當然，從現在來看，這種曆法不是特別精確，因為它比現行的陽曆要少6個小時，每隔4年就誤差一天，每隔120多年將有1個月的出入。
但重要之處在於，古埃及太陽曆的制定對後世其他國家產生了積極影響。公元前46年，羅馬統帥愷撒在埃及天文學家索西琴尼的幫助下，對羅馬的曆法進行了一次全面的修改，形成了著名的「儒略歷」。後來，羅馬教皇格裡高利十三世組織科學工作者繼續努力，按哥白尼日心學說重新修訂，形成了「格里曆」。
由於格里曆的內容比較簡潔，便於記憶，而且精度較高，與天時符合較好，因此它逐步為各國政府所採用。我國是在辛亥革命後根據臨時政府通電，從1912年1月1日正式使用格里曆的，解放之後把它稱之為「公歷」。
蘇美爾城邦的興衰
在西亞地區，有兩條大河，一條叫底格里斯河，一條叫幼發拉底河。這兩條河都發源於亞美尼亞高原，兩河在下游交匯成阿拉伯河，流入波斯灣。
兩河流域間的新月沃土（底格里斯河和幼發拉底河之間的美索不達米亞平原）所發展出來的文明，是西亞最早的文明。兩河流域文明最早的創造者是公元前4000年左右來自東部山區的蘇美爾人。公元前3000年，蘇美爾人就在兩河流域建立了眾多城邦，進入了全盛時期。
從考古發現已經得到的史料來看，從公元前2900年開始，蘇美爾城邦進入一個「諸國爭霸」的時代。比較大的城市有埃利都、基什、拉格什、烏魯克、烏爾和溫馬等。這些城市因水權、貿易道路和遊牧民族的進貢等事務進行了幾乎一千年的、為時不斷的互相爭戰。考古已經能大致勾勒出當時的歷史情況，但是由於考古發現的史料有限，今天人們所知道的那段歷史可能仍然是當時實際情況的冰山一角而已。
約公元前2500年左右，拉格什強大起來，烏爾南什王時，拉格什在蘇美爾中稱霸，到了安那葉姆王和恩鐵美那王時，拉格什征服了不少地方，蘇美爾頗有統一的趨勢。後來，國王盧加爾安達因治國不善，引起了暴動，一個名叫烏魯卡基那的人推翻了盧加爾安達的統治，在平民的擁護下，自己登上了王位，並進行了已知人類歷史上第一次政治改革運動，試圖維護平民的利益。正當拉格什內亂之時，蘇美爾各國爆發了大規模的戰爭，溫馬王盧加爾扎克西征服拉格什，殺死烏魯卡基那，血屠全城。烏魯卡基那在位僅六年，他的改革也因此而廢棄。這期間的拉格什稱為拉格什第一王朝。
溫馬的祭司國王盧加爾扎克西消滅拉格什的王朝，佔領烏魯克，並將它作為他的首都，他自稱他的帝國從波斯灣一直蔓延到地中海。但是後來閃族的阿卡德國王薩爾貢打敗了盧加爾扎克西，俘虜了他，而蘇美爾人城邦的歷史也就就此結束了。
蘇美爾人創造了非常燦爛的文明。公元前3000年制定了世界上最早的天文曆法。蘇美爾人在觀象台上觀察月亮的變化，根據月亮的盈虧將一年分為12個月，共354天。蘇美爾人突出的文化成就是他們的法律體系。它是地方慣例逐漸進化的產物，公元前3000年中葉以後，終於彙集成一部全面的法典。在增進知識方面，蘇美爾人取得了不小的成就。他們創造了一套文字，直到蘇美爾民族衰落之後，這種文字還使用了一千年，這就是楔形文字。
文字的發明
最初，文字純粹只是畫圖記事的簡化形式。甚至在新石器時代以前，人類就已經開始嘗試書寫文字了。在蘇美爾，文字是用蘆葦稈嵌在泥板上的，但要不了多久，文字就難以辨認，無法表達其最初的意思了，由於蘇美爾人字體笨拙，呈楔形，所以又稱為楔形文字；而在埃及，人們在牆壁和紙莎草（最早的紙）上書寫文字，所以其臨摹的物體形狀能夠保留下來，這種文字被稱為象形文字。
當圖畫不再用來表現原物，而是表示類似的物體時，圖畫就慢慢演進為文字，這是文字發展史上非常重要的進步。現在仍為適齡兒童所喜歡的畫謎能很好說明這個問題。我們畫一個有帳篷的營寨和一個鈴鐺，孩子們就會喜不自勝地猜出這是一個英格蘭人的名字「Campbell」。蘇美爾人的文字和現在美洲印第安人的文字很相像，是一種用音節堆積而成的文字，能夠很容易地表達一些無法直接通過圖畫傳達的意思。與此同時，埃及文字也得到了類似的發展。其後，那些不大明白語言音節體系的其他民族，也學習並使用這種象形文字。之後，他們逐步調整修改、簡化這種象形文字，最終將其發展成了字母文字。事實上，之後世界上產生的一切字母，都是由蘇美爾楔形文字和埃及的象形文字混合而演變來的。後來，在中國，也曾產生過一種傳統的象形文字，但它卻始終沒有發展到字母文字的階段。
文字的發明對人類社會的發展起到了至關重要的作用。從此，各種契約、法律、命令都可以被記錄下來；文字的產生使得比以往城市政府規模更大的國家的產生成為可能，也使歷史意識綿亙連續成為可能。有了它，祭司和帝皇的命令、印章等的影響不斷擴大，遠遠超出其視野和聲音所及的地方，甚至可以讓他的威嚴一直保存到死後。這是一件非常有趣的事情，遠古的蘇美爾時代，印章已經非常流行了。國王、貴族或商賈的印章往往雕刻得非常精緻，加蓋在表現其威信的泥制文書上。這就說明，早在六千年前，文明和印刷術就已經密切地聯繫在一起了。黏土干後就會變得非常堅固，因而可以永久保存。在美索不達米亞平原漫長的年月中，所有文件、記載、賬目都是寫在不易毀壞的泥石板上，這才使得我們能夠獲得大量關於昔日的歷史知識。
薩爾貢的征服
薩爾貢出生於兩河流域的基什城邦，是閃米特人的私生子，其母親地位低下。薩爾貢一出世，就被其母親拋棄在河邊，幸而由一個園丁撿到，並撫養成人。薩爾貢年輕時做過園丁，後來被推薦給基什城邦的國王，成為其臣僚。
當時的兩河流域各城邦已經進入列國爭霸的時代，基什一度成為北方的霸主。但在南方蘇美爾人的溫馬城邦出現了一位傑出人物——盧加爾扎克西。盧加爾扎克西英勇善戰，帶領溫馬軍隊先後征服了蘇美爾各城邦，並向北打敗了基什，成為兩河流域的霸主，初步統一了兩河流域。但盧加爾扎克西的霸權在政治上還不成熟，或者說是他的條件還不成熟，只建立起了邦聯式的國家聯盟，而不是真正的帝國。他的征服戰爭大大消耗了自身的實力，這也就給了薩爾貢後來的統一創造了機會。
薩爾貢乘基什在戰爭中失敗，人民對國王失去信心的時機，於公元前2371年篡奪了基什的王位。薩爾貢懂得軍隊的重要性，在即位後組建起一支5400人的常備軍。這在當時是重大舉措，是他在日後統一兩河流域的基本力量。
在這個歷史關頭，盧加爾扎克西正與蘇美爾最後一個不屈服的大國拉格什激戰，雙方戰況激烈，拉格什的不少「隊」（拉格什軍隊的基本編製，每隊有20~30人）都只剩下了幾個人，還出現了各種職業的人混編的「隊」，可見其損失的慘重。在此情況下，盧加爾扎克西沒有力量前去鎮壓薩爾貢，於是雙方展開談判。實力雄厚而又雄心勃勃的薩爾貢當然不會甘居人下，結果談判破裂。薩爾貢揮師南下進攻蘇美爾各城邦。
這時，盧加爾扎克西率領的溫馬、烏魯克聯軍已經攻陷拉格什城，但拉格什城邦並沒有屈服，還在進行頑強的抗擊。盧加爾扎克西只好率領他的大軍離開拉格什，前去迎擊南下的薩爾貢。盧加爾扎克西聚集了50個蘇美爾城邦的聯軍，人數估計至少在一兩萬以上，與薩爾貢的五千軍隊展開激戰。雖然薩爾貢在兵力上處於劣勢，但軍隊武器裝備精良、訓練有素，而且指揮統一、以逸待勞。反觀盧加爾扎克西的軍隊，雖人數眾多，但參差不齊、戰力不強，且征戰多日，沒有得好充分的休息與補充。所以，在這場戰爭中，薩爾貢發揮了傑出的軍事才能，率領他的常備軍以少勝多，大敗疲憊的蘇美爾聯軍，俘虜了盧加爾扎克西，並將其作為祭品燒死，獻給了恩利爾神。
之後，薩爾貢率領大軍繼續南下，深入蘇美爾腹地，經多年征戰，先後征服了烏爾、烏魯克、拉格什等城邦，直抵波斯灣，統一兩河流域，後來又降服亞述，征服敘利亞地區和黎巴嫩山，直抵地中海，再向東擊敗埃蘭，建立起人類歷史上第一個軍事帝國。
薩爾貢在阿卡德帝國建立後，繼續對外軍事擴張，向東進攻埃蘭，向西征服了今敘利亞和土耳其東部地區，有可能曾抵達地中海。他自稱「天下四方之王」。
薩爾貢的對蘇美爾人的征服是有記載的歷史上第一次遊牧民族對定居的農業文明的征服。薩爾貢在征服蘇美爾之後，基本全盤接受了蘇美爾楔形文字和宗教，他以十日行程範圍作為一個行政區，派王族子弟和歸順的蘇美爾貴族擔任總督。在他的統治下，阿卡德王國成為當時世界上最富強的國家。
古巴比倫的魅力
古巴比倫文明是兩河流域文明的重要組成部分。巴比倫最初不過是幼發拉底河邊的一個不知名的小城市。在公元前2200年左右，來自敘利亞草原的閃族人的一支——阿摩利人攻佔這座小城，建立了國家。驍勇善戰，爭強尚武的阿摩利人以此為中心，南征北討，四處征戰，最終建立了一個強大的巴比倫王國，歷史上稱之為「古巴比倫王國」。阿摩利人也因此被稱為巴比倫人。
巴比倫人繼承了蘇美爾人和阿卡德人的文明成果，並發揚光大，把美索不達米亞文明發展到了頂峰。人們喜歡用「巴比倫」三個字來概括古代兩河流域文明，足以表明巴比倫文明所創造的輝煌業績和對世人所具有的魅力。
古巴比倫時代的科學以數學和天文最為發達，計數法採用十進位和六十進位法。六十進位法應用於計算周天的度數和計時，至今為全世界所沿襲。在代數領域，古巴比倫人可解含有三個未知數的方程式。在天文學方面，則已知如何區別恆星與行星，還將已知的星體命名。當時的曆法為太陰曆，將一年分為12個月，一晝夜分為12時，一年分為354日。為適應地球公轉的差數，已經知道設置閏月。古巴比倫人在天象觀測方面的長期積累，使後來的新巴比倫人能預測日月蝕和行星會沖現象，並進一步推算出一年是365天6時15分41秒，比近代的計算只多了26分55秒。
古巴比倫王朝漢謨拉比統治時期（公元前1792∼前1750年）編纂了一部法典，史稱《漢謨拉比法典》。這部被認為是人類社會有史以來的第一部法典。
赫梯帝國