父母的評價決定孩子的自信基調
父母真的是孩子自信的上帝，父母可以創造，更可以摧毀孩子的自信。可怕的是，摧毀或是破壞常常是在不經意、無意識間造成的。
從事培訓工作，我們常有機會接觸非常優秀的孩子，相貌長得也很好，但是卻很害羞拘謹，不敢表達，看起來就是沒有自信的樣子。其實，我自己也是這麼長大的。
外表跟自信真的沒什麼絕對的關係，許多外表美好的人，包括好萊塢明星都可能內心沒有自信；自信跟學歷也沒有必然的關係，學歷低固然可能讓許多人自卑，但是，許多高學歷的人也可能自信低落。許多家世很好的人也不見得比出身貧困的人更有自信。自信，看來像是個謎。
按照我個人的經驗，真正內在的自信首先來自於父母。教育學家也認為這是最為初始的自信來源，自信基礎深厚的人，即使在人生中遇到打擊，還是像銀行戶頭中總是有存款一樣，懷著基本的安全信念。反之，如果沒有從父母處得到足夠的自信存款，更糟的是一開始就是負債，那麼，後天非常努力培養的自信，也常常像是建在沙灘上的城堡一樣，不堪一擊。
父母真的是孩子自信的上帝，父母可以創造，更可以摧毀孩子的自信。可怕的是，摧毀或是破壞常常是在不經意、無意識間造成的。在正常的親子關係中，父母無不十分在意培養孩子的自信，他們並沒有打擊孩子自信的動機與意圖。卻往往在無意間造成傷害，這常令人為之惋惜。
孩子呱呱落地後，父母不僅是孩子「自信」的上帝，其實，根本就是「孩子」的上帝。中國人在傳統觀念上認為父母就是「天」，是生命的創造者，身體髮膚受之父母，因此，孩子的價值就由父母來決定了。
這裡要強調的是，即使孩子從父母長輩那兒已經得到充分的價值肯定，還是不能忽視父母態度及言語的重要性。因為，人的自信並非堅若磐石，而是浮動常變的。即使最受寵愛、最有自信的孩子，也有可能在粗暴的語言下被打擊、被丟入深淵，立馬覺得自己什麼都不是。
我從小就長得瘦長，像根竹竿似的很不討喜。有一次我們全家出門，在街上遇到一位我父親的老同學，他看到我就問念幾年級啦？聽說我才念四年級，他扯開嗓門就開起玩笑：「長這麼高才念四年級，這肯定是個留級生。」那時候的大人常常要拿人的外表來開玩笑。班主任也說過：「長這麼高，連這個也不會？」這些看似平淡的語言，對於信心薄弱的我，卻產生了長久的陰影。我一直嫌自己長得太高，所以經常駝著背，巴不得讓人看著矮一些。
由於母親健康不佳，我常常在廚房幫忙，幫的忙越多，挨的罵也越多。總是拿不對碗盤，或是手腳不夠麻利，如果洗碗打破碗碟，那當然挨罵挨得更慘烈。母親喜歡機靈的小孩，我卻是忠厚老實，既不伶牙俐齒，更不可愛討喜。總之，我是個笨手笨腳、傻長個頭兒的笨拙女孩，幹什麼也不成，也幹不好。
理性上，我知道自己是父母唯一的掌上明珠，理應自信滿滿，可事實是我感覺自己根本不確定是否能讓父母滿意，我總在自問他們到底是以我為榮，還是覺得我丟了他們的臉。
媽媽老嫌我笨拙，爸爸又常出差在外，家中再無他人，覺著自己沒有人喜歡，應該算是我當時的想法吧！
雖然長大後我的表現不差，母親也早就改變了說法，覺得我還是挺能幹的，但是，小時候母親的評價，始終是我對自己的刻板印象，必須加以理性化，才能轉變。骨子裡，我總是覺得自己不夠聰明，並且再也無法從烹飪中獲得任何樂趣。
由於獨生子女獲得的是父母100%的注意力，因此，父母的評價也佔有100%的影響力。這一點，不容父母忽視！
報載一個18歲的青年偷了別人的東西想換錢玩網游，又良心過意不去，竟然在失主家門口留了一張紙條：「對不起，我是壞人……祝你天天開心！」被捕後，記者問了他幾個問題，發現他沉迷網游所以缺錢，他說他也很想戒掉網癮，可是父母總拿他和別人比，而他總是比不過，心裡感覺很挫敗。只有在網游裡，他才是頂級的，再說網絡裡，還能交到很多朋友。孩子的幼小心靈真的非常脆弱！
千萬不要低估了父母對孩子評價的力量！負面評價的殺傷力固然強大，好消息是，正面評價一樣具有強大的影響力，這是父母送給孩子終身受用的最佳禮物，而且，不費分文。這也正是下一節我們要探討的主題。
卡內基親子金科玉律第一條：不批評，不責備，不抱怨
第二條：給予真誠的讚賞
第十三條：以友善的態度開始
有效的讚賞與肯定——孩子自信的維生素
捫心自問，即使已經成人的我們，難道不是同樣渴望獲得讚賞與肯定嗎？我們都願意多做那些能夠得到獎賞的行為，因為讚賞就是一種最好的獎勵。
心理學家說每一個人內心深處無不渴望獲得肯定，成年人都是如此，孩子就更需要了。事實上。獲得肯定與讚賞，正是提升自信的最重要來源。因為，自信無法無中生有。反過來說，經常受到責備與否定的孩子，自信必定低落。
其實，現代的中國父母，加上雙方的上一代總共有六位長輩，都把培育家中的獨生孩子當做頭等大事，斷無傷害孩子自信的道理。只是，愛是需要學習的，如果單純沿襲過去的教養方式，往往無法滿足現代教育的複雜性與多變性。
中國人不習慣讚賞自己的孩子，因為中國人深信「滿招損，謙受益」的古訓。連自己都應該謙遜，更何況家中的黃口小兒？在人前，尤其對自己孩子的表現輕描淡寫，甚至揚其不足，表示自己的謙虛美德。另一方面，總是擔心誇獎孩子，會造成孩子過於自滿，不再受教。
我接觸過許多父母，他們多有上述現象。如果稱讚男孩體格好，父母就會馬上說：「他就愛運動，不愛讀書。」稱讚女孩字寫得秀氣，父母可能會回答：「還可以啦，但是數學太差了。」父母就是無法陪著孩子好好接受他人的讚賞，非得在人前貶損一句才過意得去。
我曾經在一家外商公司工作了一段時間，常常接觸美國來的工程技術人員，當時我大學剛畢業，那些美國人有的已經四五十歲了。有時談起他們的子女，他們常會說：「我有個好女兒(兒子)，我非常以她（他）為榮。」我當時聽了很驚奇，在我的成長歲月中，父母從來不會跟外人，當然更不會當我的面，表示他們以我為榮。事實上，我始終聽到的都是做得不夠好的缺點，而從來不是做得好的優點。即使已經成人，我也很努力想讓父母放心，甚至開心，但是，總不確定他們是否真以我為榮，所有的認真努力能否彌補他們沒有兒子的遺憾。我這一生都無法確定此事，因為他們從來沒有具體表示過。這對我自信的影響至為深遠，更對我們的親子關係影響巨大。
親身經歷的痛苦使我在成為母親後，對此十分自覺，我的第一個孩子是女兒，因此，我更不希望她遭受與我同樣的痛苦，我非常有意識地給予她足夠的讚賞與肯定，她具備了健康的自信，學習更為快速有效，繼而得到更多的讚賞與肯定，形成了良性的循環後，一切發展似乎都輕鬆自然。她的各方面表現出色，而我們的親子關係則水乳交融。
從事卡內基訓練的工作後，我更深刻體會到中國人吝於讚美的深層原因，及其帶來的損失。儒家的種種禮教有其影響，我們在此不予討論。其實，讚賞是有方法的，需要學習與練習，而絕大多數人對此均不予重視或一無所知。有一次，有一位成人學員分享道：「我從來不知道讚賞還需要學習，更不知道還需要練習。」確實如此，一般人都小看了讚賞，認為不過是說幾句好聽話，對成人，常聽到的讚賞是：「你真好！」對小孩，父母最常給予的讚賞是「你真乖」等等不著邊際的好聽話。在卡內基課程中專設一堂課，傳授正確的讚賞方法，並在講師的指導下現場演練，再加上要求學員回去實際應用，並回到教室跟全班同學口頭報告其過程與心得。
空泛與不真誠的讚賞都如同偽鈔，看起來也許非常逼真，但卻是無法使用的。不恰當的讚美，則令接受的人感到尷尬，授受之間都不舒服，這漸漸形成了惡性循環，由於不知如何有效讚賞，還不如不讚賞來得安全，接受的人的態度，也常令讚賞者後悔自己做了這件事。因為，大部分人聽到讚賞都很不習慣，不是推脫不受，就是說道：「沒有啦！哪有！你太過獎了」，或甚至追問：「別來這套啦！你有什麼要求就直說吧！你今天吃錯藥啦？」
我們中國人的社會及家庭中，批評總是多於讚美，否定多於肯定，實在令人感歎！
現在，讓我們先探討父母如何借助有效讚賞，來奠定孩子自信的基礎。以下有幾個有效讚賞的重點：
1.讚賞必須有針對性，避免空泛
贊識只有具體有針對性，才能讓孩子瞭解，是哪件事情的行為或態度受到讚揚與肯定，這會增強他更樂意表現出這種態度或行為的意願。現代心理學之父威廉·詹姆斯（WilliamJames）說過：「人人心中，無不渴求讚賞與肯定。」捫心自問，即使已經成人的我們，難道不是同樣渴望獲得讚賞與肯定嗎？我們都願意多做那些能夠得到獎賞的行為，因為讚賞就是一種最好的獎勵。因此，讚賞應以具體的態度及行為為對象。
自從我養了一隻金毛犬之後，我對於這一點體會更深。要教會它做一個動作，有兩種選擇，一種是懲罰，一種是獎勵。所有馴獸師無不異口同聲地表示獎勵比懲罰有效多倍。身為萬物之靈的我們，其實在學習上沒有差別，在受到鼓勵的環境下，即使成年人也學習得更有效。我們從事卡內基溝通與領導能力、情商能力培訓多年，更能證實人們只有在開心正向的氛圍中才能打開心扉，願意改變自己的行為習慣，學習新的行為，這是成人行為能力培訓的首要條件。很多學員反饋只有在卡內基教室中不會打瞌睡、無聊、厭倦，而且真的能帶來改變。
如果父母期望孩子幫忙家務，就要從孩子幼小的時候，運用讚賞的原則，把家務當做遊戲來玩，並且在他做對的時候好好誇獎他，做不對的時候幫忙他。要訣是，你獎勵的是他做對了的良好行為，而非增強他錯誤的不良行為。
2.有效的讚賞分為三個層次
按照卡內基對於讚賞行為的研究，發現讚賞通常可以分為三個層次，每個層次都有其意義，但是越往內越深刻，激勵性也越高。
第一層
一切外在事物，如外表、打扮等都是可以讚賞的，這並沒有什麼不對。在目前這個講究視覺的時代，孩子對於自己外表的自信也是很重要的，對於自己服飾品位的培養也從來不嫌早。注重自己的裝扮是一種社交禮儀，應該從小抓起。因此，讓孩子知道自己外在形象的特色(不一定是貌美)就能讓孩子增進自信。青少年時期，其實孩子非常在意自己的外表，即使大人再三強調外表不重要也是無法讓人信服的。男孩往往在意自己太瘦小，身高不夠，胳膊不壯；女孩則在意自己眼睛太小，膚色太黑，太胖太瘦，這都可能是他們的心結。他們也會很在意自己的穿著打扮。曾經有一位14歲的女孩，出門時一定要穿一雙髒得不得了的球鞋，可是媽媽把它拿去洗了還沒幹，女孩就氣得發脾氣，大吵大鬧。因此，善用第一層次的讚賞，可以幫助他們找到自己的特色，度過這一段生理上比較尷尬的階段。
第二層