臨走前，陳彩萍又一次叫來了安插在「新城建設指揮部」的小楊，向她瞭解指揮部裡的各項進展。小楊腦子好，而且事事留心，把指揮部裡大大小小的事都詳細匯報了一遍，實在是很讓陳彩萍滿意。於是她突然話題一轉，問道：「最近吳市長常來指揮部嗎？」
「不常來，有事他就打電話直接安排樊主任了。」
陳彩萍微笑著：「年輕人要有眼色，工作要主動一些啊，像你這個年紀能在市長身邊工作的人能有幾個？你要自己創造機會，爭取……」說到這，她頓了一下，心說你自己看著辦吧，臉上卻不動聲色，說道，「爭取到我這個年紀，比我強吧！」
楊蘭見領導這麼賞識自己，內心很是興奮，使勁點著頭，陳彩萍又安排小楊多關注規劃局的湯局長最近來指揮部都說了些什麼，這才放心地出了門。
就這樣，由江珊副市長帶隊的考察團一行19人，赴北京考察土地利用工作。路上，曉春被江珊叫上了自己的車，詳細地詢問拆遷工作進展的細節，李曉春心裡暗歎：這個女領導真是不一般，工作做得這麼細！自己手頭的幾個困難工程都被領導一一問過，聽完他的匯報和解決思路，江珊沒有說話，只是默默地點點頭。
領導似乎對自己的工作不甚滿意，車上一時陷入了沉默。伴著車輪飛馳，李曉春更覺得不自在，不知道接下來的兩個小時該怎麼熬過去。還是陳彩萍打破了僵局：「江市長，這次我們的考察安排了一個座談會，請了一位專家交流兄弟城市發行市政建設債券的經驗。」
江珊一聽，果然來了興趣：「嗯，早就聽說通過發行市政建設債券，能轉變融資方式和資本經營觀念、政府理財觀念。要是借助這次新城建設，使政府公共資產通過資本市場進行運營，打通融資渠道，說不定還真能在資本市場創造一個濱河品牌呢。」
後座上的兩個女人的談話就這麼融洽起來，逐漸地她們的話題轉向了家庭、孩子的教育等等問題，江珊總是能高屋建瓴，而陳彩萍也總是能適時地發出一兩聲無比羨慕的讚歎，李曉春心想：這個陳彩萍可真不簡單，都說女領導最不好伺候，尤其是女下屬，見了女領導躲都來不及，她這麼一個粗人倒能對了江珊的胃口，可真是異數。
其實他哪裡知道，女人的心理就是這樣的奇怪，江珊一向精明能幹，加上外形出眾，在男同事和男領導之間長袖善舞，這麼多年以來一向不太留意身邊的女同事、女下屬。可是和陳彩萍越走越近之後，陳彩萍的存在越發地調動了江珊內心深處的優越感，招惹得她終於向無法回頭的路上走出了第一步。
考察團的行程密集，座談會上，負責接待的某區李局長介紹了當地國土資源工作整體情況，就建設用地報批和土地利用工作做了詳細介紹，還就一些具體問題進行了座談交流。
下午考察團一行又實地參觀了鐵路南片區十里堡舊村改造現場、小埠東橡膠壩、鳳凰廣場、涑河片區舊城改造現場、北城新區建設現場等地。一行人馬不停蹄，都累得腳軟。
眼看著華燈初上，陳彩萍提議，簡單晚餐之後大家可以自由活動，明天的行程很緊，有事要辦的請大家抓緊晚上的時間去辦。
李曉春並沒有什麼事情要辦，只是離開北京十年，一直再也沒感受過傍晚的時候在擁擠的人潮中閒逛的感覺了，很想去以前工作過的地方故地重遊。其他的同事也都各有安排，於是他自己溜躂到車站，尋了一輛開往國貿的公交車，擠了上去。
早過了下班時間，但是車裡很擠，李曉春在車裡感慨十年間的變化太大，以前似乎到了這個點，公交也還是挺鬆快的，現在，居然8點多了還要「貼餅子」。
晃晃悠悠地到了國貿，他一時還找不出路來，站在高架橋下，左看右看了半天，才認清了方向，尋著依稀恍惚的記憶，向南走去。以前上班的地方已經完全不見了蹤影，取而代之的是一座比一座更高的高樓。
他只好無奈地折返，在匆匆的人流中毫無頭緒地閒逛，望著落地窗裡優雅地吞嚥著西餐的美女發呆。
咚咚咚！美女對面的男人狠勁敲打著櫥窗，驚醒了沉浸在回憶中的李曉春，他不好意思地沖那男人點頭致歉，卻發現那男人並不是一臉怒容，反而是面帶微笑與驚喜——原來，櫥窗裡的男人正是李倉浩！
「兄弟，這也太巧了，你怎麼也在這兒？不會是跟蹤我吧？」李倉浩一路小跑著迎到了酒店的門口，握著李曉春的手哈哈大笑著打趣。
「是夠巧的，只是隨便逛逛都能碰到熟人，看來北京還是不夠大啊！」李曉春也笑了，大概這也算他鄉遇「故知」吧，本來在濱河市的時候對眼前這個人實在說不上有什麼好感，但在北京的街頭，就是看著親切。
李倉浩一邊讓李曉春上座，一邊笑道：「這可真是無巧不成書，我請了萬事達地產的辦公室主任，想找機會認識一下他們老闆，談一談研討會上那個合作項目，誰知道上天就派了個李主任來給我長面子！」
李曉春卻在心裡暗暗吃驚：萬事達地產的辦公室主任？該不會是張芸吧？也許沒那麼巧，那麼大個公司，得有多少個部門啊？怎麼會有那麼碰巧的事？
正想著，李倉浩和他的美女助理都站起來了，李曉春也忙起身，回頭一望，真的是驚在了當地——誰說北京地邪來著？站在他眼前的，可不就是他十年前的女朋友張芸嗎？
張芸見了李曉春，也掩飾不住臉上的驚喜與尷尬，這一切都沒能逃過李倉浩的眼睛。接下來的談話，李曉春沒有聽進去幾句，眼前的幾個人熱鬧地寒暄，說什麼研討會上談論過的合作意向之類的……李曉春的思緒卻一直都在拋錨。
眼前的張芸似乎和十幾年前也沒什麼變化，而且似乎越來越有氣質了。北京就是這麼個城市，雖然不及上海那麼時尚，但久居於此的人，總是會從裡到外地投射出高貴、大氣的那種氣度，跟小城市裡的人就是不同啊。
張芸也有禮有節地稱讚了李曉春一回，說是沒想到老同學仕途坦蕩，今後還要請大領導多多關照之類的，居然說得李曉春很是心酸。
李曉春感慨他鄉遇故知的時候，陳彩萍可沒閒著，女人當然都愛逛街，為了陪好江副市長，她可沒少花心思。本來想陪她的美女市長去逛逛李嘉誠開發的東方新天地商場，可是一聽到有人說到東方廣場購物的人基本上是白領，又怕那的東西不夠貴，江副市長有想法，萬一弄巧成拙就不好了，所以提前讓人弄了張燕莎的貴賓卡。因為在很多人眼中，北京燕莎友誼商城本身就如同一件奢侈品，以至於在大眾消費者中還流行一種說法：「想瞭解世界富豪的生活，就得去燕莎商城看看。」
江珊本沒有購物計劃，但調研進行得很順利，讓她覺得大有收穫，心情極好，因此也想買件小東西獎勵一下自己，所以就欣然答應了陳彩萍的邀請。
兩人在燕莎門口下了車，陳彩萍忙說：「江市長，我幫你拿包？」
江珊忙笑：「下班時間就不要這樣叫了。」
陳彩萍也笑了：「可不是嗎？叫順嘴了。在這兒是不方便。」
兩人步入商場，燈火輝煌之間，人並不是很多，兩人先看了看護膚品，江珊沒看上什麼，又隨意地閒逛閒聊著，陳彩萍看見江珊隨手拿起一個LV新款晚宴手包，樣式極其精巧，是一種高貴經典的珊瑚紅色。江珊左看右看，又打開看了看裡面，覺得十分稱心，便夾在臂彎裡，對著鏡子看了看效果，看那表情也甚是滿意。這時候她才翻開價簽掃了一眼，顯然是超出了她的購物預算，於是一邊與陳彩萍閒聊著，一邊又把包包放回了原處。
陳彩萍看出她喜歡這包，想買下來送給江珊又怕造次了，反倒招江珊討厭，於是試探性地說：「你要是看中了什麼，我這有貴賓卡，可以打折的。」
哪知江珊裝沒聽見，並未吭聲。
兩人又一路閒逛，遠遠地看到施華洛世奇水晶專櫃，江珊立刻就被璀璨異常的各種小飾物給吸引住了，那神情，與二十出頭的小姑娘又有何異呢？
儘管賣的只是人造水晶，但中國消費者卻硬要當它是奢侈品，雖然早在上世紀80年代，中國一些大城市的友誼商店裡就有了施華洛世奇的小櫥窗，這家專做人造水晶生意的奧地利公司擁有大批「粉絲」卻還是近幾年的事。儘管施華洛世奇直到現在也並未把自己歸類為「奢侈品」，產品價位也和奢侈珠寶品牌仍有距離，但這都不會影響那些迷戀夢幻般水晶光澤的女人對這些小玩意的喜愛。
這一天恰巧這個品牌在搞促銷，導購員有點忙碌，江珊卻看哪一件都喜歡。一會兒把天鵝胸針別在胸口讓陳彩萍看好不好看，一會兒又把一隻白色滿鑽插扣式寬手鐲戴在腕子上把玩，直挑了半天，才選中一款藍綠白色彩相間的綠瓢蟲穿孔耳環，叫售貨員給包起來。
售貨員見這兩個闊太進來挑了半天，滿心歡喜的，最終只買了這麼一對打完折還不到500塊錢的耳環，心裡便有些不願意，微微地撇了一下嘴。誰知道正好給一臉滿足的江珊抬頭看見，江珊臉上的笑容立刻凝結住了，有點按捺不住心頭的怒火。可是一想這是在北京，又不是自己的地盤，所以愣住了，一時沒想起該說些什麼，只是臉上紅一陣白一陣的不是個顏色。
陳彩萍不動聲色地往前一步，淡淡地說：「把剛才挑過的都包起來。」說著遞上了手裡的貴賓卡。
營業員一見這張金卡，立即換上了十分燦爛的笑容，因為這並不是普通顧客能擁有的，而是頂級貴賓的專屬卡。所以營業員迅速包好了所有商品，裝在一個精緻的手袋裡，點頭哈腰地遞給江珊。江珊此時才緩過點氣來，正要伸手去接，陳彩萍卻搶先接過來，亦是點頭哈腰的樣子問道：「江總，您看還要點別的嗎？」江珊會意，陳彩萍這是要給自己爭足了這口氣才罷休，索性頭也不回地走了，留下陳彩萍顛顛地付賬、刷卡，忙前忙後。
從商場出來，司機還沒把車開過來，江珊想像剛才的場景也覺得好笑，說道：「總共付了多少錢？我等一下把錢轉到你卡上。」
陳彩萍也笑了：「呸，那些勢利眼，我還覺得教訓得不過癮呢。卡就算了，我這張卡是我那死鬼老公給我的，都快過期了，我還要謝謝你幫我刷了呢，不然全浪費了。」
這時候，剛好車來了，江珊也就沒再說什麼。回到酒店，江珊和衣倒在酒店的大床上，和每個女人一樣，她也迫不及待地把剛剛血拼來的戰利品都倒在床上，要好好欣賞一下。
沒想到首先映入眼簾的就是那只珊瑚紅色的LV晚宴手包，她的心動了一下，但轉念一想，陳彩萍也並沒有什麼求自己辦事的地方，有時候同事之間送幾件小禮物，溝通一下感情也是有的。
她隨手打開包，卡證袋裡塞了張卡，金色的VIP字樣，提醒著她售貨員剛才那誇張的笑臉，顯然就是剛才陳彩萍付賬時用的那張。江珊也不禁感歎起來，都是女人，命怎麼就這麼不同呢？以自己的相貌和才學，哪一樣不超過陳彩萍十倍？可是這個女人不僅憑借姻親關係坐上了今天的位置，前幾年她老公棄官從商，現在還是個大老闆了，也難怪出手這麼大方。越想越覺得心理不平衡。
這個陳彩萍其實家庭背景一般，她的父親只是當時鎮上一名普通的幹部。沒考上大學的陳彩萍就是通過這個關係，直接進了濱河郊區政府的城建局團委做通訊員，還離過一次婚，留下一個兩歲大的女兒。
都說離婚女人是爛藥渣，更何況她還拖著個孩子？誰知道這個女人通過什麼關係，不但正式調入國土系統，還很快嫁給了當地的人事局局長王炳輝，更離奇的是，她的第二任老公放著好好的局長不當，再婚沒多久就下海了。
陳彩萍靠著這層關係才在日後的仕途平步青雲，而她的第二任老公在當地的人脈依然存在，所以生意也做得異常紅火……想到這兒，再看著眼前這些小東西，江珊覺得不就這幾個小錢？要是陳彩萍真想用這個就找自己辦事，那也太天方夜譚了吧？
於是，她打開行李袋，把這些東西通通收在箱子裡，這才悠閒地洗了個熱水澡，又把自己的思緒放在了工作上。
第二天上午，考察團又去了經濟開發區考察，重點在於交流融資、管理、服務等各方面的成功經驗，並且謀劃引進一批科技含量高、投資強度大、稅收貢獻率高的大項目、好項目。
交流會氣氛融洽，江珊感覺收穫頗多，代表吳市長表達了希望能夠廣泛地進行區域合作，加快發展的意向。李曉春卻總是不在狀態，心裡總想著昨晚與張芸的不期而遇，更有一層：這次的新城建設萬事達地產能不來嗎？那麼將來是不是還能經常見到張芸？
儘管會議氣氛熱烈，李曉春卻也管不住自己的思維，幾次正在神遊，都被陳彩萍發現，暗地裡提醒了他幾次。所幸江珊並沒有留意到這個平常老實巴交的下屬有什麼變化，這一次的考察，確實很讓她滿意。