她在哪兒？他們把她怎麼樣了？「波麗姆！」我喊道，「波麗姆！」回答我的只有另一聲痛苦的喊叫。她怎麼會到了這裡？她怎麼會參加飢餓遊戲？「波麗姆！」
籐蔓劃破了我的臉和胳膊，腳下的矮樹叢把我絆倒，可是我卻在一步步向她靠近，更近了，現在已經很近了。汗珠從我的臉上滑落，刺得剛結痂的皮膚生疼。我喘著粗氣，盡力從令人窒息的濕熱的空氣中吸到一點氧氣。波麗姆又叫了一聲——這是多麼失落、無助的喊聲——我簡直不敢想他們在怎樣對她才使她發出這樣淒慘的叫聲。
「波麗姆！」我穿過一層厚厚的密林，來到一小片空地，那聲音在我的頭頂不斷傳來。我頭頂？我仰起頭，他們把她弄到樹上了？我拚命地在樹枝裡搜尋，卻沒有看到。「波麗姆？」我用哀求的聲音說。我能聽見她的聲音，卻看不見她。她又發出一聲喊叫，像鈴聲一樣清晰，沒錯，是從樹上傳來的，是從一隻小花斑黑雀的嘴裡傳出來的，它落在離我頭頂十英尺的一個樹枝上。這時，我才明白過來。
是一隻嘰喳鳥。
我以前從未見過這種鳥，以為它們已經不存在了。我靠在樹上，忍著疾跑而產生的岔氣，仔細地觀察起這鳥。這是一個變種，是現在鳥的祖先或者父體。我在腦子裡想像著嘲鳥的樣子，把它和嘰喳鳥放在一起，它們交配後產下了嘲笑鳥。嘰喳鳥絲毫都看不出來是轉基因鳥，跟普通的鳥無異，不同的是從它嘴裡發出了可怕而逼真的波麗姆的叫喊。我射中它的喉嚨，結果了它。鳥掉在地上，我拿掉箭，為了保險，又擰斷了它的脖子。然後把這個可惡的傢伙扔到樹叢裡。真想吃了它，以前最餓的時候都沒這麼想吃過。
這不是真的。我對自己說，正如去年的野狗不是那些死去的「貢品」一樣，這只是極限賽組織者折磨我們的手段罷了。
芬尼克衝過來，看到我正在用苔蘚擦箭頭。「凱特尼斯？」
「沒事，我沒事。」我說。其實我的心裡很不是滋味。「我本以為聽到我妹妹的喊聲，可是——」一聲尖叫打斷了我的話。這是另一個聲音，不是波麗姆的，也許是個年輕女人的。我沒聽出是誰。可芬尼克卻聽出來了，他立刻變得面無血色，我甚至可以看到他的瞳孔都恐懼地張開了。「芬尼克，等等！」我說著，想跟他解釋一切，但他卻像箭一樣地跑開了。他要去尋找那個聲音，就像我瘋狂地尋找波麗姆一樣。「芬尼克！」我喊道。但我知道他是不會停下來，聽我的解釋的。我只能跟在他身後狂奔。
即使他跑得這麼快，跟上他並不難，因為他在身後留下了一條清晰的痕跡，草上趟出了一道印。可是鳥的叫聲至少在四分之一英里之外，而且是在山上。我追上他時，已經上氣不接下氣。他圍著一棵大樹轉，大樹的直經足有四英尺，最低的樹枝離地也有二十英尺。女人的尖叫來自樹葉裡面，可是卻看不到嘰喳鳥。芬尼克也在喊，一遍一遍地喊，「安妮！安妮！」他異常驚慌，根本沒法跟他解釋。所以乾脆我爬上旁邊的一棵樹，找到嘰喳鳥，一箭射死了它。那鳥直直地落到地上，正好落在芬尼克的腳下。他撿起鳥，漸漸明白了過來。我從樹上下來時，他看上去比剛才還要絕望。
「沒事的，芬尼克，這只是一隻嘰喳鳥，他們在給我們耍詭計。這不是真的，這不是你的……安妮！」我說。
「是啊，不是安妮。可那聲音是她的。嘰喳鳥模仿它們聽到的聲音，那它們是從哪兒聽到的，凱特尼斯？」他說。
我明白他的意思，臉一下子變得煞白。「噢，芬尼克，你不會認為她們……」
「是的，我覺得是。我就是這麼想的。」他說。
我立刻想到波麗姆在一個白色的小屋子裡，臉上戴著面具，被綁在一張桌子旁，一些穿制服的人逼迫她大聲喊叫。在某個地方，他們正在折磨她，或者過去曾折磨過她，讓她發出那些喊叫。我的腿一下子像灌了鉛，癱倒在地。芬尼克想跟我說什麼，可我已經聽不見了。我最後卻聽到另一隻鳥在我左邊發出尖叫，這次是蓋爾的聲音。
我剛要跑，芬尼克抓住了我的胳膊，說：「不，這不是他。」他拽起我就往山下跑，往沙灘方向跑。「咱們快離開這兒！」可蓋爾的聲音太痛苦了，我忍不住要去找到他。「這不是他，凱特尼斯！是雜種鳥！」芬尼克衝著我喊，「快點！」他連拉帶拽，帶著我往前跑，跑著跑著，我才明白了他說的話。他是對的，只是另一隻嘰喳鳥發出的聲音。我追趕這個聲音也幫不了蓋爾。可是，這的的確確是蓋爾的聲音，在某個地方、某個時間，某個人，逼迫他發出了這樣的喊聲。
我不再掙扎，而是像大霧出現的那個夜晚，拚命地奔逃，逃離我無法抗拒、卻能受其傷害的險惡處境。不同的是，這次受到摧殘的是我的心靈而非肉體。這一定是大鐘的另一種武器，我想。當指針打到四的時候，猴子消失，嘰喳鳥出動。芬尼克說得沒錯，逃離這裡是我們唯一能做的。黑密斯用降落傘送來任何藥物都無法治療我們的心所受到的傷害。
我看到皮塔和約翰娜站在林子邊緣，既覺得寬心，又很生氣。為什麼皮塔不來幫忙？為什麼沒人來幫我們？即使現在，他也站得遠遠的，舉著雙手，手掌心對著我們，他的嘴在嚅動，但卻沒有聲音。為什麼？
一堵極為透明的牆攔在前面，我和芬尼克一下子撞在上面，接著被彈回到叢林的地上。我很幸運，肩膀撞在上面，而芬尼克的臉先撞上，他的鼻子立刻血流如注。這就是為什麼皮塔、約翰娜，甚至站在他們身後的比特都不來幫忙的原因。這不是電磁力場，是可以觸摸得到的堅硬、光滑的牆面。無論皮塔的刀，還是約翰娜的斧子，在這堵牆上連一個印都刻不上去。我在牆裡側幾英尺的範圍內查看了一下，知道整個四點到五點鐘的區域已經全部被封住了。我們像老鼠一樣被困在裡面，直到這一個小時過去。
皮塔把手放在牆面上，我伸出手，放在同樣的位置，好像透過牆面可以感覺到他的溫暖。我看到他的嘴在動，卻聽不見他的聲音，外面的任何聲音都聽不到。我設法猜出他說了什麼，可是我無法集中精神，所以只是盯著他的臉，盡力保持清醒和理智。
這時，很多鳥出現了，一隻接著一隻，落在周圍的樹枝上。從它們的嘴裡發出許多精心安排的可怕聲音。芬尼克立刻堅持不住了，他蜷縮在地上，兩手緊捂著耳朵，好像要把自己的頭骨捏碎。我硬撐了一會兒，用箭射死那些可惡的鳥，箭袋的箭都用光了。可每射死一隻，另一隻立刻補上來。最後，我也放棄了，縮在芬尼克的身邊，盡力堵住那些令人無比痛苦的聲音：波麗姆、蓋爾、馬奇、羅裡、甚至珀茜，可憐的小珀茜……
當皮塔用手來扶我的時候，我知道這一切已經結束了。我感覺自己被抱了起來，離開了叢林。可我還是瞇著眼，捂著耳朵，肌肉繃得緊緊的。皮塔把我放在他的膝蓋上，說著安慰我的話，輕輕搖晃著我。很長時間過去了，我如石頭般僵硬的身體才漸漸放鬆下來。但緊接著，又開始不停顫抖。
「沒事的，凱特尼斯。」他輕聲說。
「你沒聽見。」我回答。
「我聽到波麗姆的聲音了，就在一開始。可那不是她，是嘰喳鳥。」他說。
「那是她。在什麼別的地方，嘰喳鳥模仿了她的聲音。」我說。
「不，他們正要讓你這麼想。去年我以為野狗的眼就是格麗默的眼，可那不是格麗默的眼。而同樣，你聽到的也不是波麗姆的聲音。或者，就算是，也是他們從採訪或者別的地方弄來錄音，然後扭曲了聲音造出來的，他們想讓鳥說什麼，就造什麼。」
「不，他們在折磨她，她肯定已經死了。」我回答。
「凱特尼斯，波麗姆沒死。他們怎麼能殺了波麗姆？我們已經堅持到現在，就要決出最後的八名選手了，在比賽最後八名選手產生時會發生什麼事？」他抬起我的下巴，讓我看著他，直視他的眼睛，「發生什麼？最後八名？」
我知道他在盡力幫助我。所以我認真地想起來。「最後八名？」我重複著他的話，「他們會採訪選手家鄉的家人和朋友。」
「對呀。他們會採訪你的家人和朋友。要是你的家人和朋友都被殺了，怎麼採訪呢？」皮塔說。
「不能？」我問，還是不敢確定。
「不，這樣我們就知道波麗姆還活著。她是他們第一個要採訪的人，不是嗎？」
我很想相信他，太想了，可是……那些聲音……
「首先採訪波麗姆，然後是你媽媽，你的表兄，蓋爾。還有馬奇。這是他們的伎倆，凱特尼斯。可怕的騙人伎倆，受到傷害的只有我們，因為我們在參加比賽，而不是他們。」他接著說。
「你真相信是這樣的？」我說。
「真的。」皮塔說。我搖搖頭，我知道皮塔能說服他想說服的任何人。我看看芬尼克，想從他那兒得到證實，可他也在注視著皮塔，聽著他說的話。
「可能是吧，我也不知道，他們能做到嗎，比特？錄下人正常的聲音，然後造出來……」他說。
「噢，是的。這甚至一點都不難，芬尼克。我們區的孩子在學校學習了一種類似的技術。」比特說。
「當然，比特說得沒錯。全國的人都喜歡凱特尼斯的小妹妹，如果他們就像這樣殺死了她的妹妹，那很快就會發生暴動。」約翰娜平淡地說。「他們也不想這樣，對吧？」她仰起頭，大喊，「整個國家都反抗？他們根本不想這樣！」
我驚得張大了嘴。沒人，從來沒有任何人，在比賽中說過任何這樣的話。絕對沒有。肯定，他們在電視轉播中會把約翰娜的話切掉。可我已經聽到了她說的話，也永遠不可能按原來的眼光去看她了。她不可能因為善良而贏得任何獎勵，但她確實很勇敢。或者瘋狂。她撿起一些貝殼，朝叢林走去。「我去弄水。」她說。