【引言】
前些年流行這樣一個故事，說一個讀書人不打掃自己的房子，卻表示自己有高遠的志向，於是別人說他「一室不掃，何以掃天下」。這個故事被引入中學生作文，主題是只有從我做起，從小事做起，才能實現遠大的理想。但不久又出來了一個反題，認為「一室不掃，正是為了掃天下」，讓人覺得耳目一新，更有道理。在歷史上，細大不捐的人固然不少，值得尊敬，但畢竟要求太高，一般人很難做到。實際上，如果能做到小事不在乎，大事講原則，也就夠了。
【事典】
宋建隆元年（公元960年）初，趙匡胤在陳橋發動了兵變，黃袍加身，建立了宋朝，史稱北宋。但當時情況十分複雜，全國尚處於四分五裂的狀態之中。朝政不穩，國內許多勢力各霸一方，伺機進攻北宋，需要各個擊破。而在周圍的邊境上，今天的寧夏、甘肅及陝西北部一帶，聚居著黨項族，也虎視眈眈地準備騷擾北宋。因此，採用怎樣的策略來對待北方少數民族，是一項關係到北宋安危的大問題。
北宋統一南方諸國後，黨項族首領李繼筠曾派兵援助宋軍攻打北漢。李繼筠死後，其弟李繼捧繼任黨項族首領，於宋太平興國七年（公元982年）親自來到北宋東京（今河南開封市）表示願歸順宋朝。宋太宗趙光義封李繼捧為彰德軍節度使，並把李氏家族遷到東京開封。
李繼捧的族弟李繼遷不願意遷往開封，就率人馬逃到夏州以北的地斤澤進行反抗。當時，北宋已經穩定下來，便對李繼遷的反抗堅決鎮壓，宋軍所到之處，焚燒黨項人的廬帳，劫掠財物，強迫其內遷，這樣一來，就引起了黨項人更激烈的反抗，他們便聚集到李繼遷周圍，奉他為首領，積極地反抗北宋的進攻。開始的時候，李繼遷由於勢力弱小，便一方面積極與遼接觸，尋求遼的支援和幫助，另一方面，他又對宋的大舉進攻採取詐降之策，經常以投降的方式來取得北宋的暫時信任，求得喘息的機會，李繼遷時降時叛，非常難以對付，令宋太宗趙光義頗為頭疼。宋太平興國八年（公元986年），宋軍在地斤澤打敗李繼遷的軍隊，李繼遷逃走，他的母親與妻子卻被宋軍俘獲。趙光義知道以後十分高興，因李繼遷為亂西北，不斷襲擾邊關，便想殺掉李繼遷的母親，以解心頭之恨。當時，寇准任樞密副使，上朝時趙光義單獨召見寇准，向他詢問如何處理這件事。寇准同宋太宗趙光義商量，還沒有作出決定，回來時正好碰到呂端。
呂端自幼敏悟好學、寬厚大度、為官持重，小事不在乎，大事講原則，「諸葛一生唯謹慎，呂端大事不糊塗」，說的就是這個呂端。他深得宰相趙普的賞識，趙光義也非常欣賞他的性格和辦事作風，當時呂端也是宰相之一。他猜想寇准一定同宋太宗趙光義在商議大事，而且要瞞著自己，便拉住寇准，對他說：「皇上告誡你有事不要對呂端說麼？」寇准裝作沒有事的樣子回答說：「沒有啊。」並解釋說只是同皇上商議邊境上的小事，不是什麼大事。呂端說：「邊境上的一般小事，我不必全要知道，但若事關軍國大計，我身為宰相，就應該知道。你說說看，是什麼樣的小事要皇上同你單獨商議。」寇准便把宋軍俘獲李繼遷母親的事告訴了呂端。呂端忙問：「皇上準備如何處理這件事？」寇准說：「皇上打算在保安軍北門外把李繼遷的母親殺了，以此懲戒叛逆者李繼遷。」
呂端聽了他的這一番話，覺得十分不妥，說：「這樣做不好，你先在這兒等等，我去見皇上。」於是呂端去求見皇上。見到皇上後，呂端對宋太宗趙光義說：「從前楚漢相爭時，項羽抓住了劉邦的父親，便想把他煮了，目的是以此威脅劉邦。但項羽實際上是做了一件十分愚蠢的事，因為這樣更容易激起別人的憤怒。漢高祖劉邦與項羽曾是結義兄弟，所以他說：『我的父親就是你的父親，你的父親就是我的父親，你把你的父親燉好了以後，希望你也分給我一碗肉湯喝。』結果弄得項羽毫無辦法，那些幹大事業的人都不會顧念他們的親人，何況像李繼遷這樣的叛逆之人呢。陛下現在把他的母親殺了，明天就能抓到李繼遷嗎？如果不能，那麼殺了他的母親就只能是徒結仇怨，他的反叛之心則會更加堅決。」
宋太宗趙光義聽了他的這一番話，恍然大悟，覺得十分有道理，說：「既然這樣，那麼現在這事該如何處置呢？」呂端說：「以臣之愚見，最好將李繼遷的母親安置在延州，好好地看養起來，讓李繼遷知道我們在善待他的母親，這樣一來，就可誘使他來投降，即使李繼遷不來投降，也能讓他始終牽掛著他的母親。讓他知道，他母親的生死命運全掌握在我們的掌握手中，最起碼也是一種挾制。」趙光義聽了呂端的話，十分贊成地說：「要不是你來勸阻，就差點誤了我的大事」。於是趙光義採納了呂端的計策。
後來，李繼遷的母親在延州病死，李繼遷不久也在攻打西涼府的戰爭中為吐蕃族所敗而死。李繼遷的兒子李德明繼任黨項族的首領，他對宋朝採取了和好的政策，這種局面的出現便是得益於呂端當初的建議。
【評議】
「諸葛一生唯謹慎，呂端大事不糊塗」這句話對諸葛亮和呂端的概括實在是太深刻準確了。有人小事聰明，大事糊塗，這樣的人也只能過一份不太壞的小日子而已，但如果想治國治民，那就要大事不糊塗了。