然而，母親崇源院去世之後，情形完全改變了。
因為過分思念母親，忠長未經父親允許擅自從二條城回到江戶。因這一任性之舉，台德院（秀忠）斷然放棄了忠長，由此家光繼承三代將軍之位。
然而，當時家光並不因此高興，也並無感激之情。證據便是，繼承社稷之後，為了傳位於忠長之子，避免有孩子出世。
不用問，在家光的心中，當三代將軍可不是真正的夢想。
（還是把將軍一職讓給弟弟或者他兒子吧，自己可以在七大洋中隨心所欲地闖蕩……）
這是多麼了不起的夢想，既不凡又有男子氣概！
然而，這夢想已然成了泡影。如今，「安宅丸」號早已廢棄，拴在三浦半島的某個港口，像老天的故意捉弄，令人啼笑皆非。
父親台德院去世之後，這個夢想無論如何無法實現了。不僅是父親一事，之後忠長竟切腹自殺，令人難以置信。
「如今這個局面，都源於東照大神的神祐吧。」
經常陪伴在側的春日局這樣說，於是家光將自己年輕旺盛的過剩精力都投入到重建東照大神的壯麗神殿一事上。
這期間，他還經常冒出這樣的念頭：
「不如拋棄一切嘗試一次……」
家光常常會顯現出像市井賭徒傾囊而出去賭博一般的特質。
這種膽魄，往好了說，是大度。然而，卻也令人憂心，如同一個淘氣孩子，叫人放心不下。
不過，天海大法師和土井利勝卻心心唸唸將這頑劣難教的孩子培養成一位明君。
這一點有點類似後水尾上皇，鬧了彆扭便將天子之位傳給年幼的女天皇明正天皇，也是世間罕有。然而，連這位後水尾上皇也正完全依照關東的意願行動，這可真稱得上是天意了。
家光將軍和後水尾天皇各自按照自己的想法行動，若產生正面衝突的話，定會引發成為史上少有大事。
不過，以家光進京一事為契機，事態一下子轉變了。
日本的當家之主是天皇，卻委任征夷大將軍代替行使政治大權這一傳統，無意中被延續下來。
從前，不論平清盛，還是源賴朝，此中的界限都極為模糊不清。換句話說，如同天上同時懸著兩個太陽，潛藏著不安，不知何時何地會天象大變。
而經過織田、豐臣兩代，政權的整頓才終於在理論上確定下來。
天皇權力的執行者就是征夷大將軍。
這一傳統無非是從日本的現狀出發，認清國內目前還是以武力對抗武力，戰亂紛爭不斷，仍為未開明之國而形成的。天海大法師使得這一傳統深入人心，而由此穩固德川家統治天下的權力，使之堅不可摧的便是土井利勝。
（想來想去，我都只不過是這木板屋頂上的一塊石頭罷了……）
家光有時意氣風發，有時又陷入憂鬱。
那一日在皇宮的黑木書院裡，家光便被松平信綱伊豆守十分嚴厲地敲了警鐘。
「對了，伊豆守，之前說的那個南瓜，大炊頭不是說還有兩隻也成熟了嗎？將那兩隻也送到川越去吧。」
聽到這話，信綱腆顏反問道：
「您究竟在說什麼事啊？」
「就是那個南瓜啊。你之前說天海流著眼淚十分高興地吃了的南瓜。」
「大人！大人您還對這件事念念不忘啊。那還未成熟的南瓜只會融化在菜粥裡，再怎麼流淚，也無法知道究竟是什麼滋味啊。」
「你這麼說，是叫我不要說無用的廢話了？」
「非常抱歉，但的確是這個意思。」
「嗯，照這麼說，我一直都在說廢話，還妨礙了諸位的工作，是這個意思嗎？」
「將軍明鑒……嗯，試想，若天下的諸位大名之中，有人重新僱用將軍大人和我，俸祿會如何分配呢？」
「你、你說什麼？我可是俸祿三百萬石以上的征夷大將軍。」
「只是假設而已。假如將軍和我都變成了浪人武士，流落市井，會是怎樣的情形呢？」
「嗯……這麼說，你認為自己會得到高俸祿的工作？」
「是的。對於世間的平常事，我都瞭如指掌。總之，倘若有三個月的時間，我還能平定島原之亂。不過，假如將軍您賜予的顯赫頭銜不復存在，倘若他們以千石聘請我，會給將軍您多少俸祿呢？」
聽到這話，家光勃然大怒：
「給我退下，你這個無禮的傢伙！剛和天海大法師言歸於好，你又要和我吵架嗎？他們給你千石，而給我最多五百石，是這個意思嗎？」
「哎呀呀，他們給我千石，給將軍您五百石……不，一百石也嫌多了。」
「什、什麼？你想讓我把你辭掉嗎？」
「在您辭退之前，我會遵守先前的退下之令。您雖貴為將軍，但這如同青澀南瓜一樣的命令，恕難遵從。」
說完，他便聳著肩膀退下了。
從那之後，家光最初的怒氣逐漸化成了滿腔怨氣與悶氣，而且越是煩悶，就越發忍受不了。於是，他便取出春日局收藏在日光的《東照大神祝詞》的副本，攤在椅子扶手上讀了起來……
讀著讀著，愈發感覺到淒涼與愁苦。
「……您三歲那一年，生了大病，博學之士也罷，藥師也罷，全都束手無策。東照大神若在世，便會賜藥救命，並且藥到病除。正如經文中所說，治病消災，長生不老。東照君在世時的恩惠，報也報不盡，謝也謝不完。因為感念東照君的大恩大德，台德院（秀忠）在世時，令你經歷萬千苦難，秉持對東照君的虔誠信仰，故這來之不易的天下也如願收入掌中，可以繼承先祖東照君的遺志。這一切都源於東照君的恩德，是東照君賜給天下的寶物啊。
「東照大神駿河在世時，便將其天下托付給你。仙逝之後，化成守護一方的神靈，日夜不停地看護著你。你患天花的時候，大神曾不可思議地托夢，你的枕上可以看見東照大神的隱像，誠心拜祭之後，你立即痊癒。
「三年前，即寬永十二年（一六三五、乙亥年）你患病時同樣如此，有不可思議的夢境出現，然後便痊癒。」
讀到這兒，家光越發沮喪，他搖搖頭，悄悄將書放到了另一書架上。
祝詞的原文幾乎全用假名寫就，讀起來很困難。這副本是天海大法師的徒弟晃海抄寫的，不好懂之處已改成漢字，寫完後秘密地送給了家光。
按春日局的說法，家光現在平安無事完全源於東照大神的恩德。而且，因為家光的感恩回報之心不誠，所以第一個出生的孩子不是可繼承家業的男孩，而是千代姬。千代姬還是嬰兒的時候，便已匆忙地許配給了名古屋義直的兒子光友，這做法明擺著是期待著嗣子的誕生。春日局一心祈禱，希望上天賜將軍一個兒子，即使以她的壽命為代價也毫無怨言，這說來也十分不尋常。
正因為如此，秀忠的夫人崇源院才起疑心：
「家光會不會是秀忠和春日局的孩子……」
春日局對家光的偏愛竟已到了這個地步。而這偏愛有時也成了壓在家光肩頭的重負。
（這樣的話，我豈不是被困住了手腳……）
然而最近，肩上竟又多出兩三重負擔。明確知曉家光是東照大神後代的土井利勝、天海大法師、松平信綱，甚而忠誠正直的酒井忠勝、柳生宗矩等，無一不以家光的教導者自居。諫言、諫言，諫言鋪天蓋地而來。
「早晚沒完沒了的諫言，誰能受得了？」
但是，每個人的諫言多少都言之有理。
正因為明白這一點，一旦陰鬱的情緒襲來，家光便陷入無止境的孤寂之中。
眼下，春日局正專心幫家光物色女官。既然女孩無法繼承家業，那麼，必須替家光物色三五個能生下嗣子的美人，她正是抱著這番打算。而土井利勝就像四處撒下大網的漁夫，佯裝不知情，實則緊追不捨；天海大法師則不斷以「護法」相逼。恐怕，各位的心裡會想：
「乳臭小兒，完全不懂天地間的道理，不知天高地厚！」
如此這般將家光束縛得動彈不得。連松平信綱伊豆守都出言不遜，說什麼「若我和將軍都變成浪人武士的話，會以多少的價錢被僱用」之類的話。不，不過是舉個例子，根本不必當真。可是，伊豆守的俸祿是一千石的話，將軍的俸祿只有少於一百石才會有人僱用，這叫什麼話！然而，說實話，可能事實的確如此。想到這裡，家光說道：
「隨他去吧。」
征夷大將軍感到一陣孤寂席捲而來，幾乎想趁夜晚悄悄離家出走。
（唉，說是什麼征夷大將軍，其實只不過是木板屋頂上的石頭而已啊……）
他重新蜷起著身子，聽到了走廊響起疾走的碎步聲。
（是春日局吧……）
這麼興沖沖的，來做什麼呢？家光再次縮起了脖子。
「將軍大人，是妾身。」
聲音傳進來，外屋的隔扇打開了。
「將軍大人，恭喜！東照君專程將天下第一的美女賜予本城，您一定會中意的。」
「什麼，天下第一的美女？」
「是。嬌美動人，儀態大方，溫柔若水，天下第一。這位女子是東照大神特意尋覓而來，恐怕其他女子都不會如您的意。我終於解讀出了神意，現在，我將她帶進來，您好好地欣賞一下。嗯，我立刻前去。」
「先等等，春日局，別慌，把話說明白了。這天下第一的美女究竟是從哪兒來的？難道是從日光的神殿落入到江戶城中？」
「不。這次的確從天而降，為了天下社稷。不過，不是從日光，而是從日光神殿的源頭伊勢神宮而來。」
家光心想，春日局是不是老糊塗了啊。
（女人辦事總是一開始較真，最終陷入偏執。）
「好了，春日，冷靜下來。伊勢……你說伊勢有仙女從天而降？誰會當真？嗣子一事，即便你不提，我如今也希望有一個……但，這也是天賜之物啊。」
「正因如此，這天賜之物就送來了啊！當然，她並沒有明說是為大人生嗣子而來，不經意間突然從天而降，如此也是為了考驗我們的真心與誠心。」
「春日啊，你最好先鎮定一下。你是不是因太過認真而看到了什麼幻象？仙女從伊勢降臨江戶城……這就夠了。既然你說確實看見了，我也相信。不過，這類事情還是別向他人提起為好，免得說你精神恍惚。」
聽到這話，一直慌慌張張、心神不寧的春日局頓時怔住了，開始訓斥家光：
「將軍大人，也請您冷靜。您知道伊勢的慶光院吧？」
「怎會不知道！百年戰國天下大亂，大神宮無人問津，只有尼姑堅守著伊勢神宮。難道，難道……是慶光院的尼姑？」
「那麼，慶光院特意送來一位堪稱天下第一的十七歲妙齡少女……不，是一位威嚴可敬的當代慶光院殿下，品行高尚，容貌美麗，無可指摘。神意將她專程送到將軍大人這兒來，您還不明白嗎？能否請您誠心實意地見一見這位女子？」
家光無可奈何般地點點頭，又搖搖頭。
「明白了。好了，你也平靜下來吧。否則，我會煩得受不了……」
勉勉強強說完這幾句，家光立即閉上了眼睛。