一個皮革袋子裡面裝著食物和一壺熱茶，一雙毛皮鑲邊的手套——這是西納落下的，三根剛從光禿禿的樹上折下的小樹枝擺放在雪地上，指向我離開的方向。在收穫節後的第一個週日，我把這些東西放在我和蓋爾通常會合的地點。
我繼續在寒冷而霧氣瀰漫的樹林裡前行，這條路蓋爾並不熟悉，但對我來說很好走，這條路通往湖邊。對我們通常會面的地點，我已信不過，那裡不可能有隱私而言，可我仍需要足夠的隱私，以向蓋爾傾訴我的心聲。但他會來嗎？如果他不來，我就得在深夜冒險去他家找他。有些事情他必須知道……我需要他幫我想明白……
今天在安德西市長家，我看完了電視轉播後突然反應過來，趕緊向門外走廊走去，那會兒離開得正是時候，市長剛好走上樓梯。我還朝他揮了揮手。
「是找馬奇嗎？」他很和氣地說道。
「是的，我想讓她看看我的裙子。」我說。
「哦，你知道上哪兒找她。」就在這時，他的書房又傳來嘀嘀的聲音。他的表情立刻嚴肅起來。「請原諒。」他說著，走到他的書房，關上了門。
我在走廊待了會兒，直到自己平靜下來。我提醒自己一定要表情自然，之後來到馬奇房間，她正坐在梳妝台旁，對著鏡子梳理波浪般金黃的頭髮。她仍穿著原來在收穫節上穿過的漂亮的白色裙子。她看到鏡子裡的我，笑了起來：「瞧瞧你，像剛從凱匹特的大街上回來的時髦女郎。」
我走近她，手撫摸著嘲笑鳥說：「這簡直成了我的胸針了，嘲笑鳥已經成了凱匹特瘋狂追求的時尚，你肯定自己不想把它要回去了？」
「別傻了，那是我送給你的禮物。」馬奇說道，邊用過節時戴的金色絲帶紮起頭髮。
「那麼，這胸針你是從哪裡得到的呢？」我問。
「那是我姨媽的，可我想它在我家已經放了很長時間了。」她說。
「真可笑，選了嘲笑鳥。我是說，因為各區叛亂時，嘰喳鳥發揮的作用與凱匹特的意圖恰恰相反。」我說。
嘰喳鳥是凱匹特培育的雜交雄鳥，作為間諜武器，探查各區反叛情況。這些鳥能記住並重複人說的話，因此被投放到反叛的各區，鳥聽到消息後把情報送回凱匹特。但大家發現了這點，故意讓它們帶回假情報。凱匹特發現後，就決定讓它們自生自滅。數年時間，野外的嘰喳鳥就滅絕了；但在滅絕前，它們與雌性嘲鳥交配，從而出現了一個新品種。
「可嘲笑鳥從未被當作武器，」馬奇說，「它們只是會唱歌而已，對吧？」
「對啊，我想是的。」我說。可事實並非如此。嘲笑鳥確實會唱歌，但凱匹特人從未想到會產生這種鳥，他們從未想到純粹人工培育的嘰喳鳥能夠適應野外生存環境，並把基因傳給其他鳥，產生一種新品種，在野外生存下去。凱匹特人沒料到它們有這麼強的生存慾望。
此時的野外，我穿行在雪原林地，看到嘲笑鳥在樹林的枝頭躍來躍去，不時模仿另一隻鳥的叫聲，之後又鳴唱出新的曲調。像往常一樣，這叫聲讓我想起露露。我想起昨晚在火車上做的夢，在夢中，我追隨著鳥的鳴囀，那是露露。我希望自己睡得再長點，好知道她究竟要把我帶到哪裡。
去湖邊的路很長，毫無疑問。如果蓋爾決定跟隨我，那他肯定要花很大的力氣，而這力氣更應該花在打獵上。很明顯，他沒有出席市長家的宴會，儘管他的家人都去了。黑茲爾說他病了，待在家裡，很顯然她在說謊。在收穫節儀式上我也沒有見到他。維克對我說，他去林子裡打獵了，這也許是實話。
大約走了幾個小時，我來到湖邊的一座破舊的房子。也許「房子」這個字對它來說太大了。這只是一間屋子，大約十二平方英尺。爸爸認為很久以前這地方原有很多房子，一些地基仍依稀可見。人們原來到這裡來遊玩或在湖裡釣魚。這間屋子比其他屋子保留的時間長是因為它的地板、屋頂和天花板都是水泥的。四扇玻璃窗只有一扇還沒壞，但也因天長日久顏色發黃、搖搖欲墜。這裡沒有上下水管道也沒有電，但壁爐還能用，屋角堆放著我和爸爸多年前撿來的木頭。我生了一小堆火，希望迷霧能把火堆散發的煙霧遮蓋住。趁火苗漸漸旺起來的工夫，我把沒窗的地方吹進來的積雪打掃乾淨，掃地的掃帚還是我大約八歲時爸爸用嫩樹枝做的，我過家家時把它當房子。掃完了，我坐在水泥壁爐前的一小塊水泥台上，一邊取暖，一邊等著蓋爾來。
我等了沒多大會兒，蓋爾就到了，這真讓人吃驚。一隻弓搭在他的肩上，腰帶上拴著一隻死火雞，那一定是他在來這裡的路上打到的。他站在門邊好像在猶豫是否該進來，手裡還拿著沒打開的食物袋子、茶壺和西納的手套。禮物他是不會接受的，因為他還在生我的氣，這種感受我完全理解。我不是也曾經這樣對待媽媽嗎？
我凝視著他的眼睛，他眼神裡的憤怒不能掩蓋受到的傷害，我和皮塔訂婚後，他肯定感覺自己遭到了背叛。今晚見面將是我最後一次機會，來挽回一切，使我不至於永遠失去蓋爾。可我向他解釋清楚可能需要幾個小時，而即使到那時，他也可以拒絕原諒我。因此，我單刀直入。
「斯諾總統親口對我說要殺死你。」我說。
蓋爾輕抬了一下他的眉毛，但卻沒有明顯的恐懼和吃驚，「還有別人嗎？」
「唉，他也沒明確對我說，但我想八成咱們兩家人都在內。」我說。
意識到我說的話的嚴重性，他趕緊走上前來，蹲在壁爐邊，邊取暖邊說：「除非？」
「沒有除非，至少現在沒有。」顯然我的話需要更多的解釋，可我不知該從哪裡說起，所以坐在那裡一動不動，憂愁地盯著爐中的火苗。
大約過了一分鐘，蓋爾打破了沉寂：「嗯，謝謝你報的信。」
我轉向他，正要搶白他，卻看到他詭秘的眼神。我忍不住笑了，我恨自己不該笑，這不是笑的時候，畢竟這事對一個人來說不是小事，沒多久我們都要遭到滅頂之災。「你聽著，我真的有個計劃。」
「啊，我敢說這一定是個絕妙的計劃。」他說著，把手套扔到我膝蓋上，「喏，我可不要你未婚夫的舊手套。」
「他不是我的未婚夫。這不過是計劃的一部分。這也不是他的手套，是西納的。」我說道。
「把手套給我吧，那就。」他說著，戴上了手套，彎了彎手指，點了點頭，說：「至少我死時可以舒服點。」
「你挺樂觀的，當然了，你不知道都發生了什麼。」我說。
「說來聽聽吧。」他說。
我決定從我和皮塔戴上勝利者桂冠的那晚說起——黑密斯警告我凱匹特很生氣，自從我回家以後一直十分不安，斯諾總統對我家突然造訪，十一區發生了屠殺事件，群眾中的氣氛很緊張，我們訂婚作為最後的防線，總統示意我做得不夠，我肯定要付出代價等。
蓋爾一直沒有打斷我。我說話時，他把手套塞進衣兜裡，接著又把皮袋子裡吃的東西拿出來當作我們的晚餐，烤麵包、奶酪、去皮蘋果，他拿栗子在火上烤。我看著他的手，這是一雙漂亮而靈巧的手，正如我在去凱匹特之前一樣，上面有些疤痕，但粗壯有力，他的手既能應付井下的粗活，又能設好精巧的圈套。對這雙手我可以信賴。
我停了一下，喝了一口壺裡的熱茶，接著我準備告訴他回家以後的事。
「瞧，你確實添了不少亂子。」他說。
「還沒完呢。」我對他說。
「這會兒我已經聽夠了。咱們先從你計劃的開頭說起吧。」他說。
我深吸了一口氣說：「咱們逃走。」
「什麼？」他問，這話出乎他的意料。
「咱們逃吧，逃到林子裡。」我說。他面部的表情很難琢磨，他會嘲笑我嗎？我心裡突然冒火，準備與他辯論。「你自己也說過咱們能行，就在收穫節的那天早晨。你說過——」
這時他突然上前一步，把我抱住在地上打起轉來，我感覺整個屋子都在旋轉，我趕緊抱緊他的脖子，他哈哈地笑著，特別開心。
「嘿！」我試圖反抗，但我也不停地笑著。
蓋爾把我放到地上，抱著我的手仍沒有鬆開。「好吧，咱們逃吧。」他說。
「真的嗎？你沒覺得我瘋了吧？你會跟我一起走？」蓋爾可以與我同甘共苦，我感到肩上的千斤重擔卸下了一半。
「我確實覺得你瘋了，可我還是願意和你一起走。」他說。他說這話是認真的，不僅認真而且心甘情願。「咱們能行，這我知道，咱們從這逃走，永遠不再回來！」
「你肯定？」我說，「這很艱難，帶著孩子們，還有所有的人。我不想在林子裡走五英里，然後就——」
「我很肯定，我完完全全、百分之百地肯定。」他低下頭，抵在我前額上，把我拉得更近。他的皮膚、他的身體因靠近火焰而散發出熱量，我閉上眼睛，盡情享受這濃濃的暖意。他的身上散發出煙草和蘋果的氣味，還有被雪打濕的皮革味。我深吸一口氣，感受著這特殊的氣味。這是冬的氣息，在其中蘊藏著飢餓遊戲前我們所共度的每一刻快樂時光。我不想挪動身體。我為什麼要挪開呢？他用輕柔的聲音對我說：「我愛你。」
這就是原因。
我沒有預料到事情會是這樣，太突然了。幾分鐘前我們還在商量逃跑計劃，而此時……我應該學會應對這種情況，接下來我的回答也許是最糟糕的一種。「我知道。」
太糟了，就好像他情不自禁地愛上我，而我卻沒有反應。蓋爾不由得向後退步，我一把拉住他。「我知道你愛我！而你……你也知道你對我意味著什麼。」這麼說還不夠，他掙開了我的手。「蓋爾，我無論對誰都不能有這種想法了，我每天所想的——從波麗姆的名字被抽中的那一刻起的每分每秒所想的，就是我有多麼害怕。我已經沒有心思想別的了。要是咱們到了安全的地方，興許我會不一樣。我也說不清楚。」