「所有參加世紀極限賽的化妝師，只有我們幾個活了下來，其他人都死了。」維尼婭說。她並沒有特別說明是誰殺死了他們，可我在想誰殺死他們也無關緊要了吧。她小心翼翼地把我滿是傷疤的手放在她的手裡，舉起來仔細地看著。「嗯，你覺得指甲應該塗什麼顏色？紅色還是黑色？」
給我弄頭髮時，弗萊維展示了高超的技術，他把前面的頭髮簾修剪整齊，利用後面較長的頭髮把疤痕蓋住。我的臉，因為沒有被火燒到，化妝還不算是很大的挑戰。我穿上西納設計的嘲笑鳥服裝後，露出傷疤的地方就只有脖子、腦門和手。奧克塔維亞把嘲笑鳥胸針別在我左胸的位置，然後大家退後一步，看看鏡子裡的效果。我真不敢相信，儘管我身上的皮膚像一片火燒後的荒原，但從外表看，他們已經把我打扮得和正常人無異了。
有人敲門，之後蓋爾走了進來。「能佔用你幾分鐘嗎？」他問。我在鏡子裡看到化妝師們在蓋爾進來後一副無所適從的樣子，他們不知道該上哪兒，扭頭要走卻彼此撞了個滿懷，最後他們躲到了浴室。蓋爾站到我身後，我們看著鏡子裡的兩個人。我試圖捕捉那對五年前在林子裡相遇，之後又成為不離不棄的好朋友的男孩和女孩的身影；我在想，要是那個女孩沒有被選去參加飢餓遊戲，他們之間又會發生什麼。她是否會愛上這個男孩，甚至和他結婚。也許將來有一天，等他們的弟弟妹妹都長大成人，她會和他一起逃到林子裡，再也不回十二區了。他們在林子裡是否會幸福地生活？抑或，即使沒有凱匹特，他們之間也會充滿令人無法釋然的痛苦和憂傷？
「我給你拿來了這個。」蓋爾舉起一個箭袋說。我接過來，發現那裡面只有一支普通的箭。「只是象徵性的，你射出這場戰爭的最後一支箭。」
「我要是射不中怎麼辦？到時是科恩把箭給我拿回來，還是由她親自把箭射到斯諾的腦殼裡。」我說。
「你不會射不中的。」蓋爾把箭袋在我的背上背好。
我們面對面站著，卻避開了彼此的眼睛。「我在醫院時，你沒來看我。」他沒有回答，所以我乾脆直接問了，「那是你發明的炸彈嗎？」
「我不知道，比特也不知道。這有什麼關係嗎？你總想著這事。」他說。
他等著我來否認，我也想否認，可這是事實。即使是現在，我仍能看到她被火舌吞沒的樣子，能感覺到那火焰的灼熱。而我永遠不可能把這一刻與蓋爾分開。我的沉默就算我的回答了吧。
「我心裡只有一個想法，那就是保護你的家人。」他說，「一定要射中，好嗎？」他摸了摸我的脖子，然後就離開了。我想把他叫回來，告訴他我錯了，我會想辦法讓自己想通的，我要記住他是在什麼情況下發明那種炸彈的。在這件事上，我也有不可饒恕的罪過。我會查出投炸彈的元兇。證明那些炸彈不是反抗軍投下的。我會原諒他。可我沒能把這一切說出口，痛苦只會一直壓在我的心底。
艾菲進屋來，叫我去開會。我背上弓，臨出門又想起了插在瓶子裡漂亮的玫瑰。我打開浴室門時，發現我的化妝師們正一字排開坐在浴缸邊上，蔫頭耷腦，神情沮喪。我意識到，生活的世界被打破的不僅僅只有我一個人。「走吧，」我對他們說，「觀眾都等著呢。」
我原以為召集我們開會，是因為普魯塔什要指示我站立的位置，提示我怎樣向斯諾射箭。可是，我卻被送到另一個房間，房間裡六個人圍桌而坐：皮塔、約翰娜、比特、黑密斯、安妮和伊諾貝麗。他們都穿著十三區反抗軍的軍裝。大家看上去都不怎麼精神。「這是要幹什麼？」我問。
「我們也說不好，好像是倖存勝利者的聚會。」黑密斯回答道。
「我們是所有倖存下來的人？」我問。
「這就是出名的代價。我們兩面受敵，凱匹特殺死勝利者是因為這些人有反叛嫌疑，而反抗軍殺死勝利者是因為他們認為這些人和凱匹特沆瀣一氣。」
約翰娜怒視著伊諾貝麗，說：「那她在這裡幹什麼？」
「她是受到所謂『嘲笑鳥協議』保護的人。」科恩邊往屋子裡走，邊說道，「凱特尼斯·伊夫狄恩曾把赦免被捕的勝利者作為支持反抗事業的交換條件。而凱特尼斯一直信守諾言，所以我們也要守信用。」
伊諾貝麗衝著約翰娜笑了笑，約翰娜卻說：「別得意，反正我們也會殺了你。」
「請坐，凱特尼斯。」科恩邊說，邊把門關上。我在安妮和比特中間的位子坐下，小心地把斯諾的玫瑰放在桌子上。和往常一樣，科恩單刀直入，「我要你們來是為了平息一場爭論。今天，我們就要處死斯諾。前幾周，好幾百個和他一道欺壓帕納姆國人民的同黨已遭到審判，現在正等待著被送上斷頭台的命運。然而，各轄區人民苦難深重，這樣做似乎不足以平民憤。眼下的情況是，很多人要求將所有擁有凱匹特公民身份的人一律處死。然而，為了維持人口的平穩發展，我們無法這樣做。」
透過水杯的水，我看到皮塔的手已經變形了。他的手上也有燒傷。這麼說我們都被燒傷。我循著他的手向上看，看到了他額頭上火舌舔過所留下的痕跡，眉毛已經燒沒了，但眼睛卻倖免於難。正是這雙藍眼睛，在過去的日子常常凝視著我，在學校時羞澀地垂下，正如現在一樣。
「因此，我們還有另一個選擇。鑒於我和我的同事無法就此事達成一致，因此大家一致同意由勝利者來決定此事。只要四個人通過，就可以生效。任何人不得棄權。這項建議是，再像征性地舉辦一次飢餓遊戲，選手就是那些原當權者的子女，而不是消滅所有的凱匹特人。」科恩說道。
我們七個人一起轉向她。「什麼？」約翰娜說。
「我們讓凱匹特的孩子再舉辦一次飢餓遊戲。」科恩說。
「您在開玩笑嗎？」皮塔說。
「不。我還需要告訴你們，如果真的舉辦飢餓遊戲，公眾必須知道這是經過你們同意的。當然，對於誰投贊成票，誰投反對票，出於安全考慮，我們會對此保密。」科恩對我們說。
「這是普魯塔什的主意？」黑密斯問。
「是我提出的。這是以最小的生命代價，滿足人們復仇的慾望。你們現在可以投票了。」
「不！」皮塔大喊道，「我當然投反對票！我們不能再舉辦飢餓遊戲了！」
「為什麼不？」約翰娜反唇相譏，「在我看來這很公平。斯諾甚至還有個孫女。我投贊成票。」
「我也是。」伊諾貝麗說，表情很淡然，「讓他們也嘗嘗自己釀的苦果。」
「我們就是為了這個才反抗的！還記得嗎？」皮塔看著所有的人，「安妮？」
「我和皮塔一樣投反對票。芬尼克要是在這裡，他也會投反對票的。」安妮說。
「可是他不在這裡，因為斯諾的變種動物殺死了他。」約翰娜提醒她道。
「不，這樣就會開一個不好的先例。我們不能彼此仇視。目前，團結是我們生存下去的前提。不。」比特說。
「那麼就剩下凱特尼斯和黑密斯了。」科恩說。
大約七十五年前是不是也出現了同樣的情況？是不是也有一些人坐在桌旁為飢餓遊戲投票？當時也有意見分歧嗎？是不是也有人要求赦免那些反抗者，而有人呼籲要以各轄區孩子的死來補償？斯諾的玫瑰花香飄到我的鼻子裡，接著順喉而下，擠壓著我的喉嚨，使我絕望地透不過氣來。我愛的人都已死去，而現在我們卻在以減少生命代價為名，討論舉辦另一屆飢餓遊戲。一切都沒有改變，永遠不會改變。
我仔細地衡量著自己該如何決定，試圖把一切都想得透徹明瞭。我的眼睛盯著那朵玫瑰，一字一句地說道：「我投贊成票……為了波麗姆。」
「黑密斯，到你了。」科恩說。
皮塔很氣憤，他猛踢黑密斯，提醒他他可能成為一種暴行的參與者，可我感覺黑密斯的眼睛在盯著我。現在到了關鍵時刻，我就會知道我們倆有多麼相像，在多大程度上理解彼此。
「我站在嘲笑鳥一邊。」他說。
「很好，這樣就有結果了。現在大家要各就各位，準備參加斯諾的行刑儀式。」
當她經過我身邊時，我舉起插著玫瑰的水杯，「您能讓斯諾戴上這個嗎？就在他左側心臟的位置？」
科恩笑了笑，「當然。而且我會讓他知道要舉辦新的飢餓遊戲的事情。」
「謝謝。」我說。
接著，一群人擁到房間，又給我最後補了補妝，普魯塔什又對我交代了最後幾句話，然後在衛兵的引領下，我走到大門口。城市圓形廣場上擠滿了人，許多人都站到了旁邊的馬路上，其他人站在遠處。衛兵、官員、反抗軍首領、勝利者。科恩走上露台時，人群裡發出了陣陣歡呼。接著艾菲輕輕敲敲我的肩膀，於是伴著震耳欲聾的歡呼聲，我走出大門，站到自己的預定位置。天氣晴朗，但空氣仍然是冰冷的。按照指示，我轉過身，把自己的形象完全展示在觀眾面前，然後靜靜地等待著。當斯諾被押解出來時，人群已經瘋狂了。衛兵把他的手綁在一根柱子上。這麼做已經沒有必要，他跑不掉，哪裡也去不了。這不是訓練中心前寬闊的前台，而是總統府邸前的狹窄的街道。難怪也沒人叫我練習，他離我只有十碼遠。
我感覺手裡的弓已經在輕輕地顫動。我伸出手，抓住箭，搭在弓上，瞄準了那朵玫瑰，眼睛卻盯著他的臉。這時他咳嗽了一下，血順著他的下巴滴下來。他用舌頭舔去他肥厚嘴唇上的血滴。我盯著他的眼睛，想在那裡找到些什麼，恐懼、懊悔、氣憤。但我看到的只是我們上次談話結束時那種嘲諷的表情。他好像在說著那同一句話，「噢，我親愛的伊夫狄恩小姐，我想我們早已達成協議，不對彼此撒謊。」
他說得對。我們都不對彼此撒謊。
我的箭指向上面，射了出去。科恩總統從露台上倒了下來，栽在地上。死了。