【引言】
身處逆境與懷才不遇大概是人生的兩大不幸，但如何對待這兩種境遇，卻正是區別人的志向才智的分水嶺。有志進取者，將此當做磨煉自己的機會；無志者消沉，聽天由命。
【事典】
在中國歷史上，政歸司馬氏是一個著名的歷史事件，殊不知，這次政變的成功，主要原因就在於司馬懿父子的韜晦之計。
三國時，魏曹芳繼位。原掌管軍權的司馬懿升為太傅，但兵權實被曹爽掌握。司馬懿不甘心大權失落，想重掌兵印。可如何才能如願以償呢？司馬懿採取韜晦之計。魏王曹睿病故後，司馬懿和宗室曹爽同為顧命大臣，一同執政，但曹爽年紀既輕，又是貴族子弟，凡事都交給富有經驗智謀的司馬懿去辦理。曹爽喜愛吃喝交遊，門下聚集了一幫朋友，有一天，大學者何晏對曹爽說：「大魏是曹家天下，不要過分相信外人。」曹爽說：「先帝和幼子托付給我和太尉（司馬懿），我當然要遵從遺命。」何晏冷笑道：「從前，老將軍（曹爽之父曹真）與太尉一起領兵抗蜀，若不是三番五次受太尉的氣，何至於早逝？」這話不禁引起了曹爽的憤恨。於是，他就與心腹一起謀劃削掉司馬懿的兵權。
曹爽與門客商量定了，就來見曹芳，說司馬懿的功勞很大，應當加封為太傅，曹芳還是個孩子，不懂其中的關竅，就聽了曹爽的話，把司馬懿召來，封他為太傅，司馬懿全無防備，大吃一驚，但又不能抗命，只有交出了帶兵的印信，從此，軍權落到了曹爽的手裡。曹爽高枕無憂，經常帶著家將門客出外打獵，有時幾天不回城，他的弟弟以及門客都勸他說，幾天不回城，恐怕會有人發動兵變。曹爽笑道：「軍權在我的手裡，司馬懿又在家養病，有什麼可怕的？」
後來，曹爽的弟弟曹羲求大司農桓范勸勸曹爽，曹爽聽了，多少注意了一些。恰在這時，李勝升任青州刺史，前來辭行，曹爽靈機一動，有了主意，讓他假借到太傅府上辭行，趁機察看司馬懿的動靜。李勝來到太傅府，只見司馬懿面容憔悴地躺在床上，由兩個丫頭扶著，才勉強撐起身來。李勝對他說：「我要去青州上任了，向您來辭行！」司馬懿含混地說：「并州接近匈奴，可要好好防備！」李勝說：「是青州！」司馬懿說：「你從并州來？」李勝又道：「是山東青州。」司馬懿大笑道：「你剛從并州來？」李勝最後借用紙筆，才對司馬懿說明白。司馬懿看了好一會才說：「原來是青州哇，我病得耳聾眼花了，刺史路上保重吧！」說完，司馬懿用手指指嘴巴，丫頭捧上湯水，司馬懿就她們手中喝了，湯水還灑了一衣襟。最後，他流著淚對李勝說：「我年老力衰，活不久了，剩下兩個兒子，要托曹大將軍照顧，請李刺史在曹將軍面前多多吹噓！」說完指指兩個兒子。李勝走後，司馬懿便披衣起床，對司馬師和司馬昭說：「李勝回去必定要跟曹爽說，他不會再疑我了，曹爽如再出去打獵，便可動手。」
李勝趕回大將軍府，把情形一五一十地向曹爽作了匯報。曹爽大喜道：「這老傢伙一死，我就什麼也不怕了。」過了幾天，他帶著魏主曹芳，點起御林軍，借口出城祭祖，打獵去了。司馬懿抓住這個機會，帶領兒子和眾將，直奔朝中，威逼郭太后下旨，說曹爽奸邪亂國，要免職辦罪，太后無奈，只得下旨。然後又控制了城中的兵營，緊閉了城門。曹爽接旨後，本可以大將軍印討伐司馬懿，但他生性昏懦，不聽眾門客的勸告，反而相信了司馬懿的話，把大將軍印交了出去。從此，政歸司馬氏。
唐朝的宣宗皇帝也算是一個十分有心計的人物。在他繼位之前，他看到君主懦弱，朝政紊亂，害怕危及到自身的安全，便使用韜晦之術。他常常裝作傻里傻氣的樣子，致使許多人認為他是個呆子，這樣一來，他就安全地避開了宮廷裡的複雜的鬥爭，得以保全自己。大和、會昌年間，文宗和武宗經常去他的住處舉行家宴，每到這時，人們總是想盡辦法逗他說話，甚至皇帝本人也和他開玩笑。有的大臣還用此來打賭，看誰能讓皇子說話。但是，任憑別人怎麼開口，他就是一句話不說。到他繼承了王位之後，裁決大小軍政事務，都能合情合理，直到此時，人們這才知道他很有主張，他以前的作為都是韜光養晦的策略。
以前，唐宣宗並不瞭解李行言。一次宣宗出苑城之北去遊獵，路上遇到一位樵夫，因皇帝著一身獵裝，別人看不出他就是當朝天子，二人隨便聊起家常。宣宗問樵夫是哪個縣的人，樵夫回答說：「涇陽縣人」。又問：「縣令是誰？」樵夫說：「是李行言。」宣宗再問：「李行言在縣內為政情況怎麼樣？」樵夫回答說：「李行言性格固執。前些日子有幾個強盜被捉，關押在縣監獄，宦官領掌的北司禁軍來縣府要人，李行言頂住壓力，就是不放人，硬是把這個強盜全部處死了。」
唐宣宗聽完這番話，默默地點了點頭，自言自語地說：「此人可用唉。」樵夫不知就裡，感到莫名其妙。宣宗狩獵回宮以後，將李行言的名字、事跡寫在一個帖子上，掛在自己寢殿中的柱子上。這年冬季，海州刺使位置出現空缺，大臣們紛紛舉薦，宣宗力排眾議，任命李行言為海州刺使。李行言入朝謝恩時，唐宣宗賜給他金紫衣裳，並問李行言說：「你知道為什麼賜給你紫衣嗎？你知道為什麼任命你為海州刺使嗎？」李行言實在不知所以，於是回答說：「不知道。」唐宣宗即令左右取下掛在寢殿柱子上的帖文給李行言看。李行言看過宣宗所寫的帖文，出了一身冷汗，暗自慶幸自己在處理罪犯時，立場堅定，也十分欽佩宣宗明察秋毫。於是，謝恩赴任。
戰國時期的孫臏，應該是一位極有謀略的人了，是孫武的後代，也是一位大軍事家，他著的《孫臏兵法》，至今仍然是十分重要的軍事經典，然而，他也有龍困淺水遭蝦戲，虎落平陽被犬欺的時候，他為情勢所迫，也不得不裝瘋避禍，而且其艱難程度，後人無一能趕得上。
在三家分晉以後，韓、趙、魏三家中數魏國的勢力強大，魏惠王野心勃勃，也想學秦國收攏人才，找個商鞅一類的人物來替他治理國家，於是做出一副求賢若渴的樣子，花了許多錢來招致賢士，所謂精誠所至，金石為開，果然來了一位名叫龐涓的人，聲稱是當世高人鬼谷子的學生，與蘇秦、張儀、孫臏是同學。他在魏王面前大吹大擂，說只要自己能當大將，其他國家決不足畏。魏王就信任了他，龐涓當了大將，他的兒子龐英、侄子龐蔥、龐茅全都當了將軍，「龐家軍」倒也確實賣力，訓練好兵馬就向衛、宋、魯等國進攻，連打勝仗，弄得三國齊來拜服。東方的大國齊國派兵來攻，也被龐涓打了回去。從此魏王就更信任他了。
龐涓的同學孫臏是大軍事家孫武的後代，他德才兼備，是個少見的人才，尤其是從老師鬼谷子那裡得到了祖先孫子的十三篇兵法，更是智謀非凡。一次，墨子的門生禽滑厘來拜訪鬼谷子，見到了孫臏，為他的才德所感動，就想讓他下下山，幫助各國國君守衛城池，減少戰爭。孫臏說：「我的同學龐涓已下山去了，他當初說一旦有了出路，就來告訴我的。」禽滑厘說：「聽說龐涓已在魏國做了大官，不知為什麼沒寫信給你，等我到了魏國，替你打聽一下。