「別往裡壓，把眼罩擰進去，就會戴好的。」M局長不耐煩地嚷著。
邦德把珠寶商放大鏡重新輕輕轉了一下。果然放大鏡正好嵌在了右眼眶裡。
現在已經是七月下旬了，局長辦公室裡陽光普照，但M局長仍打開了檯燈，讓它的光斜射邦德。邦德拿起一枚光彩奪目的寶石，在燈下欣賞著。他的手指慢慢地旋轉，多面體的鑽石便放射出眩目的七色光芒。看久了，眼睛會備感疲倦。
邦德取下珠寶商放大鏡，想要說點什麼。
此時，M局長看了看他，問道：「這寶石很不錯吧？」
「傾國傾城，」邦德裝得像個行家似地說，「恐怕價錢也一定會讓人傾倒吧。」
「加工費和打磨費加起來不過幾英鎊，」M局長當頭一棒，「那不過是塊石英。你再看看這塊，和它比較一下。」他看了看桌上的清單，挑選出一個絹質小包，查看了上面的編號，然後將小包打開遞給邦德。
邦德把石英放回原處，接過第二份樣品。
「原來您有說明書，難怪認得清。」他笑道。他又把放大鏡擰進眼眶，右手拿起這塊寶石，湊近燈光。
這一次絕對錯不了。這是一塊精雕細琢的寶石，上方三十二面，下方二十四面，重約二十克拉。這寶石從中心放射出令人眩目的亮光，白裡透藍。
他左手將石英放在鑽石旁邊，通過放大鏡作比較。在半透明鑽石的映襯下，石英就像一塊死氣沉沉的石頭。剛才看似彩虹般的光亮，頓時也暗淡下去了。
當邦德再次深入凝視鑽石時，他終於明白，為什麼幾百年來，販賣、倒手加工鑽石的人們會對它那樣的一往情深，是一種純粹的美感在召喚他們。它像天上的神，蘊含著真理，其他石頭即使再珍貴，在它旁邊也會黯然失色。在這短短的幾分鐘內，邦德就窺探出了鑽石的奧秘。它的美，它的真，都將使他終生難忘。
他把鑽石放回薄絹中，取下放大鏡，若有所悟地對M局長說：「是的，我明白了。」
M局長坐下說：「幾天前，鑽石公司的雅各比來看我時，告訴了我一些竅門。他說，如果我想和鑽石業的人打交道，就得知道這行最迷人的奧妙。幹這行令人著迷的不是數以百萬英鎊的貿易額，也不是它的保值作用，更不是它作為訂婚信物所表達的情感，而是鑽石本身的妙處。我們應該懂得如何鑒賞鑽石。另外，」M局長沖邦德笑了笑說，「我也曾經看走眼過，把頑石當作了美玉」。
邦德靜靜地坐著，一言不發。
「好，現在你可以鑒賞這些石頭了，」M局長指著那些小包說，「我向雅各比借了幾種貨樣，他一口答應了。這是他今天早上派人送來的。」M局長看著說明書，打開另一個小包推到邦德面前說，「這包裡面是屬於極品的『青白鑽』」，他又指了指邦德面前的一顆特大鑽石說，「這叫『水晶頭鑽』，是很名貴的寶石，重達十克拉，但價格卻只有『青白鑽』的一半，它在放大鏡下會透出一絲淡黃色。這一顆叫『開普鑽』。雅各比說，它略帶一點棕色，可我怎麼也辨不出來。大概只有專家才能搞得清楚。」
邦德揀起那顆水晶頭鑽仔細端詳了一番。然後M局長開始教他觀賞放在桌上的所有寶石。這些寶石有紅的、藍的、白的、黃的、綠的和紫的。M局長又拿來一包較小的鑽石。它們的成色都不是很好，有的帶傷痕，有的顏色欠佳。
「這些都是工業用鑽石，不是人們印象中的那種珍寶。但千萬別小看它們，布朗斯告訴我，鑽通聖哥達隧道用的就是這種鑽石；牙醫鑽牙也要用它們；它們是地球上最堅硬的物質，怎樣用都不會磨損。去年美國總共購買了五百萬英鎊的工業鑽石。」
M局長掏出煙斗，裝上煙葉說，「好吧，我已經把知道的都告訴你了，以後就看你自己的啦！」
邦德木然地看著散放在M局長辦公桌上的薄絹和光彩奪目的寶石，茫然不知所措。
邦德看了看表，已經十一點半了。他被這位局長大人召見了整整一個鐘頭。邦德來之前曾在參謀長那兒打探消息。參謀長這樣告訴他，「我想是個新任務吧。局長對我說，在午飯之前他不接任何電話。他已經跟倫敦警察廳聯繫過了，你下午兩點將會和他們見面。」
M局長的座椅發出吱嘎的響聲，邦德抬頭看著他的上司。
「你從法國休假回來多長時間了？」M局長手舉著煙斗問。
「兩個星期左右。」
「玩兒得好嗎？」
「開始還可以，最後也就沒什麼玩兒的興趣了。」
M局長沒就這個話題繼續說下去，而是話鋒一轉，「我已經翻閱過你的人事檔案。你的射擊成績一直保持優秀。柔道術也很不錯。最近的一次體檢顯示你的健康狀況也極佳。」他停了一停，繼續面無表情地說，「現在我這兒有一件非常棘手的差事，我想弄清楚你是否願意接手。」
「沒什麼問題。」邦德有點兒不高興地說。
「別太自信了，007，」M局長提高了嗓門，「我說這件事可能很艱巨，並不是危言聳聽。世上難對付的高手多的是，你還沒有和他們打過交道呢。這趟差事，很可能會給你提供這樣一個機會。記住，山外有山，天外有天。我考慮再三才決定派你去，你不能因為這個生氣。」
「當然不會。」
「現在，」M局長放下煙斗，雙手抱臂，伏在書桌上說，「我給你講一下這件事的來龍去脈。去或者不去，你自己決定吧。」
「上個星期，」M局長說，「財政部一位官員和商業部的主任秘書到我這兒來，和我商談有關鑽石的事情。按他們的說法，各類上品鑽石幾乎都是在英國加工生產的。倫敦的鑽石成交額約占世界的百分之九十，並由鑽石公司統一銷售。」M局長聳了聳肩繼續說，「不要問我為什麼。我們在二十世紀初就已經控制了這一行業，幾十年來都沒有改變。這一行業是英國的大產業，每年有高達五千萬英鎊的貿易額，大約合一億五千萬美元。所以，如果這個行業發生問題，政府會很著急。」M局長用溫和地目光看著邦德。「可是，每年在西非礦區被走私犯挖走的鑽石原料大概就有二百萬鎊。」
「這個數目可不小，」邦德附和著說道，「他們走私到哪兒？」
「據說是美國，」M局長說，「我想這或許是真的。最大的鑽石市場在美國，而且這麼大規模的走私活動，也只有美國的黑社會才有能力進行。」
「難道礦業公司一點辦法都沒有嗎？」
「他們已經盡力了，」局長說，「從文件中你大概也看到了，西利托被礦業公司從我們這兒借走了，他的任務是去非洲聯合當地治安機構調查走私案件。據說，他已經寫了報告，在報告裡提出了一些加強緝私的獨到見解。可財政部與商業部對此似乎並不感興趣。他們覺得不管礦業公司的規章制度怎樣的嚴格，也無法有效地制止走私活動。這些公司分佈零散，猶如一盤散沙。不過財政部和商業部已經掌握了有力證據，這些證據足夠對那些走私犯採取法律行動。」
「證據是什麼？」
「他們發現，目前有一大批走私鑽石在倫敦聚集著。」M局長兩眼閃爍著光芒。「走私犯正準備將這些鑽石運往美國。送貨人和護送人警方特工處也已知道是誰。警方密探弄到情報後報告了他的上線，瓦蘭斯通知了財政部，財政部又立即通知了商業部。他們在研究後又一塊兒上報了首相。首相已對他們授權，可以動用英國情報人員。」
「為什麼不讓特工處和第十五處來管這事兒，局長？」邦德是在暗示，如果讓英國情報局接這個任務，可能會遇到說不清的麻煩。
M局長有點兒不耐煩，說道：「在送貨人攜帶走私品出國時，警方就可以抓住他，可這又有什麼用？走私組織沒有破獲，走私路線依然存在。抓到的人估計那會兒就變成了啞巴，一問三不知。他們實際上也只是些無名小卒，他們的任務只是從公園這個門口的人手中接到貨，再走到公園另一個門口把貨交給另外一個人。要想真正摸清楚走私路線的細節，只有派人打探著路去美國，看看他們到底是怎樣操作的。美國聯邦調查局估計不會對這個案子伸出援手，美國匪幫現在就夠他們忙的了。在他們眼中，那些走私販只是些蝦兵蟹將，不足掛齒。何況美國利益也並未因此受到影響，說不定還給他們帶來好處呢。真正受損失的只是英國。此外，美國也不在警察廳和第十五處管轄範圍之內。這個任務，只有英國情報局的人才可以擔當。」
「我明白了。』邦德這時才搞清楚。「那麼，我們還有其他線索嗎？」
「『鑽石之家』你聽說過嗎？」
「當然聽說過，」邦德回答道，「它是一家美國人開的珠寶公司，在紐約市西四十大街上設有總部。分店設在巴黎裡沃利大街。他們生意似乎做得很火，不比卡蒂埃、伍德沃德、鮑奇龍這些大公司差。他們的貿易在二戰以後發展得十分迅速。」
「沒錯，」M局長說，「就是這幫傢伙。在倫敦赫本區的海德花園，他們也開了一家小店。以前鑽石公司按月公開標價出售鑽石時，他們經常大批購買。可最近兩三年來，他們買進的鑽石越來越少。但是，正像你所說的，他們賣出的鑽石卻在逐年增加。他們肯定有其他的進貨渠道。前一段我們開會時，財政部就對此提出了質疑，但我們抓不到他們的任何把柄。他們倫敦分店的店主名叫魯弗斯·塞伊，似乎幹得很出色。此人的來歷目前我們還不太清楚，只知道他住在大旅店裡，每天中午會在倫敦西區的美國俱樂部吃午餐，不抽煙不喝酒，喜歡去森寧戴爾公園打高爾夫球，看起來似乎是個模範公民。」說到這兒，M局長皺了皺眉頭。「可能是因為行業生意吧，『鑽石之家』似乎不大喜歡跟同行業打交道。我們瞭解的所有的情況僅此而已。」
「局長，那麼我究竟要做些什麼呢？」邦德還是有些茫然。
「我已經和警察廳的瓦蘭斯約好了，下午兩點見面，」M局長看了一下手錶，「離約定時間還有一小時。他會替你安排的，他們準備今晚就逮捕送貨人，然後要你冒充這名送貨人打入走私集團內部。」
邦德不安地用手指敲擊著椅子的扶手。
「然後呢？」
「然後，」M局長一字一頓地說，「那些鑽石會被你走私到美國去。這就是我們的計劃，你覺得怎麼樣？」