燒了。我覺得沒意思。古年八代的舊事，再翻出來有必要嗎？再說喬六月都死了這麼多年。還有，我沒在楊姨面前提過啊，一句都沒有，以我的人格擔保。」
「為什麼今天要提？」羅想農面色凝重。
袁清白一攤手：「楊姨一定要把墳址選在江邊荒灘上，擺明了是為喬六月。喬六月的骨灰是楊姨親手撒在江水裡的，楊姨要在這裡日日守著他呢。可我想來想去覺得楊姨有點虧，她還不知道……」
羅想農的思緒飄開去，回到二十多年前喬六月病重彌留的時刻。他始終拒絕跟楊雲見面。他用被單蒙住頭，像孩子一樣地跟楊雲隔著被單撕扯打架，擺出彼此傷害又決不妥協的架勢。那時候楊雲很憤怒，以為喬六月是因為惱恨羅家園而連帶著惱恨她。其實不是，是喬六月愧對楊雲。他不能見到她的面，因為背叛是可恥的，背叛一個愛他而又被他愛著的人，就更加令他生不如死。也許在他碰觸她眼神的那一剎那，他就會癱軟，腐爛，化為塵埃入地。
羅想農一點不恨喬六月，作為那個時代的過來人，他明白喬六月不能不那麼做。不是單純的勇敢和軟弱的問題，也不是直截了當的生和死的問題。沒有那麼簡單也沒有那麼乾脆。羅想農具體說不好，因為那時候他還年幼，很多匪夷所思的事，他僅僅是浮光掠影地經歷過。
離開袁清白之後，羅想農的情緒很糟糕，混亂，悲哀，鬱悶。他沿著荒灘裡的小路，一步步地走上江堤。江風呼呼撲面，江水渾黃而浩蕩。他揀一塊高處坐下來，望著腳底下滾滾東流去的激盪不安的水，眼前幻化出來的卻是江堤下一望無際的金黃色稻田，年輕的英氣逼人的喬六月，穿一件藍色中山裝，草帽背在肩後，一手拿紙袋，一手抓標籤，穿行在筆直的田垅裡，尋找他理想中的好稻種。他的黑髮被江風吹得飛揚，臉龐在陽光下黝黑閃亮，落進他眼睛裡的不是陽光，是愛情，是火焰，是熱愛一項事業並且在事業中沉醉和快樂著的昂揚。
手機嘀嘀地響了幾聲，他掏出來看，是喬麥子發給他的一條彩信。打開收件箱，眼前鬼使神差地，竟然是一張酷肖他自己的年輕單純的臉：蜜色的皮膚，周正而沉靜的眉眼，嘴角上揚，笑得有一點點羞澀，又有從心裡流淌出來的對於前途的憧憬和期盼。
他驚詫，心裡卻無緣由地怦怦發跳。
短信排著隊地湧進來，一共三條。
「最親愛的！楊雲媽媽不在了，我可以這麼稱呼你了。照片看到了嗎？是我的兒子，也是你的兒子。我將帶著他上飛機。怕見面時嚇著你，先預告一聲。他叫羅小南，剛剛二十歲。」
「二十年前的那個夜晚，我們的白鰭豚新娘『寶寶』夭折後，在南大生物實驗室，你還記得那一夜的美好嗎？我記得的，自始至終是記得的。海茵茨跟我結婚時，我的懷中抱著三個月的羅小南。」
「這麼多年，我在心裡把你藏得太深了，嵌進我的肌肉細胞裡了，翻出你來我會疼。原諒我到今天才把羅小南交出來。原諒我一個人吞食了花蜜，只留給你苦澀的蜂巢。一切一切我的不對，都請你原諒！」
羅想農抓著打開的手機，淚眼模糊。幸福來得太過猛烈，他一時間惶惑不安又心慌意亂。他站起來，又坐下去，心裡想，該找個什麼樣的安靜的地方，來細細地消化這麼巨大的喜悅呢？