在中國古代，牛一直是力量的象徵。牛角非常銳利，人們根據牛角仿製出各式武器，還用牛角做成號角用來指揮作戰，而牛尾巴則被用來裝飾戰旗。
在中國歷史上的一場戰役中，取勝的一方就是利用「火牛陣」擊敗了對方。
樂毅是燕國的大將，公元前284年，他統領楚、燕、韓、趙、魏、秦六國聯軍進攻齊國。很快，除了即墨城，齊國的領土包括都城臨淄就被佔領了。即墨城的將領田單是個非常有智慧的人，他知道要想以少勝多，就必須採取出其不意的戰術，否則不可能戰勝強大的對手。
很快，田單就有了好主意。他挑選了兩千頭非常強壯的牛，把一塊畫有很多奇怪圖案的畫布披在牛背上，將兩把鋒利的尖刀綁在牛角上，尾巴上綁了一捆浸了油的麥草，然後把牛全部趕到城門邊。準備工作都做好後，到了半夜，田單就下令打開城門，並把牛尾巴上的麥草點燃。牛受了驚嚇，紛紛朝敵軍的軍營衝去。齊軍的5000名戰士帶著大刀長矛緊跟在牛群後面。這時，伐齊聯軍的士兵還在睡夢中，忽然被轟隆隆的奔跑聲驚醒了，當他們走出營帳，看到的是一群頭上長著尖刀，尾巴燃著火的怪物，軍士們嚇得魂飛魄散，四散逃亡。樂毅想殺出一條血路，可是靠這些被嚇得掉了魂似的士兵哪裡能組織得起有效的攻勢。
這一仗，伐齊聯軍損失慘重，而齊國上下士氣大振，一舉奪回了被聯軍佔領的數座城池，並最終把聯軍全部趕出了齊國的土地。
在現代人的眼中，牛最多不過就是犁地載物的工具，沒想到在古時候還發揮了這麼重要的作用。可見只要善加利用，任何事物都會發揮出巨大的威力。