【引言】
春秋戰國時期重視卮言、重言、寓言，人們善於用寓言等方式來表達思想，說明問題，增強感染力。所謂一言興邦，一言亡國的事並非不存在。通過下面的一些事例，我們可以看到比喻的力量。
【事典】
螳螂捕蟬，黃雀在後，這一成語十分著名，人們一般只覺得它形象貼切，並不一定知道它還曾阻止了一場戰爭。
春秋戰國時期，吳王想去攻伐荊國，許多人都認為不應該這樣做。但吳王剛愎自用，告訴他左右的人說：「誰敢來勸諫我，處以死刑。」
舍人（掌管宮中之政的人）中有一個年輕的孩子，想進諫，又不敢，害怕被處死。於是，就拿著彈丸到後園去守候，身上的衣服都被露水沾濕了。一連三個早上都是這樣。吳王見了十分不理解地問：「你何必要把衣服都弄成這樣呢？」
舍人之子說：「後園裡有樹，樹上有蟬，蟬在高樹上悲淒地叫著。它飲著露水，而不曉得捕它的螳螂正在自己的後面呢？螳螂正低下身子想去抓蟬，但它也不知道黃雀正在它的身後等它呢？黃雀等著螳螂，想去捉它，卻不曉得我拿著彈丸正在它的下方呢！這三個都是想得到它自己的利益，而沒有顧慮到它後面的災患。這是我這幾天所明白的道理。」
吳王聽了他的話，說：「很有道理。」於是，吳王不再出兵攻打荊國了。
淳於髡用巧妙深刻的比喻說服齊王，消弭了一場戰爭，是一個很好的例子。齊國想要攻打魏國。淳於髡對齊王說：「韓子廬是天下最快的獵犬，而東郭逡則是天下最快的兔子。有一次，韓子廬追東郭逡，繞山追了三圈，又五次越過山頭，前面的兔子困乏了，後面的東郭逡也累得要倒下了。最後，它們都耗盡體力，各自死在地上。有個農夫見到了，不費一點兒力氣，就得到韓子廬和東郭逡。現在齊國和魏國如果相持不下，雙方都會士兵疲勞，人民困乏不堪。秦國和楚國就會像那位農夫一樣坐享其成。」齊宣王聽了，覺得淳於髡說得有道理，自己也感到害怕，就下令停止出兵，不再進攻魏國。
諸侯聯合抗秦，趙國派魏加去見楚國的春申君說：「您是否確定主將了呢？」春申君說：「確定了，我打算派臨武君為主將。」魏加說：「我年輕的時候喜歡射箭，我想用射箭的事打個比方，可以嗎？」春申君說：「可以。」魏加說：「從前，更贏和魏王來到一個高台下面，抬頭看見了一隻飛鳥。更贏對魏王說：『我為大王拉開弓，虛發一箭，就能使鳥掉下來。』魏王說，『您的射技能達到這樣出神入化的境界嗎？』更贏說，『能。』過了一會兒，那只雁從東方飛過來，更贏拉響了弓弦，那只雁真的落了下來。魏王說，『看來，您的射技真能達到這樣的境界啊！』更贏說，『並不是我的射技高明，因為這是一隻受過傷的雁。』魏王說，『您是怎麼知道的呢？』更贏說，『它飛得緩慢，而叫聲淒厲。飛得緩慢，是因為舊傷尚未痊癒；叫聲淒厲，是因為長久離群。舊傷還未復原，驚恐的心理還未消除，聽到弓弦響，就十分吃驚。吃驚就急速往高處飛，以求躲避，結果因用力過猛而撕裂了舊傷口，就掉下來了！』如今，臨武君這個人，曾經被秦軍擊敗過，就猶如這只『驚弓之鳥』，所以不能讓他帶領將士對抗秦兵。」
魏加的一個比喻，臨武君沒能領兵抗秦，是不是因此免去了一場失敗，誰也難以下結論。但「驚弓之鳥」的故事卻因此流傳下來，其中深刻的道理也廣為人知。
鷸蚌相爭的成語大家都是知道的，它來自蘇代勸阻趙國攻打燕國的故事。趙國準備攻打燕國，蘇代替燕國遊說。他來到趙國，對趙惠文王說：「今天我到您這裡來，路過易水，河蚌正出來曬太陽，卻被鷸用長嘴啄住了蚌肉，蚌殼一合，正好夾住鷸鳥的嘴。鷸鳥說，『今天不下雨，明天不下雨，你就被干死了。』河蚌也對鷸鳥說，『今天不放走你，明天不放走你，就把你餓死了。』兩方面都不肯相讓。這時來了一個漁夫，他看見了，就一起把它倆抓住了。現在，趙國要討伐燕國，燕趙長久相持不下，讓百姓感到疲憊不堪，我恐秦國就要成為漁夫了。因此希望大王仔細考慮這件事。」趙惠文說：「您說得很有道理。」這才停止出兵攻打燕國。
抱薪救火是家喻戶曉的成語，但其深刻的歷史含義卻不是每一個人都知道的。在華陽戰役中，秦國戰勝了魏國，魏國準備派段干崇到秦國去割地求和。
孫臣看清了當時的局勢，對魏王說：「魏國在戰敗之時沒有割地求和，確實是善於應付當時的形勢了。而秦國沒有在戰勝之時要求魏國割地求和，也確實是不善於應付戰勝這種優勢了。如今過了一年才要求割讓土地，這實際上是群臣為自己私利打算，而大王並不知情。再說想要得到秦國相印的是段干崇，大王卻派他去割讓土地。想要得到土地的是秦國，而秦王就授予段干崇以相印。想要得到相印的人控制著割地求和的權力，想要得到土地的則控制著給相印的權力。這種情況必定會導致魏國的滅亡。況且奸臣本來都想割讓土地去侍奉秦國，而以割地求和侍奉秦國，就好比抱著木柴去救火，柴不燒完火是不會止息的。如今，大王的土地有限，而秦國的要求無窮，這就和抱著木柴去救火是完全一樣的。」
魏王說：「你說得好，雖然如此，但我已答應秦國，不能輕易改變了。」孫臣說：「大王難道沒見過棋戲中對梟棋的使用嗎？擲得梟棋者，想行就行，想止就止，如今您被群臣控制著才答應割地給秦國，所以才說不能改變，為什麼大王的智慧還趕不上下棋呢？」魏王說：「好！」於是不再派段干崇去秦國割地求和。
抱薪救火，薪不盡，火不滅。對敵人的姑息，實際上就是養虎貽患。魏國對秦國割地求和的結果就是壯大了秦國的勢力，更激起了秦國貪婪的慾望。孫臣的比喻可謂一語道破了千古天機。
人道不能說明的問題，要用鬼道才能彰顯。孟嘗君要入秦，但以孟嘗君的身份，卻不能終老秦國。而在當時，孟嘗君極有可能被羈留在秦國。人雖為一，而選擇實有不同。諸人勸阻孟嘗君所以失敗，皆是因為未得其道。
孟嘗君要到秦國去進行外交活動，他門下的賓客及朋友有近千人都來勸阻他。孟嘗君一概不聽。蘇秦也要勸阻孟嘗君。見面之後，孟嘗君就給了蘇秦一個閉門羹。孟嘗君說：「人間的事，我可以說是沒有不知道的了。現在，我所不知道的，只有鬼的事情了。」蘇秦靈機一動，說：「我這次來，本來就不打算談人的事情，就是為了談談鬼事才來見您的。」孟嘗君一聽就同意與蘇秦交談了。蘇秦對孟嘗君說：「我來的時候，路過淄水，聽到一個泥人與一個桃木人在談話。桃木人對泥人說，『你是西岸上的泥土，經過揉捏變成了人形。每年八月，大雨降下，淄水漲滿衝來，你可就給毀了。』泥人說，『你說得不對，我是西岸上的泥土，被水沖毀了不過又回到西岸罷了。而你呢，是用東方的桃木經過削刻成為人形的，大雨降下，淄水流來，你就隨水而走。漂來漂去，還不知要漂到什麼地方去呢！』現在，秦國四面皆有險阻，如同張開的老虎口一樣，您隻身而入虎狼之秦，一旦進去，如何才能出來呢？」
孟嘗君聽了蘇秦的話，聳然一驚，便沒有去秦國。
蘇秦的比喻實在是高明至極。由此可見，春秋戰國時期的縱橫家們並不只是一群無所事事的舌辯之徒，其中的優秀者實在有高人一籌的才識。他們不僅要懂得人道，還要瞭解鬼道。
【評議】
上面舉出了很多例子，我們不一一加以評論了。因為無論是「螳螂捕蟬，黃雀在後」，還是「驚弓之鳥」與「抱薪救火」，這些比喻都是十分深刻的。在春秋戰國時期，千萬不要小覷語言的力量。那些縱橫之士，雄辯滔滔，巧言妙語，不僅可以為自己贏得權勢和地位，有時候還能改寫一個國家甚至一段歷史的命運和走勢。