我越想睡著，越是睡不著。最後，我心神不寧，已經沒法待在床上。我在房間裡走來走去，心突突跳著，呼吸急促。房間感覺就像監獄，如果呼吸不到新鮮空氣，我就又要摔東西了。我沿著樓道跑向門口，想登上房頂。門微敞著，沒上鎖。也許有人忘了關門，不過也沒關係，電場會阻止任何因絕望而企圖逃跑的人。而我並不想逃跑，只想透透氣，想最後看一眼天空和月亮，因為這是比賽之前最後一個無人追殺我的夜晚。
樓頂晚上沒有點燈，我光著腳，剛踏上瓷磚地板，就看到他黑色的側影，背後映襯著凱匹特燈火闌珊的夜空。大街喧鬧異常，音樂聲、歌聲、汽車喇叭聲，在我房間隔著厚厚的玻璃什麼也聽不到。我可以溜走，不讓他看到，在嘈雜聲中他也不會聽到我的聲音。可夜晚的空氣如此清新，我不能忍受再次回到憋悶的房間。說到底，我們說話不說話，又有什麼關係呢？
我靜悄悄地走過去，在他身後只有一碼遠的時候，說：「你應該睡一會兒。」
他吃了一驚但卻沒有轉過身來，我看到他輕輕搖了下頭。「我不想錯過這次盛會，不管怎麼說，這是為我們準備的。」
我走到他身邊，身體靠著欄杆。寬闊大街上的人們正在狂舞，我瞇起眼仔細地看著他們。「他們穿著節日服裝嗎？」
「誰能說得好？他們這裡的人穿著一向奇特。睡不著，是嗎？」皮塔說。
「總是想事。」我說。
「想你家人嗎？」他問。
「不是，」我不無愧疚地承認，「我想的都是和明天競賽有關的事，當然，想這些也沒用。」
此時，在樓下燈光的反射下，我可以看清他的臉，他笨拙地抬著打繃帶的手。
「弄傷了你的手，真太抱歉了。」
「沒關係，凱特尼斯，」他說，「反正比賽一開始，我也不是別人的對手。」
「千萬別這麼想。」我說。
「為什麼不？這是事實，我最大的願望是別給自己丟臉，也別……」他猶豫著。
「什麼？」我說。
「我不知該怎麼說，反正……我要為一個真實的我而死，你明白嗎？」他問。我搖搖頭。除了自己，他還能為誰而死呢？
「我不想讓他們改變我，變成那種與原本的我完全不同的怪物。」
我咬著嘴唇，自己太卑劣了，我一直想著競技場是否有樹，而皮塔想的卻是如何保持自我，純真的自我。
「你是說你不會殺人嗎？」我問。
「不，到時候我會和其他人一樣殺人，我不可能不戰而退。只不過，我想找出辦法，告訴凱匹特人他們並不能控制我，我也不是他們遊戲中的一粒棋子。」皮塔說。
「可你本來就不是，我們都不是，這不過是遊戲規則而已。」
「是的，可在這種規則中，仍然有你，也有我。你看不出來嗎？」他堅持道。
「一點點，可是……這也沒什麼大礙，皮塔，誰又會在乎呢？」我說。
「我在乎，我的意思是，目前除了這個，我還能在乎別的什麼嗎？」他氣憤地問道，此時，用他的藍眼睛死死地盯著我，追尋著答案。
我不由得後退一步，「相信黑密斯的話，活著回來。」
皮塔衝我笑笑，神情悲哀，一臉嘲諷，「好吧，謝謝你的提醒，親愛的。」
我好像被人扇了一耳光，他竟然用黑密斯那種倨傲的口吻跟我說話。
「好啊，你要是想用這輩子最後幾個小時策劃競技場中高貴的死亡，這是你的選擇，不過我的餘生卻想在十二區度過。」我說。
「你這麼說我也毫不吃驚。」皮塔說，「你要是能活著回去，請向我媽媽問好，好嗎？」
「一定。」我說，說完我轉身離開了屋頂。
整個夜晚我都在似睡非睡中度過，設想明天如何和皮塔·麥拉克最後道別。皮塔·麥拉克，看看他面對生死抉擇時，還會怎樣的自詡高尚。他也許會變成最凶殘的野獸。以前有個名叫蒂塔斯的來自六區的「貢品」殺人後吃掉了死者的心臟。他完全變成了野人，大賽組織者只好在他吃掉其他「貢品」的心臟前用電槍將他打暈，然後再把他殺死的「貢品」的屍首抬走。在競技場沒有規則可言，只不過食人的野人不為凱匹特人接受，因而他們極力趨避。據傳，最後使蒂塔斯致死的雪崩是特意針對他的，免得最後的勝利者是個瘋子。
早上，我沒有見到皮塔。西納黎明前就來找我，讓我簡單換了件衣服，然後把我帶到屋頂。我最後的著裝和準備工作將在競技場的地下室進行。一架直升機悄然出現在我們的上方，和那天我在林子裡看見紅髮艾瓦克斯時出現的飛機一模一樣。直升機上放下一架梯子，我手腳剛搭上梯子，就覺得全身像凝住了一樣動彈不得，一種電流把我粘在梯子上，之後梯子緩緩升起，把我送入飛機裡。這時我以為梯子會把我鬆開，可我卻仍然粘在上面。這時一個穿白衣的女人手拿注射器出現在我面前。
「這是為了能找到你，凱特尼斯。你越安靜，我安裝得越快。」她說。
還要放這個？雖然我身體僵硬，可在她把追蹤器植入我前臂皮下的時候，我仍感到一陣刺痛。現在無論我到哪兒，大賽組織者都能找到我的蹤跡。他們可不想失去一個「貢品」。
跟蹤器一裝好，梯子就把我釋放了。白衣女人消失了，直升機接上樓頂的西納。一個男艾瓦克斯進來，引領我們來到一個房間，在那兒已擺放好我們的早飯。儘管我的肚子仍覺得不舒服，我還是盡量多吃些，吃的什麼也沒太深刻的印象。此時我緊張極了，吃煤灰都沒感覺。唯一能使我分神的是飛機穿越城市時窗外的景致，和在飛機上看到的荒野。這裡是只有鳥才能看到的景象，只不過鳥是自由而安全的，我卻正好相反。
飛機飛行了約半個小時，之後窗戶被遮擋起來。這意味著我們已經接近了競技場。直升機著陸後，我和西納再次來到梯子旁。這次不同的是梯子連接著一個地下管道，直通地下室。我們按指示來到最終的等候地點——一個用於準備的小屋。在凱匹特，人們叫它「出發室」。在我們區，人們叫它牲畜欄，也就是牲畜被宰前所待的地方。
所有的一切都是嶄新的，我將是第一個也是唯一一個使用這間出發室的「貢品」。競技場是每次比賽後保留下來的地方。這也是凱匹特人常常參觀、度假的地方。他們常花一個月的時間，重新觀看比賽，去地下室參觀，甚至可以假扮「貢品」，重新演練當時的一幕。
人們都說這裡的食物很棒。
我刷牙時，盡量不讓滿肚子的食物漾出來。西納把我的頭髮梳成標誌性的一根長辮，背在身後。接著有人送來了衣服，每個「貢品」的都一樣。西納對我的服裝沒有發言權，他甚至不知道袋子裡裝著什麼。可他還是幫我穿好衣服：貼身內衣、樸素的茶色褲子、淡綠色上衣、結實的棕色皮帶、垂到我大腿根的黑色帽衫。「這種夾克的面料設計可以反射體溫，也許晚上會很冷。」他說。
靴子套在緊身襪的外面，比我想像的要好得多，皮子很軟，不像在家穿的那雙。膠皮鞋底窄而柔軟，帶輪胎紋，很適合奔跑。
我以為已經結束了，這時西納從兜裡掏出金嘲笑鳥。我已完全把它給忘了。
「你從哪兒找到的？」我問。
「你在火車上穿的綠色外套上。」他說。這時我想起來曾把它從媽媽的衣服上摘下來，別在綠外套上。
「這是你們區的象徵，對吧？」
我點點頭，然後把它別在衣服上。
「它差點沒被審查委員會通過，有人覺得它可以被當做武器，使你處於優勢，對他人不公。但最後，還是通過了。」西納說，「一區女孩的一枚戒指沒有通過。戒指扭曲之後，可以變成利刺。而且那枚戒指是有毒的。她聲稱她不知道戒指可以變形，對此也無法證明。可是她還是失去了象徵物。好了，你已經準備好了，轉一下身，看看衣服和鞋穿著是否都很舒服。」
我在屋裡走了幾圈，揮了揮胳膊。
「是的，很好，正合適。」
「那，現在也沒什麼事可做，就等出發的號令了，」西納說，「除非你還能再吃下些東西？」
我拒絕了食物，但拿了一杯水，慢慢喝著，邊坐在長椅等候。我不想再磕指甲或咬嘴唇了，所以就在咬自己的腮幫子。幾天前咬破的地方現在還沒長好。不一會兒，我滿嘴都是血腥味。
我預想著可能發生的事，心情由緊張轉而成為恐懼。我可能會死，直挺挺地死去，就在一小時之後，甚至到不了一小時。我的手指不由自主地一直撫摸著那個女人在前臂植入追蹤器的鼓包。儘管很疼，我還是使勁摁它，不一會兒就起了一塊淤青。
「你想說話嗎，凱特尼斯？」西納問。
我搖搖頭，可過了會兒，我把手伸向西納，他用雙手把我的手緊緊握住。我們就這樣靜靜地坐著，直到傳來一個女人輕快的聲音，宣佈出發的時間到了。
我仍然拉著西納的一隻手，走過去，站在一個圓形金屬板上。
「記住黑密斯的話，快跑，找到水源，其他一切會自然而然地好起來了。」他說。
我點點頭。
「記住，我不允許賭博，可如果我能，我會把所有的錢都押在你身上。」
「真的嗎？」我輕聲說。
「真的，」西納說，他俯身吻了下我的額頭，「祝你好運，燃燒的女孩。」
這時，一個圓桶形玻璃罩從我身旁落下，把我們緊拉的手分開，西納被隔在外面。他用手指敲著下巴，意思是說：你要昂首挺胸啊！
我抬起頭，把胸膛挺得直直的。玻璃罩開始上升。大約過了十五秒，我完全陷入一片黑暗之中，我感到金屬板推我出了玻璃罩，來到外面。外面強烈的陽光刺得我睜不開眼睛，我感到外面的風很大，隱隱飄來松樹的香味。之後我聽到播音員克勞狄斯·坦普爾史密斯傳奇般的聲音：「女士們、先生們，七十四屆飢餓遊戲現在開始！」