老大的手被巴茶牽引著，摸索到龍船河魚兒滑溜溜的脊背，河上凸起的粗糙巖石，一個巨大活動的漩渦，深深地旋轉著使老大心神迷亂，他探過手臂挽住女人的脖子，手向深處探去。但一片昏熱之中驟然響起一聲炸雷，把他全部的湧動擊成碎片。你咋辦呢？你咋辦呢？那樣一個使你憐愛的客家妹子，在受到你的侵染之後巴巴地凝視著你，期待著你，而你居然能在這麼短暫的分手之後又在另一個女人身上重整旗鼓，你好不仗義啊！於是，覃老大以祖先具有的堅毅和坦蕩鼓足了勇氣翻然滾到一邊，說：
“巴茶巴茶，你莫怪我，我心裡丟不下她了。”
巴茶澀澀地說：“……你要喜歡你就喜歡吧，我不怪你。”
“不不，那樣她不會答應的，你不懂。”
巴茶疑惑地說：“‘那你要哪樣？”
“巴茶，我把屋裡的東西都留給你，你讓我走吧。”
僵硬了片刻時光，巴茶倏地坐起來點亮了桐油燈。忽閃的燈光拂著巴茶赤裸的胸脯和眼裡的疑雲，她舉起燈盞，湊到老大面前細細打量，寬大的鼻翼因為緊張而急劇地扇動。
“你中了邪了？”
“你莫這樣看我，我沒中邪，沒說胡話。”
“那你是當真的？”巴茶聲音嘶啞地說。
夜已深，石板屋裡潮氣濃重。巴茶赤足佇立在床前潮濕的地上，嗓子就從那晚永久地嘶啞了。那時她最後確信無疑地肯定男人不是說胡話或逗弄她之後，她就像一匹受傷的母狼淒慘地嚎叫起來。桐油燈拋出一條美麗的弧線，將床頭凌亂的衣物牽引出幾點跳躍的火星，就勢歡快地揚起一片藍火。
覃老大翻滾著壓住了火苗，跳下床抱住狂躁的巴茶。巴茶尖利的指甲死摳他的肉，瘋狂地向門外掙扎。
“我要殺了她，殺了那個可惡的城裡婆娘！”
巴茶說得出也做得出，巴茶的祖祖曾用馬刀一口氣砍掉過八個土匪的腦殼，覃老大拼出全身力氣死死抱住肩膀寬寬的女人，一點不敢松懈。女人張開嘴，用她那結實的白牙照准覃老大的膀子狠狠咬了下去，劇痛洶湧地蔓延到全身，覃老大一陣痙攣。
“巴茶，我不走就是，你莫害她，我已經害苦她了。”男人蒼涼地說。
女人口一松，哇哇地嚎哭起來，聲音像一匹撕裂的濕布，震得屋頂青石板卡嚓作響。
覃老二被撕心裂肺的哭聲驚醒，他疾步走出廂房站到哥嫂的窗下。透過稀薄的窗紙，他看見屋子裡重新點燃的桐油燈盞，暈黃中嫂子豐碩的肉體如一堆褐色雲朵在老大胸前擠撞，老二一時忿懣得透不過氣來。這時黑狗從窩裡搖著尾巴磨蹭到他腳前，伸出濕潤的長舌殷勤地舔個不停，老二抬起腿照准狗頭猛勁一腳，毫無防備的黑狗一聲瘆人的慘叫。
“哪個？”覃老大在屋裡喝道。
老二閃到山牆下，刷刷地撒了泡尿。
三
紫騰騰的霧靄飄蕩在覃老大靈堂的四周。白果樹下笑語喧嘩，吃過酒的青花瓷碗在階簷上雜亂堆陳，跳喪的跳喪，不跳喪的玩牌或擺古。祖先人傳下的故事很多很多，就講很久以前巴子國，那年烽火戰亂四起，赫赫大名的將軍巴蠻子出使楚國借兵，情急之中允諾戰亂平息之後向楚國割讓三城作為謝禮。豈知將軍巴蠻子怎捨得先人留下的大好河山？但將軍又是一個極重信義之人，又怎能對楚王出爾反爾背信棄義。
後人可知就在戰亂平息之後，那將軍巴蠻子竟雙手砍去自己頭顱，留下吩咐送往楚國作為答謝。那楚王感念巴蠻子將軍忠義驚天地泣鬼神，將頭顱裝金鑲玉，厚葬於楚國之地，三城之事永不再提。
撒憂哇撒憂哇——
那就
紅筆上的賬啦
紅筆來勾銷
黑筆上的賬啦
黑筆來勾清
許願上的賬啦
還願賬才明
太陽剛露頭，巴茶就蓬頭垢面地坐在白果樹下“剁砧板”，對著龍船河任性的波濤，巴茶嘶啞著喉嚨開始土家人最刻薄的詛咒：
“……你到河裡呢，水老倌扯住你的腿喲——你到山上呢，妖精拖住你的腿喲——你到屋裡呢，吊頸鬼抱住你的腦殼喲——你看了我的男人瞎眼睛，你親了我的男人爛舌根啊……”
寨裡的人探頭探腦地圍上一圈，打聽一陣散了，又圍上來一圈。巴茶的砧板剁出了槽溝，手上剁出了血泡，黏黏糊糊的血塗滿了刀背，巴茶還是不松勁地剁。覃老大把自己關在屋裡喝苞谷酒，喝得臭氣沖天。覃老二手捏兩塊黃澄澄竹卦，蹲在屋簷下從早看到晚，終於吧嗒吧嗒走到白果樹下，叫了聲：
“嫂子，你莫剁了。”
眼淚順著巴茶紅腫的臉頰滾下來，“……兄弟，覃家會散的。”
覃老二沉著臉說：“覃家散不了。嫂子你還不曉得覃家人的秉性，我哥他走不出龍船河的。”
巴茶直著雙眼松了手。
老二把剁過的砧板提起來扔到了龍船河裡，豁了口的木板在麥浪似的波濤上一搖一搖地晃蕩，像一個缺牙老者在不平的土路上蹣跚行走，沒幾下便被波濤遮掩了去。
一連好幾天，覃老大沒死沒活地喝酒，泛著腥氣的白酒洶湧地倒滿一碗又一碗，直喝得三魂出竅。覃老大沿著草梗鋪陳的小徑，來到龍船河邊，仰首朝客家妹子寄居的轉角翹簷吊腳樓巴望。那楚楚可人的小女子當時走到親戚家門前時眼淚汪汪：
“老大，你快些來。”
覃老大只有連連點頭。
小女子一雙淚眼看定覃老大，“老大，我是客家女，你要不娶我就害了我了……”
覃老大肝腸寸斷，“娶你，我娶你。”
這情形如刀刻斧鑿，覃老大一刻也不能忘懷。蓮玉叮囑他輕易不要去找她，要他三思之後就明媒正娶地找人過來說話，此刻在那些密密的格子窗門裡，不定哪一扇後頭就站著望眼欲穿的客家妹子。然而覃老大雙腿重如千斤挪動不得，他吐出滿口酒氣，朝天笑了起來，笑出滿臉淚水。
老大扒掉衣褲向河裡走去，冰涼的河水觸及到腳趾頭，使他激靈一下抖散了混沌，他張開雙臂向清澈的水面撲去，那情形就像去摟抱一個鮮活的女子。他迫不及待地游向急流漩渦，在沖撞回旋中隨意潛入水底，在一叢叢礁石中流連，又浮出水面扒拉開翻卷的浪花，讓自己合著雙眼平臥在波濤之上，腦子裡便有了些澄清，靜謐的峽谷深處升起一片片柔軟的白帆。這樣浸泡一番之後，覃老大心平氣和地回到石板屋，不吵也不鬧，倒頭就睡。
憔悴的巴茶相跟了男人幾回，確信男人是在龍船河裡丟失了魂魄，就去鎮上買回來香油燈燭，到晚間將四對香燭點燃在神龕上，將青青茅草掐一段壓在爐腳，又掐一段點火燒去，然後沿著河岸用嘶啞和淒涼召喚老大：
“更尼啊——泥豬替得他的真魂，螞蟻替得他的真命。乾塔地界上，拿了他的真魂，探了他的真命。魂來歸家哎——魄來安身——”
兩岸人聽得心裡發怵，暗中責怪覃老大的不合常理，山裡人男女相交是可以的，但萬不可因此失了魂魄忘了婆娘。黑夜裡，有白發老者迎住巴茶，憐憫地說：
“女啊，要留住男人的心只有一個辦法，你要為他生一個兒子。”
巴茶幡然醒悟，一股風跑回家裡，見男人完整地睡在架子床上，不禁渾身打起哆嗦。她摸到矮桌上，將老大喝剩的半碗苞谷酒一滴不剩地灌到了肚裡，火辣辣的熱氣頓時從喉嚨穿入小腹，巴茶扔下碗，撲到男人跟前。
“老大，老大！”
覃老大翻了個身，含糊不清地嘟噥了兩句又沉沉睡去。
巴茶擰來一把毛巾，揩去老大臉上的汗垢，熱熱地訴道：“老大，巴茶要給你生一個兒子。你爺爺駕船被棒老二插了梭標，你爹被亂兵逮走沒了音訊，你覃家三代好不易啊，你覃家不能沒有兒子！老大，你聽清了？”
酒性上來，巴茶身上像燒了火，她扯開衣襟，甩掉身上肥大的衣褲，扒拉著覃老大說：“老大，你覃家不能沒有兒子，龍船河除覃家沒人再敢走豌豆角，我要為你生一個浪裡鑽水上走的硬漢子，啊？啊？”
覃老大朦朧睜開雙眼，看了看巴茶。
巴茶欣喜地撲上去，男人卻在枕頭上扭過腦殼又漠然閉上了雙眼。
巴茶按捺不住，甩手給了男人一個耳光。覃老大翻身坐起，愕然怒道：
“發瘋了！狗婆娘！”
巴茶希望老大揪住她罵她打她，在她身上留下痕跡哪怕是萬般痛楚，可男人話音落地，身子又轟然倒下，面對著不知涼熱的土牆沉沉睡去。巴茶不禁周身寒徹，她哇哇怪叫兩聲，赤裸著全身沖出房門，朝龍船河跑去。
山牆下的暗影裡跳出一個人，從巴茶身後攔腰抱住，瘦骨嶙峋的手緊緊地扣在一起，像一道扭結的籐子。
“嫂子，你莫瞎來……”
巴茶喊了一聲兄弟，身子便直往下墜，再也說不出話來。覃老二使出十分的氣力，將巴茶厚實的身子連抱帶拖地朝屋裡拽，他猶疑著呼哧呼哧將嫂子拖到老大的門前，臨推門的剎那卻聽清了老大如雷的鼾聲，心裡不覺陡的一橫。
覃老二神智模糊地將嫂子安頓到自己窄窄的木板床上，那時月亮金黃，長出一團曖昧不清的黃毛，龍船河湧動如灰色長蛇，嗚嗚咽咽。半夜時分，覃老二從房裡趔趄而出，往白果樹下撞打自己的頭臉，絕望地單薄了身子。
日子畢竟流過，巴茶的情緒似乎有了暗中的穩定，她心平氣和地看著男人喝酒砸碗，聲色不動地送上茶去。滿腹心事的覃老大絲毫也沒注意到兄弟覃老二的話是越發的少了，臉上如長出一層綠霉。他整日盤算著對客家妹子的允諾，時而豪情激蕩，時而歎息懊悔，以至暴烈地將壩子裡的石磨生生砸去了半扇。
忽一日，聽得寨子裡有話流傳，城裡開豆腐店的老板從旱路坐了滑竿來，為女兒說妥了一門親事，男方是城裡開綢緞鋪的，有殷實的家產。覃老大半信半疑，守在龍船河邊巴望了兩日，果真見吊腳樓裡抬出一乘小轎，搖晃著殷紅的流蘇，飛也似的上了埡口。覃老大沒想到這事情的結果比他想象的既簡單又要復雜，他似乎從一個主角完全變成了無足輕重的角色，這使他萬分憤懣。他一跺腳跑回石板屋，將女人和兄弟叫到跟前，慨然說道：
“我走了！”
巴茶平靜地說：“你走了？”
覃老大一聲長歎，“我紅口白牙許下了願，這當兒再不還就來不及了，巴茶你是個好女人，你不會不曉得我的心。這家就留給你和老二了，你願意回媽屋也行，我來世再還你的情分。”
巴茶穩穩地坐在火塘邊，掛鉤上的銅壺噗噗翻起魚泡，巴茶從竹蔸盒裡抓出一把老葉子茶丟進去，銅壺裡的水迅疾改變了顏色，茶葉片像一只只豌豆角在壺裡顛簸。巴茶仔細擦拭了兩只茶碗，提壺沖上了熱茶，說：“老大，老二，你們喝茶。”
覃老大心裡驚歎女人不尋常的平靜，咬咬牙接過茶碗一口喝了。
“老二你也喝呀。”
瘦人兒怕冷似的縮在牆根，眼神恍惚迷離，連連搖頭。
“哈哈！”巴茶掂了掂覃老大收拾好的白布包袱，痛快地放聲大笑起來，“好哇！這回總算有個結局了。覃老大你不用拿眼看著我，我不會攔著你跟你拼死拼活。你把灶屋裡的菜刀砍刀都藏起來做麼？你怕我會兩刀宰了你是不是？莫讓我笑掉了大牙。”
覃老大愣在屋簷底下，心裡生出幾分羞慚。
“你覃家幾代漢子，風傳得名字一河都響，到了你這輩兒也不能壞了名聲。你既是欠了那女子的情分，當騾子當馬自然該還，她家的豆腐坊差的是你這號的，你只要心願，甩手甩腳走就是，我巴茶不說半個不字。”
牆根角站起覃老二，嘴唇干裂出血紅細口，眼睛如兩只空洞，飄移到老大跟前扯了扯袖子，“老大，你不能走。你不要去給人家當騾做馬，離了龍船河，就不是大哥你了。”
覃老大胸中大慟，暴喝道：“兄弟，你不要搓磨我的心了。”
巴茶叫道：“兄弟，你讓他走吧！”女人拍打著肚皮，“好在我肚裡有了你覃老大的種，我說過要為你生下一個兒子，接下你的木船，好得很！”
覃老大一時震驚，“你有了？”他恍然記起自己是在朦朧中與女人親熱過，但那分明是客家妹子細條條的身子，想起來是錯把女人當做客家妹子了。他一時間百感交集，潑天的決心搖搖晃晃。
這時巴茶甩動著大褲腳直直走到老大跟前，滾燙地叫一聲老大，說：“你想走就走吧，想回來再回來。我和老二替你守屋看船，你放寬心地去。”說著從渾圓的腰間掏出兩塊叮當作響的銀元，一把揣到老大懷裡，“這是祖祖留給我的陪嫁，你帶了去救個急。”
覃老大含淚一揮手，兩塊銀元落到了冰涼地上，猛聽得覃老二叫道：
“大哥，我走了！”
“你？你往哪裡走？“
火塘熊熊地燒著，活蹦亂跳的火光把白日也昏暗的屋子照得通亮，將老二的身影一拉一扯，覃老二籟簌打著寒戰，喝下了巴茶斟滿的老葉子茶，半晌才喘過氣來，說：
“我要去學梯瑪。”