巴菲特的祖先有一種創業的基因。
曾祖父從一個馬車伕變成雜貨店老闆，爺爺沒有繼承父輩的老店卻獨立創立新店。父親沒有繼承父輩的雜貨店事業，而是進入金融行業工作，先做保險，後做股票經紀人。
1929年股市大崩盤之後，父親失業，不但沒有消沉放棄，反而逆勢創業，成立了股票經紀合夥公司。
父親創立的股票經紀公司，為巴菲特成長為投資大師創造了最好的環境。
巴菲特研究生畢業後沒有找到理想的工作，乾脆學習父親，也獨立創業，他創辦了投資合夥公司，邁出了走向世界首富的關鍵一步。
巴菲特說，父親是對他一生影響最大的人。
父親對巴菲特的影響，不僅僅是事業，還包括做人、政治、婚姻等。
不過，對於巴菲特通過投資成為世界首富來說，最大的影響還是父親所從事的事業。
從保險代理到股票經紀人
巴菲特家族以商業為生，所以特別支持當時第30任總統、共和黨人卡爾文·柯立芝的主張：美國人最主要的事業就是商業。
1923年8月2日，擔任副總統的柯立芝突然接到總統哈丁逝世的電報，第二天宣誓接任總統。1924年他大選連任成功，得到了250萬張普選票，比其他兩個競爭者的總和還要多。
柯立芝主張小政府、大社會的理念，認為政府應該盡量減少干預。除了降低稅率和賦予印第安人美國公民權之外，他盡量保持沉默，什麼也不干預，是典型的自由主義。
柯立芝總統在任期間，美國的國內生產總值從1923年的854億美元增長到1928年的974億美元，股市也大漲。他就任總統時—1923年8月初—道瓊斯指數為88點，他卸任總統時—1929年2月底—道瓊斯指數大漲到318點，5.5年的時間股市大漲3.6倍。
1927年年初，道瓊斯指數上漲到156點，與柯立芝總統上任時相比，4年接近上漲1倍。股市越漲，人氣越旺，越來越多的人開始談股票、買股票。
天天賣保險的霍華德直接感受到了來自股市的熱潮，因為他的很多保險客戶不願意用錢買保險，卻把錢投入股市。
霍華德在保險公司工作，金融圈裡的朋友很多，他一打聽，馬上意識到一個大牛市來了，股市已經成為一個大金礦。
於是，霍華德馬上決定轉行，進入股市。
當時，還不是由證券公司專門經營股票買賣業務，而是由商業銀行兼營證券業務。
霍華德經過一番努力，進入聯合銀行，當上了一名股票經紀人。
果然，當股票經紀人比當保險代理人賺錢更多。
1929年3月4日，原任美國商務部部長的共和黨人胡佛競選獲勝後正式宣誓接任總統，繼續採取商業發展的政策。
霍華德一家人認為，胡佛總統上台後，經濟會繼續快速發展，股市也肯定會繼續大漲。
卻沒有想到，一場112年來最大的熊市和他的兒子巴菲特一起降臨到這個世界。
艱難時期重整旗鼓
小巴菲特剛出生，完全不知道超級大熊市加經濟大蕭條，對父親這個股票經紀人的影響那麼大。
第一，沒有業務，沒錢賺了。
股市連續暴跌，無數股民宣佈破產，不少人甚至自殺。股市一片恐慌。所有的人都在拚命拋售股票，這個時候，股票推銷不出去，只會下跌，連廢紙都不如，最起碼廢紙不會貶值這麼快，也不會貶值這麼多。
巴菲特的老爸天天出門，挨家挨戶拜訪，尋找新客戶，勸說老客戶，經常跑到天黑了才回家。
妻子不放心，天天陪著他，一起搭公交車，一起來到客戶家，但是怕影響老公談業務，妻子並不進去，只是遠遠地、悄悄地坐在外面，等丈夫談完業務出來，兩人再一起趕到另一個客戶家。
說實在的，妻子之所以天天陪著丈夫跑業務，主要是給老公做伴，給他鼓勵、打氣，因為經常跑上一個月也做不成一單生意，後來整整跑了4個月才做成一單股票業務，拿到5美元的佣金。更重要的是，老婆擔心因為股市行情太差，股票經紀生意更差，老公像有些賠得很慘的客戶一樣上吊自殺。
第二，沒有收入，沒飯吃了。
巴菲特是霍華德和利拉的第二個孩子。老婆和兩個孩子，全靠霍華德來養活。
可是做股票經紀人，沒有業務，就沒有提成，更沒有收入。
沒有收入，就沒有飯吃。
有問題，找老爸。霍華德只好去找自己的老爸，也就是巴菲特的爺爺歐內斯特。
歐內斯特開了一家雜貨店。平常家裡人不管男女老少，有空就得去店裡幫忙，但都是義務勞動。只有巴菲特的四叔弗雷德是全職店員，帶薪工作，但薪水在所有雜貨店裡排名倒數第一。
霍華德找到自己的老爸說：
大熊市來了，股票沒人敢買了，股票經紀業務一單也沒有，幹不成了。我和四弟一起在店裡工作吧，你給我開的薪水可以比他更低。
你可以工作，但我沒錢付薪水給你，一分錢也付不起。我也是拚命在維持生意。
可是，我賺不到錢，老婆和兩個孩子就沒有飯吃，會餓死的呀！
吃飯不用擔心，你可以到我的店裡拿吃的東西，不過，夠吃就好，多拿不行。我得說明，不是送給你，是賒給你。先賒著，以後賺了錢，再還給我。
霍華德一聽，很生氣。這個老爸，不給我工作，不給我工資，也不給我吃的東西，我是你的親兒子，明知我失業沒有錢，還讓我賒賬買你店裡的東西，這不是明擺著讓我丟人現眼嗎？
想到這裡，霍華德扭頭就走，回到家裡，和老婆一講，老婆也很生氣。
可是，老公，生氣歸生氣，這個年頭，能讓你賒賬拿吃的東西，已經不錯了。
我嚥不下這口氣。這樣，老婆，我看，你乾脆帶著兩個孩子回娘家吧。可能回到娘家有人會說三道四，不過起碼還有人管你和孩子，還能一天吃上三頓飯，你媽也不會找你要飯錢。
利拉想來想去，還是沒有回娘家。回去，自己和孩子是有飯吃了，可是丟下老公一個人，沒人照顧他，沒人安慰他，萬一哪天他想不開……
賺的錢很少，但吃飯的嘴有四張，怎麼辦？
一個字：省！
利拉先是省掉出門購物坐公交車的錢。美國和中國不一樣，地廣人稀，商店往往離家很遠，需要坐車，走路能把人累死。別的東西可以不買，食品不能不買。即使必須去食品店買食品，利拉連10美分公交車錢也要省下來。不管到哪裡，只用一分錢也不花的交通工具—兩隻腳，再遠也走著去，即使買的食品很多、很重，也照樣扛著一步一步走回家。
之後，利拉再省掉最基本的人際交往費用。美國人大部分信奉上帝，星期天一定要去教堂。利拉儘管是一個家庭婦女，但去教堂是必須的，這是她最基本的人際交往圈子。一幫姐妹們天天都很忙，每週去教堂，做完禮拜，中午一起喝咖啡。教堂開水免費，但咖啡不免費。於是，姐妹們輪流坐莊，輪到誰，誰就掏29美分的咖啡錢。利拉一狠心，不去教堂了，以省掉那29美分的咖
啡錢。
有時再省也沒有錢，怎麼辦？利拉實在沒辦法，乾脆在自己的三餐上省，保證兩個孩子吃飽，也保證老公能有一些吃的，要不然，哪有力氣出門挨家挨戶跑業務啊。儘管她經常餓得胃痛，卻忍著騙老公說自己已經吃過了。
女人最有犧牲精神，為了愛人，為了孩子，可以受苦，可以受累，可以受罪，可以忍饑挨餓，可以忍氣吞聲，可以犧牲自己的青春、健康，甚至生命。
對於利拉來說，只要是為了她的愛人，一切皆可犧牲。
第三，沒有存款，活不下去了。
就這樣，一對小夫妻辛辛苦苦撐著，又過了兩年。
他倆撐下去了，但是很多銀行卻撐不下去，紛紛倒閉了。霍華德工作的聯合銀行也倒閉了，沒有補償，只有一句話：你失業了，去政府登記，申請失業救濟金吧。
1931年8月15日，星期六一大早，霍華德忽然聽說，內布拉斯加州當地最大的銀行—大家都覺得肯定不會倒閉的銀行，也馬上面臨倒閉了。
各位請注意，1932年美國還沒有存款保險制度，銀行大都是私人銀行，一旦倒閉，你存在銀行的錢就沒有了，國家也不管，沒有任何賠償。
一聽說這個消息，霍華德馬上飛跑著去銀行大樓提取存款，那可是他存的一家人的保命錢啊。
到了銀行大樓前一看，夏季火辣辣的大太陽底下，排著一條長達5公里的長隊。
沒辦法，咱也排著吧。
從早上8點排到晚上10點，隊伍越排越長、越走越慢。
每個人都是一邊數排在前面的人還剩多少，一邊默默地祈禱：上帝啊，可憐可憐我吧，輪到我的時候，您給我剩下一點救命錢吧。
還沒有輪到霍華德，隊伍就解散了，銀行關門了，沒錢了。
不用排了，永遠不會再有一分錢了。
1931年8月15日，真是讓霍華德難忘的一天。兩天前是他28歲生日，再有兩周，就是他的小兒子巴菲特一週歲的生日。
深夜，他對天長歎：
我工作的銀行倒閉了，我失去了工作。我存款的銀行倒閉了，我失去了存款。我還借了1萬美元，買了9000美元的銀行股票，而這家銀行也倒閉了，股票一錢不值。我老婆帶著兩個孩子，一個3歲，一個1歲。失去了工作，又失去了存款、賠光了股票，還欠著1萬美元的外債。上帝呀，你讓我可怎麼活啊？
回到家裡，小夫妻倆摟著兩個孩子，抱頭痛哭。
霍華德一夜無眠。
他忽然模模糊糊聽到一個聲音：上帝對你關上了一扇門，卻同時也為你打開了一扇窗。
上帝對我關上了不止一扇門，是兩扇門—工作的銀行大門和存款的銀行大門。可是，上帝為我打開的那扇窗在哪裡呢？
我能做什麼，才能讓我的老婆、孩子吃上一頓飽飯呢？
我會做什麼呢？
當勞工？我小時候得過小兒麻痺，根本扛不了大包。
我現在只能當股票經紀人，可是現在股市暴跌，根本沒有人願意做股票了，而且只有銀行有股票經紀業務。但很多銀行都倒閉了，我到哪裡去找經紀人的工作啊？
想啊，想啊。忽然，他一拍大腿：
失業了，沒有地方就業，我乾脆自己創業。
我給公司打工做經紀人，拿到的佣金，公司先扣掉一大塊，要是給自己幹，賺的錢都歸自己了。
想到這裡，霍華德馬上行動。
不到兩周時間，霍華德就找到兩個朋友—卡爾·福克和喬治·斯克萊尼卡，合夥開了一家股票經紀公司。
說是公司，其實相當於一家皮包公司，就是三個人拎著包，挨家挨戶地向人家推銷股票和債券。在美國，允許私人從事股票經紀業務。
在股市持續暴跌的行情中，在所有人都不想買股票、不願談股票的時候，創建一家股票經紀公司需要巨大的勇氣。