「這是西點軍校畢業的艾森豪威爾贈給我的，他是美軍少壯派領袖，原本要將此槍送給蔣總裁，臨時改成了文理版聖經，我陪同接見，這把槍就贈給了我。」胡宗南說著，把盒子遞給武伯英。
武伯英氣虛道：「總指揮，卑職不敢無功受祿。」
胡宗南冷笑道：「總裁能選你來查宣案，就已是大功。」
武伯英明白結好之意，盛情難卻，伸手抓槍出來，掂了掂反覆吃合手掌，眼裡露出興奮的光芒。「齊北曾經贈給我一把袖珍手槍，我替他幹了不少事情。總指揮的這把槍，我要幹些什麼才相當。」
「幫我查清宣俠父失蹤案，這是我私人的禮物，也是我私人的要求，並把真正的答案告訴我私人。」
武伯英轉頭看看警衛員，不想談論隱秘。「多謝總指揮。」
警衛員是親信中的親信，胡宗南不避諱：「我給你提供個消息，宣堯火失蹤那晚，蔣銘三給我打過電話。說宣又在催要物資和現金，他婉言拒絕了，聲明八路軍的軍需供給和我的部隊沒什麼兩樣。又說宣要親自來我的軍需倉庫和軍械倉庫檢查，看我有多少被服，多少槍彈，多少軍餉，讓我準備一下。我下令忙活了一晚上，迎接宣的檢查，第二天卻沒有來。我上午給蔣銘三打電話，他說昨晚就取消了這個行程。後來八辦的伍雲甫來找我，聲稱宣失蹤，我才知道為何取消。我有一個感覺，蔣銘三給我打電話時，宣就在他那裡。而且我發現，我第二天打電話的時候，蔣銘三似乎已經知道宣俠父失蹤了。而下午八辦才發現，傍晚才公佈，這個細節，很不簡單。」
武伯英把玩著手槍，不知如何答覆，也不知他是真對宣俠父動情，還是和蔣鼎文一樣，用模稜兩可的消息傾軋對方。看著胡宗南等待的表情，他把手槍放回盒子，表情帶著恭敬，語言帶著壓迫：「不簡單的消息很多，每個都夠我想上半天。你說的這個消息，答案在蔣銘三那裡。他說的那個消息，答案在你胡琴齋這裡。不知總指揮能否給我答案，像提供這個消息一樣知無不言？」
胡宗南聽出弦外之音，稍微緊張：「你問。」
「那我不妨明說，蔣銘三說，宣俠父那晚和你商談進一步合作之事，是否屬實？」
「哈哈，他似乎知道我要告他的狀，惡人先告狀。我知道他要陷害我，所以我才反擊之。」胡宗南乾笑一聲，笑容落在了尷尬上，張嘴略停，很快找到了最佳答案，「是的，談過，不是私自，而是總裁的意思。不過時間是前一晚，宣堯火找我有別的事，我順道說了這個意思。只是試探，開了個小頭，並非正式接洽。況且不是和我合作，是在冀西北和晉東北，八路軍與晉綏軍加大合作，消除雙方的相互戒備，全力以赴對付日軍。這件事太重大，太敏感，不適宜在武漢談，也不適宜在山西談。適合由我們兩個看似不太相干，卻能代表雙方最高層的人，在西安來談。」
武伯英不論虛實，加重了恭敬式的壓迫：「那你為什麼要離開西安？據我所知，軍令部並沒有調你去信陽，你主動要求的。」
「笑話，你以為我怕你？部隊在信陽，統帥卻在西安，你聽說過這樣的大將沒有？武漢打成這樣，我不想隔岸觀火，主動請戰去前線，有我督戰一定能拿下信陽。」胡宗南抬右手「啪」地合上盒蓋，「我的槍，不是送給你這樣的人的。要不是你出身特情行，見你對軍事有所研究，我都有心讓你進入第一軍，換個師參謀長。沒想到你，渾身上下都透著招人厭的特務氣味。」
「總指揮鼻子很靈敏。」
「哼，戴笠就沒有這種味道。」
「卑職明白，你和戴老闆的納好，非同一般。」
「你知道最好。」
「總指揮誤會我了，我重新出山，必須找一個靠山。我不想選蔣銘三，想是您。我實際是想洗脫你的罪名，若想洗脫，必須採取嫁禍之態，別人才覺得我沒有向著您。我已經給你嫁了禍，別人就不好再繼續嫁禍。可是這樣一來，反倒先被您誤解了，更別說受您贊同了。」
「洗脫我什麼罪名？」
「通共罪，暗殺罪，破壞抗日罪。」
武伯英右手挽著手槍盒，左手挎著子彈盒，手腕內扣過久，幾近肌肉痙攣。走到車邊，趁羅子春打開車門，他忙把兩個盒子放進後座，朝裡推推坐了進去。自己給了蔣鼎文威脅式的謙卑，給了胡宗南壓迫式的恭敬，給了伍雲甫洞悉式的冷漠，一天半就把西安城三個極點都招惹了。讓他們都很厭煩，但這厭煩沒到十分，自己也有點得意，但這得意卻只有一分。重新出山前兩天很成功，先把水攪渾，至於摸不摸得到魚，是後面的事情。追魚不易，蔣、胡都是見過大風大浪的刺鮎，滑不滑秋，渾身是刺。但是有一點可以斷定，無論這兩人誰策劃了宣俠父失蹤，必然不會聯手，只是單方行動。而且必定派人執行，突破口就在蝦兵蟹將身上，如不敲敲邊鼓，蝦蟹都是吃泥長大的，根本不怕渾水，死活不會出洞。必須故意走走歧路，才有可能尋見大道所在。
蔣、胡二人都曾經表示了和戴笠不一般的關係，武伯英明白，蔣和戴好在面子上，胡和戴好在骨子裡。這個時代對外公開抗日，對內秘密****，裡子面子都很重要。目前來看，宣俠父失蹤案和誰牽扯上，都會惹起蔣總裁不快，唯恐避之不及，怕落個破壞團結的罵名，更怕落個嫁禍領袖的怪罪，從而失去地位權力。但宣俠父畢竟是共產黨的猛虎，萬一蔣總裁表面生氣心底竊喜，似乎又是空手縛虎的天大暗功。武伯英也明白，目前暗算宣俠父之人，不管主使還是爪牙，都如殺蛟打虎的周處般陷入兩難。為黨國做了好事，卻原來自己也是個禍害，沒人著落，無處訴說，滿腹牢騷，一肚委屈。
武伯英剛上任，就給徐亦覺招了一頓狠批，心裡很不美氣。自己處境尷尬，上不上，下不下，落點雨滴就有可能鹹魚在水坑裡翻身，露點日頭就有可能螞蟥在石頭上曬乾。見他回來，徐亦覺趕過來，話裡帶著奚落：「武兄，你進入情況很快，專員當得有模有樣。」
武伯英既自我解嘲，又綿裡藏針：「閒了小兩年，我早做好了準備。」
「那你做好了蔣寶珍的準備了沒有？」
「還要對她準備嗎？」
「那當然，好事不是天天有。」
「你也單身，你去吧。」
「你罵我？就算巴巴的，人家也不拿眼角夾我一下。」
「拿眼角夾我了？」
「豈止眼角，簡直就是眼珠，瞪得滴溜圓。上午你不在，她已經來找過你兩趟。路過，路過，這路連過兩次，就是特意了。我不行，你能行。說真的老武，如果成了，你也許成為我的上級。或者更高，完全有可能。」
武伯英明白他所說的上級，應指軍統西北區區長，他所說的更高，所指陝省保安副司令，全權替蔣鼎文打理警察和民團。「真是好事，官白來，錢一萬，還有投懷送抱。」