成吉思汗二年，曾派兵清剿尚未歸附的零散部落。說是清剿，其實是招降，因為沒有人再敢與他對抗了。據說只有一個例外，就是被稱作林中百姓的禿馬惕部。這個禿馬惕部的女首領叫做孛脫灰塔爾諢，她手下的將領淨是美女，身體如牝鹿般矯健、靈敏。這些女人長年在密林中狩獵為生，想做什麼就做什麼，沒有拘束，男人只是做幫手，聽命令的。
成吉思汗把這個禿馬惕部劃給了豁爾赤，允許他從中挑選三十位做妻子。豁爾赤去了，也見到了孛脫灰塔爾諢：三十幾歲，皮膚色深，披銀鼠皮襖，系紫貂腰帶，頭髮烏黑。豁爾赤高興地對她說，感謝成吉思汗把林中百姓賞賜給我，他實在是個有信用的君主。孛脫灰塔爾諢啊，你不要看我年齡大了，凡嫁給我的女人都把我當做寶貝，不信你去問問古兒別蘇，她曾經是乃蠻部的汗妃呢。
現在，我奉成吉思汗之命要在你們之中挑選三十位妻子，不過你放心，我絕不會冷落了你，我要你做我的第一位妻子，另外二十九位由你替我挑選，讓她們將來都聽你的話。
孛脫灰塔爾諢說那好啊，就請你的將士們都卸了馬鞍，進來喝酒吧。豁爾赤更加高興了，說，我相信你的眼光。第二天他酒醒了，渾身酸痛，睜開眼，發現自己被捆綁著。孛脫灰塔爾諢正拿著刀，非要把他騸掉不可。
她踩著他的胸口，問他還有什麼話要說。豁爾赤說可惜，那二十九位妻子我還沒有見過面呢，你這樣做，她們是不會答應的。孛脫灰塔爾諢我親愛的妻子，我沒有得罪你，你為什麼要這樣對待我？你若動我一根毛髮，我主成吉思就會把你的禿馬惕連根拔掉，一個不剩。何必呢？你若放開我，我不會傷你，上天知道，我豁爾赤從不傷害女人。
很快，成吉思得到了消息，派忽都合別乞到禿馬惕去說服孛脫灰塔爾諢，讓她放了豁爾赤，獻出三十位美女來。不料這個忽都合別乞又被抓起來，關押了。連四傑之一孛羅忽勒也因為不熟悉地形，被殺死在密林中。孛脫灰塔爾諢的行為觸怒了成吉思汗，他要術赤去剿滅禿馬惕部。術赤汲取了孛羅忽勒輕敵的教訓，帶著開路的斧、鋸、鑿，辟開小路從後山爬進去，擄了禿馬惕全體，救出了豁爾赤。
因為豁爾赤的請求，成吉思汗才沒有殺死孛脫灰塔爾諢，准許她做了豁爾赤的妻子。豁爾赤對她說，你看你，當初你若真的把我騸了，如今後悔的不是你麼？不過，我仍然遵循原先的允諾，另外二十九人由你來選，我相信你的眼力。做了豁爾赤夫人的孛脫灰塔爾諢眼力好，挑選標準嚴格，過了很多年，一共才挑出兩三位。這時候豁爾赤真的老了，他對她說，不著急，你慢慢挑選，在我死之前。
征服敵人，打敗他，擄掠他的車帳、百姓、馬群，一切，他的妻女，然後擁有她們，到了這一步，才算是終點。這是必須的。用身體去感受勝利並證實：她們陌生的美，氣味，臉龐；臉上殘留的淚痕，驚懼；以及之後的平靜和融洽。這就是征服的全過程，缺一不可。打敗了乃蠻之後，把古兒別蘇納為妃子，勝利就完整了。可是鐵木真發現自己不喜歡那個叫做古兒別蘇的女人。
她好看卻不真實，臉上的悲傷和淚痕是偽造的：單薄、蒼白、沒質感，是死的。她的眼睛中明顯流露出某種渴望，急切而輕佻，也是他不喜歡的。不喜歡而且厭煩，鐵木真討厭虛假的清高，自以為是，他的妻子中沒有一個是這樣的，和她相比，她們都是活的、真的、飽滿的，一點不造作。所以，鐵木真很有可能把古兒別蘇賜給了豁爾赤，只是沒有記載。而歷史上留下的記載是，鐵木真打敗了乃蠻部，即收納古兒別蘇為妃，很簡單，太常規了，回回如此，都是一個套路，好像這樣的征服才算徹底，至於鐵木真喜不喜歡古兒別蘇，他們不管。
因為鐵木真自己不會書寫，很多東西得不到證實，他無法把自己心裡想的告訴大家。由此還給人造成了一種印象：他只懂得打仗，用武力征服對方，是個粗魯的人。而實際情況不是這樣的。從鐵木真到成吉思汗，雖然一輩子不會讀寫，但正是由他開始，創立了蒙古文字，這件事情也發生在征服了乃蠻之後。
有一天，他的衛兵捉來了一個叫做塔塔統阿的人。這人高個子，清瘦，手指細長，不像有力氣的，但他眼睛裡沒有恐懼，不肯低頭，有點高傲。被捉時他的懷裡揣著一樣東西，他說他不想逃命，而是要把這顆印交還本主。鐵木真告訴他，以前的乃蠻部不存在了，你們的汗已經被處死了。他說他死了還有他的兒子、孫子，無論這顆印在他們之中誰的手裡，乃蠻國都不算滅亡。
鐵木真覺得新奇，便取來那顆印看，不過是一方金，沉甸甸的，上面刻著紋路。那便是文字了。小的時候，鐵木真在德薛禪父親家裡見過，這些字可以寫在紙上、布上、羊皮上或者刻在石頭、金屬上，記錄人的言行，表達彼此的願望。他懂。但這顆印章是做什麼用的呢？塔塔統阿說它代表王的意志；百姓納貢用它作信驗，凡王說的話，都要以它為證。鐵木真說我懂了，你就是那個為乃蠻汗保管印章的人，我不殺你。塔塔統阿問他，你留著我有什麼用呢？我又不會騎射。
鐵木真說，你不是能聽懂我口中說的話麼？我要你把它們都變成文字，記下來。我的母親有一個兒子，叫做失吉忽禿忽的，頭腦特別聰明，我讓他來和你學習。
塔塔統阿愣了，他沒想到眼前這個人會說出這種話。而且態度謙遜。鐵木真要求他把蒙古語變成文字，世代流傳下去。當然，這些文字中也將留下塔塔統阿自己的名字，因為創造蒙古文，他永遠活在這些文字中。
不久，就是這個塔塔統阿，用他熟悉的畏兀兒文字畏兀兒字即回鶻字，源於粟特字，始創於八世紀，是一種拼音文字，原先自右向左橫寫，後改為豎寫，一共有字母二十個左右，各歷史時期均有所刪減。改造成了豎寫的蒙古文字，從左向右排列，書寫出來非常好看，自由，有動感，字尾如飄揚的馬鬃。傳說過了若干年，就是塔塔統阿的學生，叫做失吉忽禿忽的，用這種文字寫成了優美的《蒙古秘史》。
這時，失吉忽禿忽老了，頭髮雪樣白。自從他被鐵木真從塔塔爾戰場上撿回來，送給訶額倫教養，時間已經過去了六十年。期間，他曾跟隨鐵木真四處征戰，建國時被封為大斷事官大斷事官即為最大最高的法官之意。，為成吉思汗制定了第一部蒙古法典《大札撒》札撒，完善而嚴峻的法令。《大札撒》是第一部蒙古語成文的法令。，後來又跟隨成吉思汗征服西方世界。這一切，都被他裝在心裡。當騎不動馬、拉不開弓的時候他坐到氈子上，把它們全都變成文字。失吉忽禿忽太喜愛這些文字了，於是日夜書寫，不知疲倦。以至於忘記了自己的年齡。
對塔塔統阿的態度，說明成吉思汗對文化的敬重。那是一種什麼東西呢？當時沒有文化這個詞，但他很小的時候就從母親訶額倫身上聞到過，文化是某種氣味，或者說是一種芬芳的光輝；他的妻子孛爾帖身上也有，像圓潤的玉，優雅，尊貴，暗暗發光。這是一種品質和智慧，真中之真，不虛幻，不花哨。他喜歡這個。從塔塔統阿身上他看出來這種氣質，所以敬重。後來遇到耶律楚材也是這樣。再後來見到長春真人丘處機，他也同樣虛心。不霸道，不蠻橫。
正因為如此，他們也都喜歡他：畏兀兒人塔塔統阿，契丹人耶律楚材，中原漢人丘處機。
金國的中都被攻佔之後，耶律楚材投降了蒙古，受到成吉思汗的召見。成吉思汗對他說，遼與金是世代仇敵，現在我替你報了仇。他說得不錯。耶律楚材是契丹人，祖上是遼國貴族。遼被金消滅後，他們才歸附了金國。當時耶律楚材完全可以為此感謝成吉思汗，他知道，這正是成吉思汗想要聽到的話。因為蒙古與金國也是世仇。可是耶律楚材沒有那樣說，他說，從我祖父起就在金國為官，既然身為金國臣子，怎麼能仇視自己的國家和君主呢？我從沒有存過這種心思。他這樣說等於當面頂撞了成吉思汗，不要命了！
可是成吉思汗沒發火，反而稱讚他是個可依賴之人，讓耶律楚材感覺意外。那時他二十幾歲，成吉思汗已經五十多歲了，是兩代人，成吉思汗對他這樣客氣，叫他一時無所適從。他當然願意活命，但更願意被人賞識，儘管年紀輕，他讀的書可不少，熟通經史、天文、地理、律歷、數術、醫卜以及儒、道和佛，是個有抱負的青年。他希望賞識他的人懂他，能做朋友，而不是用權力制服或者收買他。
果然，成吉思汗對他平等相待，像朋友。他不叫他耶律楚材，直接叫他長鬍子。凡耶律楚材說的話，他都用心聽，覺得合適，便採納。沒什麼不好意思的。他說，長鬍子說得有道理，就按他說的辦。很乾脆。遇到煩悶的時候，也把耶律楚材叫來一起喝酒，或者射獵，還把一些心事吐露給他，不覺得難為情。從西征、東歸到滅西夏，耶律楚材一直在成吉思汗身邊。成吉思汗死後，他接著輔佐窩闊台。這時，他的黑鬍子早就變成了白鬍子，並且稀疏多了。但他說話比從前更有權威。因為窩闊台覺得，凡從耶律楚材口中說出的話，很可能就是他的父親想要說的。
丘處機是耶律楚材介紹給成吉思汗的。當時，老年的成吉思汗正在為生死問題所困擾。
那一年，蒙古大軍從西往東走，路過訛答剌城。當初攻克這座城市時，木禿堅死於流箭，成吉思汗下令屠城，他命令戰士們把所有牆、房屋都燒掉、推倒，讓他的馬匹能夠自由地馳騁。他們也是這樣做的。可是時間過去沒有三年，他再次經過這裡，發現什麼也沒變。房屋又重新站立了起來，許多的人熙熙攘攘地忙碌著，一點不覺得少，好像那些死去的人復活了，如青草一樣從地上冒了出來，和原來一樣生活著。真是奇怪啊！
他看到，當初留在這裡的蒙古士兵們穿起了絲綢的衣服，挎著鑲寶石的刀，在人群中悠閒地走來走去，從未發生過什麼事情似的。這情景，讓成吉思汗感到迷惑：原來人是殺不完的！他深深歎了一口氣，陷入了沉思。這一年成吉思汗六十二歲，年紀大了，經常感覺疲勞，走著走著就在馬上睡著了，夢見年輕的鐵木真，就像馬鞍上的一片雲彩，新鮮極了。
他問他，你這麼匆忙，要到哪兒去呀？他說，我要從日出之地到日落之城，很遠，遠倒不要緊，就是我的年紀大了，怕時間不夠用。鐵木真說，我不知道你也會老，我也不知道那是一種什麼樣的滋味。他說我說不出來，它是一點一點來的，但是，不管它來得多麼緩慢，你還是感覺突然。所以我經常想你，想你做過的事。鐵木真問他，我有什麼地方做得不好，叫你後悔麼？他說沒有，你做了你該做的，我只是不滿足，並不後悔，是我自己想做的事情太多了，我的路沒有盡頭。我老了。
耶律楚材說，那個叫丘處機的，也稱長春真人，人們說，他懂生死，會長生不老術，並通曉治國治民等天下大事。此人長年隱居在深山裡，為徒弟們講道。金和宋的皇帝曾經派人去請過他，都被他拒絕了。成吉思汗說，我要見他。
有個叫劉仲祿的人，帶了二十幾個蒙古兵，一路護送，把丘處機從漢地蓬萊接到了撒麻爾干，後又渡過阿姆河，到八魯灣與成吉思汗見面，行程數萬里。成吉思汗當然高興，說別人請你你都不去，這麼遠的路，你到我這裡來了，真是太辛苦了。丘處機說這是天意，我奉上天的召喚而來。成吉思汗一聽更高興了，又問，你給我帶來了什麼樣的長生之藥？他問得很直接。丘處機回答得更直接，說，只有養生之道，沒有長生之藥。然後就閉上了嘴。