查理在位四十六年，先後發動了五十多次擴大疆域的戰爭。他的業績不僅限於軍事征服，在法律、經濟、文化教育方面均有建樹。查理是虔誠的基督徒，熱愛聖奧古斯丁的《上帝之城》。在他一生的征戰過程中，也把基督教推廣到了所有被征服的土地上。
查理一生征戰中，重要的戰役和取得的成果有：公元774年征服倫巴德王國；公元772年∼804年多次進攻薩克森人，使其皈依基督教並奪取易北河流域廣大土地；公元787年和公元801年兩次出兵西班牙，奪得尼布羅河以北土地，建立西班牙邊區；公元787年佔領巴伐利亞；公元796年征服多瑙河中游的潘諾尼亞。公元800年，查理進軍羅馬，援救被羅馬貴族驅逐的教皇利奧三世，並被教皇加冕為「羅馬人的皇帝」。從此，法蘭克王國成為「查理帝國」，查理國王則成了「查理大帝」。
在軍事征服之外，查理大帝興辦學校，聘請知名學者講學。搜集和抄寫古代拉丁文和希臘文的手稿，抄寫的文字是用所謂加洛林小草書體，這是一種清秀優美的拉丁字母，後來稍加修改一直使用至今。在修道院設立圖書館，收藏教父作品以及古希臘羅馬作家的作品。查理還邀請歐洲最好的建築師、雕刻家和畫家，為帝國修建修道院和教堂。查理大帝的文化教育政策對於恢復古典文明和提高日耳曼人的文化水準，作出了積極的貢獻，他在位這一時期的文化成就被後世譽為「加洛林文藝復興」。
查理大帝死後不久，帝國就出現了分裂。公元843年，他的三個孫子各自為王，帝國一分為三。東法蘭克王國成了以後的德國，西法蘭克王國成了以後的法國，東、西部之間的地區則成了以後的意大利。法蘭克人的語言也出現明顯的分化，形成了法語、德語和其他西歐國家的民族語言。
諾曼征服戰
1042年，代表盎格魯撒克遜舊王朝的愛德華登上英格蘭王位。愛德華是一個懦弱無能的國王，曾長期流亡諾曼底。即位後，為了同國內封建貴族抗爭，聘用很多諾曼教主，並和諾曼底公爵、他的表弟威廉結盟，以讓他繼承王位為許諾，借其力量鞏固王位。1066年春，愛德華病逝，按照愛德華生前許諾，王位應由威廉繼承，但按照盎格魯撒克遜法律，國王死後，王位繼承問題應由貴族代表會議來解決。最後的選舉結果，盎格魯撒克遜人大貴族哈羅德當選為國王。這一消息對威廉來說，不啻為嚴重的打擊，他決心用武力從哈羅德那裡奪取王位。
為創造有利的形勢，威廉派使節遊說當時最有影響的封建領袖羅馬教皇亞歷山大二世和神聖羅馬帝國皇帝亨利四世，向他們控告哈羅德背信棄義，是一個篡位者和發偽誓的人。教皇支持威廉的行為，還賜給他一面「聖旗」。亨利四世也表示幫助威廉奪回王位。丹麥國王出於個人野心，也支持威廉。很快，威廉便拼湊出一個反對哈羅德的鬆散聯盟。為解除後顧之憂，他與東面的弗蘭德人訂立同盟，在西面征服了布列塔尼，在南部佔領了梅因。這一切為他入侵不列顛創造了有利條件。1066年春，他在裡裡波尼城召開封建主會議，制定進攻英國的方案。同威廉的積極活動形成鮮明對比的是，哈羅德卻無所作為，對威廉外交活動的戰略意義毫無覺察，這就在戰爭過程中使自己處於孤立無援的被動局面。
1066年8月初，威廉的進攻準備基本就緒，軍隊在第費斯河口集結待命。12日原本準備向不列顛進發，但為惡劣氣候所阻。非常湊巧的是，在威廉的大軍被天氣所阻的這一個月內，英格蘭發生了一場戰爭，這意想不到的插曲無疑是上天對威廉的恩賜。封建主托斯蒂格為哈羅德奪走了自己的伯爵領地而起兵反叛，挪威國王哈拉爾德三世懷著個人野心同托斯蒂格聯手行動。他們曾兵臨英格蘭北部重鎮約克城下，但終為哈羅德所敗。
就在哈羅德獲勝的次日，即9月27日午夜時分，威廉的遠征軍乘著涼爽的南風駛向海峽對岸。28日早上9時未遇任何抵抗便在佩文西灣登陸。此時，英格蘭東南沿海地區門戶大開，直到倫敦都無重兵防守，因為哈羅德正在約克慶祝自己的勝利。
10月1日，哈羅德得知這一消息後立即飛馬趕回倫敦。由於事發突然，哈羅德來不及大規模動員，手下兵力只有未獲充分休整的5000餘人迎擊威廉。
戰局倒向了威廉，哈德羅在戰鬥中被砍死，英軍很快就潰不成軍。威廉大軍接著直逼倫敦，倫敦投降代表向威廉表示屈服，並奉他為國王。1066年聖誕節，威廉在威斯敏斯特教堂被加冕為英國國王，號稱「征服者威廉一世」，從此英國開始了歷史上的諾曼底王朝。
十字軍東征
十字軍東征是指在1096年∼1291年的一系列在羅馬天主教教皇的准許下進行的宗教性軍事行動，是由西歐的封建領主和騎士對地中海東岸的國家發動的戰爭。當時原屬於羅馬天主教聖地的耶路撒冷落入伊斯蘭教手中，羅馬天主教為了收復失地，便進行多次東征行動。十字架是基督教的象徵，每個參加出征的人，包括騎士、農民、小手工業者在內，胸前和臂上都佩有「十」字標記，故稱「十字軍」。
在1095年後的200年間，至少出現過8支十字軍，如果把兒童十字軍和其他較小的十字軍活動計算在內，則最少有11支，動用的總兵力不下三四百萬。其中，只有第一次十字軍東征可算是成功的。
第一次東征（1096年∼1099年）參加的約有10萬人，兵分4路，1097年會合於君士坦丁堡，旋即渡海進入小亞細亞，攻城奪地，佔領了塞爾柱突厥人都城尼凱亞等城，大肆擄掠，於1099年7月15日佔領耶路撒冷，進城後殺了7000人，接著按歐洲國家模式，在地中海沿岸所佔地區建立了耶路撒冷王國。
後來幾次的十字軍在小亞細亞和回教軍反覆較量，不過，就是沒有辦法再取得像第一次東征那樣的成績。整個運動到了後來也完全變質，不但出現基督教徒自相殘殺的局面，也演出了「兒童十字軍」的鬧劇。1291年，最後一個十字軍要塞阿克陷落，十字軍東侵至此告終。
兩百年的十字軍運動煽起了各種宗教仇恨，造成了大量的生命財產損失，但在客觀上也促進了歐洲與地中海地區，甚至遠到中國的經濟文化交流。可以說這場歷時兩百年的戰爭改變了西方的歷史命運，為後來的文藝復興創造了條件。
奧斯曼土耳其崛起
奧斯曼土耳其人原屬中亞阿姆河一帶西突厥烏古斯人的卡伊部落，從事遊牧，逐水草而居。13世紀初，蒙古人大舉入侵中亞，卡伊部落首領埃爾圖格魯爾率部400多帳被迫西遷，進入安納托利亞，信奉伊斯蘭教（一說在中亞時已信伊斯蘭教）。歸順塞爾柱突厥人的羅姆蘇丹國，受封安納托利亞北部的卡拉賈達地區，並委以守衛邊境重任。埃爾圖格魯爾從毗鄰拜占庭手中奪取瑟於特、多馬尼奇等地，這成為奧斯曼國家的發祥地。
1281年，奧斯曼繼其父埃爾圖格魯爾擔任部落首領後，繼續兼併拜占庭領土卡拉賈希薩爾、比萊吉克、亞爾希薩爾等地，定都耶尼謝希爾。1289年羅姆蘇丹國被迫承認他奪取的領土為其封地。1299年，奧斯曼趁羅姆蘇丹國分裂，正式宣佈獨立，稱號「蘇丹」。
1324年，奧斯曼之子奧爾汗繼位後，首先攻佔布爾薩，並遷都於此，正式宣佈使用「蘇丹」稱號，立伊斯蘭教為國教，實行伊斯蘭教法，建清真寺和宗教學校。他繼續向外擴張，先後又攻佔尼西亞、尼科美底亞、斯庫塔裡、安卡拉等地，其勢力達於馬爾馬拉海南岸地區及加利波里半島。他開始建立常備軍隊，組建近衛軍團（即童子軍團），確立國家行政組織，中央設立迪萬（即國務會議），任命維齊爾（即大臣），向各地派遣貝伊（即行政軍事長官）和卡迪（即教法官），鑄造統一錢幣，成為奧斯曼國家的真正締造者。
1360年，蘇丹穆拉德一世繼位後，向東南歐擴張取得決定性的進展。1362年，採取大規模軍事進攻，佔領埃迪爾內，並以此為都。接著又征服西色雷斯、馬其頓、索菲亞、薩羅尼和整個希臘北部，迫使保加利亞和塞維利亞統治者稱臣納貢。1389年在科索沃戰役中大敗塞爾維亞、保加利亞、匈牙利聯軍。
蘇丹巴耶濟德一世（1389年∼1402年在位）征服多瑙河以南的巴爾幹地區，初步統一安納托利亞突厥塞爾柱各埃米爾公國。1394年，迫使埃及馬穆魯克王朝扶植下的哈里發穆泰瓦基勒賜封他為「羅姆蘇丹」。1402年，帖木兒率軍侵入小亞細亞，奧斯曼軍隊戰敗，巴耶濟德一世被俘後身亡，其後代陷入內爭。
蘇丹穆罕默德一世結束分裂局面，收復帖木兒征戰時喪失的領土。1444年，穆拉德二世對歐洲基督教王國作戰，再次征服波斯尼亞和塞爾維亞，確立了在歐、亞所轄地區的統治。
君士坦丁堡的陷落
1453年，歐洲歷史的列車來了個急轉彎。這個轉折點，就在君士坦丁堡（今伊斯坦布爾）。奧斯曼土耳其帝國的大軍攻佔了這座當時東羅馬帝國的首都，東羅馬帝國至此滅亡，羅馬時代結束，歐洲的中世紀也隨之徹底壽終正寢。
1451年，當十九歲的穆罕默德二世成為奧斯曼土耳其帝國蘇丹時，東羅馬帝國首都君士坦丁堡就成為他心中最想得到的東西。1453年3月底，穆罕默德二世率領大軍向君士坦丁堡進發。土軍輕而易舉地摧毀了由希臘人防守的前沿城堡。4月5日，穆罕默德二世兵臨君士坦丁堡城下。
君士坦丁堡城內守軍只有7000人，其中2000人還是來自威尼斯和熱那亞的僱傭兵，與土軍兵力相差懸殊。君士坦丁十一世不得不向他厭惡的羅馬天主教會求救，甚至期望西方再來一次十字軍東征，然而，最終沒有一支援兵到來。
4月6日，攻城開始。土耳其人首先從西面猛攻，他們用每發炮彈重達500公斤的大炮對城牆狂轟亂炸，然後便扛著粗大的樹幹，滾動巨大的木桶，向護城壕衝去，企圖把壕溝填平，但是卻遭到了城中火繩槍的嚴厲打擊，紛紛敗下陣來。
強攻不行，土耳其人便打算挖地道，穿過護城牆和城牆，鑽入城內，不料地道還沒挖完，就被當地居民發現，他們用炸藥將地道炸毀了。土耳其人見此計不成，又決定使用攻城塔車，在車上築起塔堡，外面包著三層厚厚的牛皮，車上藏有炮火和弓箭手，還有一架用滑輪升降的雲梯。可是當塔車靠近城牆時，守城的官兵就往塔車內猛投蘸滿松脂的火把，將塔車燒著，並用大桿推倒雲梯，致使土耳其人又遭慘敗。
由於屢戰屢敗，傷亡慘重，穆罕默德二世不得不重新考察君士坦丁堡的城防虛實，制訂新的進攻措施。後來，他發現城北的金角灣水面不寬，東羅馬人主要依靠鐵索橫江來阻擋進攻，倘若能繞過鐵索，從水路登陸，進行偷襲，定能在敵軍毫無防備的情況攻破城池。