（忠長，真的如此招眾人厭惡嗎……）
得知忠長連一個朋友都沒有，反而更加堅定了家光非救忠長不可的決心。
家光板著臉吃完了飯，拍拍手召喚侍寢的眾人進來。
那天當班的是以少年老成的三浦甚太郎為首的，曾我又右衛門，今村傳四郎、柳生友矩、馬場利重等年輕侍衛。
大家圍著家光坐下，下人送茶過來時，家光正環視眾人，用憤怒的語調問著，
「你們幾個，知道重臣們為什麼如此厭惡駿河大納言嗎？」
「回大人。我認為是因為他讓您陷入困境。」
今村傳四郎神情激昂地剛說完，曾我又右衛門又說出了更加令人震驚的話語。
「小人聽說，駿河大人慫恿您建造安宅丸，並勸您乘坐安宅丸，想把您流放到遠方。」
「什麼。讓我乘坐安宅丸……這話，你究竟是從哪兒聽來的？」
「回大人。從長崎奉行手下的人口中聽來的。」
大目付馬場利重接著一本正經地訓斥道：
「真是胡說八道。安宅丸是我自己命人建造的。駿河怎麼會知道呢？」
這次今村傳四郎接過了話題，
「小人也聽說了。大人您是勇氣超群之人，您的雄心壯志不滿足於狹小的日本，所以要乘坐安宅丸向更廣闊的世界進發。」
「這，都、都是誰說的？」
「回大人。是肥前島原的城主松倉豐後守重政大人的家臣，叫吉綱什麼的人說的。」
家光咂咂嘴。他當然不認識叫吉綱什麼的，但松倉豐後守重政卻是知道的。
他是肥前島原的城主，就是鼓勵父親秀忠出兵呂宋（菲律賓）的人。
基督教在日本的盛行，就是因為教徒背後有呂宋島的勢力支持，而高山右近即是被流放到了呂宋島的首都馬尼拉。
「——所以，請您賜臣十萬石的朱印，讓臣攻下呂宋。」
這個請求太過執拗，所以秀忠在和土井利勝商量之後，決定還是先派人探查呂宋的情況後，再作定奪。
「你是說，島原的家臣知道我在建造安宅丸的事情？」
「是的。這件事，遲早駿河大人也會知道的。」
說到這兒，今村多少有些狼狽，
「因此……最終，駿河大人會留在日本國內。因為大人您將駕馭新船駛向浩瀚的海洋。」
「嗯。也就是說，造成大家對駿河的誤解，我也有原因啊。」
「儘管如此，我們也知道，為了不讓此事發生，大御所已經作出了決斷。」
家光神情抑鬱地環視了一周。
誤解、流言這種東西，真能讓人生不如死，生生把人逼入絕境。
「原來如此。看來我也應該考慮考慮給松倉豐後守十萬石，鎮壓馬尼拉。」
「是……是。不過……現在已經來不及了。」
「我要以肥前的島原為根據地，從那裡開著世界第一的大船安宅丸出海。」
「現如今，決不能做這樣的……」
「總歸只是謠言，當然越離譜越痛快。那麼，以呂宋島為根據地，我家光再向別處進發。」
「這……您的意思是，攻打大明國……」
「真這麼幹的話，我就是豐太閣（豐臣秀吉）的天賜之子啦。攻打大明國之後，下一步幹什麼呢。攻打天竺嗎？」
「恕小人冒昧，正如將軍所言。」
今村傳四郎再次恬著臉插話道：
「任由數十萬浪人在國內墮落而無用武之地，沒有比這更浪費的事了。江戶城內，京都，大阪浪人們都隨處可見。把他們全部帶走的話……」
「真這樣做，恐怕我和松倉豐後兩人就忙不過來啦。我到底該帶些什麼人出海呢？」
「回大人。紀州大納言可為副將軍，再加上名揚大明國的加籐肥後守清正之孫……這樣一來就完美了。」
「那麼，總大將是我家光，副將軍是紀州，軍師是島原的松倉豐後守，侍大將[侍大將，總大將之下，指揮一支軍隊的人。
]是加籐什麼來著？」
「回大人。是因獵虎而名聞天下的清正公之孫，豐後守光正。」
「開什麼玩笑！」
「是……」
「別太得意了。清正的孫子，還只是個十五歲的鼻涕蟲呢。我走後的代理將軍，本應入住大阪城的駿河大納言，早已經被軟禁在高崎城。這才是我們該憂慮的事情。淨胡說八道！」
家光一聲大喝，滿座驟然陷入一陣沉寂。
侍寢眾人的閒話，偶爾會有出格的內容。但是，其中也有一些不容忽視的事實。
（或者說，這些駿河都知道……）
沒影的流言，就這樣聽之任之嗎？想到這，家光的心裡也莫名地難受。
智者也好，愚人也罷，在想出一個主意時，對當事人而言，都會覺得自己的主意絕妙無雙。千人千面，根據個人的能力不同，自然想出的辦法也不同。採用不同的辦法，各人又選擇了不同的人生之路。
也正是如此，人必定會和周圍環境有所衝突。
實際上，家光也並不覺得，自己乘坐安宅丸向世界進發只是癡人說夢。
他確確實實地希望，通過自己的這一舉動，可以拯救父親，拯救忠長……但是，隨著父親意外的去世，一切計劃都破了產。
死生由命的人生，一個接一個地打破自身保有的美夢和理想。不，不如說是嘲弄般地強迫人們改變……
事到如今，安宅丸的建造和自己的關係，就連家光也很難說清哪些是真，哪些是假了。
（雖然呵斥了眾人，但是，年輕侍衛們信口開河的大話，或許才是實話……）
世上，最不可動搖的事實是，活著的人總有死的一天。其他的一切，都只是在真與假之間搖擺不定的虛幻的東西。
「真不可思議，竟然因為自己的心事訓斥他們……」
家光一邊飲茶一邊喃喃低語。
「啊？您剛才說了什麼？」
年長的三浦甚太郎神經質地反問道。
「嗯，什麼都沒說。我不記得我說了什麼。對了，你去告訴一聲廚房的人，趕緊做蕎麥包子送來。大家肚子都餓了。」
家光身上確實有駿河大納言不具備的一樣東西。那或許並不必要——在缺乏母愛的環境中成長。與其說是母愛，不如說是不必要的母親的溺愛。
母親的寵愛全被弟弟忠長奪走了。這情形在春日局的眼中顯得尤為楚楚可憐。結果，春日局對家光投入了誰都不曾預期的額外的努力和慈愛。
這件事，帶著一種讓人百思不得其解的力量，給家光和忠長的成長造成了巨大的差別。
生母阿江與夫人竭盡所能地給予了忠長最多的溺愛，而春日局則一心將乳母無私的愛和關懷投注在了家光身上。
這一切造就了令人意想不到的差別。家光成為了雖然任性但卻心思縝密的將軍，贏得了父親秀忠的認可。而忠長卻淪落為「肆意妄為的駿河大人」。
家光對左右仁慈，雖稍嫌性急衝動，但仍不失為明君。忠長則成為了一個濫殺左右的暴君，是一個連父親秀忠都覺得不能聽之任之的將軍的「御弟」。其實，這之間的差別，只不過在於行事是否謹慎而已。但就是這點小小的差距，導致了家光和忠長之間的天差地別。
在一段時期內，忠長整天嫉恨家光，盤算著如何才能讓家光下台。而同一時間的家光卻變為一個普通的兄長般，費盡心思，尋求解救兄弟之道。
恐怕也正是由於這一差別，才讓大御所秀忠下定決心，作出了對忠長的處罰決定。
去廚房吩咐準備夜宵的三浦甚太郎慌慌張張地回來了。
「啟稟將軍。土井大炊頭大人和酒井雅樂頭大人前來求見。」
「什麼。難道說剛才他們一直在討論嗎？」
「是的。您離席之後，他們似乎一直在討論，要讓他們進來嗎？」
「讓大老們明日再議是不行的。好吧，讓他們進來吧，你們先退下。」
家光還在對值班侍衛下命令，土井大炊頭和酒井雅樂頭就已經來到近旁了。
「小臣斗膽，請將軍讓其他人先退下。」
「當然。我都說過了，你們進來吧。」
沒發出一點聲響，人們該走的走、該進的進。
「甚太郎，挑一挑燈芯，房子裡好亮堂些。」
家光剛對三浦甚太郎說完，土井利勝就接著用黏糊糊的聲音說道：
「關於處分肥後加籐家的事情，小臣想請您聽聽酒井雅樂頭的意見。」
由於是直接關係到自身的事情，土井大炊頭說完就只管將目光投向雅樂頭。雅樂頭避開家光的視線，說道：
「臣等決定盡快將加籐肥後守傳喚到江戶城。」
「照你這麼說，那惡作劇，不只是他兒子的小把戲？」
「回大人。不管怎麼說，現在是改朝換代的關鍵時刻，如果處分不嚴，就會令天下諸侯放鬆警戒。所以，臣等商議的結果是將加籐家貶為平民。」
「什麼，貶為平民……將清正公以來的大家族貶為平民……」
「是的。大人您正在服喪中，況且馬上又要在日光舉行東照大人的第十七回祭祀，所以，必須殺一儆百。通過對加籐家的處罰，令諸侯們引以為戒。當然，該處罰的也不止加籐一家。」
「不止加籐一家……誰、誰、誰還該受罰？」
「在我們看來，加籐家雖然與將軍家有密切的血緣關係，但是，在世人眼中，卻是與豐臣家淵源甚深的外系大名……正好借此機會，讓這些狂妄自大之輩，速速端正態度。」
「我問的不是這件事。我問的是，除了加籐家之外，你們還想要處罰誰？」
「啟稟將軍。之後就該實行大御所大人早已決定對駿河大納言的處罰。」
「果然是駿河……流、流、流放到哪裡？」
「這也是殺一儆百。大家商議後一致認為，切腹是武士的尊嚴。」
「不、不、不行！」
家光失聲驚呼。
「就當我沒聽到，你們趕緊收回此話……越後的忠輝，現在不也還在信州的某地活著？」
說到這兒，土井利勝又平靜地打斷家光的話。
「大人，難道您忘記忠長大人為何會受罰了嗎？忠長大人是一心想暗算您的無德之輩，所以，大御所大人才忍痛將發配高崎。甚至可以說因為此事而縮短了自己的生命也不為過。」
「這、這、這從何說起？」
「所以，忠長大人也可說是您父親的仇人。即使如此，您還對他抱有不該有的同情。若果然如此，那我土井利勝也有心理準備了。」
「什麼，心理準備？」
「是的。雖然知道對方是父親的仇敵，卻仍然縱容對方。如此的話，您就是不顧德川家社稷（社=土地神，稷=五穀神，引申為「國家」）的三代將軍。將軍，您沒有資格擔任日光東照宮第十七回祭祀的祭主。」
土井利勝說到這裡，聲音又沉了下去，用堅決的目光一動不動地盯著家光。
「天下之事，皆繫於將軍。而三代將軍您忘記了祖父與父親的用心，只顧憐憫忠長大人。若是落在一般草民身上，同情心倒也是一種美德。」
「嗯。」
「然而，對於身為王者的大人您來說，這同情心卻是不應有的奢侈品，一點都怪不得他人。因為先代大御所正是注意到這一點，才強忍悲痛，甚至不顧自己的生命之虞，處罰了駿河大人。連自己父親的心意都不明白，還稱得上什麼明君？還稱得上什麼大將軍？」
「夠了！」
土井利勝說到這兒，家光用力地拍著膝蓋制止了他。
「你就是想讓我睜一隻眼閉一隻眼對吧？用賜忠長一死和對西邊加籐的處罰，讓天下的諸侯收心噤聲，不敢輕舉妄動。你就想告訴我，這就是所謂的政治，是吧？」
「大人明鑒。小臣以及酒井雅樂頭深信，此乃輔佐將軍的武士之道，所以才斗膽向您進言。」
說完這些，土井利勝又一次壓下了家光那句「不行」。
「是吧，雅樂頭大人……這世上的事情啊，都是似是而非的。父親好不容易狠下心，作出處罰自己的孩子的痛苦決定，將軍卻因為手足之情，辜負他的苦心，以至壞了秩序。若拋開這些不說，將軍大人可謂是手足情深。然而，若是德川的天下因而走向滅亡的話，又會有人拍手稱快了……啊呀呀，真是不能掉以輕心的怪物啊。」
家光放在膝上的手緊緊攥成了拳頭哆嗦著，兩眼充血，瞪著畫在推門上的猛虎，閃著精光……