袁小華朝他一白眼：「你就是個瘋子！我不跟你說了。」轉身回廚房間。
羅想農想了想：「我有個學生，剛考上省質監局的廳干，晚上我給他家裡打個電話，看這事該怎麼處理。」
袁清白的情緒上得快，下得也快，一聽這話馬上咧了嘴：「那好那好，無論如何你得找到他，這事也就是質監局的一句話。」
羅想農心裡說，怕是沒這麼容易。他試探著問袁清白，還有沒有心思遛遛腿，帶他們到楊雲的墓穴地去看看？袁清白說，有哇，怎麼沒有？生意上的事都有大哥幫忙解決了，楊姨的事他還不該多跑腿？他當即要發動那輛車門都關不嚴實的桑塔納。羅想農擺手說，不必，就走著去，走著才能認下路。
一九九九年，羅家園去世時，羅想農在南京青龍山公墓給他的父母買了個「雙穴」。講迷信的人說，那是南京的一塊風水寶地，前靠湖，後倚山，成排的花崗岩墓碑沿山坡逶迤而上，中間是一行行栽種整齊的蒼松翠柏，附近有方便掃墓的停車場，有專業出售鮮花香燭的小攤點，還有偷著賣紙錢祭品的遊蕩商販。逢到清明節，公墓周圍的幾條馬路上人山車海，人們帶著一家老小，帶著乾糧水果，甚至帶著小孩子玩的風箏和抖嗡，神情不像是掃墓，倒像是春遊。
羅想農對楊雲說，你看，爸爸住這兒，左鄰右舍的多熱鬧！他的意思是：將來你也不必怕冷清。
當時母親揚了揚眉毛，沒有發表任何意見。羅想農就以為母親是沒有意見的。楊雲對羅想農的態度就是這樣：當她心裡同意時，她嘴裡不會把「同意」兩個字說出來，她要熬著他，熬到他心裡發虛，對自己所做的事情產生疑問，自信全無。
幾乎是從一條游動的精蟲開始，母親對兒子的怨懟從無止息。
出了鎮，袁清白沒有往北邊的大路走，而是拐上了一條蘆葦叢生的砂石路。路面想是許久不走人了，被雜草蠶食得東露一塊西露一塊，大坑套著小坑，時而還有拇指粗的蘆根裸出路面，蟒蛇般盤虯著，稍不留神會絆人一個大跟頭。羅想農依稀記得，七十年代，這是良種場裡通往育種試驗田的路，有一年喬六月偷偷在試驗田邊種了幾窩「華東26號」花皮瓜，那種西瓜的皮特別薄，成熟後幾乎是一碰就爆裂，所以喬麥子經常把羅家兩兄弟帶到田邊去，酷暑中摘片瓜葉頂在腦袋上，蹲在瓜地裡，挑那瓜紋深重的，一拳砸開，每人捧一塊，呼哧呼哧地啃。
羅想農問袁清白：「鎮上這些年走了不少老人吧？怎麼往公墓的路也不修一修？」
袁清白回答：「我們不是去公墓。」
走在路邊、隨手折了兩根蘆葦葉在手裡甩打著的羅衛星停住腳：「拜託別弄得神神秘秘好不好？」
袁清白一攤手：「就衝我身上這堆肉，我走路容易嗎？我會陪你們走著玩？楊姨她老人家就是喜歡個僻靜處。當初買地時我也勸過她，她不聽，我能怎麼辦？」
羅想農拉了羅衛星一把：「走過去再說。」
走到路盡頭，才發現是一片廢棄多日的荒灘地，諾大的地場上零零星星豎著一些墳包，有的做成簡易的水泥墓，栽有刻了字的石碑，沿墳邊還有三兩棵小樹苗，墳前有殘破的花圈供奉，有的就只見一堆黃土，至多墳頂上壘個倒三角形的泥墳帽。頑強的蘆葦棵子從一切可以露頭的地面上拱出來，這裡一株，那裡一簇，細瘦萎黃，東歪西伏。活潑的麻雀們在遠處飛來飛去，鑽進稀稀拉拉的草叢裡仔細地尋找食物，嘰嘰喳喳地招呼同伴。有什麼東西從他們腳下嗖嗖地鑽過去，把草叢衝出一條淺淺的浪，羅衛星誇張地跳起來，堅持說他看見了一條蛇。袁清白笑話他說，他又不是大帥哥，美女蛇也犯不著大白天的為他冒險出來逛蕩。袁清白猜測八成是田鼠，也有可能是野兔。往前倒數二十年，有小水貂的可能性還很大，江邊嘛。現在是不可能有了，絕跡了。
羅想農雙手插在夾克衫的口袋裡，聳著肩膀，抵擋從脖子裡嗖嗖灌進去的江灘上的風。他的心裡也像不小心吞進肚的冷空氣一樣涼。母親放棄南京的標準化公墓，不願意跟父親合葬，他基本上猜得出原因：父母結婚五十多年，壓根兒就是一對同床異夢的人。可是母親居然把墓地選在這樣的荒灘野地，在這塊蘆葦雜生、野鼠亂竄的僻靜處，他弄不明白為什麼。
是母親存心要跟她的兒孫絕離，要迫使他們忘記她、疏遠她、惱恨她？
又或者說，是母親逼著身為長子的羅想農不能在她身後及時行孝，而永遠地負疚和不安著？
母親是一個心機如此深重的人嗎？不是啊，她也許不寬容，但是絕對不陰毒，她從來都不習慣事後懲罰人。
羅想農慢慢地邁步，在漫過腳背的野草叢裡沒有目標地走，左左右右地蛇行，重點選擇那些有石碑做標記的墳墓，走攏去，彎了腰，看那石碑上的字。有的碑材年代久了，字跡漫漶不清了，他幾乎要把眼睛貼上去辨認，還有時候要拿手掌把碑上的浮塵鳥糞拂乾淨，讓隱隱約約的字跡露出來。
羅衛星和袁清白一聲不響地跟著。一時間野地裡只有三個人腳步的刷刷聲，和遠處麻雀熱鬧的嘰喳聲。天依然是陰著的，霾很重，因為江邊不遠處有多家大型化工廠和造船廠，環境污染得很厲害。烏濛濛的天空和野草萋萋的荒灘，這一切都讓人心裡沉悶得要炸開來。
「你走來走去找什麼，說出來聽聽好不好？」羅衛星開始抱怨。
「我知道大哥要找什麼。」袁清白的聲音裡帶著一絲揶揄。「大哥想在這附近找到喬六月的墓。」
羅想農猛回頭，準確地撞上了袁清白一雙要笑不笑的眼睛。這雙眼睛渾濁，浮腫，眼皮週遭長一圈重重疊疊的贅肉和針眼大小的疣子，猛一看蠢笨和憨厚，實際上卻是機敏和智慧。
羅想農想，什麼都瞞不過他，這小子確實聰明，要不然他也不可能白手起家弄出這麼一個鄉村肉食品加工托拉斯。
「沒用。」袁清白說，「跟你想的不一樣，喬六月根本就沒有墓，楊姨和喬麥子那年回來，把他的骨灰撒到江裡了，還是我幫她們雇的船。」
羅想農張了張嘴，瞥一眼身邊的羅衛星，心裡痛恨自己的骯髒和卑俗。人性的弱點，他想。人總是會本能地把他人往卑劣處想，無論這個人跟自己有多少千絲萬縷的關係，也無論對方是否是自己的生養者。
母親真不是一個注重情調的人，生離死別對她只有現實意義，不存在意念或者空間上的相合。如果活著不能在一起，死後還談什麼相守不相守？
但是，這樣一來，母親為自己選擇墓地的動機更加模糊，成為羅想農無法解開的謎。
吃過晚飯，看完了電視裡有關冰島火山灰的最新報道，估摸著城裡的機關幹部們也都已經應酬完畢回到家中，羅想農便坐到堂屋沙發上，給他的學生打電話。
羅想農的這個學生，曾經是他欣賞備至、著力培養的對象，讀博期間，家庭困難，女朋友似乎還生過一場什麼大病，羅想農每月固定從自己的研究經費中拿出五百元，作為學生的生活補貼。後來學生畢業了，羅想農也千辛萬苦為他爭取到留校指標了，可是一年之後對方卻報考了公務員，離開學校，津津有味地過起了朝九晚五的機關生活。不久之前參加廳干的競聘選拔，又是一舉奪魁。
是金子總會閃光，羅想農慶幸自己看人的眼光沒有發生差錯。
但是他又想，一個官員的位置，和教書做學問相比，真的就有那麼大的誘惑力嗎？一個人在享受著呼風喚雨的權力生活時，他心理上的滿足是否壓過了一切？
羅想農撥通電話，在對方熱情而又不失分寸的問候之後，說起了鄉村企業家袁清白面臨的這一場商業訴訟。羅想農說，袁清白的企業不是手工業式的家庭作坊，現在的企業家們經過了一場又一場食品工業危機，都深知質量和衛生環境的重要，所以他相信香腸裡的老鼠尾巴百分之一百是生意對手的陷害。羅想農問，現在還能有什麼辦法，能讓袁清白為自己洗刷冤情？或者說，能夠讓袁清白的損失盡可能減少？
學生在電話中沉吟一下，問了羅想農一個問題：「袁清白是老師的什麼人？」
羅想農老實回答：「老鄉。鄰居。」
學生就輕鬆地笑起來：「老師你可能上當了，老師不太接觸社會，不知道現在人的道德良知淪喪到什麼樣的地步。如果按照老師的描述，我寧願相信老鼠尾巴就是出自你這位老鄉的產品。一個加工肉食品的車間，鼠類橫行是再正常不過的事，老鼠不小心被捲進機器，成為肉食品的一部分，情況也是可以想像的事。老師我勸你不要捲到這件事情中，你不能相信那些人的花言巧語，鄉村企業家是中國社會中最狡猾的一群人。」
學生對老師說的話，真的是推心置腹，然而羅想農聽著，心裡不知為何有點彆扭。放下電話他才想起來，這個學生自己就是農村家庭出身的人，他的父親是在小鎮上做豆腐的。
一個努力奮鬥脫離了自己社會階層的人，恰恰是對自己曾經身處的階層最鄙視、最不恥的人。羅想農覺得，這不可能簡單地歸結為忘本，或者就說人家是「於連」式的人物，不是這樣的，這種不恥的背後，有一個人潛藏在心底最深處的黑暗。
袁清白還在家裡眼巴巴地等著這個電話的結果呢，羅想農在心裡盤算，該用何等委婉的措詞，告知他的失敗的斡旋。他拿起電話，直接打到袁清白的手機上。
「沒有戲。」他說，「你得做好應付官司的準備。恐怕損失不會小。」
袁清白立刻急了：「哎喲大哥，我是真冤枉！別人不信我，你還不信嗎？這世上還真是沒有說理的地方了？連學生都不肯認老師了？」
羅想農輕輕歎口氣：「清白啊，在很多事情上，真理是永遠被遮蔽的。」
「我不管！」袁清白在電話裡叫著，「我他媽的跟那個王八羔子拼了！他能弄老鼠尾巴，我就弄包毒藥！」
「別瞎說！」羅想農喝令他：「這話讓人誤聽了，你可就真的活到頭了！」
坐在羅想農身邊看一場無聊足球賽的羅江，忽然探身過來，抓過羅想農的手機。
「袁叔，我有個主意，你肯不肯聽？」
羅想農皺皺眉頭，試圖阻攔：「羅江，你不要火上加油。」
羅江緊抓住手機：「袁叔要是信得過我，我可以負責幫你找到私家偵探，由他來替你破這個案子。你付費用就行，別的不要多管。」
「多少錢？」袁清白在電話裡問。
羅江眼睛瞥著羅想農，又好氣又好笑地回答袁清白：「袁叔我真是服了你，這種時候還在意這點錢。放心，跟你的企業損失比起來，濕濕碎啦！」他拖長腔調，學了一句廣東土語。
袁清白不知道在電話裡罵了一句什麼，同意了。
羅想農埋怨羅江：「餿主意！私家偵探？你以為袁清白是你們那些時髦男女？」
羅江神情認真：「伯父你相信我，沒錯的。」
羅想農身子往沙發背上一靠，感覺疲憊地閉上眼睛。他深深地感覺到，在羅江這樣的年輕人面前，他已經是一個不擁有發言權的老古董，他不明白很多事，也處理不了很多事。
往前回溯很多年，他像羅江這般風姿勃發的時候，羅家園和楊雲的心裡，是不是也曾經有過這樣的悲哀呢？