【引言】
「歸去來兮，田園將蕪胡不歸。」陶淵明的這一聲清嘯，引得林泉激盪，巖穴來風，千載之後尚令人追慕不已。其實，這並非因陶淵明有特別的卓異之處，而是因為隱逸文化實在是傳統文化的重要的一翼，它不僅存在於傳統文化的深處，還以一種潛隱的方式存在於現實生活的深處。
說起隱士，似乎非常富有詩意。的確，避開世俗的擾攘，過一種自由自在的生活，盡情地體味著本真生命，原是人們夢寐以求的生存狀態，古人也確實為我們描繪過極富誘惑力的隱士生活圖：
松下問童子，言師採藥去。
只在此山中，雲深不知處。
—賈島《尋隱者不遇》
群峭碧摩天，逍遙不記年。
撥雲尋古道，倚樹聽流泉。
花暖青牛臥，松高白鶴眠。
語來江色暮，獨自下寒煙。
—李白《尋雍尊師隱居》
真所謂「山靜似太古，日長如小年」，在靜靜的體味中變成了「羲皇上人」，世俗的塵囂已不攖其心了。
【事典】
中國歷史上的隱士是很多的，但有一些是假隱士，並不是真隱士，其目的還是為了做官，「終南捷徑」這個成語就說盡了其中的虛偽和醜陋。但東漢時期的嚴子陵卻是真隱士。
嚴光，字子陵，是會稽余姚人，是東漢有名的隱士。他很有學問，德行高尚，對天下大勢瞭如指掌，從小就有高名，曾與光武帝劉秀一同遊學。
劉秀當皇帝以後，嚴光怕他來尋找自己，就更名改姓，隱居起來。劉秀一心想找到他，派人四處尋訪，後來在山東找到他，便派人用安車以十分隆重的禮儀前去請他。一連請了三次，嚴光在無可奈何的情況下才被迫來到都城。
進京之後，光武帝劉秀親自接見他，與他像老朋友一樣抵足而眠，徹夜長談，請求他幫助自己來治理天下，對他的關懷可謂無微不至，派人給他安排住處，送去床褥，又派太官早晚給他送飯。但嚴光無論如何也不願意做官，雖人在京城，但心向隱居。劉秀親駕前來，嚴光竟然臥床不起。劉秀走到他的床邊，拍著他的肚子說：「子陵啊，我難道不能用你幫助我治理國家嗎？」嚴光閉著眼睛不答，過了半天，才慢慢睜開眼睛，對劉秀說：「想當初，唐堯治理天下，成為著名帝王，而巢父淡於名利，成為著名隱士。你做你的堯舜之君，我做我的隱士，人各有其志向，為什麼要以權勢相逼呢！」劉秀無法，只得歎息而去。
司徒侯霸與嚴光也有舊交，但他把嚴光估計得過低了，他聽說嚴光到來，便派侯子道致書相請。嚴光見侯子道進來，並不起身，坐在床上將書信看完，對侯子道說：「君房（侯霸的字）一向癡呆，如今已成朝廷三公之一，癡呆的毛病難道還沒有好點嗎？」
侯子道非常驚訝，說：「我家大人已為國家鼎足之臣，並不癡呆。」
嚴光問：「君房讓你來說什麼？」
侯子道說：「讓我來請您。」
嚴光說：「你說他不癡，這不是癡言妄語嗎！天子征我三次我才來，人主我都不見，難道我還見人臣嗎！」
【評議】
其實，隱居生活一般講來是不好過的。隱士之祖巢父之所以得此名號，據說就是因為他「以樹為巢，而寢其上，故時人號之曰『巢父』」。就說晉代的隱士吧，《晉書?隱逸傳》裡記得很清楚，孫登住在土窟裡，夏天編草為衣；郭璣住在石洞裡；郭文則於無人之處找一棵大樹，搭上些木棍，再蓋上草苫作為住房；楊軻穿又破又短的衣服還算不錯；公孫鳳冬天還穿著單衣；張忠更是以草索做衣服。由此看來，隱士大多過著常人難以忍受的艱苦生活。他們當中許多人都有特異的言論和行為，有的甚至還充滿了傳奇色彩，如《晉書?郭文傳》載：「當時猛獸為暴，入屋害人，而郭文一個人獨宿了十餘年，最終也沒有受到野獸的禍害。」據記載：「曾經有猛獸忽然來到他的住處，張著大口向郭文求救，郭文看到它的口中有一根橫骨卡住了喉嚨，就用手探進去，替它取了出來，猛獸第二天早上將一隻鹿送到郭文的門前。」隱士居然進入了猛獸的世界並與之為友，也可算隱到家了。
隱士生活的詩意也許主要是人們編造出來的，這種詩意的背後蘊涵著的是豐富深刻的隱逸文化。作為一種文化，隱士世界是十分複雜豐富的，正可謂「紅衣脫盡芳心苦」，隱逸生活的內裡不僅有解脫的寧靜，更多的是無奈、憤懣、辛酸乃至血淚。