酒乍醒，月初明，誰家小樓調玉箏？
指撥輕清，音律和平，一字字訴衷情。
恰流鶯花底叮嚀，又孤鴻雲外悲鳴；
滴碎金砌雨，敲碎玉壺冰。
聽，儘是斷腸聲！
——湯式寨兒令《聽箏》
「是誰這般想不開，要尋死？」
我愕然抬頭，見一老者立在身前，鬚髮皓然，紅光滿面，正笑嘻嘻地打量我，肩上一隻金猴正替他瘙癢，舉手投足間隱有幾分仙風道骨。我心口一酸，淒然哀求道：
「老爺子，你若說話算數，就讓我隨他去吧！」
那老者歎道：「好個性如烈火的小姑娘。」
老者在懷中摸索一陣，掏出一隻白瓷瓶倒出一枚丹藥，遞到金猴手中，那小金猴彷彿已通人性，伸手接過一個觔斗便從老者肩頭翻下，將那丹藥交到我手裡。那老者拈鬚而笑：
「你那情郎還沒死，快拿去救人吧。」
我狂喜之下，也顧不得多想，轉身將胤禛扶起掰開口唇把丸藥放進去，過不多時，他微微一動，頭顱偏轉，「哇」的吐出一口黑血。
那老者吁了口氣：「總算保住性命啦！」轉眸看我，又道，「他中毒已深，七日後還須再服一枚丹藥方能痊癒，這幾日還須好好調養，千萬不可再舟車勞頓。」
我心中感激，盈盈跪倒拜了幾拜，那老者微一頷首也不言語。
那萬坤見打翻了如意算盤，不悅道：「老爺子，你不吃齋念佛，好端端跑到這裡做甚麼？」
老者嘿嘿一笑：「昨晚卜了一卦，依卦像看今日要在這裡遇到一個有緣人，那人頸中有玉，命不該絕。」說罷，便側目問我，「姑娘，你可有玉？」
我心中驚異，還是點頭道：「老爺子神機妙算！」
「姑娘可能給我看看？」
我從頸上將那枚碧玉取下遞給那老者，玉色晶瑩，觸手生溫，那老者端詳半晌，眸光一閃，歎道：
「我原本也有一枚，若不是它也不會流落到此，蹉跎半生。玉有靈性，你千萬要好好珍藏。」一語方了，又遞還給了我。
我不甚明白他話中之意，卻也不便細問。老者又笑道：「既是有緣人，可否賞臉到府上一敘？」
我微微遲疑，心想：「那萬坤似乎還要讓這老爺子幾分，這老爺子又會是甚麼好角色？他府上怕是個土匪窩！」正思忖間，卻聽萬坤笑道：
「還是老爺子想得周全！」
說罷，回眸陰惻惻看我一眼，彷彿我早已是他囊中之物，揮手吩咐嘍囉架起胤禛便走。我哪裡肯再離開胤禛半步，只消他在，即便是龍潭虎穴也要闖一闖。
隨同匪眾一路前行來到一處宅院，這宅院隱在密林深處的，四下裡霧氣瀰漫，橫籐掩路，一路逶迤曲折，拐了七八個彎才繞到門口，門上有一匾額，上書「黑風寨」三個大字，院牆高聳齊整，內中地域廣闊，儼然一座小小的城池。我暗暗心驚，心道：「這黑風寨當真是國中之國，困在此地怕是插翅難飛了！」
那老者居住在寨中最內一處跨院，我同胤禛便在他院中安置。小院幽靜雅致，台榭環雲，山鳥一鳴，則落英陣陣，確是個絕佳的養生之所。胤禛身子虛弱，每日昏睡而絕少醒轉，臉色卻一日好似一日。自住到此處，便少見萬坤露面，偶然相遇，他倒也不敢輕薄，言談間似是對那老者頗為忌憚，只是這人眼神陰鬱，又心地狠毒，時常令人悚然心驚。
那老者姓穆，上清下滌，正是這黑風寨的當家，近幾年整日修佛誦經不理世事，寨中事務全由萬坤打理。
我每日窮極無聊，時常和穆老爺子的金猴玩耍，那金猴敏而好動，整日上躥下跳甚是頑皮，受不得片刻冷落。那日危急之時解藥曾假它之手傳遞，不知不覺中我竟對它心存幾分感激。這一日，穆老爺子正誦經念佛，這金猴又來找我玩耍，他平日極珍愛金猴，從不叫旁人碰上一下，見我同它嬉戲卻不以為意，倒是溫聲勸道：
「施主啊！滅情慾，登極樂，方為大者，你為何不同我唸經理佛？」
我一聽，嘻嘻笑道：「我無佛緣。」
這穆老爺子雖皈依佛門，卻生性幽默滑稽，眸光微閃，狡黠道：「我看你那情郎倒是頗有佛緣，我度了他如何？」
「你敢！」我跺了跺腳，心思微動，朝那金猴一指，「佛曰：由愛故生憂，由愛故生怖。你平日愛極這小東西，六根不靜，自己都到不得那無生無死，無苦無悲，無慾無求的極樂世界，又如何度別人？」
「誰說我愛極那小畜生了？」他白眉微揚，雙肩一振便把那金猴甩將出去，金猴平日驕橫慣了，一個觔斗回翻到穆老爺子身前，竟齜牙啟唇淬了他一口，穆老爺子立時惱了，伸臂抓住金猴便打了一巴掌，那小東西豈能善罷甘休，躥到他身後，一把揪住他的發辨使勁拉扯，穆老爺子吃疼，回身要打，那金猴機靈，閃身便躲，卻死死抓住他的髮辮不放，穆老爺子被金猴牽制，又急又惱，牛脾氣上來，偏生要抓住金猴好好教訓一番方可解氣。這一人一猴糾纏半晌，始終不分高下，我開始瞧得有趣，時辰一久卻漸感聒噪，脫口喊道：
「老爺子，那只是個靈長類動物，你何必同它較真？」
穆老爺子畢竟年紀不輕，這一番激鬥下來不禁氣喘吁吁，止步回身不再同金猴糾纏，口中卻分辯道：「靈長類動物？哼，我也是！」
我微微一驚，心中好生納悶，他為何懂得我情急之下信口說出的現代詞彙？穆老爺子見我神色遲滯，眸中忽然顯出神秘之色，低聲道：
「世間有異遇的何止你一人而已？」
「你……」我大驚失色，端詳這老爺子半晌，心頭疑雲四起，卻千頭萬緒，不知如何方能問個明白。
他粲然一笑，截住話茬：「我比你早來了幾十年，你是想知道咱們為何而流落此地，是不是？不錯，我在此蹉跎半世，確是略知一二，只是天機不可洩露，到時你自會知曉，一切還看緣分！」
我本來好奇心頗重，聽他說得堅決，也知再問無用，便倒了一盞茶，遞到他手中，問：
「老爺子一心向佛，可是嚮往那極樂的彼岸？」
他沉吟片刻，黯然道：「我前半世因念念不忘報仇血恨來到此處，一番殺戮之下，創建了這黑風寨的基業，如今年老體衰總怕百年之後要下地獄，因此才想起皈依佛門。」
我心中暗笑：「原來也是個假居士。」
他歎口氣，無奈道：「我一生心機甚重，如今理佛唸經也是有所圖謀，多行善舉只為死後升天！」
「不論動機為何，老爺子總是救了我們的性命。」
他哈哈一笑，搖頭道：「能救得你一時，卻救不得你一世。有道是紅顏薄命，浪子多情，佛曰：本是前生緣，卻為後世孽。你曾替你卜過一卦，你注定今生要為紅塵所困，不能了，不能悟，不能捨，不能棄，參不透，捨不得。」
「參不透，捨不得的世間又何止我一人？看相算卦這一套可蒙不得我。若您當真神機妙算，何不為自己卜上一卦，不問蒼生，只算生死？」
話到此處，我背脊突然沒來由地陣陣發寒，不知何故竟想起了萬坤，心中隱隱有種不詳之感。
那老爺子眸中精光一閃，似看透了我的心事，淡然笑道：「無悲無喜無夢無幻，無愛無恨四大皆空，生與死又有何區別？我即便此時讓那萬坤殺了，又有何妨？」
「您早看透了萬坤的居心，豈不是養虎為患？」