【引言】
國家天下是皇帝家的，大臣將軍也無非是皇帝家的管家和護院的兵丁。如果你的功勞太大，以至於皇帝無法酬謝你的時候，那可就十分危險了，因為皇帝總不能把自己的家讓給你，所以，皇帝就必然會找個借口除掉你，這就是所謂的功高震主；如果你的權力太大，皇帝管不了你，那就更加危險，輕則一人貶官殺頭，重則全家全族完蛋，這就是所謂的權大壓主；如果你的才能太過突出，把皇帝比了下去，又不懂謙遜退讓之道，使皇帝見了你就自我感覺不好，那你就長久不了，遲早會被尋個由頭貶官，只是這類情況的結果比上兩類都好一些，這就是所謂的才大欺主。功高震主、權大壓主、才大欺主是為人臣的「三大忌」。
【事典】
春秋戰國時期，具有經天緯地之才、匡世濟時之略的管仲，總算得遇齊桓公這樣一位千載難逢的明主，得以大展雄才。只是有一點，他未把內政權、外交權尤其是軍權集於一身，才能得以善終，否則，別說不能施行改革、幫助桓公「九合諸侯，一匡天下」，恐怕早就身首異處了。其實，齊桓公也不傻，歷史記載清楚地表明了這一點。
齊桓公對管仲極為信賴，有一天，他在朝堂上對大臣們說：「我想立管仲做我的仲父，不知你們有什麼意見。我們現在來表決一下，同意我立管仲為仲父的人進門以後往左走，不同意的人進門以後往右走。」他說完以後，群臣各分左右，入門後站定，唯有東郭牙既不往左走，也不往右走，竟然站在門的正當中。桓公感到很奇怪，問東郭牙說：「我要立管仲為仲父，同意的人往左走，不同意的人往右走，您為什麼立在中間呢？難道先生沒有聽見嗎？」東郭牙說：「以管仲的才能可以謀劃天下大事嗎？」齊桓公說：「當然能。」東郭牙又問：「以管仲的決斷能幹大事嗎？」齊桓公說：「當然能。」東郭牙說：「那好，管仲的智謀足以謀劃天下大事，管仲的決斷足以幹大事情，您現在又要把國家的大權交給他，如果他用自己的智謀才能，憑藉著您的威勢，來治理齊國，請問，您的政權能不危險嗎？」齊桓公聽後悚然而驚，對東郭牙說：「您的意見很有道理。」於是，就不再立管仲為仲父，也不把所有的大權交給他，而是讓隰朋治理內政，讓管仲治理外交，使他們分權並立。
漢朝的開國功臣蕭何是劉邦當泗水亭長時的相識，當時，亭長職務負責處理鄉里較小的訴訟案件，遇有大事，便向縣裡詳細匯報，因此與縣中官吏十分熟悉。蕭何是沛縣功曹，與劉邦同鄉，又十分熟悉法律，劉邦對他就格外尊重和信服，因此，劉邦每有什麼處理不當的事，蕭何就從旁指點，也代為掩飾通融，兩人的關係就越來越密切。劉邦斬蛇起義以後，蕭何一直跟隨，劉邦差不多對他言聽計從，楚、漢相爭乃至漢朝開國的大政方針，幾乎無不出於蕭何之手，蕭何可謂勞苦功高。當然，劉邦對蕭何也不是毫無防備之心，但他能較好地處理，沒有造成權大壓主的態勢。
楚漢戰爭之始，漢王劉邦令丞相蕭何留守關中，輔佐太子劉盈，治理郡縣、徵集軍餉，自統大軍東討項羽。漢高祖三年（公元前204年），楚漢兩軍在滎陽（今河南滎陽東北）、成皋（今河南滎陽汜水鎮）一線對峙，戰鬥異常慘烈。但劉邦卻接連派出數批使臣返回關中，專門慰問蕭何。對此，蕭何未加注意，而門客鮑生卻找到蕭何說：「現今，漢王領兵在外，風餐露宿，備嘗辛苦，反而幾次派人前來慰問丞相，這是對丞相產生了疑心。為避免生出禍端，丞相不如在親族中挑選出年輕力壯的，讓其押運糧草，前往滎陽從軍，這樣一來，漢王就不會有疑心了。」
蕭何聽後，才猛然醒悟，於是按計而行，派了許多兄弟子侄，押著糧草，前往滎陽。劉邦聽丞相運來了軍餉，並派不少親族子弟前來從軍，心中大悅，傳令親自接見。當問到蕭丞相近狀時，蕭家子弟齊道：「丞相托大王洪福，一切安好，但常念大王櫛風沐雨，馳騁沙場，恨不得親來相隨，分擔勞苦。現特遣臣等前來從軍，願大王錄用。」劉邦非常高興地說道：「丞相為國忘家，真是忠誠可嘉！」當即召入部吏，令他將蕭家子弟量才錄用。對蕭何的疑慮，也因此而解。
【評議】
為什麼有這「三忌」呢？道理很簡單，你犯了這「三大忌」，皇帝總不會把他家讓給你，所以你就危險了。因此，中國傳統的政治家們在看清了這一點之後，就不那麼勇往直前了，而是要先給自己留條後路。只是留後路的方式多種多樣，或明或暗，或隱或顯，或是激流勇退、功成身退，或是激流勇進、以進為退，不一而足。具有諷刺意味的是，在中國歷史上，那些後路留得越好、越巧妙的政治家，往往官做得越大、越穩。這看似滑稽，其實大有深意。