吸血鬼 第9章 愛神的誘惑 (2)
    幾天後,王子和他的朋友來到卡納塔克的首府。年輕的大臣將王子和自己裝扮成旅行者的樣子,來到郊外一塊空地上搭起了一個帳篷。所有這一切都安頓好了之後,臣子找來了一個占卜的婦女,請她幫忙預測一下王子的運氣。後來王子問他的朋友這是為什麼,臣子回答說,專門占卜未來的老婦人對於現在的事情沒有把握,但對於預測未來卻是非常準確的。

    「見鬼!你是在說一些不道德的話題嗎?」王子很生氣地問道。臣子的回答是否定的,但他必須把真相說出來。

    這時,臣子看到了一個老婦人,她正在自家門前坐著紡紗織線。兩個年輕人來到老人身前,有禮貌地向她問好,說道:「老媽媽,我們是這裡旅行的過客,後面有很多物品運來,我們現在是想找個地方居住。如果您能租給我們一間屋子,租金我們會付給你很高的。」

    老婦人看著眼前這兩個年輕人,心裡其實已經非常喜歡他們了。因為這兩個年輕人模樣英俊、濃眉大眼的,而且看上去很慷慨。聽了這些話,老人和藹地對他們說:「我有間小屋,只要你們喜歡,你們可以住下來。」說完就帶他們到那間小屋,並為自己屋子的寒酸簡陋連連抱歉,告訴他們現在就可以休息。

    過了一會兒,老人來到小屋,坐下來開始拉家常。大臣的兒子問了些有關她的家庭、親戚和其他人員的問題,還問她靠什麼為生,老人回答說:「我兒子在王宮裡當差,丹塔瓦特國王很器重他,我曾經是國王最大的孩子——帕瑪瓦迪公主的奶媽。」她繼續說道:「我雖說是住在這裡,但是國王賜給我吃的喝的。我每天都要去看公主,她是個絕世美人,聰明善良,多才多藝。後來,我沒有在王宮做事了,獨自在家,我一個人常常會感到憂傷。」

    幾天之後,年輕的穆萊姆庫德在老人精心的照料下慢慢康復了,臉色也紅潤起來了。老人第二天要去王宮看美麗的帕瑪瓦迪公主,王子便央求她給公主捎去一封他寫的信。老人是非常善良的,她對他說一定會將信偷偷地塞到公主的手中。

    「孩子,」老人高興地說,「如果是要緊事的話,就不用等到明天了。你趕緊寫好信,我現在就給公主送去。」

    王子高興得幾乎要跳了起來,他馬上出門去找尋他的同伴,要將這一喜訊對他說。臣子和往常一樣正在花園裡看書,王子絞盡腦汁地思慮著這封信該如何來寫,修辭的運用以及句子結構應該如何安排。他又怕自己的語言太拙劣,表達出來的感情不夠真摯。看著他不知所措的樣子,大臣的兒子笑了,他安慰王子不必勞神,然後取出一瓶墨水和一管尖筆,拿了一張帶花的粉色信紙。等一切就緒,臣子很快寫好了幾行字。寫好之後,臣子將信紙折疊好裝進信封,然後在信封背面畫了一朵美麗的荷花。臣子把信交給王子,讓他把信交給老人,然後就等著回音了。

    老人帶著信,蹣跚地走向王宮。一到王宮,老人看見公主正獨自在自己的臥室裡坐著。公主看到老人進來,馬上站起來,恭敬地對老人鞠了一躬,然後請她坐下,開始拉著手噓寒問暖。在寒暄閒聊了一番之後,老人對公主說道:「哦,我的兒!你是喝著我的奶水,我看著長大的,感謝上帝賜予了你美貌、健康和善良。我現在惟一渴望的是你能擁有一個幸福美滿的生活,這樣我才能安心地走。今天我捎來了一封信給你,是個小伙子寫的,到目前為止,他是我見過的最英俊、最完美的年輕人。」

    公主仔細地對信封背面上的那朵荷花端詳很久,然後慢慢地打開信,信的內容如下所列:

    她是一顆珍珠

    深藏在泥沙裡

    這顆珍珠的存在是為了王冠

    她散發出純潔又美麗的光芒

    她是一縷陽光

    讓冬日的陰霾和寒冷揮去無蹤影

    她有一刻是那樣照亮了我的心房

    但是卻又匆匆離我而去

    她是上天賜予我的美夢

    在我行將就木時翩然而至

    那短短一刻的幸福湧動

    很快成了過眼雲煙

    光芒啊

    請您再次照射我的心房

    珍珠啊

    請您再次照亮我的雙眸

    美夢啊

    請您再次擁抱我

    不!這世界不可能會是天堂

    這裡附加說明一下:為了讓這些詩的效果極佳,大臣的兒子將最後一節詩重複寫了三遍。他說:戀人們的心裡要麼充滿了祈願,要麼是絕望或者狂喜。這次他採用的是祈願的口吻。而下列兩節詩中表現了絕望的心情:

    生命的歡樂已經死去,死去

    陽光被陰暗一點點吞噬

    心頭的希望之火熄滅了

    如今有什麼能將我從墳墓拯救

    如他所說,這是快樂消失的表示

    哦,珍珠再一次屬於我

    白天又是那麼亮堂清爽

    這一切都是真實的,再不是虛無

    上天賜予我的美夢喲

    哦,天堂就在這裡

    帕瑪瓦迪公主從頭至尾細讀了一遍這篇詩,流露出輕蔑的神情。她把信撕得粉碎,然後非常生氣地告訴奶媽說:「哦,你這個壞奶媽,你走吧,把這個帶回去。」她將撕碎的紙片塞給老人,「交給那個蠢貨。我不知道他怎麼那麼蠢。你走吧,以後不要做這樣的事情了。」

    老人聽到這些傷心極了,難過地回到家裡。穆萊姆庫德在路上等老人回來。老人將事情的經過如實敘述了一遍,包括公主蔑視的表情。王子感到非常失望,他似乎覺得有人對他的胸口射了一箭。還好,他是比較幸運的,他還可以和一個朋友共同商討對策。

    「不要著急,不要絕望,我的王子!」大臣的兒子說,他覺得王子現在很悲傷,「她的意思你還沒理解。以後你會慢慢明白的:十個女人有九個在說『不』的時候,但是她的意思是『是』。今天早上的開端其實應該是不錯的。那女子問你是從哪裡學來的東西,其實她的言下之意是問『你是誰?』」

    次日,王子將大臣兒子的說法對老人透露了,老人說自己也是這樣想的。老人決定再一次到王宮和公主說說這件事情。她再次來到了王宮,高興地和她的公主擁抱,然後對她說:「國王的兒子在水池邊已經被你迷住了。這個月陰曆十五,王子來到我家裡,托我向你轉達他的意思:『遵照約定,我們來了。』同時我也想告訴你這個王子是如何值得你去愛。你們簡直是天造地設的一對佳偶。」

    在聽完這一番話之後,公主更加怒不可遏,她在十個手指上塗上檀香之後,走上前去重重地打了老人一記耳光,放聲大哭了起來:「你這個巫婆,馬上滾出去,難道我沒對你說過麼?不要當著我的面說這種蠢話。」

    陷入愛河的王子和老奶媽一樣,對於出現了這樣的狀況很是難過,可臣子對這個女子的反應是這樣解釋的:「十指之上塗上檀香,之後又打了老人一記耳光,這是說她將在黑夜裡和你相會,可是這十個皓月當空的夜晚又如何打發呢?」臣子還告訴王子,帕瑪瓦迪公主太聰明了,肯定不是個容易駕馭的妻子。大臣的兒子對頭腦敏捷的女人尤為討厭。他曾經聽說,在蛇的領地(陰間),喜歡辯論的牧師和學問淵博的女作家的關係一直都很差勁,這種關係在人間也是差不多的。自從他成為一個哲學家之後,他喜歡的女子就是那種小巧玲瓏、體態豐腴、愛說笑且智商不高、對物質比較看重的女子。

    回到小屋後,大臣的兒子對王子說處理問題要善於利用所有的智慧。然而,這一忠告卻被王子粗暴地拒絕了,因為這和他眼下所關心的問題並無直接聯繫。大臣的兒子為自己沒有聽父親的教導而深深地自責,於是他決定以後不會積極地出主意了,除非王子主動來找他,否則,他只管傳達而已。

    十個月夜過去了,老人又一次來到了王宮。這一次公主的三個手指上戴著藏紅花,又一次在奶媽的臉上打了一記耳光。臣子解釋道,公主希望三天後再見面,第四天王子肯定能見到公主。

    三天之後,奶媽再來王宮。老人很和藹地問了問公主的身體。公主和前次一樣憤怒,將老人帶到了西門,罵她為「象鼻媽媽」(是兩面神的母親,後來有了個大象的頭顱),然後用一根木杖來趕她走。臣子聽完了這些,沉思了一會兒。過了一會兒,他說道:「公主的意思是,明天晚上她將見你,在那扇門的門口。」

    第二天,當夜幕降臨,天邊第一顆星星亮起的時候,大臣的兒子開始讓王子盡快地準備好,事實上,王子都用大半天的時間在打理了。他仔仔細細地將鬍子刮了一遍又一遍,把髭鬚修理得非常齊整,把眉毛修得捲曲有致,用鑷子將周圍的細毛拔得乾乾淨淨,在眼皮上描了幾根明朗的銻線,額頭上貼著非常明亮的宗派主義標誌,嘴裡咀嚼著檳榔,嘴唇的顏色變得非常鮮艷了。

    「每個人都會認為你說的是一個愚蠢的女孩,絕非什麼公主,見鬼。」威克拉姆打斷道,他可不願意自己的兒子聽到這麼輕薄的故事。

    他將脖子刮得乾乾淨淨(吸血鬼接著說道,他的語速非常快,似乎不想讓人打斷他),耳尖擠壓得赤紅,牙齒用黃銅粉塗了,顯得非常亮,塗了一層染料的指尖也顯得手指優美精緻了很多。他精心裝扮著自己:一塊編織得非常精美的頭巾,花了整整兩個小時才弄好的;一件高貴的褐色外套,就是為了這次的約會而挑選的;他看起來就像個英雄——少女們景仰崇拜的那種英雄。

    穆萊姆庫德問他身邊的人怎樣,聽到周圍人都說「妙極了」,他高興地笑了。於是,他問大臣的兒子,怎樣才能表現到最好。

    「表現成一個征服者,王子陛下。」年輕人說道,「如果你是以一個征服者的姿態出現,那麼,當你想贏得一個女人時,便會想辦法對她施加影響。讓她覺得自己是愛你的,她會崇拜你。你的行動要表明你不過是把她當成奴隸,她將死心塌地成為你的下人。但是,首先要注意的是那種一個男人稱為謙遜而女人們稱為懦弱的致命的『美德』。再者,避開『謙遜』這塊障礙後,我還要說的是你千萬別掉進自信心爆棚的陷阱裡。但是,像她這麼大的年輕女子,一旦準備開始戀愛,她的戒備之心將會完全丟掉的。就這麼多,我們走吧。」

    兩個年輕人躡手躡腳地穿過樹林的陰影,一直來到宮殿的西門,發現門開了一條小縫。大臣的兒子溜進去,看見守門人正在打盹。在他身後,一個戴著面紗的女人站在那裡,似乎是在等待什麼人。然後他又悄悄地回到主人身邊,鼓勵他大膽地穿過小門。他在門外豎起耳朵聽了一會兒,隨後回到老人的小屋裡。

    穆萊姆庫德走過樓梯,便感到帶著面紗的女人抓住了他的手,引著自己輕快地向前移動。在穿過幾扇拱門,走入幾條昏暗的走廊,跨過幾道門檻,登上一段石階之後,他們一同來到了公主的住處。

    眼前金碧輝煌的房間幾乎讓穆萊姆庫德暈厥過去。在鎮定下來之後,他環顧了一下整個房間,從靈魂中充溢出來的喜悅令他整個身體都變得輕快起來(印度人有種說法,意外的喜悅會使身軀變得異常輕快)。房間內如同仙境一般:最昂貴的香料在金色的香爐中燃燒著,最美麗的花朵插在鑲著玉石的花瓶裡;鑲板裝飾的精緻大門被盛著香油的銀燈照得發亮,牆壁上所掛的繪畫中的人物魔力四射,觀畫者如同被帶入了一個魔幻的世界。一張花床與一張鋪著金色綢緞、點綴著新鮮茉莉花的長椅擺放在房間的一角。花油支架、萎葉盒、玫瑰水瓶、托盤以及銀製的四層容器則擺放在另一端。
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