一個鐘。我似乎可以看到表針在競技場這個大鐘的表盤上嘀嗒嘀嗒地轉動，這個大鐘由十二個區域組成。每個小時就會出現新的恐怖，一個極限賽組織者的新武器，前一個也會自然終止。閃電、血雨、毒霧、猴子——這是頭四個小時的內容。十點，巨浪。我不清楚在剩下的七個小時還會出現什麼恐怖的事情，但我知道韋莉絲是對的。
現在，血雨正在下，我們位於猴子出現的區域下方的沙灘上。離毒霧出現的區域太近了，令我不安。是不是所有的襲擊都會停留在叢林的區域內？不一定。巨浪就沒有。如果毒霧從叢林中滲漏出來，或者猴子在此返回……
「快起來。」我大聲命令，把皮塔、芬尼克、約翰娜都搖醒，「起來——咱們得走了。」還有足夠的時間，跟他們解釋大鐘的推理。韋莉絲為什麼要說「嘀，嗒」，為什麼無形的大手總是在每個區域觸發致命的襲擊。
我想我已經跟每一個有清醒意識的人都解釋清楚了，可約翰娜除外，我說什麼她都喜歡唱反調。但即使如此，她也必須承認獲得安全總比留下遺憾要好。
我們收拾好東西，又幫著比特穿上衣服，最後叫醒韋莉絲，她一睜開眼就緊張地喊：「嘀，嗒！」
「是的，『嘀，嗒』，競技場是個大鐘，是個鐘，韋莉絲，你是對的，」我說，「你是對的。」
她的臉上掠過了釋然的表情——我猜是因為大家終於明白了她的意思，也許從第一聲鐘聲響，她就明白了其中的含義。
「半夜。」她嘟囔著。
「是半夜開始。」我進一步向她確認。
記憶中的一個圖景在我的腦海裡浮現，一個鐘，不，是一隻手錶，放在普魯塔什·海文斯比的掌心。「會議在午夜開始。」普魯塔什說。然後表盤上的燈光亮起，映出上面的嘲笑鳥，接著燈就滅了。現在回想起來，他好像是在給我一個關於競技場的暗示。可是，他為什麼要這麼做呢？那個時候，我已經是和他一樣的自由人，而不是競技場裡的「貢品」。也許他覺得這對我作為指導老師有幫助。或者，這一切早就是計劃好的了。
韋莉絲朝下血雨的地方直點頭。「一——三十。」她說。
「完全正確，一點三十。兩點，那個地方出現了毒霧。」我說道，手指著附近的叢林。「所以，現在咱們得轉移到安全的地方去了。」她笑著，順從地站了起來。「你渴嗎？」我把編織碗遞給她，她咕咚咕咚喝了約一夸脫水。芬尼克把最後的一點麵包也給了她，她三口兩口就吞了下去。她好像已克服了無法交流的障礙，正在逐漸恢復正常。
我檢查了自己的武器，把插管和藥膏放在降落傘裡捆好，又用籐條拴在腰帶上。
比特的狀況還是不太好，可當皮塔要扶他起來時，他卻不願意，「韋爾。」他說。
「她在這兒。」皮塔告訴他，「韋莉絲很好，她也一塊走。」
可比特還在掙扎，「韋爾。」他固執地說道。
「噢，我知道他的意思。」約翰娜不耐煩地說。她走到沙灘旁邊，拿起了我們給他洗澡時從他身上拿下來的線卷，線卷的上面凝結著厚厚的一層血。「就這沒用的東西，他跑到宙斯之角去拿這東西才挨了一刀。我不知道這是什麼武器，我猜可以拉出一截當作絞具什麼的，可你能想像比特把人勒死嗎？」
「他以前是用電線才贏得的勝利，那時他做了一個通電的陷阱。這是他所能得到的最好的武器。」皮塔說。
真奇怪，約翰娜怎麼連這個都聽不明白，這不大對頭，真可疑。
「對這一切你早就想明白了吧，伏特這個外號還是你給他起的。」我說。
約翰娜瞇著眼，惡毒地看著我說：「是啊，我可真蠢，是不是？我猜我為了救你的小朋友而分了心，可那時候，你卻在……幹什麼，啊？讓瑪格絲喪了命？」
我把別在腰帶裡的刀子握得緊緊的。
「來啊，你試試，你動手，我不在乎，我會把你的喉嚨撕破的。」約翰娜說。
我知道我現在不能殺她，可我和約翰娜的一場廝殺是早晚的事，最終會有一天，不是我就是她，要了對方的命。
「也許我們大家每走一步都得多加小心。」芬尼克說著，看了我一眼。他拿起線卷，放在比特的胸前。「給你的線，伏特。插電時要小心啊。」
皮塔拉起比特，他現在已不再抗拒，「去哪兒？」他問。
「我想到宙斯之角去觀察一下，看看這種鐘錶的猜測是否正確。」芬尼克說。這似乎是最佳方案。另外，能再去拿些武器也不賴，我們有六個人，即使除去比特和韋莉絲，我們四個也很強。這和我去年在宙斯之角的情況差別如此之大，那時候我幹什麼都要靠自己。是的，建立聯盟確實不錯，如果不用想最後如何殺死他們的話。
比特和韋莉絲很可能不會得到別人的救助。如果我們遇到危險，而不得不快速逃跑的話，他們又能跑多遠？至於約翰娜，說實話，為了保護皮塔，我可以輕易就結果了她，或者讓她閉嘴。我真正需要的是有人幫助我把芬尼克清理出局，我覺得光靠自己的力量很難辦到，特別是在他為皮塔做了所有的一切之後。我在想能否讓他和職業選手來一次遭遇。這樣做很冷酷，我也知道；可我還有什麼別的選擇嗎？既然我們都已經知道了大鐘的秘密，他是不可能死在叢林中的。這樣，就得有人在搏鬥中殺死他。
思考這些事情讓我內心很煩亂，所以我就換換腦子，想點別的，現在唯一讓我感到快樂的想法是如何殺死斯諾總統。這對一個十七歲的女孩來說不是一個很美麗的白日夢，但這麼想還是挺讓我心滿意足的。
我們沿著最近的一條沙地往宙斯之角走，路上十分小心，以防職業選手隱身其中。我覺得他們應該不會在那裡，因為我們已經在沙灘上待了幾個小時了，也沒見他們的一點動靜。正如我所料，這地方已經沒人了，只有金色的巨角和一堆挑剩下的武器。
皮塔把比特安置在宙斯之角不大的一點陰涼地裡，然後又招呼韋莉絲。她蜷縮在他身邊，他卻把手裡的線卷遞給她，「洗乾淨，好嗎？」他問。
韋莉絲跑到水邊，把線卷泡到水裡，之後她唱起了滑稽的小曲，好像是在表盤上跑的老鼠呀什麼的，那肯定是個兒童歌曲，可她唱得很開心。
「噢，別再唱那個歌了。」約翰娜翻著眼珠子說，「自從她開始說『嘀，嗒』倆字之後，就一直唱這個歌，都唱了好幾個小時了。」
突然，韋莉絲直直地站起來，指著叢林說：「兩點。」
我順著她手指的方向，看到霧牆正往沙灘上滲透。「是的，看，韋莉絲是對的。現在是兩點，霧起來了。」
「就像由鐘錶控制的。」皮塔說，「你真聰明，韋莉絲，能想到這些。」
韋莉絲笑著，邊洗線卷，邊哼起了歌。
「噢，她不僅聰明，還有很強的直覺。」比特說。我們都把目光轉向比特，他好像精神恢復了很多。
「她預感事情比誰都快。她就像你們煤礦上的金絲雀。」
「那是什麼？」芬尼克問我。
「那是一種鳥，人們把它帶到井下，要是空氣不好，它就會給我們警示。」我說。
「怎麼警示，死掉？」約翰娜問。
「它先是不叫了，這時人們就要往外跑。要是空氣特別不好，它們就會死掉，是的，那人也就完了。」我說。
我不願談起金絲雀，它讓我想起了爸爸的死、露露的死、梅絲麗·多納的死、還有媽媽繼承了的她的那隻鳥。噢，當然，我還想起了蓋爾，在幽深漆黑的井下，斯諾總統對他發出的死亡威脅，在井下偽造成一起事故簡直易如反掌。只需要一隻不會叫的金絲雀，一個火星，一切就結束了。
我的思緒又回到殺死斯諾總統的想像中。
儘管約翰娜對韋莉絲很惱火，可此時的她是我看到的在競技場最快樂的時候。我在武器堆裡找箭，她也四處翻著，最後找到了一對看來很具殺傷力的斧頭。起先，我覺得這個選擇很奇怪，但是當她用力把一隻斧子扔出去時，斧子一下子嵌在了被太陽曬軟了的金色宙斯之角上，我才感到吃驚。當然啦，她是約翰娜·梅森，來自七區，那個伐木區。我敢說，自從她蹣跚學步起，她就開始練習扔斧子啦。這就跟芬尼克用魚叉、或者比特用電線、露露懂得植物的知識是一樣的道理。我意識到這是十二區的選手多年來面臨的一個不利的挑戰。十二區的人直到十八歲才下井。似乎別的區的選手很小就學習了有關的技巧。在井下幹活確實有些技能是可以用到競技場的，比如使用鶴嘴鋤、爆破或其他技能。正如我在打獵時學會的技能。可十二區的人學會這些技能的時間太晚了。
我在裡面翻找武器的時候，皮塔已經蹲到地上，用刀尖在一片從林子裡摘來的很大的、光滑的葉子上畫著什麼。我從他的肩頭看過去，發現他在畫競技場圖。中間是宙斯之角，被一圈沙地包圍，十二個細長的沙地從中間擴散出去。看上去像一隻大餅，被分成了十二個一樣大的塊。還有一個小圈代表水線，另一個大一點的圈代表叢林的邊緣。「看，宙斯之角是怎麼放置的。」他對我說。
我仔細看了看宙斯之角的位置，然後明白了他的意思。「宙斯之角的尾部指向十二點位置。」我說。
「沒錯，所以這就是我們鐘錶的頂部。」他說。他迅速在表盤上寫上一到十二的數字。「十二點到一點是閃電區。」他在相應的區用極小的字體寫上「閃電」兩個字，然後按順時針方向在其他區域寫上「血雨」、「霧」、「猴子」。
「十點到十一點是巨浪。」我說。他又加上。說到這，芬尼克和約翰娜也走了過來，魚叉、斧子、刀子，他們已經武裝到牙齒。