「哦，哦，別哭，別哭。」她抱起襁褓中的嬰兒，輕輕地搖晃著，她心想，這真是神了，她剛剛求過吉祥菩薩，就撿到了一個嬰兒！她抬起頭，看到稀疏的竹林上空是一片藍天，神明應該就在天上看著她。
幼妹抱起襁褓中的嬰兒走出竹林，急著要抱回家去，連自己的小竹籃也忘了帶。她想，這一定是神明安排好的，讓她撿到這個孩子，不管是男是女，都把他（她）叫作招弟，明年自己再生一個，她就有一雙兒女了。
剛剛求過吉祥菩薩，轉眼就有了一個孩子，這簡直太神奇了。幼妹處於極度的興奮之中，一路小跑著跑回家。
「我撿到了一個孩子，一個孩子！」幼妹一腳跨進門檻，就向廓上廳上大聲地喊道。
「我撿到了孩子，一個孩子，孩子！」幼妹的聲音有些發抖了。
傑儀走了出來，看到幼妹手裡的襁褓和她興奮不已的表情，一下明白了過來。她大步走到幼妹面前，撩開襁褓，看到了一張嬰兒的小臉，不由欣喜地哦了一聲。
「我在竹林裡撿的，竹林裡。」幼妹說。
「這小人兒，不哭了？哪個爹媽這麼狠心。」傑儀說。
「剛剛還在哭呢，一路哭著，現在到家，就不哭了。」幼妹逗著襁褓裡的孩子做了一個鬼臉。
永鹹也聞聲走了過來，看到兩個女人正興奮而又緊張地打開襁褓，微微皺起了眉頭。誰家把孩子丟了？幼妹想撿回來養不成？她這麼想要孩子，自己可以生養幾個嘛。永鹹沉著臉走上前來。
「是個妹子。」幼妹大聲地說，對永鹹又強調了一遍，「我撿到了一個妹子。」
「我去燒水給她洗澡。」傑儀說，起身往廚房走去。
幼妹沒有在襁褓裡找到任何憑據和信物，她感覺嬰兒聲息微弱，接近於沒有了，剛才還哭著呢。她心裡突然有些慌了。
永鹹也蹲下身子看了看孩子，他也不內行，但他憑感覺這孩子不正常，眼睛粘乎乎的睜不開，臉色發紫。他用手指輕輕觸了一下她的皮膚，似乎是冷的。
「這孩子怕是個死嬰？」永鹹又摸了摸嬰兒說。
「不、不會吧，我剛才還聽到她在哭……」幼妹說著，把一根手指伸到嬰兒的鼻子下面，心裡一下沒有了底氣。
「你怎麼回事？糊塗呀，這……也撿回家……死嬰啊。」永鹹責備地說。
「我，我剛才聽到她在哭，真的，她明明在哭……」幼妹爭辨地說。
「那你現在好好看看，她還能不能哭？」永鹹說著站起身，一臉生氣，聲音也變粗了。
幼妹傻住了，感覺手上襁褓裡的嬰兒越來越沉重，散發出一種冰涼的氣息，她奇怪了，難道剛才聽到的哭聲是幻覺嗎？這怎麼可能？她明明聽到了……可是現在襁褓裡的嬰兒，一點氣息都沒有了。
傑儀走了過來，說：「水燒好了……」她看到幼妹和永鹹的臉色，一下停住了。
「哪裡撿的趕快扔哪裡去！把個死嬰撿回家，這是幾多晦氣！你真是糊塗了！」永鹹氣咻咻地說。
怎麼會這樣？……幼妹的眼淚一下湧了出來，剛才她明明是聽到了……難道自己真是糊塗了？她心裡交織著失望、難過、羞愧等等複雜的感受，直想哭出來。
面對這種情景，傑儀也感到很尷尬，眼光從永鹹身上轉到幼妹的手上，不知道該怎麼說。
「還在這發愣做什麼？趕快扔出去！」永鹹幾乎是吼叫著，臉上的五官氣得都扭位了，他伸出了手，似乎準備提起幼妹，把她和她手上不吉的東西一起扔出去。
幼妹噙著眼淚，抱著襁褓跑了出去。傑儀猶豫了一下，也跟在後面追出去。
永鹹歎了一聲，他還從沒這樣大聲對幼妹凶過，可是他實在無法忍受。她想要孩子也不能想到這種癲狂的地步，這是幾多晦氣的事，簡直太不吉利了！永鹹越想越生氣，立即想到，這會不會是一個不祥的預兆？心裡不由咕咚一聲。
永鹹沒敢把這事告訴給病榻上的父親，他悄悄找到伊先生，把事情經過簡要說了一遍。在他的講述中，他不斷湧起一種噁心和恐懼的感覺。
伊先生沉著臉，過了許久才開口說道：「不潔，不吉，不祥，不利。」
「這、這要怎麼辦才好？」永鹹慌了。
「用三牲拜下社公，演場傀儡戲避避邪吧。」伊先生微閉雙眼，像無所不能的神一樣指點著迷津。
兩年之後，當巫永鹹在老婆即將臨盆時，不得不踏上了漫漫的逃亡路，他又想起了老婆撿到死嬰這件不吉的事，心裡狠狠地想，所有厄運似乎早就有了先兆！如果一切都是命中注定，僅僅靠祭拜和演戲是不能解破的。
玉屏煙絲店又重新開張了，石壁人認可了張傑心的身份。這是從社會心理和社會倫理上的一種確認。
生意自然不如從前，就像一個人重傷之後正在慢慢恢復體質，煙絲店的再度繁榮，還需要不知多長的時間。對於張傑心來說，他已經知足了，他感覺自己像一個賭徒——對，就像他的老爸一樣，把自己的身家全部押上去，結果，他贏了。現在，玉屏煙絲店歸到了他的名下。
在煙絲店後進的作坊裡，張傑心給寧老闆設了一個靈位，逢七祭奠，到七七時還請道士做了一場法事，給他燒了許多紙錢。
這天晚上，張傑心有一種預感，寧老闆會托夢給自己。這麼多天來，他一直期待做夢夢見寧老闆，但是每天晚上要麼無夢，要麼夢裡就是洪水滔滔、群蛇追逐之類的宏大場面，從來沒有出現過寧老闆，他那背著一座山似的駝背形象越來越模糊了。然而，今天不一樣，今天是「斷七」，張傑心覺得寧老闆應該出現了。
送走做法事的道士，燒化了紙錢，張傑心提起一壺酒，在紙灰四周澆了一圈，然後開始裝上店舖的門板，準備回家睡覺。最後關門時，想起那把酒壺裡還有酒，便把壺嘴插進嘴裡，半是傾倒半是吮吸地全喝到肚子裡。
走在回家的路上，張傑心感覺到身上暖乎乎的，有一股熱力在他身體內部發酵，不時冒泡地發出一點聲響，他身子便「咯」的頓一下。這是一個月黑風高的夜晚，四周圍是一層比一層深邃的群山，像是茫茫無邊的大海，張傑心眼光盯在腳下，像一把犁，犁開了黑暗。對他來說，走夜路是很習慣的事情，但是今天似乎有些不一樣，走著走著，他的腳步變得輕飄起來，一隻腳抬起來還沒有著地，另一隻腳又抬起來了。啪噠啪噠的腳步聲，像船槳划開水的聲音。傑心感覺到身子有些搖晃了，分明是行走在船上——對了，有句話是怎麼說的？石壁像只船，子孫後代敢出門。現在，傑心就走在船上，面前一陣陣看不見的黑浪直打過來。來吧，來吧，他心裡喊著。
突然，傑心感覺到眼前一黑，什麼也看不見，像是一股巨浪將他淹沒了，他踉蹌了一下，撲通一聲栽到了水裡……
傑心緊張地叫了一聲，雙手向前扒拉著，兩隻腳也拚命地蹬。茫茫無邊的水面上，閃著詭異的光亮。傑心奮力地向前游動，眼前好像有一樣什麼東西，似乎只要伸手就可以抓到。他的手極力地往前伸，總是差那麼一點點，他一次次地努力，卻始終抓不到面前的東西。
就在這時，傑心看到了寧老闆，真真切切的寧駝子就坐在岸上，原來傑心一直想要抓住的東西就是寧老闆擱在岸邊的一隻腳。
「寧老闆，是我呀，是我呀……」傑心喊。
「你？你是誰？」寧駝子陌生地問。
「我是傑心，你的學徒呀。」
「什麼學徒？」
「就是……不，不，寧老闆，我就是你的義子張傑心呀……」
「哦，張傑心……」
「就是我呀，寧老爹，我就是張傑心呀……」
張傑心看到寧老闆的眼睛亮了一下，他又叫了一聲：「寧老爹！」
寧老闆把腳往前伸了一點，張傑心一把抓住了他的腳，嘩啦從水裡爬了起來。
「傑心，你來這裡做什麼？」寧老闆問。
「寧老爹，我來找你，我想你呀。」張傑心全身水淋淋地往下滴著水，雙手撐在地上，爬著向寧老闆靠近。
「我知道，你有情義，有孝道。」寧老闆說。
「寧老爹……」奇怪，張傑心越向寧老闆爬去，感覺離他越遠。
「你回去吧，也不用再找我，我在這邊過得也挺好的，你好好經營煙絲店，娶個好媳婦，過好你的日子吧。」
「寧老爹……」
「我這世人還有人叫我爹，我知足了。」
「寧老爹……」
「對了，我那甕子銀元，你怎麼不挖出來用呢？」
「我、我不知道你埋在哪裡呀？」
「我告訴過你，你怎麼就忘記了，你這孩子呀。」
「你原來說的地方不對……」
「我說的怎麼會不對？一定是你記錯了。」
「我沒記錯……」
「別爭了，我說你記錯就是你記錯……」
「寧老爹……」
「我現在最後告訴你一遍，你別記錯了。」
「寧老爹……」
「過幾天就是十五了，十五的晚上有月亮，月光會照在作坊的小天井裡，你就照著月光挖下去。」
「月光……」
「嗯，你只管挖下去，記住了嗎？」
「記住了。」
「再別忘了。」
「我不會忘了，寧老爹。」
「好了，你回去吧，我也該走了。」
「寧老爹……」
寧老闆的身影倏地一閃，不見了。張傑心猛地睜開眼睛，驚訝地發現自己躺在德潤亭的地上，身邊還躺著那個癲子，他的一隻臭腳正擱在自己的身上。這是怎麼回事？傑心的腦子迅速地往回搜索，他想起給寧老闆「做七」，喝了一些酒，後來還把酒壺裡的酒喝光……然後走回家，路上不勝酒力就倒在了地上，然後就做了一場夢……
回想起來，歷歷在目，彷彿親身經歷過一樣，只有那浩淼的大水是虛幻的，寧老闆的音容笑貌，他說的每句話，全都是確鑿的，可感的。
張傑心搬開癲子的腳，從地上爬了起來。日頭已經從東華山上升起，第一縷陽光向石壁大地照射過來。傑心想，日頭每天升起，每天落下，但這是不同尋常的一天啊。
在焦灼不安和巨大狂喜中等到了十五這天晚上的到來，張傑心從裡面關緊了店門，獨自坐在作坊的矮凳上等待月光。
從長條形的天井望上去，天空也只是窄窄的一條。雲層很厚，像一團烏雲凝結不動了。月亮能不能穿透雲層？月光能不能照到天井裡來？傑心心裡忐忑不安，默默祈求著月亮快快出來，他閉上眼睛不敢再看天空，希望猛一睜開眼睛，天井裡有一塊月光。
在寂靜中傑心聽到了時間行走的聲音，他的眼睛閉得有點痛了，猛地睜開，發現天井裡還是沒有月光，不過，往天空一望，那厚厚的雲層卻是散開了，心中不由一陣驚喜。
月亮慢慢從雲層裡旋轉出來。傑心的心砰砰地跳得越來越緊，像是為旋轉的月亮伴奏、吶喊。那雲層重重迭迭，好像迷宮一樣，月亮一直轉不出來。但是月光淡淡地灑出來了，猶如鑿壁偷光，有細細的一束光洩露而出。
這微弱的月光穿得過茫茫的夜幕嗎？傑心很擔憂，他的心懸了起來。等待，原來是這麼折磨人的事情，現在他總算是體驗到了。
傑心再度把眼睛閉上，在寂靜中突然聽到一聲「叮噹」，好像是什麼跌碎了，驀地睜開眼睛，天井靠牆角的地上攤著一塊薄薄的月光，哦，原來是月光從天上跌碎下來了！傑心猛地跳出來，操起腳下準備好的鋤頭，走到牆角下，雙手合手拜了一拜。他想起來了，這塊角落正是寧老闆撒尿的地方，常年散發一股臊味，上面是幾塊腳掌似的石頭，石頭縫裡長著陰綠的草蔓。
傑心把那幾塊石頭先挖了出來，下面是潮濕的黑土，尿臊味越發地刺鼻。鋤頭一把一把地翻出土來，突然又是「噹」的一聲，顯然碰到了硬物，傑心心裡一震，他想，有戲了！
放下鋤頭，傑心用手扒開土，挖了幾下，看到了一隻甕子的封蓋，他的心幾乎要從嗓子裡跳出來了。
寧老闆，你果然沒有騙我啊。傑心說。