在我印象中，斯諾總統應該出現在華麗的廳堂裡，身後有大理石柱，四周掛滿巨大的旗幟。當他出現在普通人家時，周圍的一切與他顯得那麼不諧調，就如同揭開鍋蓋看到的不是燉肉而是毒蛇。
他到這裡幹什麼呢？我迅速回想著以往的勝利巡演開幕式，以前在開幕式上出現的有獲勝者和他們的指導老師、造型師，偶爾一些高層的政府官員也會露面，但我從沒見過斯諾總統，他總是在凱匹特參加歡慶儀式。沒錯，是這樣。
如果他千里迢迢從凱匹特趕來，這只意味著一件事：我陷入了巨大的麻煩。如果我有麻煩，家人也會有麻煩。想到媽媽和波麗姆就在這個痛恨我的人觸手可及的地方，我不禁打了個寒戰。是的，他會永遠痛恨我，因為我在殘酷的飢餓遊戲中智勝，讓凱匹特丟了臉，讓他們的掌控失靈。
比賽時，我想到的一切就是讓皮塔和我都能活下來，如果說有什麼反叛的意味，那也只是偶合。但如果凱匹特宣佈只能有一名「貢品」活下來，而你有膽量挑戰這一規則時，我想這就是反叛。我唯一自我保護的辦法就是裝作為皮塔的愛而癲狂。唯其如此，我和皮塔才可能都活下來，才能戴上勝利的桂冠，才能回家，之後再與所有的攝影記者說再見，平安地生活，直至今日。
也許是對這個房間比較陌生，也許是看到他後太震驚了，也許我們倆心裡都清楚他可以在瞬間置我於死地，我感覺好像這是在他家裡，而我是未被邀請的闖入者。因此，我沒有歡迎他也沒給他讓座，只是一言不發。事實上，我把他當作真正的蛇來看待，一條毒蛇。我站著一動不動，眼睛直視著他，盤算著下一步該怎麼辦。
「我想如果咱們都同意不對彼此撒謊，那麼事情就簡單多了，你說呢？」他說道。
我本以為在這種情況下我的舌頭會僵住，但讓我自己都感到吃驚的是，我竟然鎮靜地回答：「是的，我想這樣會節約時間。」
斯諾總統微笑著，這時我才第一次注意到他的嘴唇，我本想自己會看到蛇一樣的嘴唇，也就是說看不到嘴唇，但我真正看到的卻是飽滿而緊實的嘴唇。我納悶他是否為了讓自己更有吸引力而做過唇部整形。如果真是這樣，那簡直是浪費時間和金錢，因為他一點也不吸引人。
「我的顧問擔心你很難對付，事實上你沒有準備這麼做，對吧？」他問道。
「是的。」我答道。
「我也是這麼跟他們說的，一個女孩不惜一切保全自己的性命，她是不會把它隨意丟棄的，另外她還有自己的家人，媽媽、妹妹，還有那些個……表兄們。」他在說到「表兄」時故意慢了下來，我看得出他知道我和蓋爾沒有親緣關係。
好吧，一切都擺到了桌面上，也許這樣更好，我不喜歡在似有似無的險境中徘徊，我寧願知道最終結局。
「坐吧。」斯諾總統在一張寬大而光滑的木質桌子的一頭坐下，波麗姆經常在那裡寫作業，媽媽在那裡算賬。他無權擁有這個地方，就像他無權擁有我家裡的一切，但其實，他最終卻有權佔有這個地方。我也坐在桌旁一個雕花的直背椅子上，這張椅子是為比我高的人製作的，所以我只能腳尖著地。
「我有一個問題，伊夫狄恩小姐，」斯諾總統說，「這個問題是在競技場當你拿出有毒的漿果的那一刻產生的。」
在那關鍵的一刻，賽組委必須作出抉擇：眼看著我和皮塔自殺——這意味著比賽將不再有勝出者，或者讓我們兩人都活下來，我猜想他們會選擇後者。
「如果賽組委主席塞內卡·克林稍微有點腦子，他當時就該讓你們兩個灰飛煙滅，可不幸的是，他感情脆弱，所以你沒有死，現在仍站在這裡。你能猜猜他到哪兒去了？」他問。
我點點頭，從他說話的語氣可以判斷塞內卡·克林已經被處死了。現在我和總統之間只隔著一張桌子，玫瑰和血腥的混合氣味更加濃烈。斯諾總統的衣袋裡別著一枝玫瑰，散發出濃濃的玫瑰異香。這枝玫瑰一定是轉基因玫瑰，因為自然生長的玫瑰不會如此芬芳。至於血腥味來自哪裡……我不得而知。
「此後，我們毫無辦法，只好讓你繼續演出你的小鬧劇。你演得還不錯，啊？那個癡情的小女生，凱匹特人對此深信不疑。可不幸的是，並非每個區的每個人都信你那一套。」他說。
說到這兒，他有意頓了頓，我的臉上一定也掠過一絲的疑惑。
「當然了，對此你並不知情。你無法瞭解其他轄區的人們的情緒和反應，事實上，有幾個區的人認為你的毒漿果的把戲是對凱匹特的公然蔑視，而非愛情的表白。那麼，如果僅僅十二區——而非其他任何區——的一個小女孩都敢公然反抗凱匹特而且毫髮無損的話，那麼凱匹特還有什麼辦法去阻止其他人採用同樣的做法？比如說，一次暴動？」他說。
他的最後一句話頗耐人尋味，過了片刻我才完全反應過來。
「發生暴動了嗎？」如果真的發生暴動，我既感到恐懼，又覺得興奮。
「還沒有。但事情就這麼發展下去的話，他們就會緊隨其後；而有暴動就可能會有革命啊。」
斯諾總統用手指按住左側眼眉的一點，輕輕地揉著，而在我頭部的這個位置，也常常會感到頭痛。
「你是否想過這意味著什麼？有多少人會為此喪命？沒死的人又會有怎樣的處境？無論什麼人認為凱匹特存在怎樣的問題，請相信我，只要我們稍一鬆懈，整個的社會體系就會土崩瓦解。」
他講話坦率，甚至真誠，似乎他最關心的是帕納姆國的福祉，令我吃驚。可實際上根本不是那麼回事。
「如果一把漿果就能把它摧毀的話，那它肯定非常脆弱。」我脫口而出，也不知自己哪來的膽量說出這些話。
他看著我，沉默了良久。結果他只簡單地說道：「是很脆弱，但並非如你想像的那樣。」
這時有人敲門，那位凱匹特侍衛探進頭來，「她媽媽問您是否要喝茶？」
「噢，我要茶，來一點吧。」總統說。
門打開了，媽媽手拿托盤，上面放著她嫁到「夾縫地帶」時帶來的瓷器。
「放到這裡吧。」總統把書放到桌角，指著桌子的中央說道。
媽媽把茶盤放到桌子上，茶盤上放著茶壺、茶杯、奶油、糖和一盤餅乾，餅乾是冰鎮的，上面裝點著柔色的花朵，只有皮塔才有這手藝。
「噢，多麼熱情的款待，你知道，很可笑，人們經常忘了總統也是要吃飯的。」總統的口氣輕鬆愉快。媽媽聽到這些話好像也稍微放鬆下來。
「您還要點別的什麼嗎？您要是餓了的話，我可以給您做點別的。」
「不要了，這已經很好了，謝謝。」他說，顯然不需要她停留在這兒了。媽媽點點頭，朝我瞥了一眼，然後走開了。斯諾總統為我們兩個都倒了一杯茶，在他的茶裡放入奶油和糖，然後慢慢地攪著。我感覺他似乎已經把話說完，正等著我的回答。
「我並不想引起暴動。」我對他說。
「我相信你，沒關係。你的設計師在你服裝的選擇上很有先見之明，凱特尼斯·伊夫狄恩，燃燒的女孩，你已經點燃了第一把火，沒有熄滅的火，它會引發一場地獄之火，將帕納姆國完全摧毀。」他說道。
「那您現在幹嗎不把我殺了？」我脫口而出。
「公開的？」他問，「那只能火上澆油。」
「那就安排一次事故。」我說道。
「誰會買賬？你要是觀眾，你也不會。」
「那您直接告訴我要我怎麼做，我會做的。」我說道。
「要是那麼簡單就好了。」他拿起一塊裝點著花朵的餅乾，仔細地看著。「很可愛，你媽媽做的？」
「皮塔。」
他盯著我看，我第一次覺得不能忍受他的凝視。我伸手拿起茶杯，但聽到顫抖的茶杯碰擊茶托發出的聲音，我又把它放下。為了掩飾內心的慌亂，我趕快拿起一塊餅乾。