武伯英進到大辦公室，五個手下已經齊齊坐定，四個軍棍更是腰板筆直，等著長官訓話。武伯英坐到空辦公桌前，掏出香煙打火機，把煙叼在嘴裡。羅子春連忙劃著一根火柴，給他點上。
武伯英吸了一大口，合著煙霧吐字：「調查宣案的情況，你們都知道一些，卻都不全。我不說細的，前面說過一些，將來工作中還會再說。現在說說大形勢，可以肯定，綁架宣俠父的人，不管是日本人還是自己人，都在嫁禍於人，準備漁翁得利。小的嫁禍劉主任、徐科長，大的嫁禍蔣總裁，近的嫁禍蔣主任、胡司令，遠的嫁禍戴局長、徐局長，用心十分險惡。但是這幾日，國共雙方受查者，都不認為是在替他們解繩套，反倒認為我們別有用心。」
眾人聽得頻頻點頭，臉帶忍辱負重。
武伯英又吸了口煙：「剛才，我給葛主任匯報過，他也同意我的看法。你們四個不在這兩天，我又接觸了一些上層人物。看來宣案，從上層著手，沒有意義。都是老江湖，事不關己，高高掛起。也怪我急功近利，想快速破案，有些眼高手低。一開始，我們去查八辦，是有一點政治偏見，但也是必要的開始環節。並不是一無所獲，有了一條線索，你們不知道，就是宣俠父失蹤之前去過蔣公館。」
眾人眼眉一緊，想不到這麼快就釣到了大魚。
「你們四個，搞偵察出身，也知道現場的重要。宣案現場尚不能確定，前面眼高手低，現在就要心細手密。只能用假設來還原，不假設蔣主任是始作俑者，但是可以假設宣俠父從蔣公館出來，騎著他的自行車，要回租住的地方平民坊五號。」武伯英說著來到牆邊的市區地圖前，用紅藍鉛筆從蔣公館到平民坊五號院，畫了一條藍色折線。「騎自行車都選近路，這是最近的回家路線。沿著崇廉路向西走，這一段路不可能下手，離蔣公館太近，路燈亮，門口的警衛能看到。走到這個十字，朝南拐上北新街，旁邊就是八辦，也不可能下手，警衛和監視的人，都能看到。朝西拐上崇禮路，新城大院後門口有站崗的，也不可能下手。」
眾人湊了過來，反覆看標注路線。
武伯英用紅色筆頭把折線最後一段加粗：「最有可能的地點，就是從崇禮路拐進平民巷。崇禮路是交通要道，車多人雜，還有巡邏隊，只有等人進了平民巷北口，才好下手。這個假設最有可能成立，那麼綁架案，就在這個短小狹窄的街巷發生。若讓人不知，除非己莫為，何況綁架一個活生生的人。當然也有可能，用無聲手槍直接打死，然後移屍他處。就算這樣，也會有蛛絲馬跡，不是實施者沒留下，而是我們沒有找。」
眾人紛紛點頭，都把眼睛投向平民巷。
武伯英用藍色筆頭把平民坊一帶圈起來：「平民坊是宣俠父住的地方，查完八辦，第二個重點就是這裡。雖然有四個出入口，但是有那個假設前提，就先把宣俠父回家的路線，定在平民巷北口。有一點你們必須清楚，這次任務是戴局長和徐局長的雙重密令，是蔣總裁的特別指示，一定要查清，可以徹查任何人。我們現在是為總裁辦差，後台比誰都硬，你們不要有任何顧慮，有什麼看法就談出來。騾子，如果讓你來搞宣俠父，在平民巷內收拾他，最佳地點是哪裡？」
眾人一聽為總裁辦事，個個都神聖了起來，為總裁就是為國家。羅子春略一遲疑：「我覺得，應該是剛拐過彎去。」
眾人也隨聲附和，紛紛表示同意。武伯英把煙頭摁滅在平民巷拐彎處，猙獰著嘴角：「不管在哪裡搞，我們都要把平民坊，掘地三尺。」
蔣寶珍上午過得特不痛快，預示著全天都不會順當。這些年來挑挑揀揀，好不容易遇見個順眼的，還沒膽量。她上樓到了叔父辦公室，剛埋怨發洩幾句，就遭了訓斥，更不痛快。
蔣鼎文語氣不悅：「去武伯英那邊了，你能不能矜持一點？也夠給我丟人的。還把頭髮燙了一下，幹什麼，女為悅己者容？」
蔣寶珍的肺都氣炸了，知道叔父留口德，伸手將頭髮扒拉了一下。「我這就去洗了，知道誰告訴你的。除了徐亦覺那狗東西告密，還有誰？我剛才經過辦公室門口，就見他在裡面怪笑！」
蔣鼎文心中很疼侄女，覺得有些過分，口氣裡帶了些歉意勸慰：「徐亦覺是為我好，我是為你好。古話說，男人多薄情，女人多癡情。常言道，男怕入錯行，女怕嫁錯郎。也不用我給你再多講，這兩句把我的意思都表達了。」
蔣寶珍聽言沉默了片刻，覺著那日叔父叫自己陪餐，似有撮合之意，今天奇怪又突然蕩然無存。她我行我素慣了，從怦然心動到情意綿綿快，到恩斷義絕也快，以至於生出對武伯英的恨意。「我也聽說了，他新官上任三把火，先燒到你身上了。」
蔣鼎文心中一驚：「誰說的，什麼火？」
「不知道具體，只知道他正和你過不去。」
蔣鼎文見隱秘並未透出，再沒追究來源，不屑道：「蚍蜉撼樹，自不量力。」
「叔叔放心，我能分清，與你為敵的，自然也是我的仇敵。」
蔣鼎文欣慰：「不說這些了，你回去吧，我還有事要處理。洗個澡，把不愉快，就都洗掉了。」
蔣寶珍感激地看了叔父一眼，誰對自己好，不言而喻。她聽話地站起來，走到門口突然轉身回來，到了休息間裡。把桌上托盤裡的西瓜牙子，端起來全部倒進垃圾桶。叔父疼愛自己，自己也應愛戴叔父，親情是世間最真的情感。血緣關係是自有之情，而男女之間就算結成夫妻，也是應有之情，況且他還是未有。「立秋了，西瓜不能再吃。」
蔣鼎文一愣：「哪天？」
「前天。」
蔣鼎文想了想，記起正是武伯英威脅自己那天。「這麼快，就秋天了。唉，西安和老家不一樣，四季分明，人也分明。秋來春去，毫不留情，你來我往，毫無交情。」
武伯英帶著手下出了黃樓後門，樓後立著幾棟二層小樓，分駐一些非直屬單位，和幾個獨立辦公的直屬單位。如今蔣鼎文身兼數職，除了基層單位分得清楚，把上層機關粘合起來，就像麻繩捆著一束木柴。西牆邊的小樓，是電訊處的辦公區，一些身著軍裝的人員，往來穿梭，忙忙活活。武伯英沒在意，領頭朝大院後門走去。電訊處底樓走廊裡，一個穿著軍裝的男人，年近三十模樣，靠著捎色斑駁的紅漆木柱，有一口沒一口抽著煙。他皺眉抬眼，看見武伯英一行，帶著驚喜亮嗓子招呼：「武處長，出去呀！」
武伯英聽音停步，側頭看著沒認出是誰，只見一身短袖軍裝，人一穿軍裝，模樣就相近。那人扔掉煙頭，走過來幾步。武伯英轉身面對他，還是末端詳出所以然，軍銜是少校。那人走近了問：「老處長，把我忘了？」
「沒有，師孟，燒成灰我也認得你。」
二人雙手相握，均有久別重逢的感慨。實際也就是西安事變至今，但那場變故實在巨大，叫人有隔世之感。師孟接替被清除的****潛諜李直，當了三個多月老調查處一科機要電訊科長，實際武伯英當正處長，不過也就一個半月。但是當時，每日之事都是新穎而繁雜，足可當賦閒時的一月來計，所以二人的友誼，似乎已有了三四年深厚。事變後調查處煙消雲散，成員死傷走失，今日重逢不可不謂：「劫波度盡兄弟在，故人失蹤今又來。」
羅子春和師孟也認識，趕緊上來握手，互相拍拍胳膊。
武伯英吩咐羅子春：「你帶著他們先去，到地方等著，我和師科長，說幾句話。」
羅子春得令，又和師孟相互笑笑，帶著趙庸他們出了後門。武伯英轉頭又仔細端詳師孟，雖還是技術派的老樣子，但風霜味道更濃，加之一身軍裝，威風了不少，也顯成熟。「我還以為你早就離開了西安，以為咱們的老人手，就只剩下羅子春一個了。真的，見你之前，以為不是死了，就是回老家了。」
「死倒是沒死，當時也想過回陝北老家，但是事變解決之後，共產黨把陝北占完了，膚施又叫了延安，回不去了。」師孟說著做了個槍打頭的手勢，「我是老調查處的，回去只能這樣，特務嘛！」
武伯英回味著點頭：「早知道你也在新城，我就向蔣主任申請，把你要過來。」
師孟略帶感激搖頭：「就算你想要我，我也去不了，破反專署是絕密單位，我進不成。你一出山，我就知道了，上面通知把你那部電話機的名字，換成了武伯英。我是管這個的，你的話機和高層領導一樣，納入了二十四小時值守範圍，隨要隨接，隨接隨轉。」
武伯英臉上埋怨，心裡真誠：「你知道，也不來找我。怎麼樣，在電訊處，還是老本行？」
師孟苦笑：「哪還能幹老本行。我現在屬於非涉密人員，進不了機要科，連電報科都進不了，在電話科。」
「科長？」
「不是，哪能啊。」
「副科長？」
「也不是，技術工程師。干修理工的事，掙修理工的錢，挺好的。蔣主任能收留我，我就很滿足了。再說也不願意幹那事了，少擔多少心，多睡多少覺。」
武伯英和師孟告別之後，一路回味從前的日子，潦草混亂。西安的世事就像一堆乾草，張學良、楊虎城、共產黨，你一釵子他一攮子，弄得又大又亂。如今蔣鼎文把這些乾草全壓成了一大捆，綁紮得瓷實異常，但乾草還是亂的，一點也未改變。快走到平民坊街口，他看見五個手下，突然有個可怕的念頭冒了出來。同時冒出來的，還有師孟熟悉又陌生的臉，伍雲甫說過電話未被監聽，才打電話來安頓聯絡事宜。他是個十分謹慎的人，又幹過保密通信，如非萬無一失絕不會冒失。那麼他肯定之肯定的消息，從何而來，莫不成就是師孟？