湖面上傳來一陣拖船的汽笛聲，緊接著是一陣由近而遠的馬達轟鳴聲。坐在邦德右邊的傑德·史太普先生清了一下嗓子，加重語氣說：「金手指先生，或者不管你的名字是什麼，不要糾纏於具體的說法，不管怎麼算十億美元都是一筆大數目。請繼續講下去。」
索洛先生慢慢抬起了他那黑色的眼睛，看著桌子對面的金手指說道：「真的有這麼多錢，好吧，你會分到多少，先生？」
「五十億美元。」
從拉斯維加斯來的傑德·史太普發出一聲短促的狂笑：「聽著，夥計們，這點差額在朋友之間不算什麼，如果金先生能使我獲得十億美元，我會很高興拿出五元、甚至一百萬張五元鈔票替他解決麻煩。我們不要顯得這麼眼光短淺，對不對？」
海爾穆特·斯平吉爾用他的單片眼鏡在身前的金磚上敲了一下，所有人都向他望去。「嗯……哦，金先生。」這聲音好像一名莊重的私人律師，「你所談到是一筆大數目。我算了一下，總數估計有一百一十億美金。」
金手指認真的說：「確切的數字應該接近一百五十億美金。為了方便起見，我提及的數目僅僅是我認為我們可能拿得走的數目。」
這時，從比利·林格先生那裡傳來一陣尖銳、興奮的傻笑。
「安靜，安靜，金先生，」斯平吉爾先生一邊把他的單片眼鏡重新戴上，一邊觀察金手指的反應，說道，「這個數目的黃金或者貨幣，在美國只有三個地方可以儲藏。它們是華盛頓聯邦造幣廠，紐約市的儲備銀行和在肯塔基州的諾克斯堡。你是不是想讓我們搶劫其中一處？那是哪一處？」
「諾克斯堡。」
在一片議論聲中，米奈特不可思議地說：「先生，除了好萊塢之外，我從來沒有見過任何人有你這種計劃。這就是幻想，先生。幻想是一種看到異想天開的計劃前的錯誤幻覺。你應該去和你的心理醫生談談。或者吃點安定片什麼的。」米奈特無奈地搖了搖頭，「太遺憾了，我要是能拿到那十億美元有多好。」
普西·賈洛依小姐有點不厭其煩地說：「先生，很抱歉，我手下的人沒有一個會去搶劫那種銀行。」言罷她站了起來。
金手指和藹地說：「先生們和女士，聽我把話說完。你們的反應並不出乎我的意料。這麼說吧：諾克斯堡銀行和其他地銀行沒什麼兩樣，只不過是大了一點，而且它的安全防護措施會相應的牢固和巧妙一些。那麼如果想要進去，也同樣需要相應的力量和智謀。這就是我計劃中的創新之處，也是最大的創新之處。其他和平時沒什麼兩樣。諾克斯堡並不比其他堡壘堅固到那去。無疑的，我們大家都曾認為布裡克組織是不可戰勝的，直到1950年6個人下決心搶劫了它價值100萬美元一輛的裝甲車，我們才知道這種不可戰勝是神話。同樣，紐約州新監獄也一度被認為是無法逃脫的，可是還是有不少人想出了逃跑的辦法。先生們，諾克斯堡和它們一樣都是一個神話。我可以繼續談這個計劃了嗎？」
比利·林格像個處於興奮狀態的日本怪郎一樣，牙咬得咯咯作響，他粗魯地說：「聽著，私人偵探，可能你不知道那兒的情況。不過，在諾克斯堡有美國第三裝甲師駐紮。如果那是神話的話，那麼，俄國人為什麼不打過來而且佔領美國呢，他們還可以組個隊在那打冰球？」
金手指微笑著：「林格先生，讓我來補充一下你的陳述。下面我來說一下駐紮在諾克斯堡的軍事力量的部署情況。第三裝甲師只是先頭部隊，那還有第六裝甲騎兵團，第十五裝甲大隊，第一六○工兵大隊，以及差不多半個師的美國士兵正在裝甲兵培訓中心和第一軍事力量研究中心。還包括大陸第二裝甲部隊指揮部、陸軍供應處、以及裝甲中心為數不少的戰鬥人員。」此外，還有包括二十名警官和四百人警員的警察局。總之，在那總共的人口有六萬多，差不多有兩萬是各種戰鬥部隊。」
傑克·史太普先生口銜雪茄說道：「誰敢對他們嗤之以鼻呢？」他沒有等待回答，就厭惡地把殘留的煙蒂從口中拔下，在煙灰缸裡捻地粉碎。
坐在他旁邊的普西·賈洛依小姐用力地吸著牙齒，說道：「傑克，要抽雪茄就買一些好的。這種東西聞起來好像在燒枯樹。」「滾一邊去，普西。」史太普粗野地說。
賈洛莉小姐決心要給他點顏色看。她溫和地說：「傑克，知道嗎？我喜歡像你一樣有男子氣的男人。事實上，前幾天我為你寫了一首歌，你想聽聽歌的名字嗎？這首歌就叫如果你再做一次，我就修理你。」
米奈特先生哈哈大笑起來，林格先生也咯咯地笑起來。金手指為了恢復秩序輕輕地敲了下桌子，耐心地說：「各位先生，現在，讓我繼續把話說完。」他站起來，走到黑板旁，一張捲上的地圖從上面拉下來。這是一張諾克斯堡的詳細地圖，上面包括格德曼軍用機場和通往城鎮的公路和鐵路。坐在桌子右邊的人扭轉了一下他們的椅子以便看的更加清楚。金手指指向了位於地圖左下角的金庫位置。它被包括在由迪克謝高速公路、金磚大道和葡萄林公路形成的三角形之中。金手指說：「過一會我將向你們展示一下關於金庫的詳細的計劃，」他停頓了一下，「現在，先生們，請允許我客觀地談一下市鎮結構的主要特色。看這裡，」他將他的手指從地圖上方的中間位置向下滑過，穿過市鎮，到達金庫所在的地方。「這是伊利諾伊中央鐵路的運行線路，它從北面三十五公里處的路易斯維爾開始，一直穿過市鎮，到達南面距金庫十八英里處的伊麗莎白鎮。
我們先不要考慮位於市鎮中心的勃蘭登堡車站，但是要留意與金庫相連的一些複雜的支線。這一條從華盛頓造幣廠到這裡裝卸金磚的鐵路。其他運送金磚的辦法有很多種，為了安全起見，運輸方式常常變化。比如通過卡車沿著迪克斯公路進行運送，還可以通過格德曼機場的貨機進行運送。正如各位所看到的，金庫與這些道路是完全隔離開的，它被一個差不多有五十英畝的草地所包圍著。這裡只有一條路連著金庫，那就是一條五十碼的穿過金庫厚重裝甲門的專用車道。一旦我們進入了裝甲護欄，運送金轉的卡車就會駛上圍繞這座金庫的環形通道，來到裝卸金磚的後門。先生們，這個環形通道是由鋼板鑄造的，這些鋼板彼此相連，一旦有緊急情況，這條通道的所有鋼板會被液壓升起，形成第二道內部的鋼鐵柵欄。可能一般人看不出來，但瞞不過我的眼睛，我肯定在鋼板的下面一定有一條地下運送隧道。這個隧道位於金庫和葡萄樹路之間。這可以作為接近金庫的附加方法，它由隧道壁上的鐵門進入到金庫的地下一層。
金手指停了下來，離開了地圖。他掃視了一遍圓桌周圍的聽眾，說道：「好了，先生們，這就是這座金庫和與它相連的主要通道，前門除外，因為只不過是一個與接待大廳和辦公室相連的入口。還有其他問題嗎？」
沒有人提出問題，大家的目光都集中在金手指身上，等待著。他言語的可信性再一次緊緊地抓住了他們：這個人看起來對諾克斯堡金庫秘密的瞭解要比外界散佈的多得多。
金手指轉過身去，來到黑板前拉出了第二張地圖，把它蓋在了第一張上面。這是一張金庫的詳細規劃圖。金手指說：「好了，先生們，你們應該看到這是一個巨大而堅固的兩層建築，有點像方形的雙層蛋糕。你們將注意到，屋頂被設計成階梯狀是為了防止炸彈。同時你也將觀察到建築物的四個角落上面各有一個柱型崗亭。它們都是用鋼筋鑄造的，而且與建築物內部相連。建築物的外部尺寸是一百零五英尺乘一百二十一英尺，高度有四十二米。質地構造是田納西州的花崗岩和鋼筋組成。更具體的成分是：六千立方英尺的花崗石，四千立方米的混凝土，七百五十噸加固性鋼材和七百六十噸建築用鋼材。對嗎？現在，在建築物內，有一個兩層的鋼筋混凝土庫房，它被分割成許多小隔間。這個庫房門的重量超過二十噸，由鋼板、鋼樑和鋼柱環環相扣並嵌在水泥中構成。庫房的屋頂是類似的建築，但相對於建築物的屋頂是獨立的。但不與庫房相通。庫房的四周被有一條環形走廊包圍著。
它既可通往庫房內部，也可以進入辦公室的儲藏室，不過後者都被建在建築物的外牆一側。沒有一個人被安排負責掌管庫房內所有的隔間門。金庫保管處的每一個高級職員只能負責自己管理的那部分隔間。顯然，這棟建築被安裝了最新、最完善的安保設備。在建築內，有有一批強悍的守衛，而且隨時都可以得到位於一英里以內的裝甲中心的強有力的增援。各位跟上我的思路了嗎？好吧，現在至於金庫的實際內容——也就是黃金的數目，正像我早些時候所說，是大約價值一百五十億美金的金條。每一塊金條都會比各位面前的這塊大一倍，重量達四百金衡制盎司，常衡重差不多二十七磅半。這些金磚毫無包裹地放在金庫的各個隔間裡。」金手指對桌子的人掃視了一遍，繼續說：「各位先生和女士，這就是我所能告訴大家的。也是我認為大家應該瞭解的，那就是關於諾克斯堡金庫的特點和內容，如果在這階段我們沒有其他問題的話。我將繼續講解一下我們怎樣進入這個金庫並奪取其中的黃金。」
屋子裡一片沉默，全桌的人都在全神貫注的聽著。傑克·史太普先生從衣服口袋裡掏出一支中等大小的雪茄，把它塞入了嘴角。
西普·賈洛依嚴厲地說：「如果你把那個東西點著的話，我發誓會用我的金磚把你擊倒。」說罷，她拿起金磚，威脅著要打。
「輕鬆一點，孩子。」史大普從他的嘴角上說。
傑德·米奈特斷然評論道：「先生，如果你可以搶劫到那個地方的東西，那你就盡善盡美了。繼續說下去，這不是一次失敗就是犯罪史上的傑作。」
金手指冷淡的說：「好吧，先生們，你們將會聽到這個計劃的。」他停了一下，向四周掃視了一圈，並且仔細的看了每個人的目光。繼續說道：「但是我希望你們要明白保守秘密非常重要，到目前為止我所說的話可以被當做一個精神錯亂的人的胡言亂語。不過我即將要要說的將把我們捲到美國歷史上和平時期最大的陰謀中去。我是否可以要求我們在座的所有人發誓絕對保守這個秘密。
差不多是出於本能，邦德看了一下來自底特律的海爾穆特·斯平吉爾先生的目光。當其他人用各種聲音表示保守秘密時，斯平吉爾閉上眼睛，他的發誓看起來十分空洞，虛假的就像一個二手車的銷售員，邦德在議程表斯平吉爾先生的名字旁邊標記了一個減號。