「好吧。」皮塔表示同意。他放好錄像帶，我手裡端著牛奶，坐在沙發上，蜷縮在他身邊。我一邊喝著加了蜂蜜和調味料的牛奶，一邊沉入到五十屆飢餓遊戲中。國歌奏完之後，錄像中的斯諾總統抽出一個信封，裡面的卡片寫有第二屆世紀極限賽的規程。那時的斯諾總統顯得年輕些，但卻一樣令人反感。他用跟我們說話時同樣沉重的語調宣佈卡片上的規程，為了隆重紀念「世紀極限賽」，本屆極限賽選手將是往年的兩倍。電視編導立刻將畫面切換到抽籤儀式現場，畫面上，主持人宣佈了一個又一個入選選手的名字。
錄像播放到了十二區，看到那些被選中的孩子即將赴死，我感到心痛。一個女人，不是艾菲，負責宣讀著十二區入選孩子的名字，可她和艾菲一樣，也說了「女士優先」。她念出了一個女孩的名字「梅絲麗·多納」，這個女孩來自「夾縫地帶」，從她的長相可以看得出。
「噢！」我不由得喊出來，「她是媽媽的朋友。」攝像機搜尋到了人群中的她，她正緊挨著另外兩個女孩站著，她們都長著金黃色頭髮，顯然都是商人的孩子。
「我想正在擁抱她的一定是你媽媽。」皮塔輕聲說道。他說得沒錯。當梅絲麗·多納勇敢地走向檯子時，我瞥見了那時和我年齡相仿的媽媽，沒有誇張，她確實很美。另一個與梅絲麗長得很像的女孩拉著她的手不停地哭泣，可她長得也更像另一個我認識的人。
「馬奇。」我說。
「那是她媽媽，她和梅絲麗好像是雙胞胎，」皮塔說，「我爸爸曾經說起過。」
我想起了馬奇的媽媽，安德塞市長的妻子。她患有疼痛症，大半輩子都癱瘓在床，與外面的世界隔絕開來。我從來沒想到過她和媽媽還有這樣的關係，難怪馬奇在風雪之夜為蓋爾拿來止痛藥。我現在終於明白了我的嘲笑鳥胸針所擁有的特殊含義，這胸針原來的主人是馬奇的姨媽梅絲麗·多納——一個在競技場被奪去生命的「貢品」。
最後一個念到黑密斯的名字。我看到他那時的樣子，甚至比看到媽媽還吃驚，他年輕、健壯，甚至算得上英俊。他的頭髮烏黑捲曲，那雙「夾縫地帶」的灰眼睛明亮有神，即使在那時，已透出咄咄的殺氣。
「噢，皮塔，你不會覺得是他殺死了梅絲麗吧？」我脫口而出。不知怎的，對這種猜測，我不能容忍。
「那時有四十八個人參賽，我覺得可能性不大。」皮塔說。
參賽者的彩車進入場地，十二區的選手穿著煤礦工人難看的工作服，鏡頭一閃而過，每個選手在錄像中出現的時間都不長。由於黑密斯是勝利者，所以片中完整展示了他和凱撒·弗裡克曼對話的場面。在片中，凱撒穿著他一貫穿著的金光閃閃的深藍色晚禮服，不同的是，他的頭髮、眼睫毛和嘴唇是深綠色的。
「那麼，黑密斯，你對於比賽選手超過平時的一倍是怎麼想的？」凱撒問。
黑密斯聳聳肩：「我看這沒什麼不同。他們會和以前一樣愚蠢，所以我想我獲勝的幾率和以前的比賽沒有太大區別。」
觀眾發出一陣笑聲，黑密斯也衝他們苦笑了一下，他的笑既傲慢、狡黠又冷漠。
「他毫不費力就能贏得比賽，對吧？」我說。
第二天早晨，比賽開始，鏡頭從一名「貢品」的視角切入，觀眾看到她從地下室出發上升到地面，接著進入競技場。競技場裡的景象真是令人歎為觀止，各選手的臉上也露出驚異的表情，甚至黑密斯也眼前一亮，但他很快又眉頭緊鎖。
躍入人們視線的是一個美麗無比的地方，金色的宙斯之角矗立在花團錦簇的綠色草坪上，藍藍的天空飄著朵朵白雲，美麗的鳴鳥在天空中舞動著翅膀。從空中俯瞰，草坪綿延數英里。順便說一下，一些選手在扇動鼻翼，看得出，空氣中一定飄散著清新的花香。在競技場的一側，密密的樹林隱隱呈現，另一側，巍峨的雪山高聳入雲。
這美景迷住了一些選手，當鑼聲響起，他們才如夢初醒。但，黑密斯卻不同。他像箭一般衝到宙斯之角，搶到了武器和一背包供給品，在其他人還沒來得及離開所站立的圓盤時，他已經奔向叢林。
第一天就有十八名選手死於血腥的搏殺。其他人也在慢慢死去，隨著時間的推移，一切漸漸明瞭，在這個美麗的地方，幾乎所有的東西——垂掛在枝頭的鮮嫩水果，清澈的小溪中奔流的溪水——都帶有致命的毒性，甚至花兒的芳香，如果直接吸入肺中，都是有毒的。只有雨水和宙斯之角的食物是安全的。除此之外，職業選手結成多達十人的聯盟來捕殺對手。
黑密斯在叢林中也遇到了麻煩，金色絨毛松鼠竟然是食肉動物，它們會成群地襲擊人類；蝴蝶的毒針即使不致人死地，也會給人帶來極大痛苦。但他一直堅持向前走，始終把雪山遠遠地甩在身後。
梅絲麗·多納也是一個足智多謀的女孩，她在離開宙斯之角時只拿了一個小小的背包。背包裡有一個碗、一些牛肉乾和一個帶二十四隻鏢的吹箭筒。她物盡其用，把鏢浸在現成的毒汁中，不久就把吹箭筒變成了致命武器。她將毒鏢射入對手體內，致其死命。
四天之內，美麗如畫的雪山成為火山，又奪去了十二個人的生命，職業選手也有五人死亡。雪山在噴射岩漿時，草地也無處藏身，這就迫使剩下的十三名選手躲進叢林，這裡包括黑密斯和梅絲麗。
黑密斯似乎很喜歡朝一個方向走，那就是遠離火山的方向。但一些由密集的樹籬組成的迷宮迫使他又回到了叢林地的中心地帶，在那裡他遇到三個職業選手，並拔刀與他們搏鬥。那幾個職業選手身材高大魁梧，但黑密斯卻非常靈活，他殺死了兩個人，而第三個人卻奪了他的刀子。當第三個職業選手正要割斷他的喉嚨時，卻被射來的毒鏢擊中，倒地身亡。
梅絲麗·多納從樹林裡走出來，她說：「咱們兩個一起幹，能活得長些。」
「我想你剛剛證實了這一點。」黑密斯一邊揉著脖子，一邊說道，「我們聯手？」梅絲麗點點頭。他們很快結成了同盟，一個人如果還想回到家鄉去面對父老鄉親，那麼，這個聯盟就不能打破。
正像我和皮塔，他們在一起幹得很棒。他們可以得到更多休息、分享從死去的對手那裡獲取的食物。黑密斯仍一直堅持前行。
「為什麼？」梅絲麗總是在問，而他一直對她不予理睬，直到她得不到答案就拒絕再往前走時，他才回答。
「因為這地方總得有個邊際啊，對吧？」黑密斯說，「競技場不可能沒邊沒沿啊。」
「那你想找到什麼？」梅絲麗問。
「我也說不清，也許有什麼我們可以利用的東西。」他說。
他們利用一個死亡的職業選手留下的吹管，終於穿過了樹籬，來到一片平坦、乾燥的地方，這裡一直通到一處懸崖。懸崖下，可以看到嶙峋怪石。
「這就是你要找的地方，黑密斯，咱們往回返吧。」梅絲麗說。
「不，我要待在這兒。」他說。
「好吧。現在只剩下五個人，也許現在咱們也該道別了。」她說，「我不想最後在你我之間決勝負。」
「好吧。」他同意了。情況就這樣，她走了，他沒有主動跟她握手，甚至沒看她一眼。
黑密斯繼續繞著懸崖邊沿前行，似乎要找出某種破綻。他的腳踢到一塊鵝卵石，石頭掉進了深淵，石頭本應該消失在懸崖深處。但一分鐘以後，在他坐下休息時，鵝卵石又彈了回來，落在他身旁。黑密斯盯著石塊，一臉迷惑，接著他眼前一亮。他又把一塊拳頭大的石頭投下懸崖，然後等待。當石頭彈回，落在他手上時，他哈哈地笑起來。
這時遠處傳來梅麗絲的呼喊，他們的結盟關係在她的提議下已經終止，此時黑密斯不再伸出援手也無可厚非。但黑密斯卻向她呼喊的方向跑去。他跑到那裡時，正看到一群粉色鳥用尖利的長喙啄她的脖子。她臨死時，他拉著她的手。這時我想起了露露，當時我同樣也是晚了一步沒能救成她。
同一天，另一個選手在搏鬥中喪命，還有一個被食人松鼠吃掉，剩下黑密斯和一區的一個女孩進行最後的廝殺。她比他高大，和他一樣敏捷。他們進行了激烈而血腥的搏鬥，兩人都受了致命傷，黑密斯最終被奪去了武器。他用手捂著即將流出體外的腸子，在美麗的叢林中跌跌撞撞，拚命奔逃，而她，雖然同樣步履艱難，但手裡拿著斧頭，在他身後緊追不捨；這斧頭將給他最後致命的一擊。黑密斯朝懸崖邊奔去，恰在他來到懸崖邊時，她的斧頭便朝他飛過來。他倒在地上，斧頭飛下了深淵。此時，兩人都沒有了武器。那女孩站在那裡，試圖止住從她塌陷的眼窩汩汩流出的鮮血。而黑密斯已經躺在地上，渾身抽搐。也許她在想，她可以比黑密斯堅持得更久，從而活下來。可她不知道、但黑密斯非常清楚的是那把斧頭還會彈回來。斧頭最後彈回來，正好砍在她的前額上。炮聲響起，她的屍體被拖走，勝利的號角吹響，黑密斯最終獲勝。
皮塔關上錄像機，我們靜靜地坐在那兒，一言不發。
終於，皮塔開口說道：「那懸崖跟咱們在訓練中心樓頂看到的一樣，就是那面防止人跳樓，把人彈回的玻璃牆。黑密斯發現了這個秘密並把它變成了一件武器。」
「這不僅成了針對其他貢品的武器，也成了針對凱匹特的武器。要知道，他們也沒想到會發生這樣的事，這不是飢餓遊戲的一部分，他們從沒想要把懸崖當作一種武器。黑密斯破解了這個秘密，使他們顯得很愚蠢。我敢說，他們為這事也沒少傷腦筋，這就是咱們以前在公開播映時沒看到這段錄像的原因。這和咱們吃漿果的情況一樣糟！」我說。
我禁不住大笑起來，這是幾個月來第一次發自內心的笑聲。皮塔只是無奈地搖頭，好像我已經瘋了；是啊，沒準我真有點瘋了。
「差不多吧，但也不盡然。」黑密斯站在我們身後說道。我急速轉身，真怕他會因為我們看了有關他的錄像而生氣，可他只是呵呵地笑著，又拿起葡萄酒瓶喝了一大口。別指望他是清醒的啦。看到他又開始喝酒，我本該感到有些不安，可我現在卻產生了另外一種想法。
這幾個星期，我一直在盡力熟悉自己的競爭對手，沒太多在意自己的團隊。而此時，我的內心燃起了新的希望，因為我終於瞭解了黑密斯是什麼樣的人。我也開始認識到自己是什麼樣的人。那麼，可以肯定，兩個給凱匹特帶來大麻煩的人可以想出讓皮塔活命的辦法。