一切似乎都在那一瞬間爆開了。地表爆炸後掀起泥土和植物的碎屑，樹林也起了火，即使天空也閃爍著彩色的火焰。我不明白為什麼天空也能爆炸，直到我意識到真正的爆炸在地面發生時，極限賽組織者正在放煙火，也許是怕毀掉競技場和裡面所有的「貢品」還不夠熱鬧，也許是為了給我們在競技場血淋淋的收場提供更好的照明。
他們會讓任何人活下去嗎？會產生第七十五屆飢餓遊戲的冠軍嗎？也許不會。不管怎麼說，什麼叫世紀極限賽……斯諾總統怎麼念的來著？
「……為了提醒反叛者，即使他們中最強壯的人都無法戰勝凱匹特……」
即使是強者中的強者都無法取得勝利。也許他們從來都沒打算讓任何人在這場競技中取得勝利。也許我最後的反叛行為促成他們這麼做。
對不起，皮塔，我心想，對不起，我救不了你了。還說救他？恐怕我把他最後的生存機會都奪走了，我毀壞了電磁力場從而對他施以詛咒。如果我們都按照規則比賽，也許他們會讓他活下去。
直升機悄無聲息地出現在我頭頂。如果周圍很靜，我的嘲笑鳥停在附近的枝丫上，嘲笑鳥會在直升機出現之前發出警報，我也能夠聽見。可是，在陣陣的爆炸聲中，我不可能辨別那微弱的聲響。
機械爪從飛機肚子裡伸出來，直接落到我身體上方。金屬機械爪插到我身體下，我想喊、想跑、想搗碎這一切，可我卻孤獨無助、動彈不得，我渴望在自己看到飛機裡的憧憧人影之前就死去。他們沒有饒過我，讓我成為勝利者，給我戴上桂冠，而是讓我慢慢地死去，把我的死在觀眾面前曝光。
當我看到飛機裡的人是普魯塔什·海文斯比——賽組委會主席時，我的恐懼得到證實。他很聰明地把競技場設計成了一個嘀嗒作響的大鐘，而我卻把他美麗的競技場搞得天翻地覆，他會為自己的失敗付出代價，也許會丟掉性命，但卻是在我受到懲罰之後。他把手伸向我，我以為他要打我，可他卻做了更糟的事，蓋上了我的眼皮，讓我墜入黑暗之中。他們現在可以對我做任何事，而我甚至在此之前看不到它的到來。
我的心劇烈跳動，血流加快，胳膊上的血湧出來。我已經意識模糊。興許在他們救活我之前，我就已經流血而死。在我昏過去之前，我在心裡悄悄地對約翰娜·梅森說了聲謝謝，謝謝她給我這漂亮的傷口。
當我再次迷迷糊糊醒過來的時候，感到自己躺在一張帶墊子的桌子上。我的左臂正在打吊針，隱隱作痛。他們正在設法讓我活下去，因為如果我靜悄悄地死掉了，就等於我取得了勝利。我的身體機能還沒有完全恢復，只能睜開眼睛，抬抬頭。我的右臂恢復了一點知覺，它無力地垂在我胸前，就像魚鰭，不，沒那麼好，像一根木棍。它還不能做出協調的動作，我甚至感覺不到自己是否還有手指。但是，我使勁晃動手臂，最後還是設法把輸液管拔了下來。之後，警報鈴響起，我沒有看到鈴聲叫來的人，就又暈了過去。
等我再醒過來的時候，我的手臂被綁在桌子上，胳膊上又插入了針頭。我可以睜開眼睛，略微抬起頭。我在一個很大的房間裡，天花板很低，四週一片銀白色。兩排床對著擺放，我可以聽到呼吸聲，我猜是我的同伴。在我對面，我看到比特身上連接著大約十種不同的儀器。就讓我們死去吧！我在心裡呼喊。我使勁把頭部撞在桌子上，之後又暈了過去。
當我最後終於真正醒來時，我已經給鬆了綁。我舉起手，發現自己有移動自如的手指。我硬撐著坐起來，抓住帶墊子的桌面，直到一陣暈眩過去，房間的一切清晰地呈現在我眼前。我的左臂已經被包紮過了，但是輸液管還吊在我床邊的架子上。
屋子裡除了比特也沒有別人。他仍躺在我對面的床上，身上連接著各種機器。那麼，其他的人呢？皮塔、芬尼克、伊諾貝麗，還有……還有……還有一個，對嗎？在爆炸發生時，約翰娜、查夫、布魯托，三個人中有一個還活著。我肯定他們想在我們中挑一個典型。可他們被帶到哪裡去了？把他們從醫院轉移到監獄了？
「皮塔……」我輕聲呼喚著。我仍然想要保護他，仍然決心這樣做。因為我沒能讓他安全地活著，那麼在凱匹特決定把他痛苦地折磨死之前，我必須找到他，把他殺死。我拖著腿下了地，四處尋找武器。在比特床邊的桌子上，有幾個封在消毒塑料袋裡的注射器。太好了。我所需要的就是把一管空氣注射進他的血管裡。
我停了一下，考慮是否殺死比特。可如果我這麼做，監視器就會發出報警聲，那麼我還沒找到皮塔就會被抓住。我默默地在心里許諾，如果我還能回來，到那時我再殺死他。
我身上只穿了一件長袍，所以我把注射器塞在我胳膊的繃帶下面。門口沒有警衛，毫無疑問，我在訓練中心幾英里深的地下或者在某個凱匹特重要地點。我逃跑的可能幾乎為零。沒關係。我不要逃跑，我只要完成一項任務。
我躡手躡腳地穿過一個狹長的過道，來到一扇微微敞開的鐵門前。裡面有人。我把注射器拿出來，攥在手裡。我緊靠著牆站著，聽到裡面有人說話。
「七、十、十二區的通訊已經中斷。可是十一區已經控制了交通要道。所以他們還有可能運出一些糧食。」
是普魯塔什·海文斯比的聲音，我想，雖然我只跟他說過一次話，也能聽出來。另一個沙啞的聲音問了一個問題。
「不，對不起。我沒辦法把你送到四區。可是，我已特別下了命令要他們把她弄出來。我只能做到這些了，芬尼克。」
芬尼克，我腦子快速轉動，想弄明白這究竟是怎麼回事，普魯塔什·海文斯比怎麼能跟芬尼克對話。難道他跟凱匹特的關係已經親近到可以被免除罪名的地步？還是他真的不瞭解比特的意圖？他又用沙啞的嗓音說些別的，好像很絕望。
「別傻了，這麼做太蠢了。一定要讓她死，只要你活著，他們肯定會拿她當誘餌。」黑密斯說。
黑密斯！我砰的一聲把門推開，跌跌撞撞地衝到屋子裡。黑密斯、普魯塔什和狼狽不已的芬尼克坐在桌子旁邊，桌子上擺著食物，可沒人吃。外面的光線從圓窗照射進來，在遠處，我可以看到大片森林的樹尖。我們在飛機上。
「你已經不暈了，親愛的？」黑密斯說，聽他的聲音顯然很惱火。但當我腳下沒根，向前移動時，他站了起來，抓住我的手腕，把我扶穩。他看著我的手。「那麼你要拿注射器跟凱匹特斗嘍？瞧，這就是為什麼沒人找你制定計劃的原因。」我不解地盯著他。「扔了它。」他用力捏著我的右手腕，迫使我張開手，扔掉了注射器。他把我推到芬尼克旁邊的椅子上。
普魯塔什把一碗肉湯和一個麵包卷擺在我面前，往我手裡塞了把勺子。「吃吧。」他說，口氣比黑密斯的要柔和得多。
黑密斯坐在我正對面說：「凱特尼斯，我來解釋發生了的事。在我說完之前，請你不要問任何問題。你明白嗎？」
我木然地點點頭。下面是他跟我說的一番話。