「我就知道，所以我為您準備的泥漿只有四十三度。如果是經常來這兒的老主顧，五十到五十五度的高溫都受得了。躺進去吧。」
邦德爬進了木箱，一轉身躺了下來。此時他的皮膚接觸著熱哄哄的泥漿。他慢慢地把身體舒展開，把頭枕在了蒙著乾淨毛巾的木棉枕頭上。
邦德躺好後，黑人開始往他身上抹泥漿，他一勺一勺地用手從鐵桶裡掏著。邦德感到這些深棕色的泥漿塗在身上是又粘又滑、還挺重，並且帶有一股熱騰騰的泥煤氣味。他瞪大眼睛直勾勾地盯著黑人那兩隻油光發亮的手不停地移動著，在他身上抹來抹去。不知道萊特是否嘗過這種泥浴的滋味？邦德一邊想著，一邊不禁暗自發笑。
邦德全身上下都被裹上了熱乎乎的泥漿，除了臉和胸口還有著本來的顏色。他感到一陣窒息，豆大的汗珠從額頭上流了下來。
黑人彎下身子，把他的身體和手臂都用毛巾裹住了。現在邦德全身只剩下頭和手指還可以活動了。接著，黑人還把木箱的蓋子關上，只剩下邦德的頭在外面伸著。
黑人從牆上取下一塊石板，看了看牆上的大鐘，在石板上記下了時間。正好六點鐘。
「躺二十分鐘，」他說，「感覺舒服麼？」
邦德有些不情願地哼了一聲。
黑人自顧自地去幹別的事了，邦德一聲不吭地躺在那裡，呆呆地望著天花板。汗水順著頭髮淌了下來，流過眼睛。他在心裡不停地在咒罵著萊特。
六點過三分，骨瘦如柴的貝爾從門那邊走了進來，大搖大搖地朝屋子中央踱過來。
「嗨，貝爾，」那缺耳朵邊的夥計熱情地招呼說，「聽說你今天不太走運？真是倒霉呀。」
「那些裁判就是一幫廢物，」廷格林·貝爾生氣地說。「你想我為什麼要撞盧克？他可是我最好的朋友。我根本沒必要那樣做。我已經勝利在握了。喂，你這個黑鬼，」他把腳一橫，攔住了黑人的去路，他正提著一桶泥漿往裡走，「你得想個法子讓我今天輕六兩，明天還要去比賽呢。還有再給我訂一盤炸牛排。」
那黑人從他的腿上跨過去，笑著道：「我可以把你的脖子擰下來，那樣你不就輕多了嗎。我馬上就過來。」
過一會兒，門又一次被推開了，剛才玩紙牌的那個人把頭伸進來，向缺耳邊夥計道：「喂，布克，梅布爾要我告訴你，她接不通小食攤的電話，沒法給你點菜，電話線好像出毛病了，打不通。」
「該死，」貝爾罵道，「告訴傑克，讓他下趟班車來的時候給我帶過來。」
「好的。」
門又被關上了。在美國很少有電話打不通的時候。邦德本該對此有所警惕，可他並沒有留意，只顧盯著牆上的大掛鐘。還要在這裡關十分鐘。黑人胳臂上搭著冷毛巾走了過來，他在邦德的頭頂和前額上各放了一塊，邦德頓時感到舒服了許多。「不久就可以交差了」，邦德想。
時間在一點一點地過去。貝爾躺進了邦德旁邊的木箱裡。邦德猜測，為他準備的泥漿恐怕有五十五度。
黑人又在石板上記下了時間，六點十五分。
邦德把眼睛閉上，思考著怎樣把鈔票轉給貝爾。在更衣室？洗完澡後總得有個讓人躺下休息的地方吧。在要走的時候？要不在汽車上？都不好，最好找一個沒有人看見他倆的地方。
「大家不要動！別緊張，我們不會傷害其他人的。」突然間，一個十分凶狠的聲音傳了過來。
邦德驀地睜開了眼睛。這不期而至的殺氣騰騰的聲音讓每個人都渾身戰慄。
小門已全部敞開。有一個人站在門邊，還有一個站在浴室中央。這兩個人手裡都握著手槍，臉用黑面罩罩著，只在眼睛和嘴巴的位置挖了三個眼。
浴室內鴉雀無聲，只聽見兩處隔間裡噴水的聲音。有兩個赤身裸體淋浴的人還在這兩處隔間裡。他們頭過水柱向外窺視，嘴巴大張著喘著氣，披下的頭髮擋住了視線。缺耳邊夥計翻著白眼呆住了，一個勁地拿著橡皮管衝著自己的腳澆水。
站在浴室中央的那人握著手搶走到了冒著熱氣的鐵桶旁邊，把提著兩桶泥的黑人攔住了。嚇得那黑人渾身發抖，就連手中的鐵桶都跟著晃蕩起來。
那人殺氣騰騰地盯著黑人。邦德看見他將手槍用手指轉了一個圈，握住槍管，反手一搗，用槍柄朝黑人的腹部用力地捅了一下。黑人哎喲叫了一聲，兩手一鬆，雙膝一彎便倒在了地上，光光的頭正好碰到那人的腳，就像在向他磕頭。
那人往後退了一步，威脅著問道：「貝爾在哪兒？在哪只木箱裡？」
黑人在地上跪著，抬起右手指了指。
那個人轉過身來，走到邦德和貝爾所在的兩個箱子之間。他先朝邦德的臉看了看，從黑面罩的小孔裡可以看到他目光炯炯地朝下注視著。接著，他往左移動了兩步，站在了貝爾的木箱旁邊。
他紋絲不動地站在那兒，過了一會兒，猛地一跳，坐在了貝爾的木箱蓋上，居高臨下地看著貝爾的眼睛。
「好，很好，你這個該死的傢伙。」他聲音中有一絲絲的恐怖。
「什麼事？」貝爾戰戰兢兢地問道。
「什麼事？」那人譏諷地說道，能有什麼事？別裝糊塗！」
貝爾搖了搖頭。
「這麼說，你從未聽說過一匹叫「赧顏」的馬？今天下午兩點半鍾有人故意技術犯規時，你也不在場吧？」
貝爾帶點哭腔地說道：「天哪！那可不是我的錯呀，誰都有可能碰上這種倒霉事。」那聲音聽起來就像一個孩子受罰時在抽泣。邦德縮著頭聽著。
「我的朋友可不這麼認為，他覺得這裡很可能有人在搗鬼。」那人身子往前傾了傾，火氣更大了，「我的朋友們認為，你是故意的。他們已經搜查過你的房間，從那兒搜出來一張一千美元的鈔票。老實說，這筆錢是哪兒來的？」
話音未落，幾乎就同時響起了一記清脆的耳光聲和尖銳的叫喊聲。
「說呀，雜種！要不說，我把你腦漿打出來。」說著傳來了槍在木板上敲擊的篤篤聲。
貝爾發出顫抖的聲音：「那是我自己攢的。就一千美元。我藏在燈座底下了。那是我自己的錢。我發誓。我說的是真的，我沒說……」
那人哼了一聲，用手舉起了槍把。邦德注意帶他大拇指的骨節上有一個大疣瘤。他慢慢地轉動槍管，把槍拿穩，從木箱上滑了下來，看著貝爾，皮笑肉不笑地對貝爾說：「老弟，最近你比賽太多，太累了。」他輕聲細語道，「應該好好休息休息，去療養所好好休養一段。來，我來成全你。」那人邊說邊慢慢地退到浴室的中央，嘴裡不停地低聲嘮叨著。邦德看見他提了一隻裝滿熱泥漿的鐵桶，走了過來。
他走到貝爾的木箱旁，停下來，俯身望下去。
邦德感到四肢僵硬，彷彿那桶泥漿就要澆到他的皮膚上。
「老弟，聽話，多休息一下。找個涼爽的房間，拉上窗簾，別讓日光曬壞了你的皮膚……」
他話說完，四周死一般的寂靜。那只提著鐵桶的胳膊越舉越高。
貝爾盯著那隻鐵桶，明白了將要發生的一切。他大聲嚎叫著：「別，別這樣，別……」
儘管室溫很高，但當泥漿澆到貝爾裸露的臉上時，仍散發出一陣陣蒸氣。撕心裂肺的慘叫聲在室內迴盪。
那人從木箱上下來，把空桶扔向缺耳邊夥計，但他沒接，呆呆地任它落在地上。那人大步走到門邊，又轉過身來說：「這可不是在鬧著玩。不准報警。電話線已經被割斷了。」他發出了刺耳的笑聲。「趁著那傢伙的眼珠沒有被燙熟，趕快把他扒出來。」
門砰地一聲關上了。兩個蒙面人揚長而去。屋裡一片寂靜，只有管子裡的噴水聲。