「揮淚斬馬謖」的關鍵問題是，馬謖初次為主將，失了街亭，確實應負軍責，但一定要殺頭嗎？因為導致馬謖失敗的主因，並不完全在馬謖本身，而是諸葛亮用人不當。打了一次敗仗就要殺頭，當時許多重要官員都不贊成。是殺馬謖還是讓其戴罪立功，爭論相當激烈。蔣琬的意見很有代表性，他說：「昔楚殺得臣，然後文公喜可知也。天下未定而戮智計之士，豈不惜乎？」
蔣琬提出的戴罪立功的方法，在當時是完全合適的。然而，諸葛亮又一次違背了眾人的意見，殺了馬謖。諸葛亮殺馬謖時是「揮淚」的，其實，他是否「揮淚」是另一回事，關鍵是十萬大軍也流了淚，「於時十萬之眾為之垂涕」。為什麼？就是因為大軍愛戴馬謖，為馬謖之死感到惋惜。請問，在這樣的情況下殺一個人，能起到「嚴明軍紀」的作用嗎？能起到震懾軍心的作用嗎？是不是有點讓三軍寒心呢？
其實，對諸葛亮殺馬謖這件事，歷代都有不同看法。晉人習鑿齒說：「諸葛亮之不能兼上國也，豈不宜哉！……蜀僻陋一方，才少上國，而殺其俊傑，退收駑下之用，明法勝才，不師三敗之道，將以成業，不亦難乎？……為天下宰匠，欲大收物之力，而不量才節任，隨器付業；知之大過，則違明主之誡，裁之失中，即殺有益之人，難乎其可與智者言也。」這話說得可謂入木三分！
馬謖被殺時，年僅三十八歲。在當時蜀國的文臣武將中，他可稱得上極為難得的人才。然而，尚未嶄露頭角，就死於非命，實在可惜！
此前，諸葛亮從未斬殺過大將，馬謖之死似乎成了一種標誌，即諸葛亮已經力不從心，失去了入蜀前的銳氣。他不能完成先帝托付的事業，似乎已經是注定的了。
人分可變之材與不可變之材，一般說來，讀書人可變而莽夫不可變。讀書人因其較好的自覺能力，能使自己盡快適應各種角色和環境，當然，個人秉性的底色是很難去掉的，但其良好的適應性會彌補某些個人秉性的不足。莽夫則不同，天生稟賦，極難改變，但這些人往往天分很好，如果使用得當，其效用是其他人才所難以取代的。馬謖是書生，可塑性極強;魏延是莽夫，雖可塑性較差，但其天分在此，如果使用得當，原可成為大材。
姜維是諸葛亮選定的接班人，但是後來的實踐證明，姜維將才不如魏延，謀才不如馬謖，其材充其量可作偏將軍而已，用這樣的人做國家柱石，豈不危哉！
劉備三顧茅廬的故事婦孺皆知，但如果只用諸葛亮一個人，肯定還是遠遠不夠的，他在一生中選拔使用了許多人材，並十分善於通過使用人材來穩定政治局面，從而獲得一舉多得的效果。關於這一點，在他進入成都後表現得尤其突出。
建安十九年到二十四年（公元214∼219年）的五年間，劉備打敗了劉璋，佔有了成都，取得了漢中，奠定了自己鼎立西南的基礎，取得了輝煌的成功。但要想進一步發展，即稱帝，還有很多困難。道理十分簡單，雖然政敵瓦解了，但劉璋在蜀地經營了許多年，形成了盤根錯節的關係網。再加上劉璋也是漢家宗室，劉備入蜀又是劉璋請來的，劉璋既撥兵馬，又給糧草，應該說對劉備十分盡心，所以劉備一時間很難收服人心。劉備知道，要想收服人心，最重要的是與劉璋的舊部搞好關係，通過任用劉璋故舊中有才能的人來獲取劉璋故舊的支持。
劉璋的舊部很多，成分也很複雜，雖然風氣比較腐敗，官吏大多都比較無能，但也並不是沒有人材，劉備對此瞭解很少。針對這種情況，劉璋的舊部法正及時提出了意見。他說：「現今主公始創大業，需要收服人心。許靖的資格很老，與蔡邕、孔融是一輩人，他曾是劉璋的蜀郡太守。您認為他立場不堅定而看不起他，拋棄不用。但是，他的聲譽播流四海。您如果不對他以禮相待，天下之人會說主公不重視賢人。主公對他應該加以敬重，以起到造成影響的作用。」（《三國誌·蜀書?法正》）法正的及時提醒，可以說正是當時最需要的，使劉備避免了一次很大的失誤。
不久，許靖做了劉備的長史，繼而又被提升為司徒。由於他的資歷老，故舊多，名聲大，在被起用後，產生了廣泛的影響，不僅蜀人對劉備有了好感，連曹操政權中的一些名人，如三公華歆、王朗等人，也不敢對劉備政權小看了。
李嚴是劉璋舊部的著名人物，應該說還是相當有才能的，他當過都令、護軍，在蜀郡很有威望。在劉備攻劉璋時，他臨陣投降劉備，劉備拜他為「裨將軍」，緊接著又任他為「興業將軍」。劉備臨死時，到永安去接受托孤的只有他和諸葛亮兩人，足見劉備對他的器重。至於他以後品行不端，那是後事。在當時任用李嚴，對於穩定蜀郡的人心，是有很重要的意義的。
爭取原來核心統治集團成員的支持尤為重要。吳懿、費觀和劉璋是兒女親家的關係，吳懿是劉璋集團中的重要成員，影響很大，吳懿的妹妹又是劉璋的哥哥劉瑁的妻子，其間錯綜複雜的關係將其緊密地聯繫在一起。為了取得他們的支持，劉備對他們大加封賞，為他們安排了比在劉璋時期還要重要的官職。尤其有意思的是，劉備又打起了結親這張牌，在劉瑁病死，吳懿的妹妹寡居的情況下，劉備就與吳懿的妹妹結了婚。其結果自然是爭取到了這些人的支持。
對劉巴的重用也極富戲劇性。劉巴一直激烈地反對劉備，在劉備取得蜀郡以前，就表示過堅決不與劉備合作。劉巴是荊州人，在曹操大兵南下攻佔荊州時，別人跟著劉備向南逃，而他偏偏掉頭向北投奔了曹操。曹操敗於赤壁之後，荊州六郡又落到了劉備的手裡，劉巴被困在了荊州。諸葛亮寫信勸他歸附劉備，劉巴拒絕了，並遠跑到交趾（今廣東、廣西一帶），後來又從交趾往西，投靠了劉璋。劉備本來是知道此事的，並對劉巴的態度深表不滿。真是陰差陽錯，劉巴剛到西川，劉璋就滅亡了。劉備怕劉巴遇害，在圍攻成都時，特意下了一道命令：「其有害巴者，誅及三族。」劉備最後找到了劉巴，十分高興。劉巴在劉備的誠心感召下，終於歸附。劉備立即將他封為「將軍西曹掾」，不幾年又讓他代法正當了尚書令。據說，張飛對劉巴非常敬重，雖然劉巴多次輕慢他，他也不敢發脾氣。當然，這與劉巴的為官清正有關。
對於法正的使用也意味深長。法正是奉命將劉備請接進蜀來的人，劉備戰敗劉璋，應該說他的功勞最大。他本身又富有智計，後來成為劉備集團中僅次於諸葛亮的智囊人物。他對劉備的影響很大，以致諸葛亮在不能阻擋劉備伐吳時想起了法正，慨歎地說：「如果法孝直（法正）尚在，必能阻止主公。」在劉備攻下成都後，就封他為「蜀郡太守，揚武將軍，外統都畿，內為謀主」。但是，法正有一個十分突出的缺點，即是打擊報復人往往不計後果，為此他枉殺了好幾個人。狀子告到劉備那裡，劉備感到十分為難，如果撤了法正的職，就會失去左膀右臂；如果懲治他，就無法充分發揮他的作用。怎麼辦呢？劉備審時度勢，沒有懲治他。
曾國藩是清末名臣，十分講求用人之道。他創造性地提出了一整套較為系統的人才理論，還從自己的政治、軍事實踐中，總結出發現、培養、使用人才的方法。第一，他強調人才的互相吸引性。他在寫給友人的一封信中說：「求人之道，……又如蚨之有母，雉之有媒，以類相求，以氣相引，庶幾得其一而可及其餘。」意思是說，訪求人才要像青蚨的母子不離開一樣，要像以家雉招致野雉那樣，注重人才的相互吸引，使其能夠結伴而來。這裡面有一個典故，據說，青蚨是傳說中的一種能飛的小蟲，在草葉上繁殖，青蚨的一個重要習性就是母子相依為生。如果得到其子，其母一定會找來。曾國藩的這一比喻是有實際意義的。所謂物以類聚，人以群分，人才也是如此。如果招攬了其中的一個，通常會取得接踵而至的效果。
就是用這種方法，曾國藩在招攬了李鴻章後，又把他的兄弟李瀚章、李鵠章招攬到自己門下。湖南名士羅澤南學術精深，也很有治才，曾經長期為師授徒，弟子門生很多。曾國藩招攬他以後，他的弟子來了很多，其中有名的就有李續賓、李續宜、玉鑫、蔣益禮、易良干、鍾近衡、王開仍、劉騰鴻等。他們有的成為湘軍的骨幹，如李續賓，就是一員猛將，後來在安徽失敗，被陳玉成殺死。徐壽是中國近代史上著名的科學家，我們都耳熟能詳，他在投奔曾國藩之後，又將著名的科學家華蘅芳介紹過來。
利用鄉籍關係招攬人才也是曾國藩的重要招才方法。對湖南人才，他當然是不遺餘力地羅致，招攬了左宗棠、王闓運、李元度、郭嵩燾、劉蓉、彭玉麟、羅澤南等人，這些人在後來幾乎都成為名震一時的人物，其中的封疆大吏和外交家就有很多，更不用說學界名流了。
當時，曾國藩的幕府幾乎成了清政府高級人才的大本營，據說軍事人才聚於曾文正之大營者，不下二百人，聚於幕府者也有百人。其中不僅有所謂傳統的人才，還有新型的機器、法律、算學、天文等人才。
【評議】
諸葛亮呼風喚雨，撒豆成兵，驅神役鬼，無所不能。似乎是神人、至人。但實際上，無論是小說中的諸葛亮還是歷史上的諸葛亮，在用人上面都存在著很大的問題。
的確，劉備的長處很多，諸如施政寬緩，愛民如子，不屈不撓，從善如流等等。但是，如果沒有人材支持他，到頭來還是一場空。因此，說到底，還是會用人。他不僅三顧茅廬，用了一個諸葛亮，還求賢若渴，用了很多有才能的人。這才最終成就了事業。
曾國藩不同，他的起家幾乎完全靠招攬人才。他有高超的攬才方法，有卓越的識人之能，有服人的用人之道，可以使人才各盡其用，可以使人才的能力充分發揮出來，也可以使人找到價值感。諸葛亮與曾國藩似乎風馬牛不相及，實則可以看做兩種不同的攬才、用才的典型。