2月28日同華納的拉契和張健事先約好了電話會議,並已將新的提案給他們發了過去供參考。在此之前,我也寫信並將提案概要作為附件發給了IFPI主席約翰·肯尼迪,尋求他的支持。本來我預期又會像以前那樣只是解釋討論一些問題,但沒想到會議一開始,拉契就直奔主題說:
「Gary,我已同約翰·肯尼迪溝通過,我們認為應該支持你們這樣的人。我們會與總部溝通,希望能給予你們更多的支持與資源,從而在中國打擊盜版。」
聽著拉契的話,我有些眩暈。「啊,不會這麼好吧!」這是華納第一次說要支持這個項目,而且是MP3的。最後拉契說:「Gary,再耐心一點,正式的溝通商談可能幾周內就會正式開始。」
在同一星期,我們已經同EMI的周倩儀通過電話,將新的提案發給她,並約好近期去香港同她討論修改這個新的提案。計劃還是由她將這個提案遞到總部的負責人手裡,同時大家共同努力安排Google、巨鯨同EMI總部團隊在倫敦舉行會議。
與更多獨立唱片公司的簽約工作也在同時進行。
3月10日起程去香港參加與SonyBMG亞太區的會議以及與華納、EMI的會議前,我同崔震東在SonyBMG北京辦公室又演習了一次提案並作了一些修改;同一天給環球的梁康妮去了一封郵件,請她繼續推動,郵件裡我寫道:
「剛同Google開完電話會議。Google中國團隊和巨鯨音樂網面對Google總部有巨大的壓力,我們需要明確告訴Google總部音樂產品的上線時間。一些不瞭解音樂行業的同事很難理解為什麼需要這麼長時間的溝通,並且連達成交易合作的時間都無法預測。開復和他的團隊已經作出巨大的努力來說服總部同意投入這個項目,這個項目也是Google總部至今批准的唯一一個音樂項目。」我最後說:「我們回頭看看已經走了很遠了,現在不知道該怎麼辦,只能請你和你的團隊推動此事。」
3月12日來到香港,在酒店放下行李就直奔EMI的辦公室。雖然我知道結論可能還和以前一樣,但直接見面溝通總是很難得的機會,也許會讓你有意外的驚喜。在周倩儀的辦公室裡,她再次說現在很多事不明朗,她的頂頭上司離開了,所以仍然要努力同EMI總部直接找窗口談。她說Google倫敦應該有人同EMI倫敦的人認識,不妨找找。我告辭時她突然想起來,告訴我說EMI總部的J.F.Cecillon下周來香港。周倩儀無權安排他的行程,但建議我們想辦法和他約一次會議。
這次的見面,讓我完全相信並明白了周倩儀的話,明確知道我們已經不能等待,應盡快去EMI總部尋求窗口支持者。天知道EMI的重組還會持續多長時間,而這些具體情況,你是無法從電子郵件或文字信息上獲得的。
與EMI的會議結束後,我又趕往君悅酒店同英皇負責數字授權的伊恩見面。我們前後已經見過很多次了,我很享受每次同他的談話,雖然我們還沒有達成協議。伊恩是個帥哥,髮型像卡通片裡的男主角,他在音樂營銷上有很多創新。每次談話我都有所收穫,並暗自想,從伊恩身上可以看出為什麼英皇是一個務實的好娛樂公司。他這次又談到Twins的發片計劃,以及英皇藝人謝霆鋒可能參與的奧運推廣。他希望唱片公司和巨鯨不只是一個版權授權關係,而應共同合作做一兩個廣告營銷合作的案例出來。我當然同意,但第一步還是要合作。
3月13日一早,我穿上一套黑色西裝,裡面是有袖扣的白色襯衣。看著鏡中的自己,像是回到了過去在金融業工作的樣子,感覺太嚴肅,於是又換上一條感恩至死樂隊的紀念領帶,有黑底紅色火焰的圖案。祈禱完畢,我長長地舒了口氣,出門。今天有兩個重要的會議,分別是與華納和SonyBMG亞太區的。我準備攤牌,我必須明確知道答案,無論是與不是,行與不行。
沒想到的是,這次華納的張健沒有說我們還在考慮,繼續保持聯繫之類的話,然後關上大門。他問了很多問題,中間有一個重大而敏感的問題:
「關於廣告分成,我們除了在音樂試聽、下載時投放的廣告上分錢,能否在整個Google搜索裡分成?哪怕是一點點。你也知道,音樂搜索會給搜索帶來流量。雖然音樂不是全部,但卻是最吸引人的部分,不是嗎?」
我沉默了一分鐘。在這短短的一分鐘裡,我大腦裡閃過無數念頭,好的和惡的都有。最後,我把右手放在左手腕的佛珠上說:「這個完全超出我的授權範圍。我不能代表Google談具體的分成,這應該是Google總部和華納總部談的事。不過我個人的觀點是,建立一個清晰的廣告模式和遊戲規則是至關重要的,所以我不贊成唱片公司在Google搜索的所有收入裡分成,而應該是在音樂版權被使用時如下載試聽時投放廣告才分成。如果我們從一開始就含混不清,那麼這個廣告模式未來就無法真正建立起來。商業模式和準則應該對所有方面都是公開公平的。」
終於在將近中午的時候,張健才說出亞太區方面已經基本同意可以往前提案了,這也是張健第一次明確地說可以提案MP3免費下載模式。他說這是一個開創性的提案,一定要顯示出對這個模式的信心。走出會議室時,我第一次非常自然地緊握住張健的手說:「謝謝。」12點15分,我已經趕到SonyBMG在太古城的辦公室,崔震東和我都深知這次會議的重要性。他安排得很細心周到,先讓我在魯本的辦公室裡給魯本和埃德溫作一個短的演示。魯本是SonyBMG亞太區數字部門的負責人,去過很多國家,滿臉絡腮鬍。埃德溫是SonyBMG亞太區副總裁,負責法律事務等。接著我們去旁邊的一個西餐廳吃午餐。坐下後,魯本笑著對我說:「我想我在哪裡見過你,你看起來像個天使。」
午飯後,同SonyBMG亞太區的會議正式開始。當我一個人進入大會議室時,我沒有想到崔震東安排的是幾乎所有亞太區的團隊。我坐在桌子的這一面,看著對面的強大陣容:SonyBMG亞太區主席凱爾文·沃茲沃思(KelvinWadsworth),高級副總裁、主管數字和商務拓展的魯本,SonyBMG全球執行副總裁賈森·布萊恩(JasonBlain),主管法務及公司事務的副總裁埃德溫,首席財務官LayChoo,負責數字技術的副總裁克拉倫斯,大中華區總裁崔震東則陪我坐在這面。我深吸了口氣,不由自主地說:「哇……」大家可能預料到了我的驚訝,都笑了。我有些語無倫次地說:「多謝,真的多謝。」
這次會議從這一刻起氣場好極了,我坐在這面,感到無形之中有一隻手放在我的右肩上,輕輕拍著,讓我感到自在寧靜。會議中主要是魯本和賈森提問題,我有時回答,有時反問他們,後來甚至主動提出問題,而不是習慣性地去爭辯。尤其在對方提出一些有挑戰性的問題,我竟能很自然地笑,問他們是怎麼想的。感覺就像是一個團隊在探討一個共同的夢想。魯本和賈森最後建議我們的視野還應更開闊一些,考慮更大規模的產品服務以及收入來源和潛力,並說SonyBMG願考慮更多對巨鯨的投入,共同成長。他們會商量修改提案。偶爾其他成員會問一些有關技術、產品和財務模型等問題。坐在我正對面的凱爾文一直沒發言,只是在觀察我,會議結束的時候,他發言說:「原則上我們亞太區同意這個項目。魯本會跟進雙方的備忘錄並負責上報總報,獲得總部的批准。」
香港這個春日的黃昏在我看來格外美麗。微風吹來,我的感恩至死樂隊的領帶迎風飄揚。是啊,感恩至死,不正是我此時心情的寫照嗎?我決定用乘天星小輪往返港島和九龍的方式來慶祝這幸運的一天。望著華燈初上的香江兩岸,我感到香港也是我的家,不再有若干年前獨自在香港居住半年時的孤獨和疏離。那時我每天下班後不願獨自回寓所,所以乘天星小輪往返打發時間,與香港夜景和海浪的聲音為伴。要是天星小輪上能播放音樂就好了。
我們沒能約到J.F.Cecillon,雖然之前我也給約翰·肯尼迪和Google同事寫信請他們幫忙介紹,但顯然太倉促了。就在此時,周倩儀卻告訴我一個好消息:EMI倫敦總部負責數字的一個副總裁Mark要來亞洲訪問,她會努力幫我們安排3月26日下午在北京同Google音樂團隊和巨鯨見面。她認為這是一個好機會,如果會議進行得好,也許Mark願意領導推動這個項目,成為EMI總部的窗口。Mark是2007年4月剛被EMI從3UK管理公司請來負責數字團隊的副總裁。我馬上通知了Google團隊,希望他們能盡力參加這個會議,因為這個窗口太重要了。令人高興的是,Alan、James、Richard、洪鋒、林斌都確認了能夠參加會議。
Mark原本在3UK就負責內容整合,所以同唱片產業毫不陌生,他的注意力更多地放在商務模式本身和執行細節上。他一坐下來,就開始說:「放心,我們對中國音樂盜版的情況很瞭解,所以我們也願意看到一些革命性的變化和試驗。」Alan、James他們都踴躍發言,並多次表達Google對音樂項目的承諾與投入。Mark關心的主要是音樂服務上線的時間、具體計劃、具體產品服務形態以及未來12個月和24個月的收入預測。大家一一作了解答。我發現Google團隊都是很好的表達者、溝通者和銷售者。會議進行得很好,Google團隊很賣力,最後Mark說願意考慮接受提案,並向總部和TerraFirma報批。
3月27日在SonyBMG同魯本和亞當的會議好像也是倒過來了。這時SonyBMG已經搬到華貿中心新的辦公室。崔震東先把我帶到了一個客廳似的房間,放著舒服的沙發和音響,外面可以看到四周的風光,還有遠處壯觀的廢棄廠房和高聳的磚煙囪。大廠房外面噴了顏色和繪畫,現在都有了藝術建築的味道。整個辦公室的佈置簡單大方,看來全世界都在學習蘋果公司。
這次的會議完全是魯本在演說。他穿著豎條的西裝外套和白襯衣,在屋裡滿地遊走,不時在板上寫寫畫畫,樣子更像是橄欖球運動員。他的開場白是:
「你們有一個偉大的想法,我們希望共同加入,把它變得更偉大。我們談論的不是幾千萬美元的生意,而是上10億美元的產業,所以我們打算提議四大唱片公司都來投資巨鯨。」
接著他不停地把他們這段時間對提案有關產品服務、模式、商務條款、預付金、投資等一一說出或畫在板上。最後他突然停下來,盯著我說:「Gary,你覺得怎麼樣?如果能成功,你會成為億萬富翁。」魯本說話的口吻就好像他已經遞給你一張大支票。
他說的這些顯然比我們的提案更大、更具體、更激動人心。我撓撓頭,半晌才說:「嗯,太棒了。能參與這個計劃、這個行業我已經很幸運了,並不在意是否成為億萬富翁。」他接著盯著我問:「你同意這個計劃和方向嗎?我們會向其他幾大唱片公司提議。」
我說當然,心想要是項目都這麼做可真省事。現在好像是反過來了,對方在推銷你原本就想做的事,而你只需點頭同意就行了。事實證明,魯本當時的確在這個項目上推動極大,第二天我們就接到了環球Eugenia的電話,通知我們4月1日去環球開會,亞太區首席財務官非常重視我們的案子,並會帶新上任的大中華區總經理一起來。