世路是坎坷的，所謂不如意事常十八九。不如意，所處是逆境，反之是順境。關於順逆的劃分，還要說幾句話。似乎可以認定有個常境，順境是所得超過或大超過常境，逆境是所得不及或遠不及常境。以農民耕稼為例，如果多年的平均畝產為千斤，某一年畝產為千斤上下是常境，超過千五百斤為順境，不及五百斤為逆境。這樣，我們居家度日，定時食息，既沒有中頭獎，又沒有禍從天上來，與親友通信，說乏善可陳，可是平平安安，就可以說是常境。常境上升為順境，如小官越級右遷為大官，會帶有喜出望外的心情，旁觀者也會報以想不到的驚訝。逆境也是這樣，如一霎時加了右派之冠，自己感到意外，沮喪，旁觀者也會報以想不到的驚訝，並附帶或多或少的惋惜之情。通常是，逆境比順境多，為什麼？原因有客觀的，用佛家的話說，是我們住在娑婆世界裡，必是苦多樂少。原因還有主觀的，是人都心比天高，或說幻想成群，於是偶爾由天降福，就會視為當然，而幻想破滅，或更甚，由喬木降至幽谷，就難於適應，禁不住怨天尤人了。這裡且不管順逆的多少，泛泛說，人生，由能自主活動到蓋棺，一般五六十年或六七十年，總會遇到順境和逆境，應該如何對待？
對待之前還有個問題，是應該不應該趨避。這個問題也相當複雜，因為情況各式各樣，又人心之不同，各如其面，愛惡取捨也會各異，處理辦法自然就難得一律。不得已，只好提個總的原則，然後附加個對應特殊情況的原則。總的原則是，可以盡人力，求由常境轉入順境，如果客觀條件不允許，或力有不及，也應該盡力求保持常境，不墜入逆境。這是常人的生活之道，過本分日子，但也有理想，甚至幻想，有就希望實現，當然也就歡迎順境的來臨。可是順境、逆境是個概括的名稱，具體為某種情況（如糧食產量的大增和大減），問題就變為複雜。
以古代的傳說為例，堯讓天下於許由，許由不受，讓於舜，舜受了，天下之主，常人視為順境，許由不受，或者不視為順境，或者也視為順境而不取，總之就可見，說應該無條件地趨順境還有問題。逆境也有這種情況，如清末譚嗣同，變法失敗，可逃而不逃，等候逮捕往菜市口就義，是遇逆境而不避，是否也是應該的？這就使我們想到，常情所謂順逆，其中有些還有評價問題。單個評價，這裡做不到，所以只能附加個對應具體情況的原則，是：順境可以趨，但這趨的行為要合於義，至少不是非義的；逆境可以避，但這避的行為要合於義，至少不是非義的。記住這個附加的原則，有些關於順逆的情況就容易處理。比如富是順境，貧是逆境，有趨富避貧的機會，利用不利用？這就可以看看具體的致富之道，如果是參與製造偽劣商品，就應該避；如果是出售科技方面的專利，就可以趨。
趨避問題談過，以下談順境和逆境之已來，應該如何對待。先說順境。具體說，無限，只好歸攏為主要的幾大類。第一大類是地位，即在社會上被安置在分工的什麼職位，頭上加上什麼名堂的職稱。職位有高低，高低蘊含權力的大小，如總理、經理之類；或榮譽的大小，如作家、教授之類。地位有高低，由低升為高是順境。第二大類是財富。這也許比一般的高位（如中等商店的正、副經理）更重要，因為有錢能使鬼推磨。有錢的來路不一，自己有門路，有機會，可以變貧為富；或者不靠自己，生在大富之家，也就可以不貧而富。
不管來路如何，反正有了錢就可以錦衣玉食，所處之境就成為順境。第三大類是事業。這是指在某方面有超過一般的成就，如讀書人真就寫出傳世之作，企業家真就轉虧為贏，等等，都是。人，就連禪宗的和尚也願意有所樹立，所以事業有成就，所處之境也就成為順境。第四大類是男女。或者只限於常人，都願意意中人點頭，成為眷屬。對方尚未點頭的時候，忐忑不安；點了頭，常境就立即變為順境。以上四類順境分說，其實一落實，它們就會合夥。或小合，如有了地位，財富也就來了；事業有成就，意中人就容易點頭。還可以大合，如地位升而又升，財富、事業、男女三方面就都可以隨著擠進門來。
此之謂一順百順，還會有什麼難處的嗎？難不是由順來，是由利用順而可能不當來。最明顯的是財富，錢太多，容易追求享受，其極也就會墮落，甚至危害他人和社會。地位也一樣，或更甚，位高，權大，如果發了瘋，其後果就更不堪設想。所以處順境也要有個處順境之道。這道，由偏於知的方面說，是既要知足，又要知不足。知足是對於所得，知不足是對於自己。知足就可以不再貪，知不足就可以時時警惕，多在進德修業方面努力。處順境之道還可以由行的方面說，是應該謙遜加節制。謙遜主要是對人，節制主要是對物。對人謙遜可以防止胡作非為，對物節制可以防止醉心於享受，流於墮落。總之，處順境更要謹慎，以免好事轉化為壞事。
再說逆境。就常人的一生說，逆境總是比順境多得多。何以故？這裡進一步說說，也許根本原因來於人之性。不是「性本善」之性，是荀子「人生而有欲」之性。有欲就求，求，因為欲多，得的可能自然就不會多，這成為境就是逆而不是順。還可以由人性下降，找逆境多的原因。這可以來於天災，如地震、水旱、風火之類，此外還有疾病，都可以使人陷入逆境。其次是人禍。大塊頭的是由政治力量來，遠的如五胡亂華、揚州十日，近的如大躍進和文化大革命，都不只使人突然陷入逆境，而且天塌砸了眾人。人禍還有零碎的，最常見的是欺騙、偷盜和搶劫。
人禍，嚴重的使人家破人亡，輕微的也會使人喪失金錢，即俗話所謂倒霉。再其次是由於機遇不巧，如坐飛機遇見劫機，買股票，到手之後遇見跌價，等等，就是。再其次還可以由於自己條件不夠或能力不夠，如找對象，因體貌不佳而連續失敗，考大學而名落孫山，等等，就是。此外，逆境還可以來於自作自受，如因工作不努力而被解雇，好賭博而陷於貧困，甚至吸毒而無法存活，等等，就是。逆境多種，其間有程度之差。最嚴重的是危及生命的一些，其中有天命的，如不治之症；有人事的，如犯重罪被判死刑，因結仇而被暗殺之類就是。死，一了百了，境是否逆也就成為無所謂。所以值得重視的反而是比死輕微的那些，纏身，驅之不去，受之甚苦，如何對付才好？
當然，最好是能夠化逆為順，至少是化逆為常。這化，有些情況是己力所能及的，如考試名落孫山，努力溫課，下年再考，就有可能名列前茅。有些情況是自己無能為力的，大如戰爭爆發，小如患了慢性病，就雖切盼化而只能徒喚奈何了。徒喚奈何，甚至書空，寫咄咄怪事，無用；應該死馬當活馬治。辦法有消極的，是明順逆之理以後，順受，不怨天尤人。這自然不會使實境有所變，但可以使心境有所變，即履險如夷，不管路如何崎嶇，心情卻是平靜的。平靜，苦的程度就會差一些。這也許近於阿Q精神。對於有些不講理又無可奈何的情況，如果阿Q一下確是能夠使苦的程度減弱一些，那就阿Q一下也是合理的。辦法還有積極的，至少是有些逆境，還可以善自利用，有如使糞便之化為肥料。以文事為例，古語云，文窮而後工，有些人正是利用不顯達、無財富的條件，寫了傳世的詩文。還可以說得具體些，如周亮工《書影》，羅素《哲學概論》，都是在監獄裡寫的。自然，這所謂逆境要逆得不太厲害，也就是處於其中的人還能活，還能忍受。不能忍受不能活的呢？如果有善自利用的雄心，寫一兩首慨當以慷的詩，總比哭哭啼啼好得多吧？所以就是處逆境，承認天命不可抗，盡人力還是應該的。
最後說說，對於別人的順境和逆境，我們應該如何對待。這別人，可以是與自己無交往的，這裡主要指有交往的。想由不足為訓的世態說起，《史記·汲鄭列傳》末尾「太史公曰」：
夫以汲、鄭之賢，有勢則賓客十倍，無勢則否，況眾人乎！下封翟公有言，始翟公為廷尉，賓客闐門；及廢，門外可設雀羅，翟公復為廷尉，賓客欲往，翟公乃大署其門曰：「一生一死，乃知交情。一貧一富，乃知交態。一貴一賤，交情乃見。」
汲、鄭亦云，悲夫！世態可悲，就因為不少人由私利出發，別人處順境，就跑上前去捧場，別人處逆境，就避之唯恐不遠。多年來所見，還有更甚的，是某人挨整了，其子就不以為父，其妻就不以為夫。太史公司馬遷是反對這樣為人的。應該怎樣？是別人陷於逆境（當然指非自作自受的），應該同情，或並進而援之以手。這雖然會被某些人斥為不合時宜。但是，如果人人都反其道而行，那就社會，再擴大，人生，真就不免於「悲夫」了。