鎖爾罕赤剌沒有離開乞顏部。他本來也不想走。他知道，對於亂麻一樣的百姓來說，沒人在乎他走還是不走。誰的馬都要釘掌，就像人總要穿靴，不然就沒法走路。給誰的馬釘掌不一樣呢？他的妻子早死了，給他留下一對兒女，赤老溫與合答安，他要把他們照應好。他會打鐵，會木工，還會做皮匠活兒，這些手藝他都要教給赤老溫，將來與他的妹妹做份嫁妝，也為自己養老。這就是他心裡想的，一直沒變過。所以，當那天晚上搜捕回來，發現鐵木真躲在他家的帳篷裡。他生氣了，對鐵木真說道：「我才剛放了你，你如何又跑到我家來？」
鐵木真說：「我是循著赤老溫打蹄鐵的聲音找來的。」
他說：「你這是害我啊，我若收留了你，不等於親手滅了我自家的灶火麼？你活不成，我也活不成。」
當時鐵木真的就臉紅了，對他說：「我以為你要救我來著，若不是，我就走。你放心，我要是被捉了，不提你的名就是了。」
說完了，他果真低了頭往門外走，可是赤老溫坐在門坎上堵著，不肯挪開。合答安拽住鐵木真的衣服，對她父親說道：「天上的雀落在草叢裡，地上的草也懂得庇護它，我們的命雖貧賤，也強過那草皮。都是地上行走的人，如何咱們救不了他？你看他被人追得可憐，身上沒穿的，嘴裡沒吃的，咱們能把他從自家門裡趕出去麼？」
鎖爾罕赤剌就對赤老溫說：「還不快拿把鏨子來，堵在門口做什麼？」
赤老溫懂得了他的意思，拿來鐵鏨和錘子，替鐵木真開了枷，又照他所說，再原樣裝好，讓合答安遠遠地丟了去。緊忙著，眼看天就亮了，泰赤兀人果然一家一家搜尋過來，按照父親的吩咐，合答安把鐵木真藏在裝羊毛的車裡，外面又用羊毛塞滿。鐵木真不言語，聽由他們擺佈。
弄完了，鎖爾罕赤剌叫兒子繼續敲打馬蹄鐵。泰赤兀人過來，任他們去搜。泰赤兀人裡裡外外都搜遍了，有人去掏羊毛車，羊毛塞得緊，掏起來也費勁。他在一邊嘿嘿地笑，說你們這些人也不想想，這麼熱的天，那羊毛車裡能藏人麼？就算有人，早也捂死了。那些人被他笑得沒趣，撇下羊毛車走了。直到泰赤兀人走遠，他才讓女兒合答安去掏羊毛車，趕快把鐵木真拽出來。可是晚了，鐵木真臉色死白，渾身汗透，如水洗了一般，口鼻間已經沒有了氣息。
合答安一見，不禁放聲大哭。
是誰？誰在叫喊我的名字，還哭？那聲音他一點不熟悉，既年輕又陌生，是女人的聲音。她這麼悲傷，這麼不管不顧地哭，這是我的什麼人呢？她難過得要命，就像我已經死了。或者正在死。不錯，這時他的身體像一縷輕煙，正朝前飄移，再往前就是另一個世界了，那扇門已經為他敞開，吸引著他去。他沒拒絕，也不恐懼。只是身後的哭聲太奇怪，沒完沒了，使他忍不住回過頭來，想看看到底是誰。儘管他不瞭解她的悲痛，可他知道，一個人為你這樣哭泣肯定不是一件簡單的事，這是他從未經歷過的，不能不回來看看。
所以鐵木真醒了。他睜開眼，看見一張塗滿淚水的臉，是合答安，鎖爾罕赤剌的女兒。鎖爾罕赤剌在往他的嘴裡吹氣，她趴在他身上哭，見他醒了過來，一點也不難為情。她繼續抽泣著，一時停不下來。她不放心，還叫鐵木真的名字，鐵木真就答應。聽見他的聲音，她笑了，給他端來一盅酸馬奶，把淚水都抹在了手背上。
一直到晚上，鐵木真才恢復了精神，他得趕快走。可他怎麼走呢？鎖爾罕赤剌來了，他左手牽著兩匹光背馬，右手拿了一張弓、兩支箭。他對鐵木真說：「我給你一匹不生駒的白口母馬，一匹禿尾子馬，你別嫌不好。不是我捨不得快馬給你，只是防備你與人爭鬥，你若與人爭鬥，必被人追上，你懂我的意思麼？我這馬雖然跑不快，卻是能走長路的。但我沒給你備馬鞍，我沒給你備馬鞍不是我捨不得，是怕別人認出馬的主人。就算你被捉住了，就說馬是偷來的。你看我沒給你帶火鐮，不是我捨不得，我怕你路上生火，讓人看見。這裡有一張弓，還有兩支箭，為什麼不多給你些呢？不是我捨不得，是怕你路上爭強好鬥。兩支箭做防身夠用了。我讓合答安煮了一隻羊羔，裝了一壺馬奶，給你路上省著吃。現在天剛黑透，你趕快走吧。」
鐵木真爬上馬背，頭也沒回。
本想道謝的，但他找不出合適的言語。道謝容易，只是太輕了，沒有一種言語能配得上他們為他做的事，不如不說。另外，他深懂鎖爾罕赤剌此刻的心情：等著聽他說兩句好話，還不如看他早點消失。不是鎖爾罕赤剌這人膽小，相反，在他剛才的言語裡面，鐵木真看到了一個男人應有的謹慎。
鐵木真去了
逆著斡嫩河踏將去了
有汔沐兒名字的河
西通著斡嫩河
見那小河邊有行的蹤跡
就逆那小河尋去
河邊有豁兒恢名字的孤山
在那裡與他的母親兄弟們相遇了
《蒙古秘史》第88節
出生在草原上的牧人，天生有一種特殊本領，那就是，憑借地上的蹄印找到自家的牲畜。牲畜行走的蹤跡就是它的臉。在人世間，沒有兩張臉是完全相同的。牲畜也一樣，外表相同的兩匹馬，行走的姿勢不可能沒有差別；牛也是，羊也是，駱駝也是。它們蹄印的形狀，蹄印和蹄印間的距離，內外偏斜的角度，著力的輕重虛實，前踢後撇的程度各不相同。牧人憑這些特徵能夠想像出它們的體型步態，甚至牲畜懷孕了、受傷了也能看出來，就好比我們能在路上認出家人的背影。
奔跑了幾天幾夜，鐵木真終於在豁兒恢山下找到了自家牲畜的蹄印，知道了他家的馬都在，親人們都在，心中特別快慰。他忘記了睏倦和飢餓，順著汔沐兒河一路跑來。差不多快黃昏了，他看到河邊有一個婦人迎風站著。那就是他的母親。
其實是訶額倫先看到了鐵木真。雖然年紀大，但她的眼力特別好。因為少遮擋，草原上的人眼力都好，而且女人比男人更好。男人要撲向他看到的，而女人要等她看不到的，等待是她們的命，父親、丈夫、兒子。思念和擔憂使她們的目光伸得更遠。等待也是一種本領；滿懷信心的等，不管等多久，等就說明有，哪怕遠在天邊。等待讓訶額倫練出一副好眼力，天氣晴朗時，她能看清楚三程之外的風吹草動。
所以，當遠處剛剛出現一個躍動的黑點，她就認定那是鐵木真。之後，鐵木真看到了他的母親。時至今日，即便不是出生在草原上的蒙古人，視力也比一般人好得多，無論男女。有的時候，他或者她坐在你對面，下頜微微抬起，眼睛並不完全睜開，目光平視，看著你又好像沒看見你，那目光穿透了你，在眺望你身後遠方的某處。這時你會覺得這個人很傲慢，或者以為他走神了，其實沒有，那只是祖先留給他的一種眼神，即便他的眼前是牆壁，遠處和更遠處都是高樓，他或者她還是免不了要眺望一下，不由自主。
自從訶額倫一家聚集到了豁兒恢山下，她一直沒有看到鐵木真。訶額倫天天都到汔沐兒河邊去眺望、等待，無論颳風還是下雨。哈撒爾與別勒古台被她打發出去探聽消息，他們回到家都默不作聲，不在訶額倫面前提鐵木真的名字。訶額倫也不問，而是把自己做新娘時的衣服拿出來讓薩仁看，說三年已經過去了，我在翁吉剌的兒媳不知道長高了沒有。到時候，咱們拿什麼去迎娶她呢？這些衣服我只穿過一次，改一改還很漂亮。薩仁說是啊是啊，就動手幫著她改。哈撒爾和別勒古台立在一旁，你看我，我看你。他們知道鐵木真被塔裡忽台捉去了，就是說不出來。其實訶額倫也知道了。只是她不開口問，誰也不敢說。訶額倫照例天天到河邊去等。所以，在訶額倫看來，鐵木真就是被她等來的。
晚上，鐵木真飽飽地吃了一頓，訶額倫看著他吃，一聲不響。然後又看著他睡，一直到天亮。
又過了些日子，訶額倫問她的兒子打算什麼時候去翁吉剌，給她把兒媳娶回來。「就是那個叫孛爾帖的翁吉剌姑娘，她現在已經長大成人了。你看我為她準備了四套新衣，還有兩頂固姑冠。」母親這樣說。鐵木真聽了沒有回答。
夜裡，鐵木真睡不著，左右思想母親對他說的話，以及話中的含義。
很顯然，也速該的死，以及他們全家遭遺棄的事，翁吉剌的德薛禪不會沒有聽說。幾年過去了，誰知道他現在怎樣想法？況且，就算真的將孛爾帖娶回來了，能給她吃野鼠肉麼？能讓她住破氈包麼？現在，他們除了僅有的幾匹馬，沒有一隻可以宰殺的牛羊，沒有一條看家的狗。這樣的情景他怎麼對德薛禪說得出口？如今再去翁吉剌，與當初和父親去相親大不相同。面對他的岳丈，除了自己的身體和名字，他連一件像樣的禮物也拿不出來。雖然還是原來那個鐵木真，但身前身後空空蕩蕩。
貧窮是可恥的，不僅丟臉，還不可信任。因此，他必須擺脫眼前的貧困，否則，報仇也是一句空話，而擺脫貧困的惟一出路就是娶親。只要德薛禪答應將女兒嫁過來，就不會讓她空著手，必給她陪送一份家業。鐵木真想，這才是母親真正要對他說的話。至於如何對德薛禪開口，那是做自己的事，男人的事，不用她教。
所以，鐵木真苦苦思想，無法做出回答，事實上訶額倫並不需要他回答，也不想聽他的憂慮，她只是問鐵木真何時動身，她好為他做準備，盡她做母親的本分，她只要她的兒媳，那個叫孛爾帖的翁吉剌姑娘。而鐵木真也必須做到，那是做兒子的本分。
經歷過死裡逃生的鐵木真學會了沉默。哈撒爾與別勒古台見他們的哥哥少說笑，只當他在塔裡忽台那裡吃了苦，不便去問。他們照例一起打獵，放馬。日子過得很快。鐵木真的心事不與他們商量。
到翁吉剌迎娶孛爾帖，被認為是鐵木真一生的重大轉折之一。可是，如果沒有訶額倫提醒，鐵木真能不能主動想到這一層？他有沒有勇氣兩手空空到翁吉剌去？在他看來，這比他隻身逃出塔裡忽台的手掌更艱難，結果更不可捉摸。正在這個時候，一件意想不到的事情發生了，使他們一家的生活徹底陷入了絕境。
一天早上，他們忽然發現，八匹馬全丟了！拴馬樁光禿禿地立在氈包後面，被割斷的韁繩在風中飄蕩，齊刷刷的，茬口還新著。
千百年來，偷竊在草原上是不可饒恕的惡行。是諸種惡行中最為卑劣的。你可以去討要、搶奪，憑你的膽量、力氣和臉面，但就是不能偷，而偷馬的行為更下賤，這樣的人被統稱為盜馬賊。有單個的，也有三五成伙的。一旦被抓住，都要以命償還。因為牛馬是牧人賴以生存的命根子，偷馬與殺人無異。後來，到了近代，不能因此取人性命了，被捉住的盜馬賊也要當眾綁在拴馬樁上任人鞭撻。過路的人，女人和孩子都要向他臉上吐唾沫。這樣的習俗一直延續到現在。
從地上留下的印跡來看，這伙盜馬賊不止三五個。他們偷去了馬，等於把鐵木真一家人的腿給卸了，把他們像馬樁一樣釘死在地上。當時，全家人都啞了聲，傻了。萬幸的是，別勒古台前一天去套狐狸，在洞口守了一夜，早上他騎著禿尾子馬回家，才知道昨晚發生的事情。他說我去追，因為兄弟們中數他騎術最好。哈撒爾說我去追，因為兄弟們中數他的箭法最準。鐵木真說，我去追吧。兄弟們就不跟他爭了。